Bölüm 565 : İçki

"Doğru tahmin ettin." Kolayca söyledi. Sonra başını hafifçe eğerek ekledi, "Nereli olduğumu tahmin edebilir misin?" Draven hemen cevap vermedi. Bunun yerine, sandalyesine yaslanarak, önündeki genç adamı baştan aşağı süzdü. Lucavion yirmili yaşlarının başında görünüyordu — gençti, ama deneyimsiz değildi. Vücudu ince, zayıftı, kaba kuvvetten çok hız ve hassasiyet için yaratılmıştı. Kendini taşıma şekli, dövüşme şekli... hepsi kontrolüne güvenen, güce değil, birini işaret ediyordu. Yüzü mü? Fena değildi. En azından bu şehirdeki çoğu pislikten daha iyiydi. Ama Draven'ın gördüğü en iyi yüz değildi. Biraz fazla keskin, biraz fazla okunaksızdı. Ama yara izi — sağ gözünün üzerinde uzanan o pürüzlü çizgi — Draven'ın hoşuna gidiyordu. Ona bir şey katıyordu, aksi takdirde pürüzsüz olan yüz hatlarının unutulmaz olmasını sağlayan bir şey. Ama onu gerçekten ele veren şey adı değildi. Yüzü de değildi. Aksanıydı. İnce, zarif bir şeyin ipucu, Varenthia yerlilerinin konuşma biçiminden çok az farklı bir şey. Ve Draven bunu isimle, yüz hatlarıyla, piçin tavırlarıyla birleştirdiğinde... Draven hafifçe başını sallayarak nefes verdi. "Loria İmparatorluğu." Lucavion'un sırıtışı biraz daha genişledi. Parmaklarını masaya hafifçe vurdu. "Fena değil," diye itiraf etti. "Hızlısın." Draven'ın ifadesi değişmedi, ama zihni çoktan çalışmaya başlamış, parçaları birleştirmeye başlamıştı. Bir Lorican. Burada. Yalnız. O seviyede bir yetenekle. Ve dudaklarında Corvina'nın adı. "Sen nesin sen, Lucavion?" Draven masanın üzerine konulan şişeyi aldı, kendine bir bardak doldurduktan sonra Lucavion'a doğru kaydırdı. "O zaman söyle bana," dedi, sesi rahat ama gözleri keskin. "Bir Lorican benim şehrimde ne arıyor?" Lucavion, Draven'ın bakışına rahat, neredeyse eğlenceli bir bakışla karşılık verdi ve sonra sessizce güldü. "Misafirine misafirperverliğini böyle mi gösteriyorsun?" diye düşündü, başını hafifçe eğerek. "Güneyli insanlar daha samimi sanıyordum?" Draven burnundan keskin bir nefes verdi, dudakları hafif bir sırıtışa büküldü. Bu adam. Sadece yetenekli değildi, kişiliği de vardı. Kışkırtmadan zorlamayı, dalmadan önce suyu test etmeyi biliyordu. Ve Draven? Bunu sevdi. Bu odaya giren çoğu insan, özellikle de yabancılar, iki şeyden birini denerdi. Korku ya da kibir. Ya yalvarır ve yakarırlardı ya da cesaretle saygı kazanacaklarını düşünerek saldırırlardı. Ama Lucavion? O kendi tarzını oynuyordu. Hemen işin içine dalmıyor, kendini açıklamak için acele etmiyordu, sadece rahatça oturup, izliyor ve bekliyordu. Draven buna saygı duyabilirdi. Şişeyi tekrar eline aldı, bu sefer ikinci bir bardak doldurdu ve Lucavion'a doğru kaydırdı. "Dürüstlük mü istiyorsun? Tamam. İç." Lucavion kehribar rengi sıvıya baktı, havayı hemen saran güçlü bir koku duydu. Kadehi aldı, hafifçe çevirdi ve Draven'a baktı. "Bunu duymuştum," itiraf etti. "Ama hiç deneme fırsatım olmadı." Draven'ın sırıtışı biraz daha genişledi. "Kierza Ateşi." Lucavion kaşlarını kaldırdı ve bekledi. Draven geriye yaslandı, parmağıyla ahşap masaya hafifçe vurdu. "Batı çöllerinde mayalanır, kömürleşmiş meşe fıçılarda yıllandırılır, volkanik ovalardan gelen embersilk biberleriyle tatlandırılır. Çok güçlüdür, içince yakar, ama tadı güzeldir." Hafifçe sırıttı. "Bir bardak, kar fırtınasında seni sıcak tutar. İki bardak, ortalama bir adamı yere serer." Lucavion mırıldandı ve bardağı dudaklarına götürdü. Önce küçük bir yudum aldı, denedi. Sonra bir yudum daha, daha derin bir yudum. Bardağı masaya koydu ve hafifçe nefes verdi. "...İyi yakıyor," diye itiraf etti, parmaklarını tahtaya vurarak. "Baharatlı, ama beklediğimden daha yumuşak." Draven güldü. "Evet. Bu yüzden insanlar ikinci bardağı içmeye başlarlar. Üçüncü bardağa gelince, kendi adlarını bile hatırlamazlar." Lucavion'un sırıtışı kaybolmadı. "Bunu aklımda tutacağım." Draven kendi içkisinden bir yudum daha aldıktan sonra bardağı hafif bir tıkırtı ile masaya koydu. Sonunda hafifçe öne eğildi ve kollarını masaya dayadı. "Tamam. Yeterince sohbet ettik." Gri gözleri keskinleşti. "Corvina." Lucavion başını salladı ve elindeki içkisini tembelce çevirdi. "İyi gidiyor." Draven homurdandı. "Hepsi bu mu?" Lucavion, düşünüyormuş gibi hafifçe nefes verdi. Sonunda, "Oldukça başarılı bir kadın oldu." dedi. Draven kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi?" Lucavion bir yudum daha aldıktan sonra bardağını masaya koydu. "Bir maceracı loncası şubesinin lonca ustası." Draven gözlerini kırptı. Sonra güldü. Derin, içten bir kahkaha attı, başını sallayarak çenesini ovuşturdu. "Lonca Başkanı..." Geriye yaslandı, gözleri eğlence ve inanamama arasında bir şey parıldıyordu. "Dostum, onda bu potansiyel olduğunu biliyordum, ama kim onun köpeklerin üyesi olacağını tahmin edebilirdi ki?" Lucavion hafifçe başını eğerek güldü. "Köpekler mi?" Draven alaycı bir şekilde güldü. "Burada onlara öyle diyoruz. Lonca her yerde, sürekli etrafı kokluyor, ait olmadıkları yerlere burnunu sokuyor." Hafifçe sırıttı. "Corvina'nın onların tepesine tırmanmayı başarması şaşırtıcı değil." Lucavion çenesini bir eline dayadı, bardağındaki içkiyi karıştırırken bakışları boş bir merakla Draven'ın üzerinde dolaştı. "Siz ikiniz nasıl tanıştınız?" Draven kaşlarını kaldırdı. "Sana söylemedi mi?" Lucavion burnundan nefes vererek başını hafifçe eğdi. "Anlatmış olabilir. Belki. Ama fazla zamanı yoktu. Benim de yoktu." Draven alaycı bir şekilde güldü ve sandalyesine yaslandı. "Yani buraya gelmek anlık bir karar mıydı?" "Evet." "Anlıyorum." İçkisini yumuşak bir tıkırtı ile masaya koydu, parmakları bardağın kenarına boş boş vururken gözleri düşüncelere daldı. "Karmaşık bir hikaye değil," diye mırıldandı, yavaşça nefes vererek. "Corvina ve ben aynı yerden geliyorduk. Sessiz, küçük bir köy. Huzurlu, kendi kendine yeten... izole. İnsanların doğup, yaşayıp, vadinin dışına hiç çıkmadan öldükleri türden bir yer." Lucavion onu inceledi, keskin gözleriyle gözlemledi, değerlendirdi. "Ve bu ikiniz için yeterli değildi," diye tahmin etti. Draven güldü, ama bu gülüşte bir şey vardı: eski bir anı, eski bir hayal kırıklığı. "Hayır, yetmedi." Elini koyu saçlarının arasından geçirdi ve iç geçirdi. "Corvina her zaman zekiydi. Çoğu kişiden daha zeki. Açıkçası, o küçük yer için fazla zeki. Peki ya ben?" Sırıttı. "Onun gibi kitap okumayı ya da bir şeyler öğrenmeyi hiç umursamıyordum. Ama kapana kısılmaktan nefret ediyordum. Bir gün uyanıp, hiç ayrılmadığımı fark edeceğim düşüncesinden nefret ediyordum." Lucavion hafifçe geriye yaslanarak onu izledi. "Yani birlikte gittiniz?" Draven başını salladı. "Çocuktuk. Dünyadan daha büyük olduğumuzu sanıyorduk. Şehirlere vardığımız anda kendimizi kanıtlayacağımızı sanıyorduk." Sessizce güldü ve başını salladı. "Meğer dünya, hiç kimsenin bilmediği bir köyden gelen iki veletten çok daha büyükmüş." Lucavion içkisini bir yudum daha aldı, Draven'ı izlerken boğazındaki yanmayı hissetti. Konuşma şekli, aksanındaki hafif sertlik... Tamamen güneyli değildi. Tamamen değil. "Sen güneyli değilsin," diye mırıldandı Lucavion. Draven'ın gözleri ona kaydı, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Tch. Anlaman uzun sürdü." Lucavion hafifçe sırıttı. "Satır aralarını okuyabilen insanlar sadece Loria'da yok." Draven burnunu çektirdi. "Evet. Ben Arcanis'tenim. Güney tarafı." Parmağını masaya vurdu. "Daycott ailesinin topraklarının altında." Lucavion hafifçe nefes verip başını salladı. Mantıklıydı. Arcanis, katı asalet ve askeri yapısıyla bilinse de, geniş ve vahşi bir güney bölgesine sahipti. Kan bağıyla gücün belirlendiği başkentten farklı olarak, güneyin kendi kuralları vardı. Güç, doğuştan gelen haklardan daha önemliydi. Hayatta kalmak bir ayrıcalık değil, bir zorunluluktu. "Sen bir asilin oğlu muydun?" diye düşündü Lucavion. Draven kahkahayla güldü. "Hayatta olmaz. Ailem toprağı işliyordu. Köle değillerdi, köylü de değillerdi, ama asil de değillerdi. Sadece... sıradan insanlardı. Ama Daycottlar? Onlar, üzerinde yürüdüğün toprağın kime ait olduğunu sana hatırlatmayı seven türden lordlardı." Lucavion düşünerek mırıldandı. "Yani sen ve Corvina tüm bunları geride bıraktınız." Draven içini çekti. "Evet. Özgürlüğün peşinde olduğumuzu sanıyorduk. Bunun yerine, bir gecede kendimize bir yer edinebileceğimizi düşünerek doğrudan şehirlere koştuk. Ama şehir? Herhangi bir vadiden daha büyük. İnsanları yutuyor." Parmakları bardağın kenarını izledi, gözleri uzaklara dalmıştı. "İlk başta, dürüst davranmaya çalıştık. Doğru şeyler yapmaya çalıştık. Sıkı çalışmanın bizi bir yere götüreceğini düşündük." Alaycı bir şekilde güldü. "Götürmedi." Lucavion onu dikkatle izledi. "Sonra ne oldu?" Draven sırıttı. "Sonra gerçeği anladık." Kadehini kaldırdı ve içindeki içkiyi çevirdi. "Bu şehir çaba göstermeyi umursamıyor. Hayalleri umursamıyor, yetenekleri umursamıyor. Neyi umursuyor? Gücü. Kimi tanıdığını. Ne yapmaya hazır olduğunu." Lucavion sessiz kaldı, bekledi. Draven hafifçe başını sallayarak nefes verdi. "Corvina ise... bunu benden daha hızlı anladı. Çatlakları benden önce gördü. Ve benden farklı olarak, uzun vadeli plan yapmayı biliyordu." Lucavion hafifçe sırıttı. "Yani kendi yolunu çizdi. Peki ya sen?" Draven güldü. "Ben farklı bir yol izledim." Gri gözleri keskin bir parıltıyla parladı ve alaycı bir şekilde kadehini kaldırarak şerefe dedi. "Ve işte buradayız." Lucavion yavaşça bir yudum aldı, sıcaklığın yerleşmesini bekledi ve bardağını masaya koydu. "Ve şimdi o bir Lonca Ustası," diye düşündü. "Sen ise Varenthia'nın en korkulan paralı asker sendikalarından birini yönetiyorsun." Draven sırıttı. "Sonuçta ikimiz de kendimizi kanıtladık." Lucavion gülerek parmağıyla bardağına hafifçe vurdu. "Fena değil." Draven kaşlarını kaldırdı. "Söyleyeceklerin bu kadar mı?" Lucavion sırıttı. "Alkış mı bekliyordun?" Draven burnunu çektirdi. "Tch. Sen bir pisliksin." Lucavion sadece güldü ve Kierza Fire'dan bir yudum daha aldı.