Bölüm 627 : Başbüyücü ve tohumları

Ay ışığı, konukların kaldığı malikanenin cilalı zeminlerine yumuşakça yayılıyordu, ışığı akşam esintisinde tembelce dalgalanan ipek perdelerden süzülüyordu. Arcania, İlk Alev Festivali sırasında hiç uyumazdı — uzaklardan gelen kahkahalar hala alt meydanlardan hafifçe yankılanıyordu, yanılsama havai fişeklerinin patlamaları ve hareket eden yıldızlar gibi titreyen sürüklenen fenerler eşlik ediyordu. Ama tüm bunların üzerinde, konağın üst katındaki odalardan birinde, iki kişi sessizce düşüncelere dalmış oturuyordu. Aurelian Vale kadife sırtlı bir divana yaslanmış, kollarını başının arkasına koymuş, bacaklarını ayak bileklerinden gevşekçe çaprazlamıştı. Tavana bakıyordu, yüzünde yarı meraklı, yarı dalgın bir ifade vardı. Yanında unutulmuş bir çaydanlık duruyordu. Karşısında, kemerli pencerenin yanında oturan Selphine Elowen, pencere çerçevesine yaslanmış, kollarını göğsünde sıkıca kavuşturmuştu. Ay, saçlarının gümüş rengi uçlarını aydınlatıyor, gözlerine yansıyordu. Gözleri, oraya yerleştiklerinden beri ufku taramayı hiç bırakmamıştı. Ama ikisi de uzun süre konuşmadı. Çünkü zihinleri hâlâ sabah saatlerindeydi. Velis Prominence'de. Her şeyin değiştiği yere. "…Günün böyle geçeceğini düşünmemiştim," dedi Aurelian sonunda, alaycı bir gülümsemeyle sessizliği bozdu. Selphine'in tek cevabı burnundan keskin bir nefes vermek oldu. "Ben de öyle," diye mırıldandı. Aurelian ona baktı. "Hâlâ kafa yoruyorsun." "Düşünüyorum." Aurelian güldü. "Aynı şey, sadece daha dramatik." Selphine ona etkilenmemiş bir şekilde yan gözle baktı. "Bu konuda çok rahat davranıyorsun." Biraz daha dik oturdu, gülümsemesi biraz soldu. "Sadece... ilginçti diye düşünüyorum. Hepsi bu. Yani, ne kadar hızlı hareket ettiğini gördün mü? Ne kadar hızlı konuşuyordu?" "Onun ne kadar pervasız olduğunu gördüm," diye soğukkanlılıkla cevapladı Selphine. "Ne kadar kuralsız olduğunu. Soyadı yoktu. Görgü kurallarına uymuyordu. Neredeyse kellesinin uçmasını davet ediyordu." "Yine de," Aurelian, bir gizemi açığa çıkarmak istercesine eliyle bir hareket yaparak, "kelleyi uçurmadılar." Selphine kaşlarını çattı. "Çünkü prenses elini çekmedi. Bu onun kazandığı anlamına gelmez." "Kazandığını söylemedim. Ama kaybetmedi de." Aurelian öne eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı. "Ona gülümsedi, Selphine. Gülümsedi. Boynuna kılıç dayalıyken." "Hala boynu olduğu için şanslı." "Ya da," Aurelian düşünceli bir şekilde parmaklarını birbirine vurarak ekledi, "kadının saldırmayacağını biliyordu." Selphine yine sessizleşti, dudaklarını sıkıca kapattı. "…Onu sevmiyorum." Aurelian yumuşak bir şekilde güldü. "Çünkü onu anlayamadın." Cevap vermedi. Aurelian tekrar gerindi ve minderlere geri uzandı. "Onu sevdim," dedi gülümseyerek. "Eğlenceliydi." "Eğlenceliydi mi?" Selphine, ona dönüp sert bir bakış attı. "Terası karıştırdı, Crane Hanesi'nin varisini aşağıladı, kraliyet muhafızlarıyla alay etti, prensesle flört etti ve alkışlar eşliğinde oradan ayrılmayı başardı." Aurelian tavana gülümsedi. "Aynen öyle." Selphine saçlarını sertçe sallayarak pencereden uzaklaştı, ağzının köşesi kıvrılırken kaşlarını kaldırdı. "Eğer bu kadar eğlenceli bulduysan," dedi kuru bir sesle, "neden bir dahaki sefere sen denemiyorsun?" Aurelian ona göz kırptı, sonra sırıttı. "Cazip," dedi yavaşça. "Ama izlemek eğlenceliydi. Yapmak konusunda emin değilim." "Öyle mi?" Selphine başını eğdi, ses tonu şakacı bir küçümsemeye dönüştü. "Korkuyor olduğun için değil mi?" Aurelian inkar etmeye bile çalışmadı. "Korkuyorum," dedi rahatça, bir kolunu gözlerinin üzerine koyarak. "Neden korkmayayım ki? Bu dünya tek bir anlık yetenekle işlemiyor. Hafızayla işliyor. Sonuçlarla." Parmaklarının arasından ona baktı. "Senin kolayca unuttuğun bir şey." Selphine tekrar sırtını çerçeveye yasladı, çenesini eline dayadı. "Heh... Ve yine de, bir şekilde, bu sonuçları umursamayan çocuk zarar görmeden uzaklaştı. Bu arada, tüm ününü soyuna ve yapısına dayandıran kişi, kalabalığın önünde kendi dilini yedi." Aurelian sırıttı. "Gördün mü? Onu sevdiğini biliyordum." "Öyle bir şey demedim." "Onun hakkında çok konuşuyorsun." Ona sert bir bakış attı. "Çünkü sen sürekli ondan bahsediyorsun." Aurelian omuz silkti. "Belki. Ya da belki de yarın tekrar görünecek mi diye merak ediyorsun." Selphine karşılık vermek için ağzını açtı... Tık tık. Ses odada hafifçe yankılandı. İkisi de durakladı. Aurelian gözlerini kırptı ve daha dik oturdu, sanki onu gelecek olan şeyden koruyacakmış gibi çaydanlığa uzandı. Selphine ayağa kalktı, duruşu içgüdüsel olarak zarif ve asil bir çizgiye dönüştü, gözleri kapıya doğru kısıldı. "…Geç oldu," dedi. "Bu da demek oluyor ki," diye mırıldandı Aurelian, demliği kenara koyarak, "ya önemli bir şey…" "...ya da ilginç," diye tamamladı Selphine. Birbirlerine baktılar... Ve sonra birlikte kapıya döndüler. Kapı hafif bir gıcırtıyla açıldı ve içinden, koyu orman yeşili bir pelerin giymiş, saçları sırtında düzgünce örülmüş, omzuna Elowen Hanesi'nin hizmetçisi olduğunu belirten bir arma dikilmiş bir kadın içeri girdi. Kadın, alıştırılmış bir zarafetle hareket etti ve ikisinin önünde sessizce eğildi. "Leydim. Genç efendi Vale." Selphine bir kez başını salladı ve kollarını arkasında birleştirdi. "Lyria. Geç saatlere kadar ayaktasın." "Aynısını sizin için de söyleyebilirim, hanımefendi," diye cevapladı Lyria, hafif, anlamlı bir gülümsemeyle. Selphine başını eğdi. "Haber mi getirdin?" Lyria dikleşti, eldivenli elleriyle pelerinin kıvrımlarından mühürlü bir zarfı nazikçe çıkardı. "İkinize bir mektup geldi. Resmi kanallardan teslim edildi. Şahsen inceledim, sonra büyü olup olmadığını kontrol ettirdim—gönderenin işareti dışında hiçbir şey yok." Selphine kaşlarını kaldırdı. "Kimden?" Lyria bir saniye tereddüt etti. Sonra net ve sakin bir sesle cevap verdi: "Bayan Eveline." Oda sessizliğe büründü. Aurelian gözlerini kırptı. Selphine'in ağzı açıldı, sonra yavaşça tekrar kapandı. "…Bayan Eveline mi?" diye tekrarladı. Aurelian öne eğildi ve kaşlarını çattı. "Yani bizim Bayan Eveline mi?" Lyria başını salladı. "Aynen öyle." Selphine elindeki zarfa baktı, parmakları mührün üzerinde nazikçe gezdirirken dudaklarının köşesinde yavaşça bir gülümseme belirdi — ince, nadir ve alışılmadık bir sıcaklık hissi uyandıran bir gülümseme. "Çok uzun zaman oldu," diye mırıldandı. Aurelian başını eğdi ve onu izledi. "Gülümsüyorsun." Bunu inkar etmedi. "Tabii ki gülümsüyorum." Aurelian, dirseklerini dizlerine dayayarak öne eğildi. "Sence hala eskisi kadar eksantrik mi?" "Muhtemelen bu mektubu, çok hızlı okursan mürekkebi silen bir büyü kullanarak yazmıştır." Gülümsemesi hafifçe genişledi. "Ya da mana oluşumlarımızı unutursak bizi azarlamak için lanetlemiştir." Aurelian hafifçe güldü. "Ona yakışır." Selphine nefes verdi, anıların ağırlığı tanıdık bir şal gibi omuzlarına çöktü. Mektubu dikkatlice, saygıyla tutarak pencereye doğru geri adım attı. "İlk ziyaretini hatırlıyor musun?" diye sordu. "Ateşböcekleri?" Aurelian gülümsedi. "Kavuşan ve isimlerimizi yazan sürüyü mü kastediyorsun? Nasıl unutabilirim?" "Tüm tepeyi bir rüya gibi hissettirdi." "O bir rüyaydı," dedi Aurelian. "Bir dakika önce, tozlu küçük eyaletlerimizde sıkılmış mirasçılardan başka bir şey değildik... ve bir dakika sonra, davetsizce ortaya çıkan ve ailelerimize bu konuda başka seçeneğimiz olmadığını söyleyen gezgin bir başbüyücünün çıraklarıydık." Selphine bu sefer içtenlikle hafifçe güldü. "O her şeyi değiştirdi." İkisi de bir an sessiz kaldılar. Hâlâ kapının yanında duran Lyria, nazikçe konuştu. "O gittikten sonra ikiniz de farklıydınız." Selphine yavaşça başını salladı. "Bize bir yol gösterdi. Anlamlı bir büyü. Siyaset değil. Gelenek değil. Sadece... özgürlük. Mucize." Aurelian'ın sesi alçaldı, artık daha düşünceli bir tonda konuşuyordu. "Uzun kalmadı. Birkaç mevsim. Sonra gitti. Veda etmedi. Sadece o notu bıraktı." "'Dünya, haritalarda çizilmemiş yerlerde bekliyor.'" Selphine, Eveline'in veda notunun son satırını alıntıladı, gülümsemesi nostaljiyle renklendi. "Ve şimdi..." "...Bize mektup yazıyor," diye bitirdi Aurelian, merakla gözlerini kısarak. Selphine mektubu biraz daha sıkı tuttu. "Bir nedeni olmalı." "Her zaman vardı," diye mırıldandı Aurelian. Sadece Lyria ve bir avuç yakın yardımcısı gerçeği biliyordu. Büyü eğitimlerinin Akademi'de başlamadığını. Öğretmenler, parşömenler veya soylu bağlantılar tarafından şekillendirilmediğini. Çıplak ayakla, seyahat cüppesi giymiş, yıldızlarla konuşan ve şimşeklere gülen bir kadınla başladığını. Ve şimdi, onlara mektup yazmıştı. Selphine omzunun üzerinden baktı. "Başbüyücü ne diyor bir bakalım mı?"