Bölüm 654 : Lucavion

Bahçe terası yüksek duvarlı ve resmi olarak kademeli, eski imparatorluk taşından oyulmuş ve ortamdaki manaya doğal olmayan bir ritimle çiçek açan fısıltılı sarmaşıklarla süslenmişti. Burası sıradan halkın ya da alt tabaka soyluların yeri değildi, sadece imparatorluk kanından gelenlerin görebileceği bir yerdi. Yine de, o geldiğinde burada bile dikkatler ona yöneldi. Priscilla Lysandra. Göz ardı edilen prenses. Saray dedikodularının ardında adı anılmayan kişi. İmparatorluğun hatasının kızı. Ama bugün? Sessizce girmedi. Sade gri renkli giysiler giymişti, pelerini gümüş süslemeli bir gölge gibi arkasında dalgalanıyordu. Muhafızları onu takip etmiyordu. Adımları telaşsızdı. Ölçülüydü. Kasıtlıydı. Başlar döndü. Bazıları eğildi. Bazıları tereddüt etti. Hiçbiri selam vermedi. O ise onlara aldırış etmedi. Bakışları onları geçip, içlerinden geçip, en üst platformun kenarına ulaştı, orada özel bir seyir platformu kurulmuştu — çıplak, süslemesiz ve garip bir şekilde sahipsiz. Mükemmel bir yer. O oturdu. Projeksiyon onun önünde parıldıyordu, arduvaz kaidenin üzerinde süzülen, katmanlı illüzyon büyüsüyle dokunmuş, birincil yayın akışına ayarlanmış bir disk. Giriş sınavlarının her bölümü, filtrelenmiş ve yoğunlaştırılmış, dönüşümlü olarak gösteriliyordu. Üçüncü gün. Zayıf olanlar çoktan elenmişti. Alan incelmişti. Orman artık bir sınav alanı gibi görünmüyordu. Bir savaş alanı gibi görünüyordu. Priscilla ifadesiz bir şekilde izliyordu. Elleri kucağında hareketsiz kalıyordu, ama gözleri hiçbir şeyi kaçırmıyordu. Adaylar birbiri ardına ortaya çıktı. İsimleri, kimlikleri, ev bağlantıları ve rütbeleri görüntülerin altında listelenmişti. Bazılarını tanıdı. Çoğunu tanımadı. Birkaç kişi iyi savaştı. Diğerleri ise sadece hayatta kalmaya çalışıyordu. Sonra sahne yine değişti. Bir orman açıklığı. İlk bakışta olağandışı bir şey yoktu. Ama sonra anlatıcı devreye girdi. Onu gördüğü anda nefesi kesildi — görünürde değil, duyulurda değil — ama kalp atışları arasındaki sessizlikte. Siyah ceket. Beyaz kedi. Ve o gözler. Rahatsız olmayan. Aceleci değil. O. Oydu. Terastaki çocuk. Bilmece gibi konuşan ve yarı gülümsemeyle bakan çocuk. House Crane'e dik dik bakan çocuk. Onun bildiklerini ve kaçırdıklarını sorgulatmış olan çocuk. Oradaydı, yayının ortasında tek başına duruyordu — kılıcı yanında, pelerini rüzgarda hafifçe dalgalanıyor, duruşu rahattı. Arkasındaki kalıntı ağaç parlıyordu. Warden sınıfı bir Canavarın kalıntıları yakınlardaki zeminde parıldıyordu. Onikinci Bölge izleme diskinde genişlerken terasta bir dalgalanma oldu, büyülü illüzyon net ve geniş açılı bir hassasiyetle netleşti. Elayne Cors ortaya çıktığı anda atmosferdeki değişim hissedilir hale geldi. Adı görüntünün altında parlak harflerle belirmeden önce bile, orada bulunanlar sadece duruşundan onu tanımışlardı. Fısıltılar duman gibi yayıldı. "Elayne Cors..." "Hiçliğin Kılıcı..." "Sonunda geldi." Genç soylular ve yüksek rütbeli saray mensuplarının sessiz ve heyecanlı gruplar halinde toplandığı terasın alt katlarından heyecan dalgalandı. Birkaç kişi öne eğildi, yüzlerinde ilgiyle keskinleşen ifadeler vardı. Bazıları hatta gülümsedi — gergin, bekleyiş dolu bir gülümseme. Çünkü Elayne bilinmeyen biri değildi. O ünlüydü. İyi bir suikastçı, kılıçlı bir hayalet, ona böyle diyorlardı. Hiçliğin Kılıcı. Sonuçta, ilk iki gün çok havalı görünüyordu ve tek başına pek çok kişiyi ortadan kaldırmıştı. Ve şimdi, sonunda tekrar ortaya çıkmıştı. Tüm gözler, asil olanlar ve olmayanlar, illüzyonun merkezine çevrildi. Ona. Ve yine de... Orada duruyordu. Hareketsiz. Rahatsız olmamış. Priscilla'nın bakışları ondan hiç ayrılmadı. Parmakları, hala kucağında katlanmış halde, hafifçe kıvrıldı. Hava, yansımada parıldıyordu. Elayne bulanık bir görüntü gibi hareket ediyordu. Vücudu, bozulmaların altında kayboldu. Gölgeler, imkansız yaylar çizerek bükülüyordu. Yapraklar yanlış yönde esiyordu. Her ses iki kez çalıyordu. Ve yine de... O kıpırdamadı. Onu okudu. Ritmini. Niyetini. Kalp atışlarını. Hiç çekinmedi. Çaresizce savuşturmadı. Uzun süren çatışmalar olmadı. Sadece anlayış. Karşı hamle üstüne karşı hamle, adım üstüne adım, yıllarca süren elit eğitimle geliştirilmiş hassasiyet ve hızla saldırdı. İkiz hançerler, gözleri kör etmek ve içgüdüleri aldatmak için tasarlanmış açılarla kıvrıldı. Ama o, ikisi arasında akıcı bir şekilde hareket etti. Sanki su çeliğe dönüşmüş gibi. Her savuşturma bir sorunun cevabıydı. Her saptırma bir bilmeceyi çözüyordu. Yakınlarda izleyen bir asilzade öne eğildi, sesi inanamama duygusuyla kurumuştu. "Az önce onun ayak hareketlerini mi karşıladı?" Bir diğeri mırıldandı, "Bu... mümkün olmamalı. Hiç kimse onun faz ritmine bu kadar hızlı uyum sağlayamaz." Ve yine de düello devam etti. Bu sadece bir dövüş değildi, bir yıkımdı. Her illüzyonu sanki cammış gibi okudu. Elayne'in son saldırısı başarısız olduğunda, döndü ve ritmini bozarak ortadan kaybolduğunda... O çoktan oradaydı. Kılıcı havada onun kılıcıyla buluştu, mükemmel bir şekilde savuşturdu ve çeliklerin birbirine sürtünmesiyle onu geri çekilmeye zorladı. Bu sefer kalabalık alkışlamadı. Hayranlıktan doğan bir sessizlik içinde izlediler. Elayne'i öven soylular bile, ona hala destek olup olmadıklarından emin olamadan, ya da sadece şaşkınlıktan, hareketsizce oturuyorlardı. Çünkü o çocuk... Kara gözlü yabancı... O sadece onunla savaşmıyordu. Onu parçalıyordu. Ve Priscilla her şeyi gördü. Elayne'in kollarındaki gerginlik. Ayak hareketlerine yansıyan yorgunluk. Şüphe. Tereddüt. Hepsi, bir kez bile ateşini kullanmamış birine karşıydı. Hafifçe eğildi. Heyecandan değil. Ama dikkatle. Gücünü göstermedi. Gücünü ilan etmedi. Ama her hareketi rafineydi. Vücudu, savaştan geçmiş ve sadece mükemmelleşmiş olarak geri dönmüş bir şey gibi hareket ediyordu. Elayne sonunda ormana kaybolduğunda — kaçarken, yeniden konumlanırken değil — tepki anında oldu. Bahçe terasında bir karışık inanamama ve fısıltılar dalgalandı. Biri fısıldadı, "Kaçtı." Başka biri, "O çocuk da kim?" dedi. Ve sonunda... Birkaç kişi başını çevirdi. Priscilla'ya. Sanki sessizliği bir cevap olmuş gibiydi. O onlara bakmadı. Gözleri projeksiyona sabit kalmıştı. Peki ya düşünceleri? Sessiz, düşük bir mırıldanma. Yalan söylemiyordu. Akademide ilginç şeyler göreceğimi söylemişti. Parmakları hafifçe seğirdi. Denemeler bitmeden, içlerinden birinin Arcanis'in en iyilerini alt etmesini izleyeceğimi hiç beklemiyordum. Projeksiyon tekrar değişti, arcane scrying sistemi okumalarını güncelledikçe, havada asılı duran glifler yumuşak bir uğultuyla dönüyordu. İsim yavaşça, neredeyse isteksizce ortaya çıktı, sanki İmparatorluğun kayıtları onu vermek zorunda kalmış gibi. Aday – Adı: Lucavion Soyadı yok. Unvan yok. Bağlı olduğu bir grup yok. Sadece tek bir kelime, altın ışıklı yazı ile ekrana kazınmıştı. Ve Priscilla'ya... Sessizliğin tam ortasında mükemmel bir nota gibi vurdu. Dudakları hafifçe aralandı. "...Lucavion." Bu isim tanıdık geliyordu. Hafızasından değil. Ritiminden. Elbette adı buydu. Onun tavırlarına başka hiçbir isim uymazdı — sanki savaş alanına girip kimin önce çekineceğini görmek isteyen bir sır gibi. Bakışları uzun bir süre, hareketsiz bir an boyunca o isimde kaldı. Ve sonra— Arkasında ayak sesleri duyuldu. Yumuşak. Kasıtlı. "Majesteleri," dedi Idena, saygılı ama merakla dolu bir sesle. "Onu tanıdınız mı?" Priscilla cevap vermedi. Doğrudan değil. Bunun yerine, gözlerini ileriye doğru çevirdi. "Adı bu," diye mırıldandı. "Lucavion." Çok az... ama çok şeyi açıklıyordu. Adın kendisi bile yerinde durmuyor gibiydi. Uydurma değildi, ama yerinden sökülmüş gibiydi. Miras kalan bir isimden ziyade, kişinin kendisi için seçtiği bir isim gibi. Gölgede doğmuş bir şey. Verilmemiş, hayatta kalmış. Idena yaklaştı, sesi alçaldı. "Onu hemen araştıracağım." Priscilla sonunda görevlisine döndü, sesi soğuk ve sakindi. "Öyle yapın." Idena başını eğdi. "Elbette." Ama ayrılmak için döndüğü sırada, görevli tereddüt etti. "…Onu bir tehdit olarak görmeli miyim, Majesteleri?" Priscilla ekrana geri döndü. Hala kalıntı ağacının altında duran, rüzgarda hafifçe hışırdayan paltosu, sanki savaş alanı bir bahçe gezintisiymiş gibi omzunda uyuyan kedisiyle. Onu inceledi. Sonra neredeyse kendi kendine fısıldadı: "Hayır." Bir duraklama. "Ama o da zararsız değil." Sonra elini dudaklarına koydu. "İlginç bir isim. Lucavion."