Bölüm 55 : Jesse Burns

Albay Morgan'ın yanından ayrılırken, hem rahatlama hem de heyecan hissettim. Yüksek Seviye Mana Özü vaadi, ihtiyacım olan son şeydi: nihayet savaş alanındaki sonsuz mücadeleden kurtulma şansı. Sonuçta, son üç hafta boyunca, ikinci aşamanın zirvesine çoktan ulaşmıştım. Mana kültivasyonu tamamlanmıştı ve üçüncü aşama için gerekli meridyenleri çoktan oluşturmuştum. Şu anda, yapmam gereken tek bir şey vardı. Üçüncü aşamaya geçmek. Ancak bunun için biriktirdiğim mana miktarı biraz yetersizdi. Yüksek Seviye Mana Özü olmasaydı, üçüncü aşamaya ulaşmak için en az beş aydan fazla bir süre boyunca mana yetiştirmem gerekirdi. Ve bunu yapmaya gücüm yetmezdi, çünkü romanın içeriğinden bu savaşın sadece iki ay sonra sona ereceğini zaten biliyordum. Şu anda bile Lorian İmparatorluğu geri çekiliyor ve üst düzey yöneticilerin bu savaş alanını terk etme emrini vermesi an meselesi. Sonuçta, bu kaçınılmazdı, çünkü ben onların sihirli birimlerinin gücünü zaten görmüştüm. Bu noktada, İmparatorluğun mevcut gücüyle onlarla başa çıkması neredeyse imkansız. Bugün bile, uyguladıkları strateji akıllıcaydı. "Ben olmasaydım işe yarardı." Her adımım mutlulukla dolu olarak kışlaya geri döndüm. Sonunda, bu sefil yerden ayrılacağım. Kamp, askerlerin bir sonraki görevlerine hazırlanmaları, diğerlerinin ise ekipmanlarıyla ilgilenmeleri veya dinlenmeleriyle hareketliydi. Çadırlar ve geçici yapılarla dolu labirentte ilerlerken, zihnim önümdeki yola odaklanmıştı. Çadırıma ulaştığımda, çadırın kapısını açıp içeri girdim. Tanıdık basit yatak takımım ve kişisel eşyalarım beni karşıladı. Yatağa çöktüm, günün yorgunluğu omuzlarıma çöktü. Derin bir nefes alıp, kendime düşünmek için bir dakika ayırdım. Yolculuk uzun ve zorluydu, beni en derinlerime kadar sınayan zorluklarla doluydu. Ama tüm bunlara rağmen, daha güçlü ve daha dirençli hale gelmiştim. Aynaya bakarak yüzümü kontrol ettim. Ve tıpkı eskisi gibi, yüzüm hala aynıydı. Sağ gözümün üzerinden geçen aynı yara izi hala oradaydı, o anın kanıtı. "Rüzgârın Şövalyesi." Onu savaş alanında bekledim, ortaya çıkmasını umuyordum. Ama çıkmadı. En azından benim tarafımda. Sanki kader bizi kasten ayırıyormuş gibi. Kısa karşılaşmamızın anısı zihnimde tekrar canlandı. Hızı, hassasiyeti... Bunlar çok etkileyiciydi. Kendimi tamamen yetersiz hissetmiştim, devin önünde bir böcek gibi. Objektif olarak, gücüm artmış olsa bile, şimdi onunla yüzleşmenin neredeyse imkansız olacağını biliyordum. Duygularımın beni ele geçirmesine izin vermiştim. İntikam arzusu, kendimi kanıtlama ihtiyacı — bunlar karar verme yeteneğimi gölgeliyordu. Hazır olmadan cesur ve güçlü davranmak aptallık olurdu. Rüzgâr Şövalyesi ile tekrar yüzleşmek istiyorsam, kendimi iyice hazırlamam gerekiyordu. Dikkatsizlik için yer yoktu. Akıllı ve metodik olmalıyım. Sadece güç olarak değil, beceri ve strateji olarak da daha güçlü olmalıyım. Tam o anda, çadırımın kapısı hışırdadı ve biri içeri girdi. Bir kızdı, parlak gözleri etrafı taradıktan sonra bana odaklandı. Yüzü parlak bir gülümsemeyle aydınlandı. "Lucavion! Döndün!" diye haykırdı, sesi heyecanla doluydu. Bana doğru koştu, kollarını açarak coşkulu bir kucaklaşma için uzandı. Ama ben, hızlı ve pratik bir hareketle onun kucaklamasından kaçındım. Kız, kollarını göğsünde kavuşturarak dudaklarını büzdü. "Bu çok kaba, Lucavion! Seni gördüğüme sevindim!" Kaşlarımı kaldırdım, ifadem sakindi. "Bence kabalık eden sensin, izinsiz çadırıma girip, haber vermeden bana sarılmaya çalışıyorsun." O, açıkça sinirlenmiş bir şekilde homurdandı. "Oh, hadi ama! Arkadaş olduğumuzu sanıyordum. Bir arkadaş sevgisini gösteremez mi?" Hafifçe başımı sallayarak iç geçirdim. "Gösterebiliriz, ama belki de bu kadar dramatik bir şekilde değil. Ne yapıyorsun burada?" Somurtkanlığı yerini daha ciddi bir ifadeye bıraktı. "Geri döndüğünü duydum ve seni kontrol etmek istedim. Son savaştan sonra endişelendim." Gözlerinde samimi bir endişe gördüm ve bu benim tavrımı biraz yumuşattı. "Gerçekten minnettarım. Ama daha dikkatli olmalısın. Kimlerin izlediğini asla bilemezsin." Bu kız kimdi, diye sorabilirsiniz. O, Jesse Burns. Benim gibi savaş alanına gönderilmiş bir asilzade. En azından o, düşmüş bir asilzade değil, gerçek bir asilzade, ancak durumu benimkine oldukça benziyor. Jesse bir hizmetçinin çocuğu, bu yüzden diğer mirasçılar tarafından hor görülüyor ve hatta nefret ediliyor. Düşük statüde bir çocuk olduğu için ilerlemesi sürekli engelleniyordu ve bu yüzden düzgün bir şekilde yetişemedi. Asil kanına rağmen, üvey kardeşleri onu her zaman bir yabancı, aile adını hak etmeyen biri olarak gördüler. Kardeşlerinin komplosu sayesinde savaş alanına gönderilmişti. Güçsüz olmasına rağmen, onu miraslarına ve statülerine bir tehdit olarak görüyorlardı. Babalarını ve aile konseyini manipüle ederek, onun savaşta ölmesini veya en azından unutulmasını umarak onu cepheye gönderdiler. Jesse buraya gönderildiğinde tüm umudunu kaybetmişti. Üçüncü sınıf bir savaşçı olarak, büyük resimde sadece zayıf, harcanabilir bir varlık olarak görüldüğünü biliyordu. Kendini kanıtlama ve koşullarının üstesinden gelme hayalleri imkansız görünüyordu. Kaderine boyun eğmiş, savaş alanında öleceğini, ilgisi olmayan bir savaşta bir başka kurban olacağını kabul etmişti. Ama o sıralarda ben de bu birime atandım ve bir şekilde bu hale geldik. "Jesse, daha dikkatli olmalısın," dedim, onun durumunu düşünerek ses tonumu yumuşattım. "İkimiz de çok şey yaşadık ve ihtiyacımız olan son şey daha fazla sorun." O da ne demek istediğimi anlayarak başını salladı. Bazı askerler sıcakkanlıydı, ama herkes diğerleri kadar sıcakkanlı değildi. Açgözlülüğüne yenik düşenler de çoktu. "Biliyorum, Lucavion. Ama yine tek başına sahaya gönderildin ve endişelendim." "Of... Anlıyorum. Ama şimdi beni bırakır mısın?" Beni uzun süredir kucaklıyordu ve açıkçası biraz boğucu olmaya başlamıştı. "Ah... Biraz daha." diye cevap verdi, ama sözlerinden anlamam zor olmadı. "Bir şey mi oldu?" Jesse bir an tereddüt ettikten sonra hafifçe başını salladı ve beni daha sıkı kucakladı. "Bana yine işe yaramaz dediler," diye itiraf etti, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek çıkıyordu. Ben başımı sallayarak iç geçirdim. "Jesse, başkalarının söylediklerini dinlememelisin, anlamalısın. Onların sözleri seni tanımlamaz." Bana baktı, gözleri yaşlarla parlıyordu. "Biliyorum, Lucavion. Ama yine de canım acıyor. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, her zaman beni küçük düşürmenin bir yolunu buluyorlar." Kollarını nazikçe benden ayırdım ve omuzlarından tutup gözlerinin içine baktım. "Onların sözlerinden daha güçlü olmalısın, Jesse. Her zaman burada olup seni dinleyemeyebilirim. O gücü kendi içinde bulmalısın." 'Bu gece burayı terk edeceğim.' Öyle ya da böyle, bunu yapmam gerekiyordu. Bu kız son bir yıldır benim arkadaşım olmuştu, ama bu kaçınılmazdı. 'Bu riski alamam.' Yerine getirmem gereken bir söz olup olmadığına bakılmaksızın. Usta'ya verdiğim bir söz, onun son arzusu. Böyle bir şeyi riske atmam mümkün değildi. Jesse'nin gözleri büyüdü ve şiddetle başını salladı. "Hayır, asla! Neden böyle konuşuyorsun Lucavion? Neden başına kötü bir şey olacakmış gibi konuşuyorsun?" İçimdeki kargaşayı bastırarak, dıştan sakin görünmeye çalıştım. "Ne olacağını kimse bilemez, Jesse," dedim nazikçe. "Her zaman her şeye hazırlıklı olmalıyız. Bu, bu dünyada hayatta kalmanın bir parçası." O geri adım attı, yüzünde öfke ve endişe karışımı bir ifade vardı. "Ama sanki bir şeyin olacağından eminmişsin gibi konuşuyorsun. Bana söylemediğin ne var?" Doğru kelimeleri bulmaya çalışırken iç geçirdim. "Jesse, burası bir savaş alanı. Her gün tehlikeyle karşı karşıyayız. En kötüsünü beklemekle ilgili değil, buna hazır olmakla ilgili. Bunu anlamanı istiyorum." Gözleri benimkilerle buluşarak cevap arıyordu. "Gidiyor musun Lucavion? Bu yüzden mi böyle konuşuyorsun?" 'Of... Böyle olacağını biliyordum...' Yalan söylemekten nefret ediyordum. Hayır, nefret ediyordum. Sırf bir yalan yüzünden bu noktaya gelmiştim. Bu kader... Her şey tek bir yalanın sonucuydu. Ama aynı zamanda, yapmak üzere olduğum şeyi söylemek de istemiyordum. Ve bu yüzden böyle anlardan nefret ediyordum. Kendi ilkeleriyle mantığı arasında sıkışıp kalmak. Ama şans eseri, yardımıma koşan bir şey vardı. TAP! TAP! TAP! Bir askerin adımları çadırın içinde yankılandı. ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz. Hikayemi beğendiyseniz, lütfen bana bir güç taşı verin. Bu bana çok yardımcı oluyor.