Bölüm 555 : Kayınpeder (5)

Toz dindi. Çatışmalarının yankıları havada asılı kaldı, az önce geçen fırtınanın sessiz bir kanıtı olarak. Lucavion dizlerinin üzerinde kalmaya devam etti, nefes nefeseydi ama sırıtışı hiç kaybolmadı. Kan, altında yatan yeri lekeliyordu, vücudu taze yaralarla doluydu ama tüm bunlara rağmen gözleri şiddetli bir şeyle parlıyordu. Kararlı bir şeyle. Karşısında, Thaddeus parmaklarını hafifçe esnetti, omzunu çevirerek kolundaki yarayı inceledi. İnce, temiz bir kesik — hassas. Amacına uygun. Bir parça daha derin olsaydı ölümcül olabilirdi. Burnundan nefes verdi, altın rengi gözleri okunamaz bir şeyle parlıyordu. Elbette şüphelenmişti. Lucavion'un daha önce dövüşmesini izlemiş, genç adamın tavırlarını, kılıcının hiç tereddüt etmemesini, resmi eğitimden çok daha öte bir şey sayesinde geliştirdiği içgüdüsüyle rakiplerini okumasını gözlemlemişti. Ama bunu ilk elden görmek, hissetmek farklıydı. Onun siyah estok kılıcı sadece bir silahtan daha fazlasıydı. Onun bir uzantısı, zihninin ve ruhunun bir aynasıydı. Sadece vurmakla kalmıyordu, konuşuyordu. Her hareket, her kayma, her hesaplı ayarlama, hayatta kalmak için savaşmaktan başka bir şey yapmasına izin verilmeyen birinin dilini yansıtıyordu. Lucavion gibi bir kılıç ustası spor için savaşmazdı. Gurur için savaşmazdı. Öldürmek için savaşırdı. Kazanmak için savaşırdı. Ve daha da fazlası... Bundan zevk alıyordu. Son anda, kendini bıraktığı, kısıtlamaları parçalandığı ve daha derin bir şey ortaya çıktığı anda, Thaddeus bunu görmüştü. O çılgın, korkutucu gülümseme. Zarifliğin altında gizlenen delilik kıvılcımı. "Bu çocuk kılıç için doğmuş." Ve daha da önemlisi... Kendini, iddia ettiği her şeye layık olduğunu kanıtlamıştı. Thaddeus derin bir nefes aldı, sonra nefesini vererek vücudundaki gerginliği gevşetti. Kılıcını indirmeden önce hızlı bir hareketle kılıcındaki fazla kanı silkeledi. Sonra... O konuştu. "İstediğin her şeye layıksın." Lucavion gülerek başını kaldırıp Dük'ün bakışlarına karşılık verdi. "Öyle mi? Benden şüphe mi ettin?" Thaddeus hafifçe başını salladı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Hiçbir kelime kılıç sesinden daha net konuşamaz." Lucavion, karanlık gözlerinde eğlence parıldayarak, düşük ve nefes nefese bir kahkaha attı. "Şimdi bu..." Nefesini vererek, estokunu kavrayışını düzeltti ve sonunda ayağa kalktı. "...tamamen katıldığım bir şey." Thaddeus, Lucavion'un vücudundaki bariz ağrıya rağmen omuzlarını silkelerek doğrulmasını izledi. Kanıyordu. Nefesi kesilmişti. Dizlerinin üzerine çökmek zorunda kalmıştı. Ve yine de... Sanki kazanmış gibi duruyordu. Çünkü bir bakıma... kazanmıştı. Daha zayıf bir adam böyle bir baskı altında çökmüş olurdu. Tereddüt eder, kontrolünü kaybeder, savaşın ezici ağırlığı altında boyun eğerdik. Ama Lucavion? O uyum sağladı. Savaşın ortasında bile öğrenmişti. Her vuruşta hareketleri keskinleşmiş, ayakları uyum sağlamış, enerjisi rafine olmuş, varlığı eskisinden daha da ölümcül bir şeye dönüşmüştü. "Ona bir ay verin, bugün ona karşı kullandığım her tekniği karşılayacaktır." Bu düşünce neredeyse eğlenceliydi. Neredeyse. Çünkü Thaddeus bunun ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu. Lucavion sadece yetenekli değildi. O tehlikeliydi. Aeliana iyi bir seçim yapmıştı. Thaddeus tekrar nefes verdi, önündeki genç adamı incelerken bileğini çevirdi. "Çabuk öğreniyorsun." Lucavion başını eğerek sırıttı. "Bu bir iltifat mıydı?" Thaddeus alaycı bir şekilde güldü. "Sadece bir gözlem." Lucavion tekrar güldü ve başını hafifçe salladı. "Peki, övgü olarak kabul edeceğim." Ağırlığını değiştirdi ve sırıtışı biraz daha düşünceli bir hal aldı. "Biliyor musunuz, Bay Duke, beni 'sınamak'tan bahsedip durdunuz ama bence o dövüşten benim kadar siz de keyif aldınız." Thaddeus bunu inkar etmedi. Çünkü, dürüst olmak gerekirse... Eğer dürüst olursak... Uzun zamandır böyle biriyle karşılaşmamıştı. Sadece dövüşmekle kalmayıp, kılıcı anlayan biri. Savaşın kaosunda ayakta kalıp başarılı olabilen biri. Nadir bulunan bir kılıç ustası. Belki de ilk başta hafife aldığı birisi. Thaddeus yavaşça nefes aldı, kendi sözlerinin ağırlığı zihninde yerleşmeden önce onları yüksek sesle söylemedi. Keskin ve sarsılmaz altın rengi gözleri, Lucavion'un karanlık bakışlarıyla buluştu. "İstediğin her şeye layıksın," diye tekrarladı. Sonra, bir duraklamanın ardından, sesinde daha ağır bir ton vardı. "Kızım da dahil." Lucavion'un sırıtışı bir anlığına durakladı. Thaddeus bunu kaçırmadı. "Seni sınadım, Lucavion," diye devam etti Dük, sesi ölçülü ama kararlıydı. "Sadece bir kılıç ustası olarak değil. Sadece yeteneğinin sınırlarını görmek için de değil." Başını hafifçe eğdi. "Onu koruyup koruyamayacağını bilmek istedim." Lucavion yavaşça nefes aldı, parmakları estoc'unun kabzasını sıktı. Yüzündeki ifade okunamazdı, ama Thaddeus, özenle oluşturduğu dış görünüşünün altında bir değişiklik olduğunu görebiliyordu. "…Ve?" Lucavion sonunda sordu, sesi yumuşaktı ama her zamanki şakacı kibirinden yoksundu. Thaddeus kılıcını kınına soktu, altın rengi gözleri sabit kalmıştı. "Bu sorunun cevabını kendin verdin." Lucavion'un alaycı gülümsemesi geri döndü, yavaş ve keskin. "Hah. Dramatikleştirmeyi gerçekten seviyorsunuz, değil mi, Bay Dük?" Thaddeus, etkilenmemiş bir şekilde burnundan nefes verdi. "Ve konu çok ağırlaştığında mizahla konuyu saptırıyorsun." Lucavion alçak bir kahkaha attı. "Ne diyebilirim ki? Bu bir alışkanlık." Dük, konuşmayı başka bir konuya geçmeden önce onu uzun bir süre inceledi. "Aeliana," dedi. Lucavion'un duruşu hafifçe düzeldi, sırıtışı biraz azaldı. "O ne oldu?" Thaddeus ellerini arkasında birleştirdi, yüzünde sakin bir ifade vardı. "O çoktan gitti." Lucavion'un bakışları karardı. "Gitti mi?" "Eğitim için gönderildi," diye açıkladı Dük. "Plan başından beri böyleydi. Manasını kontrol etme becerisini geliştirmesi gerekiyor." Lucavion bir an sessiz kaldı, parmakları silahının kabzasına hafifçe vuruyordu. Şaşırmamıştı, böyle bir şey bekliyordu. Ama yine de... "Bundan bahsetmedi," dedi, sesi öncekinden daha sessizdi. Thaddeus kaşlarını kaldırdı. "Eğer söyleseydi, onu bu kadar kolay gönderir miydin?" Lucavion dilini şaklattı ve yana doğru baktı. "...Bu ucuz bir varsayım." Thaddeus konuyu daha fazla zorlamadı. Bunun yerine devam etti. "Onu iyileştiren sendin." Bu bir soru değildi. Bir gerçekti. Lucavion'un çenesi hafifçe gerildi. Bir süre sonra başını salladı. "Ben yaptım." "O zaman bunu hissetmiş olmalısın." Lucavion nefes verdi. "Evet." Aeliana'nın manası sadece geri dönmemişti, zorla geri çekilmiş, çok uzun süre tutulmuş bir baraj gibi sistemine akmıştı. Vahşi ve dizginlenemezdi. Onun kaldırabileceğinden çok daha fazlasıydı. Yıllardır bir şey onu gizlemişti. Ve şimdi, mühür kırılmıştı... Lucavion gözlerini hafifçe kısarak baktı. "O güçlü," diye mırıldandı. "Ama o mana doğal değil." Thaddeus başını salladı, yüzündeki ifade okunamazdı. "Bu yüzden eğitim alması gerekiyor. Onu kontrol etmeyi öğrenmesi lazım. O onu kontrol etmeden önce." Lucavion, bilgiyi sindirirken omuzlarını silkeledi ve yavaşça nefes verdi. Sonra, bir süre sonra... Lucavion nefesini verip, sanki konuşmanın ağırlığını üzerinden atmak istercesine omuzlarını silkti. Sonra, her zamanki rahat tavrıyla konuştu. "Öyleyse," dedi, estoc'unu kılıfına geri koymadan önce tutuşunu düzelterek, "artık burada kalmam için bir neden kalmadı." Thaddeus kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi?" Lucavion başını salladı ve sanki ayrılmaya hazırlanır gibi hafifçe döndü. "Aeliana'ya biraz bakmak için senin malikanende kalıyordum. O artık yok, benim de kalmam için bir neden yok." Thaddeus'un ağzı seğirdi. Lucavion, ilk başta farkında olmadan, konuşurken kollarını gererek devam etti. "Yani, buraya gelme amacımı yerine getirdim. Ona göz kulak oldum, iyi olduğundan emin oldum, bilirsin, onunla biraz zaman geçirdim. Artık o eğitimde olduğuna göre, beni burada tutan başka bir şey yok..." Kendi sözleri sonunda ona da ulaştı. Bekle. Bekle, bekle, bekle. Thaddeus'un yüzündeki ifade okunamazdı, ama onu izleme şekli tehlikeli bir şekilde tarafsızdı. Lucavion'un zihni çalışmaya başladı. Acaba... sadece kızını etkilemek için dükün malikanesinde kaldığını mı ima etmişti? Ağzı seğirdi. "Ben... bekle. Hayır. Ben öyle demek istemedim..." Boğazını temizledi ve hızla geri adım attı. "Öyle bir niyetim yoktu." Thaddeus hiçbir şey söylemedi. Lucavion devam etti. "Gerçekten. Eğer bir şey varsa, beni iten Aeliana'ydı." Dük'ün altın rengi gözleri kısıldı. Lucavion donakaldı. Oh. Oh hayır. Aralarında yavaş, kasıtlı bir sessizlik uzadı. Sonra, Thaddeus başını hafifçe eğdi. "Kızımın... uygunsuz bir hanımefendi olduğunu mu söylüyorsun?" Lucavion ağzını açtı, sonra kapattı. Tekrar açtı. Hiçbir şey söylemedi. Yıllardır ilk kez zihninde panik belirdi. Seçenekleri şunlardı: İnkar etmek, bu da Aeliana'ya hakaret ediyor gibi görünebilirdi. Kabul etmek, bu da Dük tarafından öldürülmesine neden olabilir. Kaçmak. ... Hayır, kaçmak bir seçenek değildi. Lucavion keskin bir nefes verdi, elini saçlarında gezdirerek kendini toplamaya çalıştı. Sonunda konuştu. "…Aeliana'nın istediği şey konusunda çok iddialı olduğunu söylüyorum." Thaddeus sadece ona baktı. Lucavion iç geçirdi. "Konuşmayı kesmeliyim, değil mi?" Thaddeus başını salladı. "Evet." Lucavion burnunun köprüsünü sıktı. "Tamam. Anlaşıldı." ----------A/N--------- Şimdi sıra Rüzgâr Şövalyesi'nin hikâyesinde.