Bölüm 608 : Aile (2)

Ağır ahşap kapılar gıcırdayarak açıldı, ağır varlıkları dikkatleri üzerine çekerken, bir figür loş ışıklı salona adım attı. Mermerin üzerinde botların keskin sesi, gergin sessizliği bozdu, her adım sabit ve kasıtlı, her adım hassas bir şekilde ölçülmüştü. Ateşin ışığı yüzünde parıldadı — keskin, belirgin hatları, sakin bir kontrol ifadesine şekillenmişti. Babalarınınkinden daha soğuk ve daha hesaplayıcı olan çelik grisi gözleri, odayı taradı ve tek bir bakışla atmosferi değerlendirdi. "Alistair," dedi babaları, sesi nötr ama kararlıydı. "Baba," diye yanıtladı Alistair, başını hafifçe eğerek, ses tonunda kendisinden beklenen saygıyı taşıyordu, ancak sıcaklık yoktu. Sonra bakışları değişti. "Kardeşim," dedi yumuşak bir sesle, ona dönerek. "Geri dönmüşsün." Sesinde, babasının gizlemeye çalışmadığı hayal kırıklığı yoktu. Keskin sözler, sert emirler yoktu, sadece şaşkınlık veya duygu içermeyen, basit bir gerçeklik ifadesi vardı. Kız, hâlâ içinde yanan öfkeyi ele vermemek için, ifadesiz bir yüzle onun bakışlarına karşılık verdi. "Ağabey," dedi soğukkanlılıkla, duruşunu düzelterek. "Geri döndüm." Alistair bir an onu inceledi, bakışları kısa bir süre boş ellerine kaydıktan sonra tekrar yüzüne döndü. Babalarının aksine, hoşnutsuzluğunu açıkça göstermedi. Buna gerek yoktu. Sessizliğinin ağırlığı da en az onun kadar keskin ve acı vericiydi. Dudakları hafifçe kıvrıldı, ama bunun eğlence mi yoksa onaylamama mı olduğunu anlayamadı. "O zaman söylentiler doğruymuş," diye mırıldandı. "Lucavion senden kaçmaya devam ediyor." Çenesindeki bir kas gerildi. "Şimdilik." Alistair, bir şeyi düşünüyormuş gibi hafifçe mırıldandı, sonra babalarına döndü. "Az önce haber aldım," dedi. "Valoria'nın bize yönelttiği suçlamalar güçleniyor. Dük'ün adamları baskıyı artırıyor ve bazı sözde müttefiklerimiz bizden uzaklaşmaya başlıyor. Sempati duydukları düşünülmesinden korkuyorlar." Babaları burnundan nefes verdi, parmakları pencere çerçevesine hafifçe kıvrıldı. "Beklenildiği gibi." Alistair sessizce nefes verdi, kol manşetlerini düzelttikten sonra tekrar konuşmaya başladı. "Birkaç önemli şahsiyetle toplantı yaptım," dedi, sesi her zamanki gibi sakindi. "Her zamanki şikayetler. Etkimizin azalmasıyla ilgili endişeler. Politik nezaketle örtülü, ince bir şekilde ifade edilmiş tehditler." Babaları hafifçe döndü, çelik grisi gözleri hala pencerenin ötesine sabitlenmiş, bekliyordu. "Ve?" Alistair burnundan nefes verdi, yüzündeki ifade bir anlığına karardı. "Ve, baba... Prens Adrian hayal kırıklığını dile getirdi." Bunun üzerine babaları nihayet hareket etti, bakışları bıçak gibi keskinleşerek tamamen oğluna döndü. Prensin adı geçince kız da hafifçe gerildi. "Bu konuda pek de incelikli davranmadı," diye devam etti Alistair. "Nedense, Lucavion'a fazla ilgi duyduğunu hissediyorum." Babalarının dudaklarından düşük ve acı bir kahkaha çıktı. "Elbette." Parmakları pencerenin ahşap çerçevesine boş boş vuruyordu, bu da onun sinirli olduğunun nadir bir işaretiydi. "Lucavion, o piç kurusu, sadece ailemizi rezil etmekle kalmadı. Daha da ileri gitti. İmparatorluğun en güçlü adamlarından birini bizimle birlikte mahvetmek zorunda kaldı." Alistair'in çenesi gerildi. "Prensin eski nişanlısıyla olan ilişkisi." Oda keskin bir sessizliğe büründü. Yıllar sonra bile, o skandalın ağırlığı, Thorne ailesinin adının üzerine, silinmeyen bir koku gibi yapışmış durumda. Prens Adrian, tahtın varisi, imparatorluğun altın çocuğu, bir zamanlar soyluların mücevheri Elara Valoria ile nişanlıydı. Zarif olduğu kadar kurnaz da olan bu kadın, kraliyet mükemmelliğinin tam bir örneğiydi. Ve Lucavion onu kirletmişti. Bunun aşk mı, şehvet mi, zorlama mı yoksa karşılıklı yıkım mı olduğu önemli değildi. Önemli olan, Lucavion'un ihanetinin nişanı bozması ve hem Valoria hem de Thorne soyadlarını rezil etmesi idi. Prens Adrian aşağılanmıştı. Ve Thorne ailesi o günden beri bunun bedelini ödüyordu. Alistair, kolunu hafifçe sıktı, soğuk görünüşü altında kaynayan tiksintiyi zar zor gizliyordu. "Dokunduğu her şey mahvoluyor," dedi, sesi keskin ve netti. "Ona bir şans verildi—savaş alanına gönderildi, biraz olsun onurlu bir şekilde ölme fırsatı verildi. Ama o bunu bile reddetti." Çelik grisi bakışları kız kardeşine kaydı. "Ve şimdi," diye devam etti, sesinde sessiz bir küçümseme vardı, "ait olduğu toprakta çürümek yerine, bir isim haline mi geldi?" Alistair'in soğuk bakışları bir an kız kardeşinin üzerinde kaldı, sonra yavaşça, kasıtlı bir hareketle kol manşetlerini düzelterek nihayet arkasını döndü. "Yeter," dedi, sesinde sessiz bir otorite vardı. "Şimdilik, bu bölgede kalacaksın." Miranda'nın parmakları hafifçe seğirdi, ama itiraz etmedi. "Bir yıl boyunca onun izini sürdün," diye devam etti Alistair, yüzünde okunamayan bir ifadeyle. "Peki elinde ne var? Hiçbir şey. Ne ceset, ne de öldüğüne dair bir kanıt. Sadece fısıltılar ve geçici ayak izleri." Çelik grisi gözleri yine onun gözleriyle buluştu, keskin ve tavizsiz. "Lucavion'u bulmak önceliğimiz olmaya devam etse de, senin amaçsızca hayaletlerin peşinde daha fazla zaman kaybetmene izin veremeyiz. Burada senin ilgini gerektiren meseleler var. Eğitiminizi ihmal etmemelisin." Miranda, bu ima karşısında çenesini hafifçe sıktı, ancak dıştan sakinliğini korudu. "Eğitimimi ihmal etmedim," dedi, sesi ölçülüydü. "Aramam sırasında bile disiplinimi korudum." Alistair, neredeyse fark edilmeyecek kadar hafifçe başını salladı. "Belki. Ama sen de zirvede değilsin." Bakışları keskinleşti. "Artık daha fazla düşmanımız var; güçlü olmamız gerekiyor." Miranda parmaklarını avuçlarının içine kıvırdı, ama hiçbir şey söylemedi. Alistair haklıydı. Geçtiğimiz yıl boyunca eğitimine devam etmiş olsa da, bu farklı bir eğitimdi; yapılandırılmış değildi, uygun bir eğitim altında olabileceği kadar rafine değildi. Aylarca yollarda geçirdi, iz sürdü, savaştı, takip etti, bir ipucundan diğerine geçti. Bu, içgüdülerini keskinleştirdi, dayanıklılığını artırdı, ama ailesinin eğitim salonlarında aldığı özel eğitimle aynı şey değildi. Bunu biliyordu. Alistair de biliyordu. Sessizce konuşmalarını izleyen babası, sonunda onlara döndü. Bakışları ikisi arasında gidip geldi, sonra Miranda'ya sabitlendi. "Alistair haklı," dedi basitçe. "Sonuç vermeyen bir takibi sürdürmenin anlamı yok. Onunla tekrar yüzleşeceksen, becerilerin en keskin halinde kalmalı." Miranda yavaşça nefes aldı ve sözlerin etkisini hissetti. "...Anladım," dedi sonunda, başını eğerek. "Bölgede kalacağım." Alistair onu bir süre daha inceledi, sonra kısa bir baş sallama yaptı. "İyi." Konu kapanmıştı. Şimdilik. Burada kalacak ve eğitimine odaklanacak olsa da, içindeki ateş sönmemişti. Hatta, her zamankinden daha da alevlenmişti. Lucavion hâlâ dışarıdaydı. Ve bir dahaki sefere yolları kesiştiğinde... Kaçışının olmayacağından emin olacaktı. ----------A/N------------ Bu noktada onu bulmuş olması gerektiğini düşünebilirsiniz, ancak Lucavion'un sürekli seyahat ettiğini ve bir yerde çok uzun süre kalmadığını unutmamak gerekir. Ve en önemlisi, seyahat ederken [Ekinoks Ateşi]'ni güçlendirmek için sık sık canavarlarla savaşır, bu nedenle genellikle canavarların bulunduğu ormanlarda dinlenir. Bu yüzden, o da sıradan bir gezgin olmadığı için onu takip etmek gerçekten zor. Her neyse, artık herkese yetiştiğimize göre, akademi bölümü başlayacak.