Bölüm 540 : 'Onunla' tanışma (2)

Aeliana, varış noktasına ulaştıklarında adımlarını yavaşlattı. Altın rengi gözleri önlerindeki binayı süzdü ve hafifçe kısıldı. Saman, deri ve toprak kokusu havada yayılıyor, uzaktaki denizin tuzlu kokusuyla karışıyordu. Yapı basit ama bakımlıydı, fener ışığı altında ahşap kirişler sağlam görünüyordu. Atlar ahırlarında hareket ediyordu, sessiz nefes sesleri ve ara sıra duyulan toynak sesleri havayı dolduruyordu. Bir ahır. Aeliana'nın kaşları seğirdi. Lucavion'a doğru keskin bir dönüş yaptı. "Ne?" diye alaycı bir şekilde sordu. "Beni neden buraya getirdin?" Lucavion, tamamen rahat bir şekilde, sadece sırıttı. "Ne? Atları sevmiyor musun?" Aeliana kollarını kavuşturdu. "Aptal olma. Bundan hiç bahsetmemiştin." Lucavion hafifçe nefes verip omuzlarını silkti. "Eh, artık buradayız." Aeliana'nın gözü seğirdi. Yine aynı şeyi yapıyordu. Sanki çok bariz bir şeymiş gibi bilgiyi bu kadar rahatça ifşa ediyordu. Gözlerini daha da kısarak baktı. "…Açıkla." Lucavion ahırın girişini işaret etti, sırıtışı daha da derinleşti. "Burası o yer." Aeliana'nın bakışları keskinleşti. "Yer mi?" "Aether'in bulunduğu yer." Sessizlik. Aeliana ona baktı. Sonra... Aklında düşünceler hızla dolaştı. "Aether'in bulunduğu yer mi?" Bu ne anlama geliyordu? Burada mı çalışıyordu? Saklanıyor muydu? Bir soylu kadın, Yıldız Felaketi Gerald'ın kızı, ahırda mı çalışıyordu? Aeliana bunu anlamaya çalışıyordu. Aether hakkında kurduğu tüm varsayımlar, tüm beklentileri gözünün önünde paramparça oluyordu. Alaycı bir şekilde, "Onun burada olduğunu mu söylüyorsun?" dedi. Lucavion mırıldandı. "Doğru." Aeliana kaşlarını çattı. Nedenini bilmiyordu, ama bu konuda bir şeyler ters gidiyordu. Bir şeyler ters gidiyordu. Ve burada durarak bunu anlayamayacaktı. Keskin bir nefes verip, ileri doğru adım attı. "Peki. O zaman onu görelim." Lucavion içinden gülerek onu içeriye kadar takip etti. Bu eğlenceli olacaktı. İçeri girdikleri anda, saman ve toprağın sıcak kokusu onları sardı. Ahır bakımlıydı, ahşap kirişleri sağlamdı, fenerler düzgünce düzenlenmiş ahırlara yumuşak bir ışık saçıyordu. Atlar ahırlarında hareket ediyordu, bazıları dinleniyor, bazıları ise kuyruklarını sallıyordu. Aeliana etrafına bakınmaya zaman bulamadan genç bir adam yanına yaklaştı. "Oh... Bay Lucavion." Aeliana gözlerini kırptı. ...Bay Lucavion? Ahır görevlisi — yirmili yaşlarının başında, zayıf ama çalışmaktan güçlü bir genç adam — önlerinde durdu, hafifçe dikleşti, bakışları Lucavion ile Aeliana arasında gidip geldi. "O iyi mi?" diye sordu genç adam, sesinde bir parça dikkatli bir ton vardı. Lucavion tembelce başını salladı. "Evet. Aether iyi." Aeliana gözlerini kısarak baktı. Genç adam sessizce rahat bir nefes aldı. "Bu iyi. O, şey..." Tereddüt etti, ensesini ovuşturdu. "O pek... bilirsin. İnsanların kendisine yaklaşmasına izin vermez." Aeliana'nın kaşları seğirdi. Lucavion sırıttı. "Sana önceden uyarmıştım." Genç adam hızla başını salladı. "Evet. Bu yüzden fazla bir şey denemedik." Aeliana kollarını kavuşturdu. "Ne oluyor?" Konuşdukça durum daha da kötüye gidiyordu. Aether görünüşe göre dokunulmazdı, kimse ona yaklaşamıyordu. İnsanların kendisine yaklaşmasına izin vermiyordu. Ve bu ahır işçisinin konuşma tarzından anlaşıldığı kadarıyla, sanki herkese tepeden bakan, kendini beğenmiş bir soylu kadına davranıyorlardı. Aeliana keskin bir nefes verdi. "Tch. Harika. O da o tiplerden biri olmalı, değil mi?" Her şey uyuyordu. Güçlü bir kişinin kızı? Mesafesini koruyan? İnsanların kendisine yaklaşmasına izin vermeyen? Bu tam da hayal ettiği türden bir kadındı: diğerlerinin üzerinde oturan, onları tanımayı bile reddeden, insanların onun kaprislerine uymasını bekleyen türden. Böyle insanlardan nefret ediyordu. Alaycı bir şekilde, "Çok çekici" dedi. Lucavion ona bir bakış attı ve nedense sırıtışı daha da derinleşti. Ahır görevlisi, onun artan öfkesinden habersiz, devam etti: "Sizin istediğiniz gibi, ona en iyi şekilde hizmet etmeye çalıştık, Bay Lucavion. Kendi alanına sahipti. Kimse onun sınırlarını aşmaya çalışmadı." Aeliana gözlerini devirdi. Tabii ki öyle. Ne kadar da değerli... Herkes bu kadının etrafında yumurta kabuğu üzerinde yürüyor, onu gücendirmemeye çalışıyor. Lucavion'a keskin bir bakış attı. "Ve beni tanıştırmak için getirdiğin kişi bu mu?" Lucavion güldü. "Görürsün." Aeliana bu cevabı hiç sevmedi. Ama olsun. Bu kadar yol gelmişti. Bu kadını kendi gözleriyle görecekti. Ahır görevlisi onları daha içeriye götürdü, ahırların sıraları arasından geçerek. Hava saman ve deri kokusuyla doluydu, etraflarını sessizce dolaşan atların nalları sesleriyle dolduruyordu. Aeliana'nın keskin altın rengi bakışları atların üzerinde dolaştı; onlarca at vardı ve her biri boyut, renk ve yapısı bakımından farklıydı. Bazıları hızlı koşmak için yetiştirilmiş, zarif ve çevikti, diğerleri ise savaş atlarının güçlü ve sağlam yapısına sahipti. Ama kadın yoktu. Sinirlenmesi arttı. Nerede bu kadın? Diğer atların tanıdık kahverengi ve kestane rengi renklerini geçerek daha ileri yürüdüler, ta ki belirli bir ahırın önünde durana kadar. Aeliana'nın bakışları ona takıldı. Ve bir an için, sadece bir saniye için, aradığı şeyi unuttu. Önlerindeki at, daha önce gördüklerinden çok farklıydı. Cilalı obsidiyen gibi koyu ve parlak, simsiyah tüyleri, güçlü kasları üzerinde dalgalanıyordu. Vücudu hem zarif hem de güçlüydü, sadece hız ve savaş için yaratılmış bir varlığa ait olabilecek bir zarafet taşıyordu. Ama Aeliana'nın dikkatini en çok çeken şey... Gözleriydi. Delici mavi, keskin ve zeki, fenerlerin loş ışığı altında parıldayan gözler. Aeliana, bir şeyi kolayca güzel olarak nitelendiren biri değildi. Ama bu at... O, büyüleyiciydi. Aeliana uzun bir süre ona baktı, önündeki bu yaratığın varlığını içine sindirmeye çalıştı. Ve sonra... Kaşları çatıldı. Bakışları bir kez daha ahırı dolaştı, arayış içinde. "Bekle... nerede..." Kaşlarını çatarak döndü. "...Kadın nerede?" Lucavion bir kez gözlerini kırptı. Sonra iki kez. Sonra başını hafifçe eğdi ve sırıtışı genişledi. "Hangi kadın?" Aeliana ona sinirli bir bakış attı. "Aether adındaki kadın," dedi yavaşça, sanki bir aptalla konuşuyormuş gibi. "O, Starscourge Gerald'ın kızı değil mi? Senin efendinin?" Sözler ağzından çıkar çıkmaz, Lucavion keskin bir nefes aldı, omuzları gerildi, sırıtışı titredi... Sonra zar zor gülmesini engelledi. Aeliana gözlerini kısarak baktı. "Ne?" diye sordu düz bir sesle. Lucavion dudaklarını sıkıştırdı, bir elini hafifçe ağzına götürdü, omuzları hafifçe titriyordu. "Bu kadar komik olan ne?" Ve sonra... Keskin bir nefes verdi ve sonunda düşük bir kahkaha attı. "Hah... pfft..." Aeliana ona baktı. Lucavion güldü. Gerçekten güldü, sanki kendini toparlamaya çalışır gibi hafifçe başını salladı, ama yüzündeki eğlence inkar edilemezdi. Ve sonra anladı. Aeliana'nın gözleri büyüdü. Bakışları ata kaydı. Sonra tekrar Lucavion'a. Sonra tekrar ata. Anlayış bir dalga gibi üzerine çöktü. Yüzü seğirdi. Yavaşça, acı içinde elini kaldırdı ve yüzünü okşadı. "…Dalga geçiyorsun herhalde." Lucavion, artık açıkça sırıtarak, eğlenerek nefes verdi. "Keşke şaka yapıyor olsaydım." Aeliana, şakaklarını ovuşturarak inledi. Bunca zamandır. Bütün bu lanet zaman boyunca. Aether'in dokunulmaz bir varlığı olan, yüksek ve güçlü bir soylu kadın olduğunu düşünmüştü, hayır, buna ikna olmuştu. Herkesin etrafında parmak uçlarında yürüdüğü, uzak ve yaklaşılmaz bir figür olduğunu düşünmüştü. Ve yine de— O bir attı. Aeliana dişlerini sıktı. "…Tch. Bunu daha önce açıklayabilirdin, seni piç." Lucavion güldü. "Ve eğlenceyi mahvetmek mi?" Aeliana ona öfkeyle baktı. Lucavion hafifçe nefes verip Aether'e döndü, sırıtışı biraz yumuşadı. Yavaş ve ölçülü adımlarla ata yaklaştı, hareketleri tanıdık ve alıştırılmıştı. Aether kulaklarını oynattı, keskin mavi gözleriyle Lucavion'un uzanmasını izledi... Ve nazikçe başının üstünü okşadı. "Sakin ol, kızım..." Lucavion, daha sessiz ve yumuşak bir sesle mırıldandı. "Nasılsın?" Aether derin ve düzenli bir nefes aldı, başını hafifçe avucuna dayadı. O an garip bir şekilde... sakin geçti. Ve Aeliana, istemese de, gözlerini ondan ayıramıyordu.