Bölüm 675 : Gerçek yüzünü göster

"Yeteneklisin... Ama artık daha ciddi olmanın zamanı geldi." Bu sözler bağırılmamıştı. Bir meydan okuma gibi kükremiyor ya da bir hakaret gibi acı verici değildi. Sadece sessiz ve kesin bir şekilde söylenmişti. Ve söylendiği anda, dünya değişti. Reynald — hayır, Seran — bunu hissetti. Önce alev. Eti yakıp cüppelerin kenarlarını yalayan türden bir alev değildi. Hayır... bu alev nefes alıyordu. Nabız gibi atıyordu, o adamın vücudunu saran canlı bir güç gibi kıvrılıyordu — hem soğuk hem de sıcaktı. Yıldız ışığı ve gölgeyle dokunmuş siyah bir ateş. Alevin yakması gerektiği gibi yakmıyordu. Çözülüyordu. Yutuyordu. Açlıkla değil, kayıtsızlıkla. "Bu alev nedir...?" Reynald uzun kılıcını daha sıkı kavradı, nefesi boğazında düğümlendi. Manası. Geri çekildi. O adam — bu adam, adı her neyse — o güç dalgasını serbest bıraktığında, Reynald kendi enerjisinin büküldüğünü hissetti. Cilalı çeliği aside koymak gibiydi: ilk başta yavaş, ama kaçınılmaz. Aurasının bazı yerleri inceldi, hizasından çıktı, iplikler gibi yıprandı. "Bu ısı değil. Bu... entropi." Ve sonra baskı geldi. Omuzlarına değil, kemiklerinin iliğine baskı yapan bir ağırlık. Sanki savaş alanı nefes almış ve şimdi izliyordu. İçgüdüleri çığlık attı. Savaşmak mı, kaçmak mı? Hayır, seçenekler bunlar değildi. Boyun eğmek ya da kırılmak. Bu adam unvanını kullanmamıştı. Şöhretini kullanmamıştı. Hiçbir şey açıklamamıştı bile. Yine de orada duruyordu — kılıcı aşağıda, duruşu neredeyse rahat — sanki sınavı yapan kendisiymiş gibi. Reynald yarım adım geriye sendeledi. Bunun bir strateji olduğunu kendine söyledi. Ama gerçek neydi? Anlayamıyordu. Sadece tekniği değil. Nedenini de. Neden bunu yapıyorsun? Ona işbirliği teklif etmişti. Daha önce, bu çatışma çılgınlığa dönüşmeden önce, denemişti. Sakin bir şekilde konuşmuş, bir sonraki aşamaya birlikte geçmeyi teklif etmişti. Korkmuş adayları ve şüpheci soyluları yatıştırmak için kullandığı aynı tonla zeytin dalı uzatmıştı. Dikkatli davranmıştı. Ölçülü davranmıştı. Tıpkı planladığı gibi. Yine de bu adam ona saldırdı. Onu aşağılamadı. Onun onuruna saldırmadı. Adını bile söylemedi. Sadece harekete geçti. İnsan kılığına girmiş bir doğa gücü gibi. "Bu sadece yetenekli bir istisna değil. Bu adam yanlış." Çünkü bu olayın hiçbir yanı mantıklı değildi. Manasını yiyip bitiren alev. Etrafındaki uzayı büken basınç. Hareketleri — çok hassas, çok hızlı. Şiddetle yazılmış bir şiir gibi görünen bir dövüş stili. Ve daha kötüsü? Gözlerindeki o bakış. Öfke değildi. Gurur da değildi. Niyetiydi. Sanki tüm bu maskaralık - Yargılamalar, kameralar, politikalar - onun için hiçbir anlam ifade etmiyormuş gibi. Sanki Reynald Vale'in kendisi hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi. "Neden... şimdi? Her şey yolunda giderken?" Her şeyi doğru yapmıştı. Senaryoyu izlemişti. Takdire şayan olacak kadar kan dökmüş, sevilecek kadar konuşmuş, hatırlanacak kadar kurtarmıştı. Ve şimdi, bu adam, bu deli, her şeyi mahvediyordu. Hiçbir açıklama yoktu. Hiçbir meydan okuma yoktu. Sadece güç vardı. Reynald'ın kalbi göğsüne çarptı, ateş yine yabancının arkasında kıvrıldı, siyah alevlerin yaprakları boşluktan çekilmiş yıldızlar gibi havada tembelce dönüyordu. Ve Reynald Vale adını aldığından beri ilk kez... Seran ne yapması gerektiğini bilemiyordu... ***** Alevler koyulaştı. Artık sadece mana değildi. Bir varlıktı, bir fikir, bir tezahürdü. Lucavion'un etrafında, sanki hava nefes almayı unutmuş gibi, savaş alanının renkleri soldu. Siyah ateş, duman gibi değil, yavaşça açılan takımyıldızlar gibi, arkasında tembel bir şekilde yuvarlanarak dolaşıyordu. Sonra... —FWOOOOOM! Manası patladı. Etkisi anında oldu. Kenardan izleyen birkaç aday, göğüslerini tutarak geriye sendeledi, gözleri inanamama hissiyle büyümüştü. Seran—Reynald—yerinde donakaldı, vücudunun her hücresi ona harekete geçmesini, bir şeyler yapmasını haykırıyordu. Ama içgüdüleri mantığıyla çatışıyordu, ikisi de Lucavion'un boğucu gücünün altında ezilmişti. Lucavion tekrar harekete geçti. Ama bu sefer koşmuyordu. Yürüdü. Kararlı. Sakin. Kozmik bir mahkemenin merdivenlerinden inen bir yargıç gibi. Seran içgüdüsel olarak kılıcını kaldırdı, geri çekilme emri vermek için dudaklarını araladı—tam o sırada— "ŞİMDİ!" diye bağırdı kadetlerden biri. Üçü. Daha önce koruduğu üçü. Onun sakinliği, liderliği ve fedakarlığı sayesinde enkaz halindeki platformdan kurtulan üçü. Silahlarını çekip, uzuvlarında parıldayan büyülü mühürlerle ileri atıldılar. Aptalca. Lucavion gözünü bile kırpmadı. Bunun yerine, serbest elini uzattı, avucunu yere doğru açtı. Arkasındaki siyah ateşin yaprakları bir kez titredi. Ve açtılar. 「Ekinoks Ateşi: Solan Lotus」 —FWOOOOOSH! On iki lotus benzeri sembol, yerden mükemmel bir daire şeklinde patladı, her biri Lucavion'un konumundan dışarı doğru dönüyordu. Patlamadılar. Gürültü çıkarmadılar. Fısıldadılar. Siyah alevler, uyuyan bir tanrının dalları gibi runlardan kıvrılarak yükseldi. Zarif. Güzel. Korkutucu. Her bir öğrenci o bölgeye bir adım attı. Alevlerin uçları — lotus stamen gibi ince, zarif filamentler — sanki onları bekliyormuş gibi onlara doğru yükseldi. —SHHNK. SHHNK. SHHNK. Üç nefes. Üç çöküş. Kan yoktu. Çığlık yoktu. Sadece mana kesildi. Dışarıdan değil, içten dışa doğru yanıyorlardı. Çekirdekleri acıdı, büyüler çöktü ve yere düşmeden önce bayıldılar. Lucavion onlara ikinci bir bakış bile atmadı. Gözleri Seran'ın üzerindeydi. "Karışmayın," dedi sakin bir sesle. Ve sonra, aynı ses tonuyla — yumuşak ve acımasız bir sadelikle — tekrar konuştu. "Hadi." Lucavion'un kılıcı hafifçe indi — rahat, neredeyse hayal kırıklığına uğramış gibi. "Hadi." Bağırma yoktu. Fanfare yoktu. Sadece sessiz bir çağrı. Kaçınılmazlıkla süslenmiş bir davet. Ve Seran — disiplin mirasçısı, diplomasinin gözdesi Reynald Vale — patladı. Orada kalamazdı. Ondan sonra kalamazdı. O kadetler, onun kadetleri, görünmez bir alevin üzerine düşen yapraklar gibi düşerken kalamazdı. Harekete geçti. —BOOOOM! İleri atılırken zemini çatladı, altın rengi mana tüm gücüyle çekirdeğinden fışkırdı. Kılıcı ışıkla parladı, gözleri kraliyetin berraklığıyla sertleşti. Tüm sahtecilik ortadan kalktı. 4 yıldızlı bir savaşçının aurası — gerçek 4 yıldızlı, gösteriş için sertleştirilmemiş — dalgalar halinde ondan yayıldı. —FWOOOOOM! Baskı çok büyüktü. Gerçek. Asil. Disiplin ve soy üzerine inşa edilmiş bir güç. Sarayın gizli odalarında, gizli öğretiler altında ve anonimlikle örtülü olarak geliştirilmiş bir baskı. Kılıcı öne doğru eğildi ve havada altın bir sembol çizdi. 「Form VI – Şafak Kırıcı Spiral」 —CLANG! Parlak kesiklerden oluşan bir fırtına, sıkı spiraller halinde indi, her biri hassas zamanlama ve kontrollü patlama manasıyla katmanlanmıştı. Bu teknik, ezmek, köşeye sıkıştırmak ve mühürlemek içindi. Lucavion engellemedi. Kaydı. Ayağını döndürdü. Kalçasını eğdi. Öğretilmeyen, sadece bilinen türden bir hareket. —SWOOSH! İlk spiral ıskalandı. İkincisi sadece pelerini sıyırdı. Üçüncüsü... Lucavion içine adım attı. —CLINK! Estok, son darbeyi güçle değil, o kadar temiz bir saptırma ile engelledi ki, izleyen kalabalık tek bir nefes aldı. Seran dişlerini sıktı. Döndü, kılıcı daha parlak bir şekilde parlıyordu. 「Form VII – Taç'ın Kararlılığı」 Tüm manasının ağırlığını içeren, doğrudan ve yüksek hızlı bir hamle. Altın, kuyruklu yıldız gibi kılıcın uzunluğu boyunca parıldadı... Lucavion bir hareketle savuşturdu. Bileğinden değil. Topuğuyla. Botuyla toprağı döndürerek, bir nefeslik bir mesafeyle duruşunu değiştirdi ve estok yana doğru savruldu. —ÇIN! Altın renkli hamle yana doğru savruldu. Seran'ın dengesi bozuldu. Lucavion ilerlemedi. Bekledi. Duraksamayı bir kılıç kenarı gibi havada asılı bırakarak. Sonra konuştu: "Hepsi bu mu?" Seran homurdandı ve geri adım attı. Mana tekrar yükseldi, bu sefer daha parlak bir şekilde. 「Form VIII – Güneş Arması」 Bıçak, gözle takip edilemeyecek kadar hızlı bir hareketle ortadan kayboldu. Yatay bir yay, ardından dikey bir yay, sonra da çarpıcı bir çapraz. Lucavion eğildi. Döndü. Ve darbeye karşı değil, onunla birlikte hareket etti. Seran'ın son vuruşunun altından geçti, pelerini gece karanlığına dikilmiş bir gölge gibi arkasında sürükleniyordu. Ve sonra— —THWACK! Yumruğu Seran'ın midesine çarptı. Kılıçla değil. Sadece bir yumrukla. Seran'ın vücudu sendeledi. —GÜM! Bir dizinin üzerine çöktü, bir kez öksürdü, aurası rüzgarda yanan bir mum gibi titriyordu. Lucavion, estok elinde boş boş durarak onun üzerinde durdu. "Daha fazlasını göstermek istemiyorsan, seni burada ortadan kaldıracağım." Öldürme niyeti yoktu. Sadece delilik. "Yap ya da yapma, bu senin son şansın."