Bölüm 578 : Tavsiye

Vitaliara burnundan hafifçe nefes verdi, kuyruğu bir kez sallandıktan sonra durdu. [Peki. Dırdır etmeyeceğim.] Lucavion sırıttı. "Öyle diyorsun ama kafanda bir sonraki nutku şimdiden duyabiliyorum." [Hah.] Omzuna daha rahat bir şekilde tünedi ve pençelerini ceketinin kumaşına hafifçe uzattı. [Körlemesine koştuğunu düşünseydim, sana nutuk atardım.] Zümrüt rengi gözleri parladı. [Ama sen aptal değilsin, sadece pervasızsın.] Lucavion içinden güldü. "Dikkatsiz mi? Ben mi? Bu çok sert." [Oh, kes sesini. Ne demek istediğimi çok iyi biliyorsun.] Vitaliara zamanla onun hakkında bir şey öğrenmişti: riskleri hesaplamadan bir şeye atılan türden biri değildi. Pervasız gibi davranıyor, o lanet olası sırıtışıyla kendini tehlikeye atıyordu, ama bunun altında ne vardı? Her şey hesaplanmıştı. Eğer seviyesi yetersizken bir kavgaya giriyorsa, zaten bir çıkış yolu hazırlamıştı. Bilinmeyen bir faktöre bahis oynuyorsa, en az üç karşı önlem almıştı. Tehlikeden kaçınmıyordu, hayır, onu davet ediyordu. Ama sadece hayatta kalabileceğinden emin olduğunda. En azından öyle umuyordu... ***** Caius, hizmetçi odasındaki küçük yatağın kenarına oturdu, dirseklerini dizlerine dayadı, başını ellerinin arasına aldı. Bundan nefret ediyordu. Kesinlikle nefret ediyordu. Yıllarca paralı asker olarak çalışmış, Varenthia'nın alt tabakasında hayatta kalmış, sokakların pisliğinden daha iyi bir şeye ulaşmak için çabalıyordu. Ya da en azından, bu kadar boktan olmayan bir şeye. Peki şimdi? Şimdi, güzel yüzlü ve korkunç bir kılıç kolu olan kendini beğenmiş bir piçin köpeği olarak sıkışıp kalmıştı. Bunu düşünürken gözü seğirdi. Draven teknik olarak "Caius, artık Lucavion'un kişisel hizmetçisisin" dememişti, ama lanet olsun, kesinlikle öyle hissediyordu. Lucavion ona o okunamaz sırıtışıyla her baktığında, her emir vermek yerine bir şey önerdiğinde, Caius biliyordu ki, kendisiyle dalga geçiliyordu. "Siktir et," diye mırıldandı, elini saçlarının arasından geçirerek. Aklı varsa, oradan uzaklaşmalıydı. Zararını kesip, şehirde kaybolmalı ve Lucavion, Draven ya da tüm bu saçmalıkları hiç tanımamış gibi davranmalıydı. Ama yapamadı. Draven ensesindeyken yapamazdı. Lucavion çılgınca bir şey yaparsa, bunun bedelini kendisinin ödeyeceğini bilirken yapamazdı. Yavaşça nefes verdi, duvara yaslanarak tavana baktı. "Hayatım nasıl bu hale geldi?" Caius'un botlarının altındaki zemini hafif bir gürültü salladı. Sonra... BOOM. Uzaklardan gelen bir patlama sesi şehirde yankılandı, ardından bir tane daha geldi, bu sefer daha yakından. Yer hafifçe titredi, zayıf titreşimler kötü bir alamet gibi omurgasından yukarı doğru yayıldı. Başını kaldırdı. "Ne oluyor?" Ayağa fırladı, harekete geçmişti bile. İçgüdüleri ona bir şeylerin ters gittiğini haykırıyordu. Küçük odasından fırlayarak koridora koştu, ana konuta doğru ilerlerken ayakları ahşap zemine vuruyordu. Artık evin detaylarını neredeyse hiç fark etmiyordu — bakımlı iç mekan, kaliteli mobilyalar — bunların hiçbiri önemli değildi. Lucavion'a ulaşması gerekiyordu. Bir başka patlama şehri sarsarken, kulaklarında nabzı hızla atıyordu ve gece gökyüzüne ürkütücü bir turuncu ışık yayıyordu. Caius dişlerini sıktı ve kapıyı iterek açtı. Caius kapıyı iterek açtı, nabzı kulaklarında çınlıyordu. Oda loş bir şekilde aydınlatılmıştı, tek bir fenerden duvarlar boyunca gölgeler uzanıyordu. Ve orada, her zamanki lanet olası rahatlığıyla oturan Lucavion vardı. Ama boş durmuyordu. SCHLINK. Metal bir bileme taşına sürtünme sesi havayı doldurdu. Lucavion'un siyah gözleri keskin ve kararlı bir şekilde ona doğru kaydı. "Sen..." Sesi yavaştı, neredeyse sıkılmış gibiydi. "Neden izinsiz girdin?" Caius'un ağzı seğirdi. "Ciddi misin?" Pencerenin yönünü işaret ederek, gece gökyüzünü boyayan soluk ateş ışığını gösterdi. "Duymuyor musun?" Lucavion bıçağını bilemeye devam etti. "Duyuyorum." "O zaman..." "O zaman?" Caius'un elleri yumruk haline geldi. "Onu aramayacak mısın?" Lucavion sonunda durdu. Gözleri tamamen Caius'a odaklandı, parmakları hala bıçağın üzerindeydi. "Gördüğün gibi," diye mırıldandı, sesinde yine o dayanılmaz eğlence vardı, "aramayacağım." Caius ona tamamen şaşkın bir şekilde baktı. "Şu anda ciddi misin?" Lucavion hafifçe geriye yaslandı, kılıcını dizine dayadı. "Çok." Başka bir patlama şehri salladı, titreşimler döşeme tahtalarına yayıldı. Uzaklardan gelen bağırışların yankıları yükselmeye başlamıştı. Caius dişlerini sıktı. "O zaman ne yapacaksın?" Lucavion, tüm bu durumdan hafifçe eğlenmiş gibi, hafifçe nefes verdi. Sonra dudakları alaycı bir gülümsemeye dönüştü. "Eğer adını duyurmak istiyorsan," dedi yumuşak bir sesle, "bu senin şansın." Caius gözlerini kırptı. "Ne?" Lucavion başını hafifçe eğdi, siyah gözleri okunamaz bir şey ile parlıyordu. "Şimdi git," dedi sakin bir sesle. "O patlamaların olduğu yerlerden birine git." Caius, Lucavion'a baktı, hayal kırıklığı artıyordu. "Sen ne diyorsun?" diye bağırdı. "Neden bu kadar önemsizmiş gibi davranıyorsun? Dışarıda şehir yanıyor!" Lucavion burnundan hafifçe nefes verdi, ağzının köşesi sanki Caius'un öfkesi onu eğlendiriyormuş gibi seğirdi. "Sen," dedi yumuşak bir sesle, "Varenthia'da yaşayan kişisin. Bu şehrin kurallarını zaten biliyor olmalısın." Başını hafifçe eğdi. "Neden bir taşralı gibi davranıyorsun?" Caius seğirdi. "Bu lanet olası..." Lucavion, o cevap veremeden devam etti. "Bunu herkesten daha iyi anlamalısın," diye düşündü, bileme taşını kılıcına bir kez daha sürerek. "Bu şehir kaosla beslenir. Ve böyle bir şey olduğunda, sadece iki seçenek vardır..." Başını kaldırdı, siyah gözleri fener ışığında parladı. "Harekete geçersin ya da ezilirsin." Caius yumruklarını sıktı. Bunu biliyordu. Elbette biliyordu. Yıllardır bu kurala göre yaşamıştı. Varenthia gibi, paralı askerlerin, çetelerin ve katillerin sokakları yönettiği bir şehirde, hareketsiz kalmaktan daha kötü bir şey yoktu. Diğerleri savaşıp iz bırakırken, onun bir korkak gibi emir bekleyerek yerinde kaldığı haberi yayılırsa... İşler çirkinleşirdi. Hızlıca. Dişlerini sıktı, Lucavion'un haklı olmasından nefret ediyordu. Bu piçin ona ders veriyormuş gibi konuşmasından daha da çok nefret ediyordu. Caius keskin bir nefes verdi ve omuzlarını silkti. "Tch. Peki." Topuklarını döndü ve kapıya doğru fırladı. Lucavion onu durdurmadı. Başka bir şey söylemedi. Lucavion oturmaya devam etti, parmakları Draven'ın verdiği kağıdı boş boş çeviriyordu. Fener titriyor, duvarlara uzun gölgeler düşürüyordu. "Henüz değil, öyle görünüyor," diye mırıldandı, hafifçe nefes vererek. Yanından yumuşak ve bilgili bir ses geldi. [Neredeyse hayal kırıklığına uğramış gibisin.] Lucavion hafifçe başını eğerek sırıttı. "Öyle mi?" Vitaliara pozisyonunu düzeltirken zümrüt rengi gözleri parladı, kuyruğu tembelce kıvrıldı. [Öyle.] Lucavion burnundan nefes verip kağıdı düzgünce katladıktan sonra bir kenara koydu. "Sanırım daha net bir şey umuyordum." [Rüyalar nadiren nettir] dedi. [Onlar yansımalardır — çarpık, geçici.] Lucavion mırıldandı. "Sence işe yarayacak mı?" Vitaliara'nın bakışları, yakınında duran, kristal çekirdeği soluk bir ışıkla titreyen esere takıldı. [Bu duruma bağlı.] Kaşlarını kaldırdı. "Açık mı?" [Gerçekten görmek istediğin şey.] Lucavion hafifçe geriye yaslanarak güldü. "Ben de dersleri bitirdiğini sanmıştım." Vitaliara pençelerini hafifçe gerdi, ses tonu okunamazdı. [Bu ders değil. Sadece bir hatırlatma.] Lucavion'un bakışları tekrar esere kaydı ve yavaş, ritmik renk dalgalarını izledi. Birinin rüyaları aracılığıyla konumunu ortaya çıkarabilen bir araç. Ama sadece hafızası yeterince derinse. Tam o anda, Emberwood kağıdı yandı. İlk başta zayıf bir köz, sonra aniden şiddetli bir alev, hassas parşömeni saniyeler içinde yuttu. Isı, yok olmadan önce doğal olmayan bir şekilde alevlendi ve geride sadece kıvrılan bir duman bırakarak kayboldu. Lucavion'un parmakları eser üzerinde hareketsiz kaldı. Zamanı gelmişti. Titrek fener, odanın duvarlarına pürüzlü gölgeler düşürürken, o kristal parçaya uzandı ve derinliklerinde tanıdık mana nabzının değiştiğini hissetti. Elini hafifçe sıktı. Eserin içindeki ritmik ışık nabzı, dokunuşuna tepki vererek hızlandı, değişen renkler daha düzensiz hale geldi — sanki uykudan uyanmış canlı bir şey gibi. Omzuna tünemiş Vitaliara sessizce izliyordu. [İşte bu.] Sesi, sakin ama okunması zor bir şey ile karışık bir şekilde düşüncelerine işledi. Lucavion başını hafifçe eğdi, gülümsemesi hafif ama sarsılmazdı. "Öyle görünüyor." Yavaşça nefes verdi, gözlerini kısa bir an kapattı ve ardından manasını esere aktardı. Çevresindeki dünya karardı.