Bölüm 606 : Ordudan gelen kız (2)

"HAYIR! BU OLAMAZ!" Babasına döndü, yüzü öfke ve inanamama duygusuyla çarpılmıştı. "Onu mu gönderiyorsun? Bir piçi? Düşük doğumlu birini?! İmparatorluk Arcanis Akademisi'ne mi?!" Sesi çatladı, çaresizlik sözlerine yansıyordu. "Kendi söylediklerini duyuyor musun?! O oraya ait değil! O koltuk bana ait—ben senin oğlunum! Burns Hanesi'nin hakiki varisi benim!" Ailenin reisinin yüzünde hiçbir ifade yoktu, çelik grisi gözleri sabit kalmıştı. "O koltuk, onu hak eden kişiye aittir." Linston şiddetle başını salladı, yüzünde inkar maskesi vardı. "HAYIR! Bana bunu yapamazsın! Arcanis'e ne tür insanlar gider biliyor musun? Onu kabul edeceklerini mi sanıyorsun? Onu çöp dışında bir şey olarak göreceklerini mi sanıyorsun?" Son kelimeyi zehirli bir sesle tükürdü, sesi boğuktu. "Bu ailemizin itibarını mahvedecek!" GÜM. Babasının bastonu mermer zemine çarptı, keskin ses etraflarındaki fısıltıları susturdu. Hava daha da soğudu. "Kararımı verdim," dedi kesin bir sesle. "Jesse Arcanis'e gidecek." Linston'ın tüm vücudu kaskatı kesildi, öfkesi artık kontrol edilemez hale gelmişti. Jesse'ye döndü, dudakları saf nefretle kıvrıldı. "Bunu sen yaptın," diye tısladı, sesi alçak ve titriyordu. "Benim olanı aldın." Jesse, gözlerini kaçırmadan onun bakışlarına karşılık verdi. "Kaybettin," diye tekrarladı, sesinde ne kötülük ne de sempati vardı. "Hepsi bu." Bu gerçekti. Ve gerçek, Linston için herhangi bir hakaretten daha dayanılmazdı. Sonra... "Bunu pişman olacaksın." Bu sözler Linston'ın dudaklarından bir lanet, bir intikam vaadi gibi çıktı. Nefesi düzensizdi, gözleri çirkin, tehlikeli bir şeyle kararmıştı. "Bunun bittiğini mi sanıyorsun?" Bir adım daha yaklaştı, şakaklarındaki damarlar zar zor kontrol ettiği öfkeyle atıyordu. "Bugün kazandın diye, kazanmaya devam edeceğini mi sanıyorsun?" Jesse kıpırdamadı. Linston dişlerini gösterdi, sesi alçak, acımasız bir fısıltıya dönüştü. "Benim yerimi aldın," diye öfkeyle konuştu. "Senden her şeyi alacağım." Jesse'nin dudaklarında bıçak gibi keskin, soğuk bir gülümseme belirdi. "Denemek istersen dene." Salon sessizdi, tüm soylular nefeslerini tutarak bu konuşmayı izliyorlardı. Oğlunun öfke nöbetinden etkilenmeyen babaları, bir kez daha Jesse'ye döndü. "Üç gün sonra Arcanis'e gideceksin." Jesse yavaşça, saygıyla başını salladı. "Anlaşıldı." Arka planda öfkeyle bekleyen Linston'ın annesi aniden öne çıktı, kocasına dönerek elbisesini şiddetle salladı. "Gerçekten bunu yapacaksın?" diye tükürdü. "Bu aileyi temsil etmesi için onu mu gönderiyorsun? Gerçek soyluların arasına mı? Hizmetçinin kızını, sıradan bir fahişeyi?" Öfkesi kontrol edilemezdi, Jesse'ye olan nefreti gözlerinde parlıyordu. "Oğlumuzu onun için feda mı ediyorsun?" Aile reisi, sanki öfke nöbeti geçiren bir çocukla uğraşıyormuş gibi yavaşça nefes verdi. "En güçlü adayı gönderiyorum. En yetenekli olanı. Bu konuda daha fazla tartışmaya tahammülüm yok." Linston'ın annesi öfkeden titriyordu. Jesse'ye döndü, yüzü saf nefretle çarpılmıştı. "Nasıl cesaret edersin oğluma zarar verirsin?!" diye bağırdı, sesi keskin bir bıçak gibiydi. "Nasıl cesaret edersin onu böyle küçük düşürürsün, bizi küçük düşürürsün?!" Jesse başını hafifçe eğdi, yüzünde hiçbir ifade yoktu, ama sesi... öyle değildi. "Cesaret ediyorum, çünkü kazandım." Oda şaşkın bir sessizliğe büründü. Linston'ın annesinin yüzü, inanamama ve öfkenin karışımıyla buruştu, ama cevap veremeden Jesse, sarsılmaz bir sesle devam etti. "Belki de onu daha iyi eğitmeliydiniz." Linston'dan boğuk bir ses çıktı. Soylular arasında bir hayret dalgası yayıldı. Burns ailesinin reisi, öfkeden titreyerek, konuşamadı. Ama Jesse umursamadı. Arkasını döndü, Linston'ın titreyen bedenini bir kez daha bakmadan geçip, az önce olanları zar zor kavrayabilen soyluların yanından geçti. Savaşmıştı. Kazanmıştı. Ve şimdi, bu sefil yerden ayrılıyordu. Jesse odasına girdi, ağır ahşap kapı arkasında sessiz bir gürültüyle kapandı. Bir zamanlar hapsedildiği süslü oda, artık geçici bir dinlenme yeri, gerçekten olması gereken yere giden bir basamak gibi geliyordu. Kavga bitmişti. Sarayın sesleri, üvey annesinin öfkesi, Linston'ın gözlerindeki kaynayan nefret... Hepsi geride kalmıştı. Artık hiçbirinin önemi yoktu. Yavaşça pencereye doğru yürüdü, parmakları soğuk camı hafifçe okşarken, bakışları Burns ailesinin geniş, yayılan arazisine düştü. Duvarları süsleyen meşaleler gece rüzgârında titriyor, taş yollara uzun gölgeler düşürüyordu. Ay yüksekte parlıyor, bir zamanlar sonsuza kadar hapishanesi olacağını düşündüğü toprakları aydınlatıyordu. Dudaklarından küçük, keskin bir nefes çıktı ve sonra gülümsedi. Ama tam bir gülümseme değildi. "Sonunda." Bu kelime bir fısıltı olarak kaçtı, ama yılların ağırlığını taşıyordu. Sonunda onu bulabilecekti. Çok uzun zamandır onu arıyordu. Savaşmış, kanamış ve dayanılmaz şeyleri katlanmıştı - hepsi, elinden koparılan tek şeyi kovalamak için küçük bir şans uğruna. Lucavion'un kaybolduğu gün, geride bırakıldığı gün, dünyası çökmüştü. Daha önce de yıkılmıştı, sadece onun varlığıyla zar zor ayakta kalıyordu, ama o gittiğinde... o zaman gerçekten paramparça oldu. Dünya griye dönmüştü. Bir zamanlar korkutucu olan savaş alanı, artık sadece var olduğu bir yer haline gelmişti. Akranlarının nefretleri, soyluların küçümseyen bakışları ve komutanlarının zulmü bile ona ulaşamamıştı. Bir hayalet gibi yaşıyordu; nefes alıyor, savaşıyordu, ama asla gerçekten yaşamıyordu. Ve bunların hepsi onun gitmiş olması yüzündendi. İlk başta, onun artık umursamadığını düşünmüştü. Hayatındaki herkesin daha önce yaptığı gibi onu geride bıraktığını. Bu düşüncenin acısı onu neredeyse tüketmişti. Ama zamanla, orduda yükselirken, daha güçlü ve keskin hale gelirken, anlamaya başladı. Lucavion her zaman bir muamma olmuştu. Hırslı bir adam, ordunun ya da imparatorluğun katı yapısına ait olmayan bir adam. Gözleri bir kez bile üstlerine sadakat göstermedi. Bir şeyler planlıyordu. Ve şimdi, onca yıl sonra, sonunda cevabı bulmuştu. Gölgeli Çalılık. Arcanis İmparatorluğu ile Loria İmparatorluğu arasındaki sınır bölgesi. Kaçakçılar, kaçaklar ve uluslarının gözünden kaybolmak isteyenlerle ünlü, tehlikeli, dolambaçlı bir arazi. Orası, onun gittiği yerdi. Ve mantık, onun burayı geçip doğrudan Arcanis İmparatorluğu'na gittiğini söylüyordu. Jesse pencereye daha sıkı tutundu. "Orada olduğunu biliyorum." Sesi sessizdi, ama kararlılığı sarsılmazdı. Lucavion hiçbir zaman amaçsız bir adam olmamıştı. Her zaman bir hedefi vardı; savaş alanındaki bitmek bilmeyen mücadeleden daha önemli bir şey. Kaçmışsa, Loria İmparatorluğu'nu terk etmişse, bunun bir planı vardı. Ve o, bu planın ne olduğunu öğrenecekti. Yıllarca bir kenara atılmış, alay edilmiş ve değersiz görülmüştü. Yıllarca dayanmış, hayatta kalmış ve kendisinden beklenenin ötesine geçmişti. Bunu imparatorluğu umursadığı için yapmamıştı. Güç veya prestij istediği için de değil. Onu bulmak zorunda olduğu için. Çünkü eğer bulamazsa, onu gerçekten sonsuza kadar kaybederse, tüm bunlar ne için olmuştu? Parmakları camdan kalktı ve soğuk yüzeyde hafif bir sıcaklık izi bıraktı. Lucavion her zaman onun ulaşamayacağı bir yerdeydi, her zaman kendi yolunda yürüdü. Ama bu sefer, o geride kalmayacaktı. Bu sefer, gerekirse onu imparatorluğun sonuna kadar takip edecekti. Peki onu bulduğunda ne olacaktı? Jesse'nin dudakları daha keskin, okunması zor bir ifadeye büründü. "Bu sefer benden kaçamayacaksın."