Bölüm 561 : Kurtarıcı

"Ve bu beylerin seninle halletmesi gereken bazı işleri var gibi görünüyor." Çete arasında yavaşça bir gerginlik dalgası yayıldı. Baltalı adam, dengesini yeniden kazandıktan sonra sert bir nefes verdi. "Bana kılıcını doğrulttuktan sonra öylece çekip gidebileceğini mi sanıyorsun?" Pelerinli adam başını eğerek uzun, abartılı bir nefes verdi. "Dostum... ortamı biraz oku, olur mu?" Sesinde, başarısız bir öğrenciyi azarlayan bir öğretmeninki gibi, hayal kırıklığına yakın bir şey vardı. Sonra, tüm dikkatini baltalı adam ve adamlarına çevirdi. "Sana gerçekten bir çıkış yolu bırakıyorum," diye devam etti, neredeyse tembelce. "Yine de, burada durmuş, kibirli davranıyorsun." Siyah alevli kılıcı titredi, meşale ışığını ürkütücü desenlerle yansıtıyordu. "Gerçekten bu kadar çok ölmek mi istiyorsun?" Çete lideri alaycı bir şekilde güldü. "Hah! Blöf yapmak seni kurtarmaz, piç!" Caius bunu görebiliyordu — kaslarındaki seğirme, saldırıdan önce gelen kısa ağırlık kayması. Konuşmayı bitirmişlerdi. Saldıracaklardı. Ve yine de... Pelerinli adam hareket etmiyordu. Duruşunu değiştirmiyordu. Elini bile sıkmıyordu. Sadece orada duruyordu, sakin. Ve sonra... başını çevirdi. Caius'a doğru. "Cevabın?" diye sordu. Caius'un kanı dondu. Çete çoktan ona saldırmaya başlamıştı — çelikler parıldıyor, mana çatırdıyordu. Ama bu adam? Bekliyor muydu? "Bu piçin nesi var böyle?" Caius ilk darbe geldiğinde havanın değiştiğini hissedebiliyordu... Ve yine de, pelerinli adam kıpırdamadı. "O deli. Cevap vermezsem, ikimiz de burada öleceğiz!" Dişlerini sıkarak, Caius tükürdü, "Tamam! Seni Kael Draven'a götüreceğim!" Sözler ağzından çıkar çıkmaz... Pelerinli adam kıpırdadı. Hayır, hareket etmedi. Kayboldu. Aniden bir hava akımı oldu ve sonra... Pelerin yere düştü. Ve Caius onu gördü. Siyah saçlar. Siyah gözler. Sağ gözünün üzerinde derin ve pürüzlü bir yara izi. Gülümsemesi keskin ve alaycıydı. "Bir saniye geç kalmış olsaydın, ölmüş olurdun," diye düşündü. "Çok uzun sürdü. Hayatta kalma içgüdün eksik." "Piç kurusu, çekil önümden!" diye bağırdı Caius. Adam sırıttı. Sonra... Dünya bulanıklaştı. Caius olanları zar zor algıladı. Bir saniye önce, baltalı adam aşağı doğru sallıyordu... Bir saniye sonra, kolu dirsekten kesilmişti. Bir çığlık. Bir hançer ileri doğru savruldu... Siyah çeliğin parlaması... Bir bacak temiz bir şekilde kesildi, adam boğuk bir çığlık atarak yere yığıldı. Parmak kırıcının gözleri dehşetle büyüdü. Tepki verecek zamanı bile olmadan... Tek bir hamlede, hiç çaba harcamadan, doğrudan kalbe saplandı. Adam nefes nefese kaldı. Sonra vücudu sertleşti— Siyah alev onu yuttu. Sadece o değil. Hepsi. Önce yaraları alev aldı, sonra ateş yayıldı, etlerini yiyip bitirdi, bedenlerini yaşayan gölgeler gibi kıvrılttı, ta ki geriye sadece kül kalana kadar. Caius donakaldı, zar zor nefes alıyordu. Dövüş sadece birkaç saniye sürmüştü. Peki ya önündeki piç kurusu? Neredeyse hiç nefes nefese bile değildi. Kılıcındaki siyah alevler, Caius'a dönerek tamamen kayıtsız bir şekilde sönmeye başladı. "Peki," dedi, yanan kül yığınının üzerinden adım atarak. "Şimdi bu iş bittiğine göre..." Caius'un omzuna elini koydu ve sırıttı. "Draven'la tanışmaya gidelim mi?" Caius ölüyormuş gibi hissediyordu. Yaralarından değil, hayır, daha önce daha kötü darbeler almıştı. Ruhu içinden kıvrılıp soluyormuş gibi hissediyordu. "Nasıl oldu da böyle bir piç kurusuyla uğraşmak zorunda kaldım?" Nabzı hala düzelmemişti. Beyninde az önce olanları anlamaya çalışıyordu. Kavga bir kalp atışı kadar sürmüştü, ama o anda, pelerinli adam hepsini ortadan kaldırmıştı — acımasızca, hassasca ve hiç sarsılmadan. Caius zorlukla yutkundu. Kaçmalıydı. Lanet olası ağzını hiç açmamalıydı. Ve tam da kendini toparlamak üzereyken... Yüksek sesli, kendini beğenmiş bir homurtu gerginliği bozdu. "Kabul edilemez!" diye bağırdı Halvor, aşırı beslenmiş bir asilzadenin öfkeli haysiyetiyle onlara doğru sendeleyerek yürüdü. Tombul yüzü kızarmıştı, kalın parmakları kaos sırasında mallarının düştüğü yanmış zemini agresif bir şekilde dürtüyordu. Caius başının ağrımaya başladığını hissetti. "Hayır. Hayır. Tanrılar, lütfen. Şimdi olmaz." "Bu bir skandal!" diye devam etti Halvor, kollarını havaya kaldırarak. "Bu ürünlerin ne kadar pahalı olduğunu biliyor musunuz? Mahvoldu! Mahvoldu! Bunun için bana tazminat ödeyecek misiniz?" Uzun bir sessizlik oldu. Sonra— Siyah saçlı adam, sanki bir şeyi doğrulamak istercesine yanına bakarak gözlerini kırptı. Sonra, neredeyse tiyatral bir yavaşlıkla başını eğdi. "…Bana mı söylüyorsun?" "Evet, sen!" Halvor, sosis gibi parmağını onun yönüne doğrultarak sertçe bağırdı. "Buraya gelip, kargaşa çıkararak, mallarımı yok edebileceğini mi sanıyorsun? Bu benim cebimden çıkan para ve tazminat talep ediyorum!" Caius ruhunun bedeninden ayrılmaya çalıştığını hissetti. 'Ah, seni aptal, kör piç. Az önce olanları görmedin, değil mi? O adamların artık külden ibaret olduklarını fark etmedin bile, değil mi? Caius gördüklerine inanamıyordu. Çete bir göz açıp kapayıncaya kadar ölmüştü. O da neredeyse ölmüştü. Ve şimdi bu tüccar, üç yıldızlı savaşçıları sanki hiçbir şey değillermiş gibi katleden adamdan tazminat mı talep ediyordu? Caius, paniğin boğazını sıktığı halde, keskin bir adım attı. "Halvor, yapma..." Bir el havaya kalktı ve onu durdurdu. Caius donakaldı. Siyah saçlı adam ona bakmadı bile, sadece tek parmağını kaldırarak Caius'u olduğu yerde durdurdu. Sanki onun ne yapacağını önceden biliyormuş gibi. Caius'un midesi düğümlendi. Bunu hissedebiliyordu — söylenmemiş bir uyarı, sessiz bir "karışma" uyarısı. "Kahretsin. Kahretsin." Halvor, farkında olmadan, bağırmaya devam etti. "Ee? Bir şey söyle! Bu hakareti kabul edemem! Bana borçlusun, seni pervasız..." Siyah saçlı adam uzun ve yavaş bir nefes verdi. Sonunda başını tamamen Halvor'a çevirdi. Siyah saçlı adamın dudakları kıvrıldı, karanlık gözlerinde eğlence parladı. Sanki şikayetini gerçekten değerlendiriyormuş gibi tüm dikkatini Halvor'a verdi. "Demek," diye düşündü, tüccarın mallarının dağınık kalıntılarına tembelce işaret ederek, "bunun benim hatam olduğunu mu söylüyorsun?" "Evet!" diye bağırdı Halvor, öfkeden çenesi titriyordu. "Bu ürünlerin nereden geldiğini biliyor musun? Güney adalarından özenle seçilmiş en kaliteli baharatlar! Vashaar'ın zanaatkarları tarafından dokunmuş büyülü ipekler! Ve şimdi, şimdi, stokumun yarısı gitti!" Siyah saçlı adam, derin düşüncelere dalmış gibi çenesini ovuşturarak mırıldandı. "Öyleyse," dedi yavaşça, tüccarın arabasından geriye kalanları işaret ederek. "Kayıp olan yarısı için tazminat mı istiyorsun?" "Evet!" Halvor, kalın kollarını kavuşturarak öfkeyle bağırdı. "Hemen!" Caius dişlerini sıktı. "Olamaz." O bakışı daha önce görmüştü — adamın eğlencesi derinleşirken, yarı kapalı gözlerinin altında yaramazlık parıldıyordu. Bu piç kurusu bir şeyler çeviriyordu. Siyah saçlı adam elini kaldırdı ve Halvor'un harap olmuş arabasını işaret etti. "Peki o zaman," dedi yumuşak bir sesle, "onu eski haline getireceğim." Halvor, her zamanki aptal haliyle, avucunu açarak para bekleyerek açgözlü bir şekilde elini uzattı. Siyah saçlı adam sadece parmaklarını şıklattı. FWOOSH. Arabasının geri kalan yarısı siyah alevler içinde kaldı. Ateş bir anda tutuştu ve ahşabı, ipeği ve baharatları doğaüstü bir iştahla yuttu. Yanan kumaş ve egzotik baharatların kokusu havayı kalın ve keskin bir şekilde doldurdu. Ateş hiçbir ses çıkarmadı — çıtırtı, kükreme — sadece ürkütücü, her şeyi yutan bir sessizlik. Saniyeler içinde, tüm vagon yanıp kül oldu. Siyah saçlı adam, hoş bir gülümsemeyle Halvor'a döndü. "İşte," dedi. "Artık yarısı kalmadı." Caius, Halvor'un ruhunun bedeninden ayrıldığını hissetti. Tüccar donakaldı, eskiden serveti olan kararmış kül yığınına bakarken ağzı sessizce hareket ediyordu. Yüzü önce inanamama, sonra öfkeye dönüştü. "S-sen... seni sefil herif..." Caius, o cümleyi bitirmeden onu yakaladı. "Kapa çeneni," diye tüccarın kulağına fısıldadı ve kendini öldürmeden önce onu geri çekti. "Hayatına değer veriyorsan, o cümleyi bitirme." Halvor boğuk bir ses çıkardı, hâlâ öfkeden titriyordu, ama Caius bu aptalın ikisini de yok etmesine izin vermeyecekti. Siyah saçlı adam sadece güldü, tüm sahneyi eğlenen bir seyirci gibi izledi. "Hmph. Nankörüz, değil mi?" Küllere doğru işaret etti. "Tam olarak istediğini yaptım." Halvor hırıltılı bir ses çıkardı, şişman parmaklarıyla kel kafasını tırmaladı. "Ben... ben... tazminat demek istedim, seni deli!" Adam başını eğdi. "Oh, o tazminattı." Sırıttı. "Her şeyi eşit hale getirerek dengesizliği telafi ettim." Caius ölmek istedi. Orada. O anda. "Neden buradayım? Neden bununla uğraşıyorum?" Ama derinlerde, tüm öfkesinin altında, bir şeyi kesin olarak biliyordu. Bu iş için asla ödeme almayacaktı.