Bölüm 625 : Trajik Prenses

Çekirdeği — [Yıldız Yiyen] — bulutların ardındaki ay gibi hareketsiz ve mühürlü kalırken, ateşi vahşileşmişti. Odaklanmıştı. "Yine de," dedi, sesi alçaktı, "şimdi bile, aşamadım. Dört yıldızlı zirve... ve takıldım." [On yılda çoğu kişinin öğrendiğinden fazlasını öğrendin,] dedi Vitaliara. [Canavarlar, büyüler, savaş özü. Ama senin çekirdeğin farklı. Kurallara uymak için yaratılmadı. Ve sen—] Küçük bir homurtu çıkardı. [Tek bir yolda kalmakta hiç iyi olmadın.] Lucavion içinden güldü. "Hayır. Sanırım olmadım." Bir elini boş boş esneterek, parmaklarının arasında dönen Equinox ateşinin soluk dallarını izledi — gümüşle kararmış siyah ve gölgelerle kaplı gümüş. "Ama ilerlemek istesem bile, yeterince güçlü olan hiçbir şey kalmadı. Bunu çözmek için ihtiyacım olan son damlayı bana verecek hiçbir şey kalmadı." [Ya da belki mesele güç değildir,] dedi yumuşak bir sesle. [Belki de eksik olan başka bir şeydir.] Lucavion ilk başta cevap vermedi. Sessizlik onun adına konuştu. Çünkü o da aynı şeyi düşünmüştü. Bunca zaman boyunca kendini geliştirmiş, büyümüş, hayatta kalmış... Bunu rehberlik olmadan, plan yapmadan yapmıştı. Sonrasının ne olacağını bilmeden. Bir savaşçının yolunda yürümüyordu. Öncekilerin kemiklerinden kendi yolunu oyuyordu. Kör. "Ama sen bunun için buradasın, değil mi?" diye sordu sonunda, ona yan gözle bakarak. "Benim ikinci gözlerim." Vitaliara hemen cevap vermedi. Bunun yerine, sesi neredeyse nostaljik bir tona büründü. [Sen zirveye ulaştığında, içimde de bir şeyler kıpırdadı.] Şimdi ona doğru baktı, gerçekten dinliyordu. [Gücüm... geri geliyor. Yavaş yavaş. Ama bu sadece güç değil. Hafıza. Yetenekler. Çöküşte kaybettiğimi sandığım refleksler.] Kuyruğu, omzuna hafifçe tırmanırken çenesinin yanına değdi. [Onlardan biri şimdi tamamen geri geldi.] Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi? Adını öğrenebilir miyim?" [Tam olarak değil.] Bir duraklama. Sonra, [Bu bir saldırı değil. Algı.] Lucavion adımlarını yavaşlattı. "Devam et." [Şimdi canlılığı daha önce olduğundan daha ayrıntılı olarak görebiliyorum. Sadece sağlık veya enerjinin parıltısını değil. Yayılmasını, titremesini, akışını görüyorum.] Gözleri kısıldı, altın rengi ay ışığını yakaladı. [Ve tuhaf bir şey fark ettim.] "Nasıl tuhaf?" [İnsanlarda duygular, gerçek duygular, canlılıkla bağlantılıdır. Sevinç onu dans ettirir. Korku onu daraltır. Öfke onu bükür. Ama yalanlar... yalanlar onu durdurur.] Lucavion'un kaşları seğirdi. [Yalan, şarkıdaki yanlış nota gibi akışı keser. Yetenekli yalancılar bile titremeyi, tereddüt etmeyi engelleyemezler.] Kuyruğu seğirdi. [Peki ya o baron? Prensesi, eski ittifakları, sözleri hatırladığını söylediğinde? Sanki sis püskürtüyordu.] Lucavion düşük bir homurtu çıkardı. "Demek performans düşündüğümden daha kötüydü." [Her kelime özenle hazırlanmıştı. Kendisi de inanmıyordu, ama öyleymiş gibi davranmak için eğitilmişti. Bir an sessizlik oldu. Sonra Vitaliara'nın sesi hafifçe kurudu. [İronik olarak, bu onu çoğu soyludan daha dürüst yapıyor. Lucavion sessiz ve keskin bir kahkaha attı. "Bu korkunç bir düşünce." Yürümeye devam ettiler, yolun kıvrımı onları dar yolların karmaşasından çıkarıp, kepenkleri kapalı dükkanların sıralandığı daha geniş bir caddeye götürdü. [Ama bunun başka bir anlamı da var, Lucavion,] diye ekledi, şimdi daha yumuşak bir sesle. Lucavion başını eğdi. [Bu, baronlardan daha fazlasını görebildiğim anlamına geliyor. Lucavion adımlarını durdurdu. Kız ona doğrudan baktı, altın rengi gözleri hafifçe kısıldı. [Senin bile.] Sesinde meydan okuma yoktu. Tehdit yoktu. Sadece gerçek vardı. Lucavion onun bakışlarını karşıladı. Sonra gülümsedi. Lucavion'un gülümsemesi uzun sürdü — sessiz, okunamaz. Gözlerine ulaşmayan yarım bir eğri. "Ben yalan söylemem," dedi sakin bir şekilde. "Senin yeteneğin benim için önemli değil." Vitaliara, hiç tereddüt etmeden tek bir pençesini kaldırdı ve onun yanağına vurdu. O hiç irkilmedi. Ama sırıtışı daha da derinleşti. "Yalan söylemeyebilirsin," diye mırıldandı, "ama çok şey saklıyorsun." "Buna cevabım," dedi Lucavion hiç tereddüt etmeden, "bu bir erkeğin gizemidir." [Bir şarlatan.] "Bir gizem," diye tekrarladı, sesinde eğlenceli bir titreme vardı, "bir şarlatanın gizemi. Bir aptalın. Bir gezginin. Şiiri daha kolay sindirilebilir kılan herhangi bir kelime." Vitaliara küçük ama keskin bir sesle homurdandı ve bir kez daha omzuna yerleşti, ancak kuyruğu rüzgarda bir kurdele gibi titriyordu. Ama henüz bitirmemişti. [Hâlâ bana cevap vermedin.] Lucavion kaşlarını kaldırdı ve ona yan gözle baktı. [Her şeyin planlanmış, ayarlanmış olduğunu söyledin. Ve iplikler tamamen birbirine dolanmadan harekete geçtin. Peki, nasıl? Neden yaptın? Ve böyle bir şeyin gerçekleşeceğini nasıl bildin?] Bu sefer durmadı. Sadece ellerini ceketinin ceplerine daha derine soktu ve lanternlarla aydınlatılmış gecede, parasını ödemeden izlediği bir oyundan dönen bir adam gibi yürüdü. "Nasıl bildiğimi..." diye düşündü, sözcükler dilinde toz ve kül gibi tadı vardı. Sonra yavaşça nefes verdi. "Aeliana'yı nasıl bildiğimle aynı kaynaktan." Vitaliara başını eğdi. [Yani... Vahiler mi? Vizyonlar mı? Açıklayamadığın bir şey mi?] Lucavion'un gözleri hafifçe kısıldı, üstlerindeki saçaklardan esen rüzgâr, asılı festival flamalarını hışırdatıyordu. "Öyle bir şey." [Bu bir cevap değil.] "Bu bir cevap," dedi Lucavion, sesi bıçak üzerinde çekilen ipek kadar yumuşaktı. "Sadece senin aradığın cevap değil." Vitaliara kulaklarını düzleştirdi. [Bilmece gibi konuşma.] "Ama bu gerçek." [Humph!] diye homurdandı ve kediler gibi başını öfkeyle çevirdi. [Sen imkansızsın.] Lucavion, düşen madeni paralar gibi keskin, ağır ama zayıf bir sesle kıkırdadı. Yarı solmuş fenerlerin gölgesinden geçerken, sokak lambaları uzaklaştıkça sönmeye başlayınca aralarındaki sessizlik geri döndü. Ama içten içe? Artık başkentin Arnavut kaldırımlı yollarında yürümüyordu. Zihni çoktan geriye, yana doğru, hem anılara hem de kurguya kaymıştı. Prenses Priscilla Lysandra. Nasıl biliyordum? Cevap, durgun suya atılmış bir taş gibi onun içine yerleşti ve arkasında asla tamamen kaybolmayacak dalgalar bıraktı. Çünkü okudum. Çünkü hatırlıyorum. Roman. Parçalanmış Masumiyet. Hâlâ kelimelerin sayfalar boyunca nasıl sıralandığını hatırlayabiliyordu. Kraliyet Akademisi'nin siyasi entrikaları ve okul bahçesindeki rekabetlerin arasında, Priscilla'nın saray hayatına girişini belirleyen bir skandalın kısaca, en fazla yarım paragraflık bir şekilde bahsedildiğini hatırlıyordu. "İstenmeyen prenses" diyorlardı ona. "Kendisine bağlılık yemini eden hizmetkarlarını bile koruyamayan." Bu hiç gösterilmedi. Hiç genişletilmedi. Sadece imparatorluğun hikayesinin kenarlarında, kahraman Elara'nın bakış açısıyla anlatılan çirkin bir not. Ve o bunu sorduğunda, veliaht prense kız kardeşinin itibarı hakkında hesap sorduğunda... O cevap verdi. "Bu gerekliydi." "Onlar başından beri ona ait değildi." Lucavion bu cümleyi hatırladı. O zaman bile onu ürpertmişti. Çünkü Shattered Innocence'da veliaht prens, siyasi bir deha olmaktan daha fazlasıydı. O, takıntılı, sahiplenici, mükemmel bir şekilde kontrol edilen bir tiran adayıydı. Yaptığı her şey sahneyi kontrol etmek için tasarlanmıştı. Ve bir sahne onun oyununa hizmet etmiyorsa? O sahneyi yeniden yazardı. Elbette bu aşağılanmayı o ayarlamıştı. Elbette onun hizmetkarlarını ona karşı kışkırtmış, sonra da onları hayal kırıklığına uğratan kişi olarak göstermişti. Roman bunu bir karakter hikayesi olarak sunmuştu: Priscilla'nın utancı, imparatorluk ailesinden uzaklaşmasına neden olan şey. Onun yalnızlığına, onaylanma ihtiyacına ve sonunda... düşüşüne yol açan bir dipnot. Sonuçta, o başından beri mükemmel bir kötü kadın adayıydı.