Bölüm 701 : Elayne

Sabah havası neredeyse doğal olmayan bir şekilde temizdi. Lucavion, kubbenin yavaşça dağılmaya başladığı sırada açık balkona çıktı, gece illüzyonu camdan çekilen ipek gibi geri çekiliyordu. Soluk şafak ışıkları ufka yayıldı, şehrin üst saçaklarını yumuşak gül altın rengiyle boyadı. Henüz kalabalık yoktu. Diğerlerinin yankılanan adımları da yoktu. Sadece sessizlik ve başkentte uyanmaya başlayan sessiz uğultu vardı. Pürüzsüz mermer korkuluğa yaslandı, aşağıdaki manzarayı izlerken gözlerini hafifçe kısarak. Arcania Şehri — Arcania Şehri — onun altında, gizemli bir ustalıkla ve imkansız bir simetriyle planlanmış muhteşem katmanlar halinde uzanıyordu. Bu yükseklikten her şeyi görebiliyordu: doğudaki Yüksek Büyücü Mahallesi'nin spiral kuleleri, şehri gümüş damarlar gibi kesen Artisan's Loop'un parıldayan su yolları ve şehir amaçlı uyanırken platformlar arasında yükselen sihirli asansörlerin yumuşak izleri. Ve tüm bunların ötesinde, alt terasların ve altın işlemeli köprülerin ötesinde, İmparatorluk Borough'un dış sınırları uzanıyordu. Özel. Yükseltilmiş. Tasarım ve mana ile çevrili. Daha önce bu şehirde bir ay geçirmişti. Gizli köşeler, arka sokaklardaki yemek tezgahları, gölgeli meydanların arasında saklanmış antika silah dükkanları. Ama burada, bölünmenin gerçeğini açıkça görebiliyordu. Aynı şehir. Farklı gerçeklik. Hâlâ çıplak ayakla, süitin cilalı zemini üzerinde sessizce yürüdü, sandalyeden paltosunu aldı ve tunikasının üzerine gevşekçe giydi. Henüz çağrı yoktu. Kadife yelpazelerin arkasında planlarını fısıldamak için bekleyen soylular yoktu. Bu tek bir anlama geliyordu. Harekete geçme zamanı. Lucavion, süitten yan kemerden çıktı; bu kemer, görkemli merkezi salonlara değil, dış balkonun kenarındaki kıvrımlı bir yola açılıyordu. Ayaklarının altındaki fayanslar, adımlarıyla birlikte hareket ederek, rahatlık ve sessizlik için ince ayarlamalar yapıyordu; zemine dokunmuş büyüler, onun varlığına tepki veriyordu. Eğitim alanını kolayca buldu — işaretlenmemişti, ama buna gerek de yoktu. Asma bahçelerin içinde yer alan geniş, açık bir halka şeklinde düzgün beyaz taştan yapılmış, üç tarafı yüzen çitlerle çevrili, dördüncü tarafı açık havaya bakan, tüm alt şehri net bir şekilde gören bir alandı. Eter, alanda hafifçe parıldıyordu. Demek ki onların dövüş çemberleri bile stabilize mana ile kaplıydı. Tch. Lucavion ringe adım attı ve dizi onu tanıdığında bir kez parladı — onu karşıladı. Mana, camın altında yakalanan sis gibi yüzeyin altında yumuşak bir şekilde birikti. Tek bir yumuşak hareketle estokunu çekti. Seyirci yoktu. Rakip gözler yoktu. Sadece rüzgar. Sabah. Ve kılıç. Yavaş başladı. Önce esneme hareketleri, sonra akıcı hareketler. Ayak hareketleri eski dizileri takip ediyordu, gösterişli değildi, ama kas hafızasına derinlemesine kazınmıştı. Her kesik havaya bir amaç çiziyordu. Her dönüş, bir imza gibi sessizliği bozuyordu — keskin, hassas, kendine özgü. Estoc, yumuşak ışıkta gümüş renkli yaylar çizdi ve nefes alışı hareketlerinin temposuyla senkronize oldu. Yavaş yavaş, manası harekete geçmeye başladı, çekirdeğinden çekilip uzuvlarına aktı — büyü yapmak için değil, rafine olmak için. Lucavion sıkı bir aşağı doğru savuşturma yaptı, kılıcı havada temiz bir şekilde kaydı, ardından alçak, kontrollü bir duruşa geçti — nefes alışı keskin ama sakin, hassastı. Eğitim ringi, ayak hareketlerinin ritmi ve altındaki zeminde dolaşan mananın zayıf nabzıyla yankılandı. Sonra... Hissetti. Rüzgarda bir duraklama. Mana alanında en ufak bir çekiş. İnce. Nefesin üzerindeki gölge gibi. Çoğu kişi fark etmezdi. Ama Lucavion çoğu kişi gibi değildi. Son formu tamamlamadan doğruldu, kılıcı aşağıya doğru çevirdi ve başını hafifçe çevirdi — gözleri arenayı çevreleyen çitlerin kenarına doğru daraldı. Orada duruyordu. Hareketsiz. Sessiz. Arkasında yumuşak yeşil duvarla yarı yarıya karışmış, sanki gölgenin kendisi bir şekil almaya karar vermiş gibi. Elayne Cors. Kendini tanıtmadı. Hiçbir zaman tanıtmazdı. Kumaşın hışırtısı yoktu. Büyünün parlaması yoktu. Düşmanlığın nabzı bile yoktu. Sadece... varlığı. Pelerin, sis perdesi gibi hâlâ ona yapışmıştı, başlığı indirilmiş, gümüş grisi gözleri talepkar olmayan bir bakışla etrafı izliyordu. Adının ipliği artık başının üzerinde süzülmüyordu — o semboller yok olmuştu — ama Lucavion onu tanımak için yardıma ihtiyaç duymuyordu. Başını hafifçe eğdi, dudakları kıvrıldı. "Peki," dedi, sesi rahat, nefesi rutininden dolayı hala düzenliydi. "Kahvaltıdan önce takip edileceğimi düşünmemiştim." Elayne cevap vermedi. Hemen değil. Yavaşça ve hiçbir saldırganlık belirtisi göstermeden bir adım attı. Eğitim halkası uyarı sinyali vermedi — onun manasını tanıdı, sessizdi. Girişine izin verdi. Lucavion, rüzgâr onu rahatsız etmek istemiyormuş gibi onun hareketlerini izledi. "Eğitim için mi geldin?" diye sordu. "Yoksa sadece manzarayı mı seyrediyorsun?" Elayne'in gözleri titremezdi. Soğuk olmayan, ama amansız bir sakinlikle onun bakışlarını karşıladı. Bir bıçağın kenarına gerilmiş, kesmek için değil, gücünü test etmek için gerilmiş bir iplik gibi. Sonunda... "Kimsin?" diye sordu. Lucavion bir kez gözlerini kırptı. Soru onu incitmedi, hatta şaşırtmadı bile. Ama eğlendirdi. Başını eğdi, sanki sözleri silmek istercesine el bileğini çenesine sürttü. "Adım Lucavion," dedi hafifçe, dudakları kıvrıldı. "Eğer sorduğun buysa?" Elayne kıpırdamadı. Başını sallamadı. Sadece ona baktı, bu sefer daha uzun süre. Onun ötesine değil. Onun etrafına değil. Onun içinden. "Adının bu olduğunu biliyorum," dedi sonunda. Sonra tekrar yavaşça, kararlı adımlarla öne çıktı ve aralarındaki mesafeyi biraz daha kapattı. Tehditkar değildi. Saldırgan değildi. Sadece... daha yakındı. Rüzgar pelerininin kenarını çekiştirdi ve bir an için sanki alacakaranlık ve nefesten yapılmış gibi göründü. "Ama," diye devam etti, sesi artık daha sessizdi, "neden böyle bir enerjin var?" Lucavion, soruyu bir an havada asılı bıraktı, sanki sabah sisi dağılmak istemiyormuş gibi. Sonra gülümsedi. Her zaman, altında yatan ağırlığa göre biraz fazla rahat görünen, o tanıdık, yarı kapalı gözlü sırıtış. "Bununla ne demek istiyorsun?" diye sordu, sesi hafif, neredeyse eğlenceli. "Çok iyi bir kolonya kullanıyorum." Elayne gözünü kırpmadı. Kıpırdamadı. "Sen..." dedi sessizce, gözleri keskinleşti. "O alev." Sözleri artık yavaştı, keskin. Yaralamak için değil, her biriyle bir şeyi soyup ortaya çıkarmak için. Lucavion başını hafifçe eğdi, ama sözünü kesmedi. Elayne'in bakışları daha da keskinleşti. "Nedir o?" Bir adım daha öne çıktı. Artık yakındı. Vuracak mesafede değildi, ama hissedebileceği mesafedeydi. Sessiz bir gök gürültüsü gibi etrafını saran baskıyı hissedebileceği mesafede. "Biraz özel, değil mi?" diye mırıldandı. Lucavion'un gülümsemesi değişmedi. Ama parmakları bir kez kıpırdadı. Ve Elayne söyledi: "Ölüm kokuyor." Sözler yankılanmadı. Yankılanmalarına gerek yoktu. Çünkü o sözleri söylediği anda, yüzükteki mana tepki gösterdi — çok hafifçe. Hava sıcaklığı düştü. Soğuk değildi. Don değildi. Ama bir boşluk hissedildi. Sanki bir yerlerde bir şey onun adını fark etmiş gibi. Lucavion yavaş ve düzenli bir şekilde nefes verdi. Sonra omuz silkti. "Eh. Ben buna parfüm demezdim." Vitaliara zihninin derinliklerinde hareketlendi — sessiz, ama oradaydı. Ve Lucavion, hala gülümseyerek, Elayne'in sabit bakışlarıyla karşılaştı. "Kimse sana söylemedi mi?" dedi, sesi alçaktı. "Bazı ateşler daha sıcak yanar..." Işığın gölgesinin kenarını yakalayacağı kadar öne çıktı. "...diğer taraftan geldiklerinde." "...Diğer taraf," diye mırıldandı Elayne, sözcükler neredeyse duyulmayacak kadar kısık bir sesle, sanki düşünce, ona şekil vermek istemeden önce kaçmış gibi. Lucavion elbette bunu fark etti. Ama peşine düşmedi. Bunun yerine, bu sefer daha geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi. Keskin değil. Alaycı değil. Sadece… şakacı. Ve her zamanki gibi, konuyu saptırıyordu. "Spar yapmaya ne dersin?" diye sordu, ringin ortasına rahatça geri adım atarak. Elayne gözlerini kırptı, ani ses tonu değişikliği onu şaşırttı, ama tamamen rayından çıkarmadı. "Spar mı?" Lucavion omuzlarını hafifçe silkti, estok elinde hafifçe sallanıyordu. "Evet. Böyle gizemli konuşarak zaman kaybetmek yerine silahlarımızı çarpıştırmak daha iyi değil mi?" dedi, omzunun üzerinden hafif bir gülümsemeyle bakarak. "Beni vurmak için can atıyorsun. Sana bu şansı vereyim bari." Elayne'in ifadesi değişmedi. Hiç kıpırdamadı. Ama bir nefes aldıktan sonra, çok hafifçe başını salladı. Ve ringe adım attı. Mana parlaması yoktu. Dramatik bir kılıç çekme yoktu. Sadece dinginlik. Sakin. Odaklanmış. Hazır. Lucavion estoc'u bir kez döndürdü ve sırtının arkasına koydu, bir eli eski bir dostu selamlar gibi kılıcın düz kısmını okşadı. "Bu sefer yarıda kaybolmamaya çalış," diye mırıldandı. Elayne pelerininin altından tek bir bıçak çıkardı — kısa, hilal şeklinde, mat çelik. Hiçbir şey söylemedi. Ama gözleri parlıyordu. Lucavion gülümsedi. Mükemmel.