Bölüm 670 : Reynald Vale (3)

Şövalye nedir? Bu soru sorulduğunda, verebileceğimiz cevap ne olabilir? Cevap veren kişiye mi bağlıdır? Onun deneyimlerine mi? Yoksa evrensel bir tanım mı? Lucavion bir süre sessizce oturdu, kılıcının ucuna bakarak — keskinliğini değil, yansımasını izleyerek. Görmeye çalıştığı şey çelik değildi. Onun altında yatan bir şeydi. Daha fazla anlam ifade etmesi gereken bir şey. "Şövalye nedir?" Bu soru, aldatıcı bir basitlikle zihninde dolaşıyordu. "Bir unvan mı? Bir rütbe mi? Etrafta dolaşmak için giyilen lanet bir kostüm mü?" Kendi kendine kuru ve acı bir kahkaha attı. "Kime sorduğuna bağlı, değil mi?" Bir asilzade için şövalye bir kolaylıktır. Emirleri yerine getiren, süslü bir kılıç. İpek üzerine işlenmiş ismiyle yüceltilmiş bir asker, düşmana atılmaya hazır, ya da belki de hanedanı asil ve adil göstermek için başkentte geçit töreninde sergilenmeye hazır. Görgü kuralları ve beklentilerle bağlanmış, emredildiğinde havlayan bir köpek. Ama şövalye, sıradan bir insan için de böyle midir? Hayır. Onlar için şövalye tamamen başka bir şeydir. Bir ideal. Hayata geçen bir efsane. At sırtında, parlak zırhıyla, halk ile onları yutacak canavarlar arasında duran bir kurtarıcı. Muhafızlar kaçtığında son umut. Bir sembol. "Peki ya bir çocuk için?" Ah, bir çocuk için şövalye ilk hayaldir. Yatmadan önce anlatılan masaldaki kılıç. "Seni koruyacağım" diyen ve bunu içtenlikle söyleyen ses. Kahraman. Öne eğildi, kollarını dizlerine dayadı. Hafif bir esinti kampı sardı, sönmek üzere olan ateşin közlerini karıştırdı. "Peki, hangisi?" diye düşündü. "Kılıç mı, kalkan mı? Sembol mü, hizmetkar mı?" Her şey hikayeyi anlatan kişiye bağlı. Çünkü bu çarpık küçük dünyadaki her unvan gibi, şövalyelik de evrensel değildir. Bir aynadır. Ve aynalar her zaman gerçekte olanı değil, görmek istediğinizi gösterir. Bir asile sorarsanız, şövalyenin çeliğe bürünmüş itaat olduğunu söyler. Bir çocuğa sorarsanız, öldürülen ejderhalar ve kurtarılan prensesler hakkında hikayeler dinlersiniz. Bir sıradan insana sorarsanız... belki de kimse yapmadığında ayağa kalkan adamdan bahsederler. Ya da belki de yapmayanı hatırlayarak yere tükürürler. Lucavion yavaşça nefes verdi, yumuşak nefes sesi esintiyle karışıyordu. Ateş çıtırdadı — düşük, yorgun, tıpkı kafasından geçen düşünceler gibi. "Ama daha fazlası var, değil mi?" Küçük bir dalı kaldırıp alevlerin içine attı. Dal tısladı, kıvrıldı ve küle dönüştü. "Mesele sadece şövalyenin ne olduğu değil. Mesele, insanların şövalyelerin ne olmasını istediği." İşte... meselenin özü buydu. "İnsanlar. Tanrılar, onlar çok karmaşık. Sadece yaşamıyorlar, umut ediyorlar. Umut etmeye ihtiyaçları var. Bu, kemik iliği gibi içlerine işlenmiş. Ve bu umut... her zaman beklentiye dönüşüyor." Hafifçe geriye yaslandı, bakışları gölgelik arasından zar zor görünen yıldızlara kaydı. "Barış umuyorlar, bu yüzden korunmayı bekliyorlar. Adalet umuyorlar, bu yüzden adaleti bekliyorlar. Ve dünya onlara bunları vermeyi reddettiğinde... bir yüz istiyorlar. Bir ses. Onları temsil eden, görebilecekleri bir figür." Yine ateşe baktı, gözleri karanlık ve okunamazdı. "Bu yüzden protesto ediyorlar. Dinlemeyen yöneticilere karşı seslerini yükseltiyorlar. Arzuladıkları kaos değil, tanınmak. Görülmek. Duyulmak. Önemli olmak." Küçük bir taşı ateşe doğru fırlattı ve kararmış kömürlerin yanında durana kadar yuvarlanmasını izledi. "Ve bir şövalyeden daha iyi bir sembol olabilir mi?" Hatırladığı kadar net bir şekilde görebiliyordu: korkmuş bir köyün önünde duran, kanlı ama boyun eğmemiş yalnız bir figür. Bir elinde kılıç, diğerinde bayrak. "Bir şövalye... sıradan insanlar için... bir tür umudun vücut bulmuş halidir. İpek eldiven giymeyen bir koruyucu. Sadece kanunlar yazan değil, onları uygulamak için kanını döken biri." Lucavion'un sesi yumuşadı — sadece biraz, yeterli kadar. "Bu iyi bir temsilci olmaz mı?" Lucavion'un parmakları kılıcının kabzasına dokundu — hazırlık için değil, içgüdüsel olarak da değil. Sadece alışkanlıktan. Bir şeye bağlı olmak için. Başını eğdi, gözleri yarı kapalıydı. "Öyleyse..." Sesi sessizdi, sanki düşünceleri ses haline gelmiş gibiydi. "Akıllı bir hükümdar bunu fark etmez mi?" Bir duraklama. Cevap yoktu, ama sessizlik kendisi cevap veriyordu. "Akıllı bir hükümdar. Zeki bir politikacı. Sadece gücü arzulayan değil, onu nasıl elinde tutacağını, nasıl şekillendireceğini bilen biri." Dudakları kıvrıldı, ama eğlenceden değil, daha keskin, daha soğuk bir şeyden. "Halkın bu tür bir figüre nasıl baktığını görselerdi - koruyan şövalyeye, kanayan şövalyeye - sence ne yaparlardı?" Düşüncesini tamamlamasına gerek yoktu. Zaten biliyordu. "Bunu kullanırlardı." Acı bir alay. "Elbette kullanırlardı. Oyunu anlıyorsan, sembolle savaşmazsın. Onu ele geçirirsin." Parmaklarını kılıcın kabzasına bir kez vurdu, keskin ve ritmik bir şekilde. "Onları yüceltirsin. Onlara unvan verirsin, zırhlarını parlatırsın, sahneye çıkarırsın. Onları tahtının önünde halkın önünde diz çöktürür ve seni kral olarak ilan ettirirsin. Ve birdenbire, insanlar dinlendiklerini, korunduklarını, temsil edildiklerini düşünürler." Öne eğildi, gözlerinde öfke değil, çok daha tehlikeli bir şey olan hafif bir parıltı vardı. "Ama bu bir tasma, değil mi? Onu altınla süsle ve ona onur de. Köpeğe tasma tak ve ona bunun bir taç olduğunu fısılda." Ses tonu alçaldı. "Halkın güvendiği bir şövalye mi? Bu tehlikeli bir şey. Eğer gerçekse, o bir tehdittir. O yüzden kanatlarını kırp. Onu ödüllendir. Onu sergile. Kılıcının keskinliğini yükümlülüklerin altında göm." Lucavion'un gülümsemesi geri döndü — ince, okunaksız. "Ya da, özellikle kurnazsan... kendin bir tane yaratırsın." Sesi neredeyse fısıltıya dönüştü. "Uydurma bir şövalye. Sahneye çıkmak için hazırlanmış. Kalabalık en gürültülü olduğunda ortaya çıkar. Onların güvenini kazanmak için yeterli kadar savaşır. Onların korkularını yansıtacak kadar konuşur. Ve tüm bunların arkasında... itaatkar kalır." Lucavion'un bakışları yavaşça yükseldi, düşüncelerinin soğuk parlaklığı, ortamdaki mananın değişimi duyularını okşarken hafifçe soldu — sanki durgun sudaki dalgalar gibi. Döndü, botları altındaki kırık taşlara hafifçe sürtündü. Güvenli bölgenin bariyerinin titreyen kenarının ötesinde, bir grup ortaya çıktı — yaralı, bitkin, ama hala ayakta. Bariyerin sembolü parladı, koruyucu kubbe gelen figürleri barındıracak şekilde genişlerken, runeler statik ışıkla çatırdadı. Onları yöneten... Geniş omuzlu ve yaralı bir çocuk, başka bir adayı eşikten sürükleyerek geçirdi, kılıcı hala kalan büyünün etkisiyle hafifçe titriyordu. Lucavion'un dudakları kıvrıldı. "Ah. İşte orada." Ve işte oradaydı — terden sırılsıklam, kanla kaplı ve illüzyonun başlaması için yeterince yakın duruyordu. Yumuşak bir ses, anahtar deliğinden esen rüzgar gibi düşüncelerine süzüldü. [Oh... başka bir grup geliyor.] Lucavion hemen cevap vermedi. Grubun, dengeleyici kubbenin altında bir araya toplanıp yorgunluktan yere yığılmasını izledi. Buradan bile tezahüratlar duyuluyordu, şehrin kenarlarından gelen zayıf yankılar. Kalabalık tepki gösteriyordu. Tam da beklendiği gibi. [Lucavion?] Başını eğdi, her zamanki gibi niyetini gizleyen yarı tembel bir hareketle. "Doğru," diye mırıldandı, bakışları Reynald'dan hiç ayrılmadan. "Geldiler." Bir duraklama. [O zaman... neden gülümsüyorsun?] Sırıtışı genişledi, ancak gözlerindeki keskinlik hiç azalmadı. "Neden?" Dikkatsizce yakasını düzeltti, parçalanmış taşta yansımasına baktı. "Tanışmak istediğim biri kapıdan içeri girdi." Taş levhadan kalkarken paltosu hafifçe hareket etti ve o, boş boş bir zarafetle tozu silkeledi. Kedi aşağı atladı ve o bariyerin kenarına yaklaşırken kuyruğunu sallayarak peşinden gitti. Her adım yavaştı. Kasıtlıydı. Daha önce yüzlerce kez dans ettiği bir valsin başlangıcı gibiydi. "Kale" mi? Reynald'ın yukarı bakışını izledi ve gözleri uzaktan buluştuğunda zayıf bir kıvılcım hissetti. Çocuğun bakışlarında tanıma yoktu. Sadece yorgunluk. Farkında olmama. Bu değişecekti. Lucavion'un düşünceleri keskinleşti. "Veliaht Prens'in piyonu..." Elini belindeki kılıcın kabzasına koydu, çekmedi, tehdit etmedi. Sadece bekledi. "Bir tane daha ortadan kaldırayım."