Bölüm 656 : Lucavion (3)

Selphine'in sesi gerginliği gergin bir iplik gibi kesti. "Oh... Terastaki adam!" Aurelian gözlerini kırptı ve o kadar hızlı öne eğildi ki peçetesi masadan uçtu. "Bekle, ne? Nerede...?" Meydanın üzerinde duran projeksiyon keskin bir şekilde değişti ve altı kalıntı bölgesinden birine odaklandı: devasa kök köprülerle çevrili, ortamdaki mananın yoğun olduğu bir açıklık. Ve orada, hala parlak enerjiyle uğultulu eski bir ağacın altında, tam ortada duran kişi... O. Aynı sırıtış. Aynı asi siyah saçlar, keskin elmacık kemiklerini ve eğlence ile meydan okuma arasında gidip gelen bir ifadeyi ortaya çıkarmak için yeterince ayrılmıştı. Gözleri, mürekkepten daha koyu, aynı okunamaz derinliğe sahipti, tıpkı bir gülümseme ve bir kılıçla soylulara karşı çıktığı zamanki gibi. Ve yine oradaydı — kılıcı. Uzun. Pürüzsüz. Fazlalık olmadan dövülmüş bir estoc, ateşi değil, berraklığı yakalayan ince bir mana parıltısıyla ışıldıyordu. Elinde o kadar rahat duruyordu ki, sanki hiç tutmuyormuş gibi görünüyordu. Ve omzunda kraliyet mensupları gibi duran beyaz kedi. Hâlâ kıvrılmış. Hâlâ tembel tembel esniyor. Kuyruğu, etraflarında toplanan kaosu mükemmel bir şekilde reddedercesine bir kez sallandı. Aurelian nefes verdi. "Yukarıdaki yıldızlar... O gerçekten birini talep ediyor." Selphine gözlerini kısarak sahneyi taradı. Çocuğun etrafında, diğer yarışmacılar çoktan yaklaşmaya başlamıştı — bazıları temkinli, bazıları ise açıkça saldırgan bir tavırla. Ama o kıpırdamadı. Poz vermedi. Sadece orada durdu, gevşek uzuvlarıyla ve tamamen, sinir bozucu bir rahatlıkla. Elara nefes almadı. Ya da nefes aldıysa, çok sığdı; içgüdüyle değil, zorunluluktan. Gözleri, projeksiyondaki figüre kilitlendi, gözlerini kırpmadan. Artık gözlerinde en ufak bir şüphe yoktu. En ufak bir inanmazlık yoktu. Sadece, göğsünün içindeki eski bir şeyin yavaş, kaçınılmaz bir şekilde değişmesi vardı. "Bu o..." diye fısıldadı. Sesi yüksek değildi. Yüksek olmasına gerek yoktu. "Luca," dedi, neredeyse nefesini bile duyurmayacak kadar alçak sesle. "O yaşıyor." Ve bu sözlerle birlikte bir heyecan dalgası geldi. Anı. Bir tanrının ağzı gibi açılan girdap, tersine dönen gökyüzü, çok uzaktaki Cedric, herkesin geç kalması... Ve bir an önce arkasında duran Luca, bir an sonra önünde duruyordu. Onu geri itti. Öfkeyle değil. Korkuyla da değil. Sadece bir bakışla. Bir gülümseme. "Henüz kahramanlık yapmaya hazır değilsin." Ve sonra ortadan kayboldu. O düşünmüştü ki... Tanrılar, düşünmüştü... Kendine umut vermedi. Gerçekten değil. İlk birkaç haftadan sonra değil. Arama ekipleri eli boş döndüğünde, gelgitler onun pelerinini geri getirdiğinde, Eveline bile bu konuda sessiz kaldığında. Ve şimdi... Şimdi, sanki hiç uçuruma atlamamış gibi, aynı imkansız sırıtışıyla ve bir kediyle birlikte bir kalıntı taşının önünde duruyordu. Sanki geri dönmeyi planlamış gibi. "Elowyn?" Selphine'in sesi artık daha sessiz, daha dikkatliydi. Ama onlara bakmıyordu. Henüz değil. Luca'nın ağırlığını rahatça kaydırışını izledi, üç yarışmacı onun etrafında dönmeye başladığında elindeki estoc huzursuz bir vaatle parıldıyordu. Gerginleşmedi. Onları tam olarak fark etmedi bile. Sadece gülümsedi. Sanki dünya hâlâ bir oyunmuş gibi. "Seni aptal," diye düşündü, boğazında acı ve keskin bir his belirdi. "Seni aptal, kibirli, imkansız aptal..." Ama bunun altında, daha sessiz, daha acı verici bir ses vardı... "Sen hayattasın." Ve ne düşüneceğini hiç bilmiyordu. O an, fırtınadan sonra gelen sessizlik gibi Elara'nın etrafını sardı — ağır ve yoğun, söylenmemiş bir şeyle titriyordu. Parmakları çay fincanını hafifçe sarmış haldeydi, ama artık sıcaklığını hissetmiyordu. Bakışları hala illüzyon yayınına kilitliydi, Luca o kalıntı ağacın altında duruyordu, duruşu çılgınca bir rahatlık tablosuydu, yarı bitmiş bir şarkı gibi hafızayı tırmalayan türden. Aynı görünüyordu. Saçları, sırıtışı, silahını tutuşundaki kasıtlı ağırlıksızlık... Sanki kılıç eğlenceyle süzülüyor gibiydi. Ve yine de... Yara izi yok olmuştu. Sağ kaşını kesen o soluk, gümüş rengi iz, sanki hiç var olmamış gibi yok olmuştu. Artık yüzünü daha net görebiliyordu. Yüz hatları hala aynıydı, hiç şüphesiz, ama bir şey vardı... 'Tanıdık.' Çok tanıdık. Daha önce hiç duymamış olsanız bile, bir melodi aklınızdan çıkmayan gibi. Elara gözlerini kırptı ve yavaşça nefes aldı, göğsünde ani bir çarpıntı hissetti. 'Odaklan, kafanı karıştırma.' Garip bir tanıdıklığı bir kenara itti, açılmaması gereken bir çekmecede parşömen gibi katladı. "...Ee?" Selphine sonunda sordu, sesi sisin içinden keskin bir şekilde duyuldu. Sakin, ama kaygısız değildi. "Onu gördün... tanıdığın kişi ile aynı mı?" Elara hemen cevap vermedi. Dudakları açıldı, ama ses çıkmadı. Düşünceleri olmadığı için değil. Ama aynı anda çok fazla düşünce aklına geldiği içindi. Masaya hafifçe dayadığı elleri, onu iyi tanıyanlar dışında neredeyse fark edilmeyecek kadar hafifçe kıvrıldı. Başını eğdi, Lucavion'un - Luca'nın - şimdi yaklaşan başka bir rakibi durdurmak için hafifçe hareket ettiği projeksiyonu izlemeye devam etti. Hareket çok netti. Kılıcını eğdi, tehditkar bir şekilde eğildi, ama tam olarak saldırmadı. Onları kışkırtıyordu. Baskıyı test ediyordu. Nefeslerini değerlendiriyordu. Her kasılmayı bir sayfa gibi okuyordu. Tıpkı eskisi gibi. Elara sessiz ama derin bir nefes verdi, nefesinin onu sakinleştirmesine izin verdi. "...Evet," dedi sonunda. "O, o." Selphine kaşlarını kaldırdı. "Bu pek de heyecan verici bir onay sayılmaz." "Hayır," diye mırıldandı Elara, sesinde alaycı bir ton vardı. "Ama dürüst. Aynı şekilde hareket ediyor. Aynı şekilde savaşıyor. Gücü, sanki sadece onun konuştuğu bir dilmiş gibi elinde tutuyor." "Ama?" Selphine nazikçe ısrar etti. Elara'nın gözleri ona doğru kaydı, sonra tekrar ekrana döndü. "Ama bir şey farklı." Daha fazla açıklamadı. Çünkü nasıl açıklayabilirdi ki? Onun yüzüne baktığında göğsünde hissettiği garip değişimi nasıl açıklayabilirdi? Aklına gelen, ama hafızasına, geçmişlerine ait olmayan, daha eski bir şeye ait olan bir tanıdıklık hissi. Bilinçli düşüncenin hemen altında yatan, daha derin bir şey. Zihni adını koyamadan önce içgüdüleri fark ettiği bir şey. Aurelian aniden öne eğildi, dirseği çay fincanına hafifçe çarptı, ama dökülmesine yetmeyecek kadar hafifti. Gözleri kısılmıştı, illüzyon beslemesinin kenarındaki bir titremeyi yakalamıştı. "Oh, bekle," dedi, sözleri merakla düşük bir mırıldanma halinde döküldü. "Kavga çıkmak üzere." Selphine kaşlarını kaldırdı. "Bir tane daha mı?" "Hayır, bak." Aurelian, sandalyesinden yarı kalkarak, gözleri heyecanla parıldayarak işaret etti. "Bu o. Üçüncü aşama denemelerindeki illüzyonist. Çift hançerci." Elara, projeksiyon tekrar değişirken onun bakışını takip etti, kalıntının bulunduğu açıklıktaki mana basıncı ve momentumundaki ani değişime dikkatini çekti. Kadim ağacın etrafındaki ışık, kalan parlaklıkla titriyordu ve ağacın merkezinin hemen dışında bir dalgalanma vardı. Gölge ve çeliğin bulanık görüntüsü. Selphine'in ağzı açıldı, sesinde tanıma kıvılcımı çaktı. "Bu Elayne Cors." Aurelian sırıttı. "Hiçliğin Kılıcı." Elara bu lakabı duyunca kaşlarını kaldırdı, ama hiçbir şey söylemedi. Bu ismi hatırlıyordu. Nasıl unutabilirdi ki? Elayne Cors, alt şehir bölgelerinden gelen, sıradan bir aileden gelen hayalet. Soylu bir desteği yoktu. Hanesi yoktu. Sadece temiz cinayetler, başarısız kehanet girişimleri ve sessizce artan ölü sayısı ile oluşturduğu bir ünü vardı. Ön duruşmalar sırasında her bahis salonunda fısıldanan sloganı efsane haline gelmişti. "Konuşmam. Sonlandırırım." Ve şimdi... Oradaydı. Bir parıltı. Havada, zar zor görülebilen bir bozulma... ta ki o görünmeye karar verene kadar. Sanki sisin içinden çıkan bir serap gibi, silueti kısmen göründü. Her iki elinde ikiz hilal bıçaklar parlıyordu, biri geriye, diğeri öne doğru tutulmuştu, her ikisi de çevredeki ışığı keskin bir şekilde kesen hafif bir mana parıltısıyla kaplıydı. Poz vermedi. Alay etmedi. Hareket etti. Doğruca Luca'ya doğru. Projeksiyonda, Luca hareket etti. Yavaşça. Sakin bir şekilde. Kılıcı aşağı doğru eğildi, vücudu gerçek bir duruş almadan ona bakacak şekilde döndü. Yine de gerilim bıçak sırtı kadar inceydi. "Senin o kadar övdüğün adamı gerçekten görmek istiyorum..."