Bölüm 632 : Toplantı (2)

"Garip." "Burada olacağını söylemişti," diye mırıldandı Selphine, gözlerini hafifçe kısarak. "Öyle," dedi Aurelian, geri adım atıp kollarını kavuşturarak. "Ya da gelecek." Sabah çiği hala kaldırım taşlarına yapışmış olan avlunun kenarında sabırla sessizce beklediler. Selphine dik duruyor, gözleri yan bahçeyi tarıyor, duruşu sakin bir asilliğin mükemmel bir portresiydi. Aurelian ise alçak duvara oturmuş, bacaklarını çaprazlamış, kollarını tembelce dizlerinin üzerine koymuştu. Ama gözleri boş durmuyordu. "Bakalım bugün şehir bize neler sunmuş..." Mana'sı yüzeyin altında seğirdi, göğsünde ritmik bir şekilde atan bir kıvılcım vardı. Onun yetiştirme yöntemi olan Boş Bakış Yolu, göz kamaştırmak için tasarlanmamıştı; incelikli, sessiz, gözlem ve rezonansa dayalı bir teknikti. Bu teknik, ona mana'yı hissetme yeteneği veriyordu; sadece güç seviyelerini değil, mizacını, yapısını, niyetini de. Yakındaki sokaklarda hareket eden insanları tek tek algıladı. Bir tüccar - sağlam, sıradan mana, dikkat çekici bir şey yok. Birkaç asilzade — yüksek, ama kırılgan, altınla sarılmış kağıt gibi. İki öğrenci — henüz bilenmemiş, ham, beceriksiz mana patlamaları. Hevesli. Tahmin edilebilir. Daha fazla insan geçip gitti. Birçoğu, aşırı çalınan bir akorun notaları gibiydi — tanıdık, okunması kolay. Ama sonra... Aurelian'ın bakışları takıldı. İki boşluk. Avlunun alt bahçesinin uzak köşesinde, eski ay zambağı sarmaşıklarının çiçek açmaya başladığı çeşmenin yanında duruyorlardı. Bir kız ve bir genç adam. İkisi de ortama uymuyor gibi görünmüyordu. Yine de, onlardan hiçbir şey gelmiyordu. Hiçbir rezonans. Hiçbir dalgalanma yoktu. Hiçbir şekilde algılanabilir mana izi yoktu. Gözlerini kısarak baktı. "Bu doğru olamaz." Odaklandı, dikkatini yoğunlaştırdı. Hâlâ hiçbir şey yoktu. Bastırma yoktu. Kalkan yoktu. Sadece... yokluk vardı. Selphine onun değişimini fark etti ve başını hafifçe çevirdi. "Ne oldu?" "Buradaki herkes mırıldanıyor," dedi Aurelian yavaşça, alçak sesle. "Tonları tutmasa bile. Ama şu ikisi?" Başını çeşmenin yanındaki ikiliye doğru eğdi. "Onlar sessiz." Selphine onun bakışını takip etti. Selphine'in bakışları, gözleri kıza takıldığı anda keskinleşti. Zarifti, evet. Rahattı, belki de fazla kasıtlı bir şekilde. Ama o özenle sergilenen rahat tavrının altında, açıkça görülebilen bir eğitim vardı. Duruşu dengeliydi. Salon dansları veya görgü kuralları öğretmenlerinden öğrenilemeyecek türden bir denge. Tekrarlamadan doğan türden bir denge. Sparring çemberleri. Gecenin bir yarısı, cüppelerin altında morluklar belirirken nefesine odaklanmak. Ve daha da fazlası... duruşunda bir gurur vardı. Kibir değil, daha sessiz bir şey. Daha keskin. Baskı altında bilenmiş, dövülmüş bir benlik duygusu. Yanındaki çocuk hiçbir şey söylemedi, ama söylemesine de gerek yoktu. Varlığı gergin, kontrollüydü, tam doğru açıyla kınlanmış bir kılıç gibiydi. Koyu renkli gözleri her şeyi takip ediyordu — Aurelian bunu hemen fark etti. Tehditleri taramıyordu, korku içinde değildi. Sadece... gözlemciydi. Soğukkanlı bir şekilde. Sessizliğin çoğu zaman kelimelerden daha fazlasını ortaya çıkardığını öğrenmiş biri gibi. Aurelian tereddüt etmedi. Düşük duvardan indi ve ellerini ceplerine sokmuş, rahat bir gülümsemeyle, keskin gözlerle onlara doğru yürümeye başladı. Selphine onu takip etti, adımları sürüklenen kar kadar akıcı, her biri ölçülü ama zarifti - her zamanki Lady Elowen. Yaklaştıklarında Aurelian, varlığını gösterişsiz bir şekilde duyurmaya yetecek kadar hafifçe başını salladı. "Merhaba," dedi. Kız sesin geldiği yöne döndü, yavaşça, kasıtlı olarak. Yakından bakıldığında, yüz hatları zarifti, illüzyonla yaratılmış bir yumuşaklık vardı, ama gözlerindeki ışıltı onu ele veriyordu. Rengi değil — altın rengi benekli ela — ama odak noktası. Görmüş birinin ağırlığı. "Oh..." diye mırıldandı, kaşları hafifçe kalktı. Sonra başını eğdi ve ikisini de merakdan çok hesaplama içeren bir bakışla süzdü. Ve garip bir şekilde, gerçek bir şaşkınlık yoktu. "Siz," diye sordu, sesi yumuşak ve hafifçe eğlenceli, "Lady Selphine Elowen misiniz?" Bakışları Aurelian'a kaydı, şimdi daha keskin bir şekilde. "Ve Lord Vale, sanırım?" Selphine'in dudakları hafifçe kıvrıldı. "Doğru tahmin ettiniz." Elara—şimdilik Elowyn—yarım adım öne çıktı, duruşu artık daha resmiydi, ama yine de yapmacıklıktan uzak. "Efendim, gelebileceğinizi söylemişti." Bir duraklama. Sonra hafif bir gülümseme. "Ne zaman geleceğinizi söylememişti." Aurelian güldü. "Bu tam ona göre." "İkiniz onun tarif ettiği gibi görünmüyorsunuz," dedi Elara, gözlerinde bir parça yaramazlık dans ediyordu. "Öyle mi?" Aurelian hafifçe eğildi, sırıtarak. "Beni daha uzun boylu olarak mı tarif etti?" "Seni," dedi Elara, parmaklarını teatral bir zarafetle kaldırarak, "fırtınanın felaketle flörtü" olarak tanımladı. Selphine'in kaşları seğirdi. Aurelian çok memnun görünüyordu. "İşte bu şiir." Elara'nın bakışları Selphine'e döndü. "Sen ise 'camda bilenmiş buz kılıcı' olarak tanımlandın." Selphine bir kez gözlerini kırptı. "Bu... kesinlikle ona yakışır." "Mm." Elara başını salladı, sonra yanındaki çocuğa hafifçe işaret etti. "Bu Reilan Dorne. Benimle birlikte." Cedric, kollarını hala kavuşturmuş halde kısa bir baş sallama yaptı. "Leydim," dedi — kibar, mesafeli, gözleri okunamaz bir ifadeyle. Selphine de başını salladı. "Memnun oldum." Kısa bir an, aralarında sessizlik oldu, ölçülü ve rahatsız edici olmayan bir sessizlik. Söylenmemiş bir şeyi halletmek için yeterli bir sessizlik. Aurelian başını hafifçe eğdi, gözlerinde tanıdık bir merak parıltısı belirdi. "Öyleyse... Elowyn. Ortak arkadaşımız Bayan Eveline size bu zamana kadar ne öğretti?" Elara hafif bir gülümsemeyle ona baktı. "Tabii ki sihir." "Dikkatli ol," dedi Aurelian alaycı bir ihtiyatla. "Bu neredeyse bir politikacının cevabı gibi geldi." "Soylularla fazla paylaşmamamı söyledi," diye cevapladı Elara akıcı bir şekilde. Selphine kaşlarını kaldırdı. "Sen artık bir soylusun, değil mi?" "Sadece kağıt üzerinde," dedi Elara, sesi hafif ama anlam yüklüydü. "Baronluk var. Halk yok." Aurelian, açıkça eğlenmiş bir şekilde hafifçe ıslık çaldı. "Bu... tam da onun düzenleyeceği bir şeye benziyor." Elara bunu inkar etmedi. Selphine onu bir süre daha sessizce inceledi, gözleri onun tavırlarının inceliklerini takip etti: sessiz kontrolü, nefes alıp verişindeki kısıtlama, bakışlarındaki berraklık. "Ona Efendi diyorsun." Elara rahatsız olmadan bir kez başını salladı. "Tabii ki ona Efendi diyorum. O zaten öyle." Sesinde övünme yoktu, açıklama gereği yoktu — sadece gerçek vardı, adının anlamı gibi soğuk ve netti. Selphine'in dudakları hafifçe açıldı, gözlerinde okunamayan bir şey parladı. Aurelian, yumuşak ve inanmaz bir kahkaha attı. "O bize ona öyle dememize asla izin vermezdi." "Bir kez bile," diye mırıldandı Selphine, yarı kendine. "Çok uğraşıyormuşuz gibi geldiğini söyledi." "Ve bu ona 'otoriter ürtiker' yapıyormuş," diye ekledi Aurelian gülümseyerek. "Ama sen... sen resmi unvanı aldın mı? Sana o bakışı attı ve hiç tereddüt etmedi mi?" "Hayır," diye cevapladı Elara, sesinde eğlence vardı. "Sanırım hoşuna gitti. Sonunda." Aurelian dramatik bir şekilde elini göğsüne koydu. "İncindim. Derinden." "Muhtemelen ikinizin onunla aynı duyguları paylaşmadığınızı anladı," dedi Elara, bir kaşını kaldırarak. "Ve paylaşmadınız da." Selphine başını eğdi. "Frost mu?" "Frost," diye onayladı Elara. Ve sonra... hiç çaba harcamadan. Elini kaldırdı, avucunu sabah ışığına doğru çevirdi. Hiçbir ilahi yoktu. O basit kaldırma hareketi dışında hiçbir jest yoktu. Parmak uçlarından, camın üzerinde nefes gibi buz çiçek açtı — kristaller fraktal desenlerle birbirine dokunarak, narin ve yanardöner bir parıltıyla. Agresif bir şekilde yayılmadı, tıslamadı ya da ciyaklamadı. Sanki dünya onu hayranlıkla izlemek için durmuş gibi, ürkütücü bir sessizlik içinde büyüdü. Aurelian'ın gülümsemesi biraz soldu, daha sessiz bir şeye dönüştü. Daha ciddi. Selphine'in bakışları daraldı. Onaylamadığından değil, hesapladığından. Gözlemlediğinden. "Bu..." Aurelian başladı. Elara elini kapattı. Buz bir nefeslik sürede yok oldu. "Fena değil, değil mi?" dedi, sesi hafifçe alaycıydı. Aurelian biraz daha yaklaştı, her zamanki tembelliği merakla yer değiştirdi. "O büyü... O mu sana o varyantı öğretti? Yoksa sen mi uydurdun?" Elara hafifçe gülümsedi. "Şimdi, şimdi. Bunun zamanı değil, değil mi?" Selphine'in gözleri parladı. "Hayır. Belki de değil." "Ama sonra," diye ekledi Aurelian, omzuna yumruğuyla hafifçe vurarak. "Bize göstereceksin." "Belki," diye cevapladı Elara, önündeki yola dönerek. "Eğer nazikçe sorarsanız." Aurelian sırıttı. "Oh, merak etme. Ben her zaman çok nazikçe isterim." Selphine gözlerini devirdi. "Ve sen neden sana unvanı vermediğini merak ediyorsun." Bahçeyi çevreleyen kemerli yürüyüş yolunun gölgesinde yavaş ve istikrarlı bir şekilde yürümeye başladılar. Aurelian Elara'ya yan gözle baktı. "Ee, nasıl oldu?" Elara ona baktı, kaşlarını kaldırdı. "Onunla nasıl tanıştın?" diye açıkladı. "Bayan Eveline. O, kalabalıktan rastgele insanları seçmez."