Bölüm 693 : Hayatı kolay olmayan bir kız (2)

"Zayıfları hedef almak her zaman daha güvenlidir." Kendi adını heceleyemeden önce bunu öğrenmişti. Ellerini daha küçük olan kıza vurmak, karşılık vermeyen kızı suçlamak, sessiz olanı çığlık atacak gücü bulamadan yaralamak daha güvenlidir. Bu insan doğasıdır — soylular bunu siyaset, strateji ve diplomasiyle süslemeyi severler. Ama hepsi aynı çatlak kökten kaynaklanır: Kırılabilir görünen kişiyi bulmak. Ve onu ilk önce kır. Gözleri parıldayan yazıyı terk etmedi, ama kulakları çoktan çalışmaya başlamıştı. Nefes alışkanlıklarını takip ediyordu. Kumaşın hafif hareketlerini. Arkasında sessizliğin ritmini. Ona meydan okunacaktı. Elbette meydan okunacaktı. Ünlü olduğu için değil. Düşmanları olduğu için de değil. Ama dışarıda birisi onun adını ilk beşte görmüş ve şöyle düşünmüştü: O kadar da güçlü görünmüyor. Gerçek önemli değildi. Akıttığı kan, savaştığı canavarlar, çökmeden bir saniye önce çaresizce çemberin içine sürünmesi... Hiçbiri önemli değildi. Önemli olan şuydu: O dördüncüydü. Ve dördüncü olmak, görünür olmak demekti. Dördüncü olmak ulaşılabilir demekti. Birinci sıradaki isim? Korkutucu. Bu özellikle doğruydu — tanrılar, özellikle — birinci sıranın yanındaki rakamı gördükten sonra. 168.420. Bu mantıklı değildi. Olamazdı. İkinci sıradaki aday ancak elli bin oyu geçebilmişken. Diğerleri, kendisi de dahil, hayatta kalmak için her bir puan için kan ter içinde kalmışken. Ve yine de oradaydı. Diğerlerini gölgede bırakan bir rakam. Onları utandırıyordu. Gözleri yana kaydı. Onu mide bulandırıcı bir kolaylıkla buldu. Saklanmıyordu. Poz vermiyordu. Havza etrafında gergin bir tuzak gibi sıkışan atmosfere ilgi duyuyormuş gibi bile davranmıyordu. Yatıyordu. Sanki bu bir piknik alanıymış gibi, savaş alanı değilmiş gibi, güneşin ısıttığı bir taş parçası üzerinde uzanmıştı. Kollarını başının arkasında kavuşturmuş, bir bacağını bükmüş, diğerini görünmez bir ritim gibi tembelce seğiriyordu. Siyah saçları, kasıtlı olamayacak kadar çok yönde dağılmıştı ve çenesindeki hafif sakal, aynaya bakmayı umursamayan biri gibi görünmesini sağlıyordu. Beyaz bir kedi - tasmasız, uzun tüylü, aristokratça umursamaz - sanki oraya aitmiş gibi omzuna uzanmıştı. Ve gülümsüyordu. İnsanların düelloda diz kapaklarını kırıp sonra botlarının kirlenmesinden özür dilemeden hemen önce takındıkları o tembel, yarı kapalı gözlü, "hiçbir şeyi kanıtlamama gerek yok" gülümsemesi. Uzaktan bakıldığında, tehditkar görünmüyordu. Sıkılmış görünüyordu. Sanki günlerdir uyumamış gibi hafif gölgelerle çevrili siyah gözleri, yüzlerden yüze zar zor kayıyordu. Ama gözleri birine odaklandığında, kısa bir süreliğine birine kilitlendiğinde, bir insan olarak değil, bir dizi olası sonuç olarak inceleniyormuş gibi hissediyordunuz. O bakışı tanıyordu. Ödül avcılarında ve üst düzey paralı askerlerde görmüştü — gerçek olanlarda. Asla sesini yükseltmeyen, asla övünmeyenlerde. Kanı, sanki çorba lekesiymiş gibi manşetlerinden temizleyenlerde. Güç peşinde koşmayanlarda... ...ama onu çekenler. Yerçekimi gibi. Daha karanlık bir şey gibi. Mireilla bakakaldı. Çünkü katillerle dolu bir odada bu kadar rahat görünebilen sadece iki tür insan vardı. Hayalperestler. Ve ölümcül olanlar. Ve kedinin tavrına bakılırsa — kedinin başını kaldırıp ona göz kırptığına göre, o da Mireilla'nın ruhunu yargılamış ve yetersiz bulmuştu — bu adam hayalperest değildi. O başka bir şeydi. "Bunlar, sadece bir onay almak için saatlerce kan akıtmaya hazır değilsen asla meydan okumayacağın tiplerdir." Şimdi, huysuz ve yarı sarhoş eski lonca ustasının, genç Mireilla'ya insan derisi giymiş canavarlar hakkında uyarıda bulunduğunu duyabiliyordu. Nazik oldukları için değil, kendilerinden emin oldukları için gülümseyen türden. Yavaş oldukları için değil, kendilerine karşı bir şansı olduğunu düşünecek kadar aptal olanları görmek istedikleri için ilk saldırıyı yapmayan türden. Lucavion. Adı buydu. Listenin en üstünde. Tehdit tablosunun en üstünde. Ve yine de buradaydı — güneşte bir kedi gibi uzanmış, havzada yayılan gerginliği fark etmemiş gibi davranıyordu. Lucavion'a bir an daha baktı, kedinin tekrar göz kırpması için yeterli bir süre — tembel, eğlenceli, sanki buradaki hiç kimsenin onun altındaki adama dokunamayacağını biliyormuş gibi. "Ama yine de..." Bir parçası görmek istiyordu. Onu test etmek. O sayının gerçek mi yoksa gözetmenlerin oynadığı karmaşık bir oyun mu olduğunu bilmek. Ama hayır, hayır. O düşünceyi çamurun içine bıçak gibi sapladı. Merakına kapılmaya hakkı yoktu. Şimdi değil. Yıllar geçtikten sonra değil. Yaşadığı onca şeyden sonra. "İmparatorluk Arcanis Akademisi'ne gidiyorum." Bunu yüksek sesle söylemedi. Söylemesine gerek yoktu. Bu sözler zaten kemiklerinde ağırlığını hissettiriyordu — kışın dişlerinin arasında sıkışmış, iyileşen yaraların üzerine lanet gibi fısıldanmış. Başını acele etmeden, dikkatlice çevirdi. Ve Beşinci Sıra'yı buldu. Toven Vintrell. Vücut dili kayıtsızdı. Bir bacağı taşın üzerinde uzanmış, kolları başının arkasında, sırtı statik bir yay üzerinde dinleniyordu — yoğunlaşmış yıldırımdan yapılmış bir taht. Yıldırımlar aç bir sarmaşık gibi kollarına dolanmış, siluetini amaçlı bir şekilde izliyordu. Bunu bastırmadı. Görülmek istiyordu. Eğitimsiz bir göze, o sadece yeteneğini sergileyen başka bir dahi gibi görünüyordu. Ama Mireilla'nın gözü bundan daha keskin. Çenesinin sertliğini, tembel gülümsemesinin ardındaki gerginliği fark etti. Gözlerinin Lucavion'a doğru, zar zor da olsa, sürekli kaymasını fark etti. Sanki elinde değilmiş gibi. Sanki bakmamak için kendini tutamıyormuş gibi. "Korkuyor," diye düşündü Mireilla, "ama öyle görünmek istemiyor." Bu da tanıdıktı. Çünkü Lucavion'un dinginliği dipsiz gibi hissedilirken, Toven'ın enerjisi titriyordu. Nefesini yanlış aldığında omuzlarından mana kıvılcımları çıkıyordu. Kontrolsüz değildi, ama... zayıflamıştı. Orada güç vardı, evet, bolca vardı, ama Birinci Sıra'ya ikinci bir deri gibi yapışan o korkunç, merkezli çekim gücü eksikti. Yine de, o bir hiç değildi. Ve Mireilla'nın öğrendiği bir şey varsa, o da şuydu: Bir şeyi öldürmek için avcı olman gerekmez. Sadece çaresiz olman yeter. Ve Toven, tüm şimşeklerine rağmen, bir sıra düşmemek için çaresiz görünüyordu. Yine de... Onun için endişelenmiyordu. En azından şu anda. Çünkü dikkati önündeki harekete yöneldi — yeni cilalanmış cesaretinden gelen bir özgüvenle görüş alanına giren bir aday. Dik duruyordu. İri değil, ama keskin hatlıydı. Cüppesinde son savaşların hafif izleri vardı, ama duruşu kararlı ve dengeliydi. Gözleri, tedirgin edici derecede soğuk bir mor tonundaydı ve tereddüt etmeden ona kilitlendi. Mireilla bir kez gözlerini kırptı, sonra adamın başının üzerindeki parıldayan mana ipliğine baktı. Edran Sylven. Yedinci Sıra. "Demek sen o kişisin." Toven'ı seçebilirdi. Yıldırımlarını bir bayrak gibi sergileyen Toven'ı. Ondan sadece bir adım önde olan Toven'ı. Ama hayır. Onu seçmişti. Dördüncü sıraya kanını akıtarak ulaşan onu. Gücünü göstermeyen, sihrini savaş boyası gibi kullanmayan kızı. O, belki gibi görünen kız. "Adımı, yüzümü, topallamamı gördün... ve hesap yaptın." Ve bu basit bir hesaplamaydı, değil mi? Yıldırım gösterişliydi. Buz kırılgandı. Asmalar? Asmalar kesilebilirdi. "Sen Mireilla Dane'sin," dedi. Bu bir soru değildi. O, onun bakışlarını sakin bir şekilde karşıladı. "Sen yedinci sıradasın." Hemen cevap vermedi. Çenesi seğirdi. Duruşunda neredeyse... nazik bir şey vardı, ama gözlerinin ardındaki açlık onu ele veriyordu. Bunun temiz bir iş olacağını düşünmüştü. Hızlı. Onun, merhametli ve verimli olmayı planladığı için minnettar olacağını düşünmüştü. Ama Mireilla sadece başını hafifçe eğdi — sadece hafifçe — ve sesi, çıktığında, kışın ağaç kabuğu kadar kuruydü. "Bunu yapmak istediğinden emin misin?" Sanki onun sorusu onu aşağılamış gibi burun delikleri genişledi. "Tek şansımı blöf yaparak harcamam," dedi. Kız başını salladı. Sonra gülümsedi. Ama sıcak bir gülümseme değildi. Sessizliğin içinde saklı bir bıçak gibiydi. "İyi," dedi yumuşak bir sesle. "Çünkü ben de öyle." Arkasında, zemin çoktan değişmeye başlamıştı — kökler, deri altındaki kalp atışı gibi, sessiz ve istikrarlı bir şekilde taşların arasından geçiyordu. Bırak gelsin. Hepsi izlesin. O en kolay hedef değildi. Sadece ilk büyü ıskalandığı anda gülümsemeyi kesecek olan kişiydi. -----------A/N----------- Şimdi, sadece bir sonraki bölümde dövüşler olacak, sonra sınav bitecek. Asil yüzlere tokat atma zamanı geldi.