Bölüm 549 : Azarlama ve zayıflatılmış kahraman

Thaddeus masasında oturmuş, altın rengi gözlerini önündeki kapılara dikmişti. Parmakları cilalı ahşabı boş boş tıklatıyordu, yüzündeki ifade okunamazdı. Kapılar açılır açılmaz, bakışları önce kızına, sonra Lucavion'a kaydı. Ve hemen fark etti. Kıyafetlerini. Aeliana'nın ince işlemeli asil kıyafetleri yoktu. Onun yerine, sıradan bir insanın giydiği, yıpranmış, yolculuktan dolayı hafifçe tozlanmış, bir Thaddeus'tan beklenen zarafetten yoksun kıyafetler giyiyordu. Lucavion da daha iyi durumda değildi, aynı derecede sıradan kıyafetler giymişti, ancak her zamanki sırıtışı yüzünden hiç kaybolmamıştı. "Bu ikisi..." Neler olduğunu anlamak için stratejist zekası gerekmiyordu. Şehre, hatta belki de şehrin ötesine girmişlerdi. Aeliana, muhtemelen ortama uyum sağlamak için asil görünüşünü bir kenara bırakmıştı. Gözlerindeki hafif parıltı ve gevşek duruşuna bakılırsa... Eğlenmiş. Dürüst olmak gerekirse, Thaddeus bunu görmekten hoşlanmıştı. Yıllardır Aeliana hastalıklıydı. Zayıftı. Ve bunun sonucunda tavırları kararmış, her geçen gün daha da kötüye gitmişti. İzolasyonu, onun hayal kırıklıklarını daha da beslemişti ve bir süreliğine, kendi acılarının ötesinde bir dünyada mutluluğu bulup bulamayacağını merak etmeye başlamıştı. Ve yine de, burada duruyordu, canlı görünüyordu. Ama tabii ki... Bunu gösteremezdi. Bir baba olarak, otoritesini koruması gerekiyordu. Bunun yerine, sandalyesine yaslanarak sessizliğin uzamasını sağladı. Altın rengi gözleri keskin ve değerlendirici bakışlarla sabitlenmişti. Aeliana, onun bakışları altında hiç çekinmedi. Çenesini hafifçe kaldırarak, sanki ona ilk konuşmayı cesaretlendirircesine, onun bakışlarına doğrudan karşılık verdi. Lucavion? Lucavion, hiç etkilenmemiş gibi, başını hafifçe eğerek sırıttı. Sonunda, uzun bir süre sonra, Thaddeus burnundan nefes verdi. "Görünüşe göre," dedi yavaşça, sesi soğuk ve ölçülüydü, "ikiniz epey eğlenmişsiniz." Aeliana'nın dudakları seğirdi. "Belki." Thaddeus kaşlarını kaldırdı. "Yine de, buna rağmen ikiniz de ayrılmadan önce bana haber vermeyi gerekli görmediniz." Lucavion güldü. "Spontane olmak bir erdemdir." Aeliana ona bir bakış attı, ama Thaddeus çoktan bakışını ona çevirmişti. İfadesi değişmedi, ama ses tonunda daha sessiz bir şey vardı. "Aeliana." Aeliana'nın duruşu hafifçe düzeldi. Thaddeus parmaklarıyla masaya bir kez vurdu. "Bundan sonra tekrar etmeyeceğim. Bu malikaneyi terk etmek niyetindeyseniz, önce bana haber vereceksiniz." Aeliana'nın parmakları hafifçe kıvrıldı. Altın sarısı gözleri karardı, altında isyan kıvılcımı parladı. "Sana haber vermek mi?" diye tekrarladı, sesinde acı bir ton vardı. "Ya kontrol edilmek istemiyorsam?" Thaddeus gözünü bile kırpmadı. "Bu kontrol meselesi değil," dedi yumuşak bir sesle. "Bu senin güvenliğinle ilgili." Aeliana alaycı bir şekilde güldü. "Güvenliğim mi?" Kısa, gülünç olmayan bir kahkaha attı. "Ne zamandan beri benim güvenliğim senin için önemli oldu?" Sözleri keskin, doğrudan kemiklerine işleyen sözlerdi. Kısa bir an için aralarında ağır bir sessizlik hakim oldu. Thaddeus'un altın rengi gözleri okunamazdı, ama bir anlık bir parıltı vardı — kısa, uzak, çelik katmanların altında gömülü bir şey. O, Aeliana'nın tuzağına düşmedi. Bunun yerine, sesi sakin ve ölçülü kaldı. "Doğduğundan beri." Aeliana'nın nefesi kesildi, ama bunu iyi gizledi. Tartışmak istedi. Baskı yapmak, ona her anını hatırlatmak, tek başına mücadele etmek zorunda kaldığı her anı hatırlatmak istedi. Ama... Gece havası hala tenine yapışmıştı. İtirafın heyecanı, sevginin sıcaklığı - hepsi hala tazeydi. Ve bunu mahvetmek istemiyordu. Uzun, yavaş, derin bir nefes aldı. Sonunda omuz silkti. "Peki," diye mırıldandı. "Bir dahaki sefere haber veririm." Lucavion gözlerini kırptı. Bir kez. İki kez. Sonra hafifçe eğildi ve kulağına fısıldadı. "Öylece bırakacak mısın? Öylece mi?" Aeliana'nın gözü seğirdi. "Kapa çeneni." Lucavion ellerini kaldırdı ve sırıttı. "Tamam, tamam..." Thaddeus sessizce bu konuşmayı izledi. Bu çok ince bir ayrıntıydı. Aeliana'nın duruşunun değişmesi. Bakışlarının Lucavion'da bir saniye daha uzun kalması, muhtemelen kendisinin bile fark etmediği bir şekilde daha yumuşak olması. "O değişti," diye düşündü. Ya da daha doğrusu, değişiyordu. Uzun zamandır Aeliana'nın gözlerindeki ateş, meydan okuma, acı ve öfkeyle doluydu. Ama şimdi? Şimdi, başka bir şeyle yanıyordu. Daha sıcak bir şeyle. Daha derin bir şey. Acı verici bir şekilde hatırlatan bir şey. Bir an için, Thaddeus başka bir bakışın hayaleti hissetti. Başka bir zaman. Başka bir hayat. "...Tıpkı annesi gibi." Parmakları masaya bir kez vurdu. Sonra nefes verdi, keskin ifadesi biraz yumuşadı. "İyi." Sesi kesin bir tonla konuşmayı sonlandırdı. "O zaman, bu konu halloldu. Lucavion tembelce kollarını uzattı, başını hafifçe eğip sırıtarak. "Peki, hepsi bu kadar ise, ben gidiyorum." Döndü, kapıya doğru adım atmaya başladı... Ama sonra... "Aeliana," dedi Thaddeus, sesi kararlıydı. "Sen kal." Aeliana'nın adımları durakladı. Kaşlarını hafifçe çatarak ona döndü. "Ne? Neden?" Thaddeus hemen cevap vermedi. Sadece Lucavion'a anlamlı bir bakış attı. Lucavion ikisi arasında bakışlarını gezdirerek eğlenerek mırıldandı. "Oh? Baba-kız sohbeti mi?" Alaycı bir şekilde göğsüne elini koydu. "Ben de kendimi ailenin bir parçası sanıyordum." Aeliana gözlerini devirdi. "Git," dedi Thaddeus kuru bir sesle. Bunun üzerine Lucavion kapıya doğru yürüdü, Dük'e rahat bir el salladı ve koridorda kayboldu. Kapı kapandı. Ve sonra... Sessizlik. Aeliana babasına döndü, kollarını göğsünde kavuşturdu. "Pekala," dedi, başını hafifçe eğerek. "Bu ne hakkında?" Thaddeus bir an onu inceledi, sonra konuşmaya başladı. "Bu sabah olanları biliyorum." Aeliana'nın nefesi kesildi. Biraz gerginleşti, elleri yanlarında kıvrıldı. "Ne demek istiyorsun?" Thaddeus'un bakışları keskin ve kararlıydı. "Manan." Aeliana hiçbir şey söylemedi. Ama vücudu gergindi, zihni çoktan çalışmaya başlamıştı. Demek biliyordu. Elbette biliyordu. "…Ve?" diye sordu, sesi dikkatlice düzgündü. Thaddeus hafifçe öne eğildi, kollarını masaya dayadı. "Hemen eğitime başlayacaksın." Aeliana'nın gözleri kısıldı. "Eğitime mi?" Thaddeus başını salladı. "Hazırlıkları çoktan yaptım. Aeliana'nın gözleri keskinleşti. "Yarın mı?" Thaddeus başını salladı. "Şafak vakti başlayacaksın." Kollarını kavuşturdu. "Peki, bu tam olarak nerede olacak?" Thaddeus sandalyesine yaslandı, altın rengi gözleri sabit. "Gideceksin." Aeliana'nın kaşları havaya kalktı. "Gidecek miyim?" "Evet." Çenesi gerildi. "Beni gönderiyor musun?" "Burada kalmayacaksın," dedi Thaddeus, sesi sakin, ölçülü, fazla ölçülü. Aeliana zihninin köşelerinde bir tahriş hissetti. "Neden?" Thaddeus hemen cevap vermedi. Bunun yerine, onu yakından, dikkatle inceledi, sanki onun yüksek sesle söylediği şeyden daha derin bir şeyi değerlendiriyormuş gibi. Sonra... "Lucavion." Aeliana gözlerini kırptı. Thaddeus nefes verdi ve parmağıyla masaya hafifçe vurdu. "O çocuk." Bir süre durdu ve başını hafifçe eğdi. "Bugün onunla herhangi bir ilerleme kaydettin mi?" Aeliana kaşlarını çattı. "İlerleme mi?" Thaddeus kaşlarını kaldırdı. "Ne demek istediğimi anlayacak kadar akıllısın." Aeliana'nın parmakları hafifçe kıvrıldı, zihni onun sözlerini işliyordu. İlerleme mi? Bu ne anlama geliyordu? Babası gereksiz sorularla zamanını boşa harcayan biri değildi. Eğer bunu soruyorsa, Lucavion'u konuşmaya dahil ediyorsa, bunun nedeni zaten biliyor olmasıydı. Aeliana keskin bir nefes verdi. "…Evet," diye itiraf etti, sesi sakindi. "Duygularımı netleştirdim." Thaddeus'un altın rengi gözleri sabit ve bekleyiş içindeydi. O tereddüt etmedi. "Onu seçtim." Bu sözler tereddüt etmeden, belirsizlik olmadan dudaklarından döküldü. Lucavion— Onun kalbini o kadar doğal, o kadar kolay çalmıştı ki, çok geç olana kadar kalbinin çalındığını fark etmemişti bile. O, onun oldu. Ve o da onun. Evleneceği adam. Onun gelini. Onun geleceği. Uzun bir sessizlik oldu. Sonra... "...Çok uzun sürdü." Aeliana gözlerini kırptı. Ağzı seğirdi. "…Ne?" Babası sandalyesine yaslandı, parmaklarıyla masaya hafifçe vuruyordu. "Bunu kabullenmen için bir iki ay daha geçmesi gerektiğini düşünmüştüm." Aeliana'nın gözü seğirdi. Orada oturmuş, sanki yavaş hareket eden bir satranç taşıymış gibi ona bakıyordu, sonunda onun beklediği yere ulaşmış gibi. Ağzını açtı — tartışmak, bir şey söylemek için — Ama daha bunu yapamadan... "İşte bu yüzden antrenman yapman gerekiyor." Aeliana hareketsiz kaldı. Thaddeus'un ifadesi okunamazdı, ama sesi kararlıydı. "Eğer gerçekten o kaotik adamın yanında durmak istiyorsan," diye devam etti, "kendini kanıtlaman gerekiyor." Aeliana'nın kaşları hafifçe çatıldı. "Kendimi kanıtlamak mı?" Thaddeus başını salladı. "Lucavion kaosu çeken bir adam. Hırsları, öngörülemezliği... Bunlara hazırlıklı olmalısın. Onun yanında kalmak istiyorsan, onun yaşadığı hayata dayanacak kadar güçlü olmalısın." Aeliana yanlarında yumruklarını sıktı. "…Ben başa çıkabilirim." Thaddeus'un bakışları keskinleşti. "Başarabilir misin?" Aeliana çenesini sıktı. O haklıydı. Lucavion kaos içindeydi. Adım attığı her yerde, her şey değişiyordu. İnsanlar hareket ediyor, planlar değişiyor, güç onun etrafında yeniden şekilleniyordu. Onun yanında olmak kolay olmayacaktı. Ama... Bu önemli değildi. Aeliana derin bir nefes aldı ve omurgasını düzeltti. "O zaman yeterince güçlü olacağım." Babası onu uzun bir süre inceledi. Sonunda... Başını hafifçe eğdi. "İyi," diye mırıldandı. "Hazırlan, şimdi yola çıkacaksın." Aeliana'nın kaşları havaya kalktı. "Şimdi mi?" Thaddeus, onun tepkisinden hiç etkilenmeden başını salladı. "Evet." Aeliana alaycı bir şekilde güldü ve kollarını göğsünde kavuşturdu. "En azından ona haber vermeliyim..." "Ben ona haber veririm." Kaşlarını çattı. "Ama..." "Ama yok." Sesi soğuk ve kararlıydı, pazarlık yapmaya yer bırakmıyordu. Aeliana keskin bir nefes aldı. Bu durumdan hiç hoşlanmamıştı. Hiç hoşuna gitmedi. Lucavion hâlâ buradaydı. Malikaneye yeni yerleşmişti ve şimdi ona kendisi söyleme şansı bile bulamadan oradan uzaklaştırılıyordu. Bu ona hiç uymuyordu. Ama... Babası çoktan kararını vermişti. Ve Anthony Thaddeus kararını verdiğinde, ilahi müdahale dışında hiçbir şey onu değiştiremezdi. Daha fazla tartışamadan, elini kaldırdı... Ve sanki gölgelerin içinden çağırılmış gibi... Lysander ortaya çıktı. Aeliana gerildi. "Lanet olsun." Thaddeus hafifçe ona doğru döndü. "Onu arabaya götür." Lysander hafifçe eğildi, yüzündeki ifade her zamanki gibi okunaksızdı. "Anlaşıldı, lordum." Aeliana babasına öfkeyle baktı, boğazında öfke kabardı. "Bu saçmalık..." "Git." Bu tek kelime, daha fazla tartışmaya yer bırakmadı. Aeliana yumruklarını sıktı, sonra keskin bir nefes vererek kendini zorla dönmeye zorladı. Lysander yanına yaklaşarak kapıyı işaret etti. "Bu taraftan, hanımefendi." Aeliana babasına son bir kez baktı... Ama babası çoktan masasına bakmaya başlamış, dikkatini başka yöne çevirmişti, sanki konuşma çoktan bitmiş gibi. Çenesi gerildi. Peki. Peki. Tek kelime etmeden ofisten çıktı, Lysander onu bekleyen arabaya doğru götürürken botları mermer zeminde tıklıyordu. -----------A/N----------- Onun ilerlemeleriyle çok güçlendi... zayıflatılması gerekiyordu. Şimdi, bu bölüm sona erecek. Aslında, Dük, Şövalye Komutanı ve düklüğün şövalyeleri arasındaki bazı etkileşimleri yazmayı planlıyordum, ama bu bölümün zaten çok uzadığını ve herkesin akademi bölümünü beklediğini biliyorum.