Bölüm 613 : Genç adam ve bir sahne

"Anlıyorum," diye mırıldandı. Yine de, böyle tek başına durup olan biteni izlemek onun için o kadar kolay mıydı? Değildi. "Ben de anlıyorum," dedi Selphine sessizce, gözleri hala soylu adamın botu yaklaşırken irkilmeden durmaya çalışan kıza kilitlenmiş halde. "Bu, hoşuma gittiği anlamına gelmez." Ama yaşadıkları dünyanın doğası böyleydi. Burada, başkentte, büyü imparatorluğunun kalbinde, adalet soyut bir idealdir. Önemli olan güç, bağlantılar ve ne zaman savaşa gireceğini bilmektir. Ve bu ikisi, baronun oğlu ve kız kardeşi, hiç kimseydiler. En azından, henüz. Terasın etrafındaki kalabalık çoğunlukla arkasını dönmüştü. Bazıları mırıldanıyordu. Birkaç kişi tedirgin bir şekilde izliyordu. Ama hiçbiri harekete geçmedi. Çünkü kimse kontların oğullarına karışmazdı. Arkalarındaki soy, bütün mülkleri parçalayabilecek güçteyken. Kız sonunda konuşmaya çalıştı. "Lütfen. Gideceğiz, sadece kardeşim..." "Şimdi mi konuşuyorsun?" Soylu adam daha da eğildi ve ilk kez parmakları kızın koluna dokundu. Selphine ayağını öne doğru kaydırdı, ama şimdiye kadar sessiz kalan hizmetçisi elini hafifçe onun önüne koydu. Zorlamadan. Sadece hatırlatarak. "Bu sizin savaşınız değil, hanımefendi." Ve sonra... olan oldu. GÜM. Bir omuz, kıza en yakın olan kontun varisine sertçe çarptı. Oğlan sendeledi. Döndürdüğü bozuk para parmaklarından fırladı ve yere çarparak bir kanalizasyona yuvarlandı. "Hey!" diye bağırdı, keskin bir dönüş yaparak. "Ne oluyor lan..." Kalabalığın dikkati gergin bir iplik gibi geri döndü. Çarpışmanın olduğu yerde bir figür duruyordu. Cüppesi uzun ve bol bir şekilde etrafında asılı duruyordu, kenarları seyahatin soluk tozuyla kaplıydı, kumaşı hareketleriyle yumuşakça sallanan soluk kömür grisiydi. Üzerinde asil bir arma ya da hanedan mührü yoktu. Gösterişli altın astar ya da mücevherli kopçalar da yoktu. Sade. Mütevazı. Ama yakından bakanlar, gerçekten bakanlar için bir şey açıktı: cüppe sadece iyi yapılmış değildi. Hassas bir işçilikle yapılmıştı. Hareket ve hayatta kalmak için tasarlanmış dikişler vardı. Önemli yerleri güçlendirilmiş, daha önce böyle giysiler giymemiş olanların fark edemeyeceği kadar ince bir büyüyle donatılmıştı. Macera severler için yapılmış, imparatorluk sınırının ötesindeki vahşi bölgeleri keşfeden veya canavar avlayanlar arasında fısıldanan bir seriden. Yine de avcı gibi davranmıyordu. Duruşu rahattı, ağırlığı bir ayağında dengeli bir şekilde duruyordu, eli cüppesinin cebinde gevşek bir şekilde duruyordu, sanki kalabalık bir koridorda birinin omzuna hafifçe çarpmış ve özür dilenmesini bekliyor gibiydi. Pelerin kapüşonu sırtına düşük bir şekilde sarkıyordu, bir tarafa tembelce ayrılmış, yüzünü çerçeveleyen düzensiz katmanlar halinde uzamış, hiç uğraşmamış gibi görünen dağınık saçları ortaya çıkıyordu. Disiplinsiz. Rahat. Ve sonra... o gözler. Koyu siyah. Koyu kahverengi değil. Zayıf ışıkta yanlış anlaşılan koyu mavi değil. Siyah. Hareketsiz. Göz kırpmadan. Yine de, okunamaz bir şey ile parıldıyordu — dipsiz bir kuyunun durgun yüzeyi gibi. İnsanları tereddüt ettiren türden bir bakış, kötü niyetinden dolayı değil... ama arkasında ne olduğunu bilmedikleri için. Omzunda, saf beyaz ve havadaki gerginliğe hiç ilgi duymuyormuş gibi kıvrılmış bir kedi yatıyordu. Kulakları bir kez hareket etti, kuyruğu uzadı ve tekrar kıvrıldı — sonra esnedi, minik dişlerini göstererek, ve bir kraliyet mensubu tahtına dönüyormuş gibi çocuğun boynunun kıvrımına daha derinlemesine yerleşti. Vurulan kontun varisi kendine gelmiş, şimdi de ileri doğru iterek somurtuyordu. "Senin cesaretin var," diye bağırdı. "Benim kim olduğumu bilmiyor musun..." Çocuk bir elini kaldırdı. Hızlı değildi. Tehditkar değil. Sadece elini kaldırdı —gelişigüzel— ve kolunun kenarındaki hayali tozu silkeledi. Sesi, geldiğinde, alçak ve düzgündü. Eğlenceli. "İlgilenmiyorum," dedi çocuk, sesi kuru ve telaşsızdı — sanki derisinin altında mana dolaşan üç asile hitap etmekten ziyade, bir sineği kovuyormuş gibi. Bakışlarını yavaşça kontun varisine çevirdi, sonra tembelce diğer ikisine de baktı. "Önemli de değil." Sözler, karda yumuşak ayak sesleri gibi yankılandı — ama ardından gelen sessizlik, sözleri olması gerekenden daha ağır hale getirdi. Gözlemcilerin etrafında bir sessizlik çöktü. Rüzgâr bile bekliyor gibiydi. Oğlan başını hafifçe eğdi, sanki onları ilk kez inceliyormuş gibi — siyah gözleri keskin, ama uzak. Soğuk. "Sen muhtemelen bir kontun oğlusun," dedi sonunda, ağzının kenarında alaycı bir gülümseme belirdi. "Balo salonunun dışında hiç çalışmamış, 'miras' ve 'saflık' hakkında konuşmayı seven gururlu soylu ailelerden birinden." Soylu adam sertleşti, ağzı açıldı, ama çocuk henüz bitirmemişti. "Dur tahmin edeyim. Sen elit bir çevrenin üyesisin. Hani, biri 'soy' veya 'eski büyü' dediğinde derin nefes alan türden. O kadar uzun süredir şımartılmışsın ki, mananın soyadına ait olduğunu sanıyorsun." Madeni para çevirici homurdandı. "Seni küçük..." "Ve şimdi," çocuk onu tamamen görmezden gelerek devam etti, "buradasınız, kuyruklarınızı sallayarak, bugün damarlarınızda biraz güç hissettiğiniz için kendinizi üstün hissetmeye çalışıyorsunuz. Sonunda biraz güç. Bu yüzden daha küçük bir hayvanın peşine düşüyorsunuz. Size karşılık vermeyeceğini bildiğiniz bir şeyin." Baronun oğlu ve kızına hafifçe başını salladı. Kızın elleri hala masanın üzerinde titriyordu. "Av. Sizin için tek anlamı bu." En yaşlı asilzade bir adım öne çıktı, manası alev alev yanıyordu — hayal kırıklığının aurası içinde sıcaklık yükseliyordu. "Sen bizim hakkımızda hiçbir şey bilmiyorsun." O sırıtış daha da derinleşti. "Oh," dedi çocuk yumuşak bir sesle. "Yeterince biliyorum." Sonra etrafına baktı, siyah gözleri toplanan kalabalığı taradı, kalabalık şimdi sessizce, hareketsizce, bayram havasını çoktan unutmuş, dikkatle onu izliyordu. "Bu," dedi, üç asile gevşek bir hareketle işaret ederek, "beni tehdit ettiğiniz kısım. Sonra mananızı şişirip benim kenara çekilmemi bekliyorsunuz, çünkü 'dünya böyle işliyor', değil mi?" Sesi sakindi. Fazla sakindi. "Deneyebilirsiniz," diye mırıldandı siyah gözlü çocuk, kaşını hafifçe kaldırarak. Sonra, elini hafifçe sallayarak geri adım attı ve soylulara en sıradan şekilde el salladı, sanki onları bir salon numarası yapmaya davet ediyormuş gibi. "Devam edin. Senaryoyu oynayın. Repliklerinizi ne kadar iyi bildiğinizi görelim." İşte buydu. Tetikleyici. Kontun varisinin yüzü buruştu, küçümseme kayboldu ve daha ham, daha kişisel bir şey ortaya çıktı. Zaten incinmiş olan gururu, şimdi çok sayıda izleyen gözün önünde parçalanmış ve alay konusu olmuştu. "Seni piç!" diye bağırdı. Ve sonra... Manası alevlendi. Keskin, mor bir dalga halinde etrafında patladı, rafine bir basınçla çıtırdadı, ısısı genişlerken pelerinin kenarlarını kıvırdı. Gücü dışarı doğru itti, yakındaki flamaları dağıttı, cam eşyaları salladı ve kalabalığın bir kısmının içgüdüsel olarak geri adım atmasına neden oldu. Hava, aniden serbest kalan gücün yoğunluğuyla parıldadı. Aurelian'ın nefesi kesildi. O seviye... bulunduğu yerden bile hissedebiliyordu. Dört yıldızın ortası. Hiç şüphesiz. Selphine ile bakışlarını değiştirdi, onun keskin bakışları hiç sarsılmamıştı, ancak onun da biraz şaşırdığını anlayabilirdi. Bu kadar genç birinin, özellikle de büyülü bir odak noktası olmadan, bu derecede mana ustalığına sahip olması hiç de küçük bir başarı değildi. Bu sadece yetenek değildi. Kaynaklar, seçkin mentorluk ve özel büyü rejimleri ile dolu bir yetiştirilme tarzıydı. Bu, itibar için bilenmiş ve keskinleştirilmiş soyluluk sihridir. "Seni öldüreceğim," dedi asilzade, aurası siyah gözlü çocuğa, inen bir giyotin gibi tüm zarafetiyle doğru itti. "Bana hakaret ettiğin için bedelini ödeyeceksin!" Ve yine de... Çocuk geri adım atmadı. Elini bile kaldırmadı. Sadece orada durdu. Hareketsiz. Dudaklarının köşesinde, önündeki mana fırtınasından etkilenmeden, soluk, okunaksız bir gülümseme belirdi. Artan basınçta paltosu hışırdadı, ama gözleri bir kez bile kısılmadı, irkilmedi ya da endişesini ele vermedi. Hatta... Eğleniyor gibi görünüyordu. Sanki bunu daha önce görmüş gibi. Sanki bu bir gerginlik değilmiş gibi. Bu bir tiyatroydu. Ve gerçek hikaye daha başlamamıştı bile.