Bölüm 539 : 'Onunla' tanışma

Aeliana'nın altın rengi gözleri, kadınlar grubuna doğru kaydı ve onların aralarında fısıldaşmalarını, Lucavion'u hafif bir merakla takip eden bakışlarını izledi. Kaşları seğirdi. 'Tch. Tabii ki.' Bunun şaşırtıcı olmadığını düşündü. Lucavion... Şey. Objektif olarak konuşursak, eğer kendini tamamen soyutlayıp, tüm kişisel görüşlerini bir kenara bırakıp, onu bir yabancı gibi değerlendirecek olursak... O... sinir bozucu derecede yakışıklıydı. Keskin, belirgin yüz hatları, her zaman yaramazlık parıltısı taşıyan koyu renk gözleri, sanki elini dikkatsizce saçlarına geçirmiş gibi görünen ama yine de bir şekilde uyumlu olan saçları. Ve sonra, tavırları vardı... Tamamen rahat, onu görmezden gelmeyi imkansız kılan tembel bir özgüven yayıyordu. Aeliana bunu itiraf etmekten nefret ediyordu, ama insanların neden ona baktığını anlıyordu. Ya da... belki biraz önyargılıydı, ama ne önemi vardı ki? "Yine de..." O kadınların sürekli ona bakıp, aralarında fısıldaşmaları... Bu onu rahatsız ediyordu. Neden rahatsız olduğunu bile bilmiyordu. Belki de bunu çok açık bir şekilde yaptıkları içindi. Belki de Lucavion zaten dayanılmaz biriydi ve egosunun en son ihtiyacı olan şey daha fazla ilgiydi. Ya da belki... Kaşlarını çatarak bu düşünceyi kafasından silkeledi. Önemli değil. Lucavion ise onların söylediklerini tam olarak duymuştu. Uyanmış biri olarak sahip olduğu gelişmiş işitme yeteneği, kadınların sanki hemen yanında konuşuyormuş gibi her kelimeyi net bir şekilde yakalamıştı. ["Onun yanında durmak için fazla sıradan görünüyor."] ["Belki de kişisel korumasıdır? Eğitimli bir havası var."] ["O açıkça asil, ama o…? Pek uymuyor."] Lucavion'un sırıtışı titredi. 'Heh. İlginç.' Onların sözleri onu pek rahatsız etmedi — hayatında daha kötüsünü de duymuştu. Ama onu eğlendiren şey Aeliana'nın ifadesiydi. Kadınların onu izlediğini açıkça fark etmişti. Ve yüzünde beliren hafif rahatsızlıktan anlaşıldığı kadarıyla... Lucavion hafifçe nefes verdi, sırıtışı daha da derinleşti. "O da onları duymuş olmalı, ha?" Gözlerindeki hafif rahatsızlık, kaşlarının hafifçe seğirmesi... Pek de ince davranmıyordu. Daha önce de böyle tepki verdiğini görmüştü — biri onun hakkında bir şey söylediğinde. Ve nedenini anlıyordu. Aeliana'nın geçmişi, çoğu insanın onu şu anki haliyle bakarak anlayamayacağı bir şeydi. Onun bir zamanlar hasta olduğunu, yatakta zayıfladığını, neredeyse hayatını kaybedecek bir hastalıkla mücadele ettiğini bilmiyorlardı. Cildinin bir zamanlar izler bıraktığı yaralarla lekelendiğini, bir zamanlar toplumun neredeyse hiç bakmadığı, hatta alay ettiği biri olduğunu bilmiyorlardı. Ama o biliyordu. Yaralar artık yoktu, zamanla, sihirle iyileşmişti ama başkalarının sözlerinin hala iz bırakıp bırakmadığını merak ediyordu. "Tch." Lucavion'un sırıtışı seğirdi. Duygusal bir tip değildi, ama... Bunun ona zarar vermesini istemiyordu. Onun enerjisini buna harcamasına izin vermek istemiyordu. Bu yüzden... Gelişigüzel bir omuz silkmeyle, "Bayanların benim hakkımda konuşması hoş," dedi. Aeliana donakaldı. Parmakları onun koluna dokunarak seğirdi. Gözü seğirdi. Bu piç kurusu. Onların baktığını fark etmişti ve gördüklerini beğendikleri için baktıklarını düşünmüştü. Ama Lucavion gibi kibirli, sırıtkan bir piç kurusu bunu açıkça söylemek mi? Bu kadar utanmazca böbürlenmek mi? Oh, bunu öylece geçiştiremezdi. Düşünmeden parmakları hareket etti... Çimdikledi. Lucavion, Aeliana parmaklarını koluna geçirip acımasız ve amansız bir şekilde sıkarken, zorlukla bir yüz buruşturmayı engelledi. Ona öfkeyle baktı. "Bu da neydi böyle?" Aeliana'nın altın rengi gözleri kısıldı. "Sesin çok sinir bozucu." Lucavion gözlerini kırptı. "... Ha?" Onun sinirleneceğini tahmin etmişti, elbette, ama... Kızgın görünüyordu. Lucavion başını eğdi, bakışlarında eğlence parıldıyordu. "Oh? Peki, sözlerimin tam olarak hangi kısmını iğrenç buldun?" Aeliana alaycı bir şekilde kollarını kavuşturdu. "Ne tür bir erkek böyle bir şey söyler ki?" Lucavion'un sırıtışı geri döndü, hiç çaba harcamadan. "Kendi değerini bilen bir adam mı?" Aeliana çenesini sıktı. Lucavion, içindeki savaşı görebiliyordu — onu tokatlamak için tarif edilemez bir dürtü ile kendi kendini kontrol etme gücü arasında bir savaş. Ve bu çok komikti. Ama daha fazla baskı yapamadan... Aeliana harekete geçti. Ona yaklaşarak, ona yaslandı, tutuşunu sıkılaştırdı, vücudunu onun koluna bastırdı. Lucavion gerildi. O gece ikinci kez, o hissetti... O zar zor fark edilebilen tereddüt. Onun duruşundaki hafif sertleşme. Neredeyse algılanamayacak kadar hafif nefes alışı. Aeliana sırıttı. "Doğru," diye mırıldandı, sesi aldatıcı bir şekilde tatlıydı. "Minnettar olmalısın." Lucavion başını zar zor çevirdi, sırıtışı hafifçe soldu. "...Minnettar mı?" Aeliana mırıldandı. "Benim gibi güzel bir kadının sana yapıştığı için." Lucavion keskin bir nefes verip başını salladı. "Sen gerçekten başka birisin," diye mırıldandı, sesi öncekinden daha alçaktı. Lucavion başını sallayarak alçak bir kahkaha attı, ama koyu renkli gözleri kısa bir an için aşağıya doğru kaydı. Aeliana bunu anında fark etti. Sırıtışı genişledi. "Bakıyor musun?" diye alay etti, sesi tehlikeli derecede yumuşaktı. Lucavion, hiç rahatsız olmamış gibi, yavaşça, rahat bir sırıtışla onun bakışlarına karşılık verdi. "Ne diyebilirim ki?" diye mırıldandı, sesi derin ve eğlenceli bir tonda. "Hepsi orada." Aeliana alaycı bir şekilde güldü. "Tabii ki öyle. Hiçbir kadın benimle boy ölçüşemez." Lucavion burnundan hafifçe nefes verdi, sanki eğleniyormuş gibi gözlerini bir anlığına kapattı. Sırıtışı yumuşadı — kibirle ya da yaramazlıkla değil, daha sessiz, sinir bozucu bir şekilde savunmasızlıkla. Aeliana gözlerini kırptı. "...Tch." Onun böyle görünmesi nadirdi, çok nadirdi. Gözlerinde alaycı bir ışıltı yoktu, ifadesinde hesaplayıcı bir keskinlik yoktu. Sadece rahat, geçici bir sükunet vardı. Yutkundu ve başka yere baktı. Kim tahmin edebilirdi ki? Bu, kısa bir süre önce tek başına bir krakeni alt eden, enkaz halindeki bir geminin güvertesinde dimdik duran, alevleri okyanus dalgalarını yalayan aynı adamdı. Deniz canavarının etini sanki hiçbir şey değilmiş gibi yakmış olan aynı adam, kaosun ortasında hiç etkilenmeden, hiç engellenmeden, gayet rahat bir şekilde gülümsemiş olan aynı adam. Ve yine de... Şu anda, gözleri kapalı, duruşu rahat, ifadesi neredeyse masum... Kim tahmin edebilirdi ki? "Ne saçma bir adam." Aeliana hafifçe nefes verdi ve elini biraz gevşetti. Ve sonra fark etti. Daha fazla bakış. Öncekinden daha fazla. O kadar ona odaklanmış, kendi küçük zaferine o kadar kapılmıştı ki, kaç kişinin onu izlediğini fark edememişti. Aeliana ilgiye alışkındı. Ama bu? Bu biraz... Gözlerini kırptı. Oh. Oh. Belki de —sadece belki— bu biraz uygunsuz görünüyordu. Onun için bile. Aeliana boğazını temizledi, hafifçe yer değiştirdi, tutuşunu gevşetti, ancak tamamen çekilmeyi reddetti. 'Tch.' Belki de onu rahatsız etmeye fazla kapılmıştı. Kol kola, Stormhaven'ın hareketli sokaklarında yürüdüler, sohbetleri tuz ve baharat kokusunu havada taşıyan okyanus esintisi kadar akıcıydı. Aeliana'nın hafif şaşkınlığına rağmen, Lucavion şehre gerçekten ilgi duyuyor gibiydi; sadece geçiştirerek değil, ayrıntılara da dikkat ediyordu. "Peki," diye düşünceli bir şekilde etrafına bakarak, "bu yer. Çocukken bu sokaklarda koşardın, değil mi?" Aeliana alaycı bir şekilde güldü. "Koşmak mı? Hiç de değil." Lucavion kaşlarını kaldırdı. Aeliana burnundan nefes vererek sırıttı. "Bu sokakları şereflendirdim." Lucavion güldü. "Öyle mi? Onları onurlandırdın mı?" Aeliana mırıldandı. "Aynen öyle. Stormhaven'da sadece var olmakla kalmadım. Orayı ele geçirdim." Lucavion sessizce, eğlenerek güldü. "Buna şüphem yok." Sıra sıra dizilmiş yemek tezgahlarının önünden geçtiler ve Aeliana'nın bakışları tanıdık bir sokak köşesine kaydı; daha önce zihninde işaretlediği bir köşeye. "Orada," diye mırıldandı ve onu hafifçe bir satıcıya doğru çekti. "Bunun için geri dönmek istiyordum." Lucavion onu takip etti ve gözleri küçük tezgaha takıldı. İnce, narin hamur işleri tezgahta sıralanmıştı — kenarları hafifçe çıtır, üzerine ılık bal sosu dökülmüş ve ezilmiş fındık serpilmişti. Tereyağı ve baharat kokusu havada dolanıyordu, zengin ama bir şekilde de hafif. Aeliana bir tanesini aldı, ısırdı ve tadı diline değdiği anda yüzündeki ifade değişti. "…Hala aynı," diye mırıldandı, neredeyse kendi kendine. Lucavion onu dikkatle izledikten sonra kendisi de bir ısırık aldı. Boğazından yavaş bir uğultu çıktı. "Fena değil." Aeliana alaycı bir gülümseme attı. "Fena değil mi?" Lucavion ona baktı. "Ne? Saygıyla diz çökmemi mi istiyorsun?" Aeliana alaycı bir şekilde güldü. "Öyle yapmalısın." Lucavion sadece güldü ve başını sallayarak yürümeye devam etti. Yolda birkaç şey daha denediler: rıhtım yakınındaki bir tezgahtan aldıkları narenciye sorbe, Lucavion'u eski bir balıkçının fırtınayı ölçüp biçen keskin bakışıyla süzen bir satıcıdan aldıkları baharatlı et şiş. Ama garipti... Tanıdık sokaklarda, bir zamanlar çok iyi bildiği şehrin köşelerinde dolaşırken, Aeliana bir şey fark etmeye başladı. Bazı satıcılar — bir zamanlar tanıdığı, çocukluğundan beri zihninde yer eden satıcılar — artık yoktu. Bazı yerlerde bakışları bir an fazla takıldı, adımları hafifçe yavaşladı. Çeşmenin yanında şekerli badem satan yaşlı kadın? Gitmişti. Yanından geçtiğinde ona her zaman fazladan bir tatlı çörek veren fırıncı? Orada değildi. Ne zaman kaybolduklarını bilmiyordu. Ya da neden. Çok uzun süre uzak kalmıştı, kendi dünyasına dalmıştı. Belki de içten içe Stormhaven'ın onu hiç değişmeden bekleyeceğini varsaymıştı. Ama zaman onsuz akıp gitmişti. "…Bir sorun mu var?" Lucavion'un sesi onu düşüncelerinden kopardı. Aeliana gözlerini kırptı. Hafifçe nefes verip başını salladı. "Hayır. Sadece düşünüyordum." Lucavion mırıldandı ama daha fazla ısrar etmedi. Yürümeye devam ettiler, şehirdeki sesler aralarındaki sessizliği doldurdu: sesler, müzik, limana vuran dalgaların ritmik sesi. Ve sonra... Vardılar.