Bölüm 712 : Demirci (3)

"Ateşe oldukça dayanıklıyım." Görevli bunu duyunca ve siyah alevlerin hareket ettiğini görünce bir adım geri attı. Kaleran'ın yüzü gerildi. Sadece biraz. Ama demirhanenin titreyen ışığında, baskı altında sertleşen çelik gibi görünüyordu. "Oraya girmeyeceksin," dedi, sesi alçak, keskin ve kesin. "Bu, rütbeye, düzene ve temel saygıya aykırı olur. Harlan bir kalıntı olabilir, ama hala İmparatorluğun en yüksek demirci otoritesidir. Davetsiz olarak onun potasına giremezsin." Lucavion ona bakmadı bile. Sadece Equinox'un Alevi'ni parmaklarının etrafında bir kez daha döndürdü — yok olmanın zayıf dalları havayı yalıyor, zaten mevcut olan ısıyı daha eski, daha soğuk bir şeyle bozuyordu. Kaleran öne çıktı, sesi hafifçe yükseldi. "Lucavion..." "Boşuna uğraşma," dedi Lucavion, çoktan harekete geçmişti. Sesini yükseltmedi. Gerek yoktu. Bu kadar rahat tavrı, meydan okumadan daha sert bir etki yarattı. Sanki tartışmıyordu. Sadece beklemekten bıkmıştı. Ve tek bir hareketle, kimse koruma veya uyarıyı tamamlayamadan düşük büyülü sınırı aştı. Paltosu arkasında sürüklenerek, gece yarısı ipek gibi ışığı yakaladı ve botları mühürlü pota yolunun hemen önündeki platforma değdiği anda... Lucavion'un botları mühürlü pota yolunun önündeki obsidiyen platforma indiği anda, demirci dükkanı değişti. Şiddetli bir şekilde değil. Alarm vererek değil. Ama sanki devasa bir şey dönüp bakmış gibi. Havadaki ısı yükselmedi, yoğunlaştı. Yoğun. Kararlı. Potanın kapısının üzerindeki uzak rünler titredi, sonra sessiz bir altın renginde sabit kaldı. Bekliyordu. Kaleran hemen ilerledi, pelerini arkasında bir gölge kanadı gibi dalgalanıyordu. "Lucavion!" Bu sefer sesi kırbaç gibi çatladı, açıkça emir vericiydi. "Protokolü ihlal ediyorsun. O koridora girme iznin yok. Bu, imparatorluk yapısını doğrudan ihlal ediyor..." "Usta Harlan bundan hoşlanmayacak," diye kekeledi görevli arkadan, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. "Alınacaktır. Davetsiz olarak o alana girerseniz..." Lucavion bir elini kaldırdı. Dikkatsizce elini salladı. "Blah, blah. Ateş, hakaret, imparatorluk trajedisi, bir şeyin ihlali." Adımlarını bile yavaşlatmadı. "Beni görmek istemiyorsa, geçmeme izin vermez. Onu yeterince iyi tanıyorum, buna güvenebilirim." Sesi hafifçe alçaldı, sözlerinin ağırlığını hissettirecek kadar. "Ama istek ve bahanelerle dolu aracılar aracılığıyla bu acınası gidip gelmeyi sürdürmektense, onunla yüz yüze konuşmayı tercih ederim." Yine adım attı. Potanın koridorunun ucu önlerinde parıldıyordu, aynalı çelik duvarlara kazınmış runeler, nefes kesen taşların arasından ısı gibi parlıyordu. İlahi rezonansın bariyeri onun ardından dalgalandı — onu sınayarak, varlığının sınırlarına dokunarak. Hala düşük ve kontrollü bir şekilde titreyen Ekinoks Ateşi bir kez attı. Etrafındaki ateş ayrıldı. Lucavion arkasına bakmadı. Gerek yoktu. Kaleran'ın sesi arkasında, keskin ve kırılgan bir tonda duyuldu. "Lucavion, o kapıdan geçersen..." "O zaman belki," dedi Lucavion dönmeden, "sonunda doğru düzgün cevap verir." Ve bununla birlikte, potaya girdi. Gerçek demirci dükkânına. Yaşlı adamın beklediği yere—yakmak ya da dinlemek için. Lucavion pota koridoruna daha da derinlemesine adım attığında, hava yine değişti. Yanmadı. Henüz değil. Ama sıkıştı. Sanki uyuyan bir devin göğsünden geçiyormuş gibi, her nefes daha sıkı, her adım daha ağır, atmosfer görünmez bir ağırlıkla uğulduyordu. [Sıcak,] Vitaliara omzundan mırıldandı, sesindeki her zamanki neşeli ton, etraflarındaki yoğun baskı nedeniyle sönmüştü. [Gerçekten sıcak. Can sıkıcı banyo suyu sıcaklığı değil. Erimiş tanrı metali sıcaklığı.] Lucavion konuşmadı. Konuşmasına gerek yoktu. Ter damlamıyordu. Cildi yanmıyordu. Henüz değil. Farkı hissedebilse de direnci devam ediyordu — bu ölümlülerin ateşi değildi. Artık değil. Isıyı bilirdi. Çekirdeğini oluşturduğunda, [Ekinoks Ateşi] kırık kanallarının derinliklerinden ilk kez yükseldiğinde, vücudu saatlerce içten dışa yanmıştı. Nefes ve irade dışında onu ayakta tutan hiçbir şey olmadan bir ateş havuzunda oturmuştu. Ateş onun bir parçası olmuştu — itaatkar, tanıdık, içgüdüsel. Ama bu ateş tanıdık değildi. Öyle olmak istemiyordu. Buradaki ısı canlı değildi. Bağlıydı. Öfkeli, yoğun, bir zamanlar özgür olan ve yüzyıllar boyunca şekillendirilmiş bir şeydi. Öfke değil, amaç yayıyordu. Ve pes etmiyordu. Ona bile. Lucavion yürümeye devam etti. Koridor, önlerinde siyah çelik ve aynalı eter camından duvarları olan büyük bir demirci atölyesine açılıyordu. Zemin altından hafifçe parlıyordu, runeler yavaş döngüler halinde fısıldıyordu. Ortadaki örs devasa, canlı gümüş damarlı volkanik taştan oyulmuştu ve arkasında... Bang. İlk çekiç düştü. Ses, zincirlere hapsolmuş bir gök gürültüsü gibi yankılandı. Sonra tekrar. Bang. Bir darbe daha — sabit, kesin. Binlerce kez verdiği aynı kararı veren bir yargıç gibi. Lucavion ortaya çıktı. Ve... "...Asil çocuklar..." diye bir ses geldi—kaba, alçak, sanki biri çakıl çiğneyip yargısını tükürüyor gibiydi. Ses ısıdan gelmiyordu, duvarlardan gelmiyordu, örsün arkasından geliyordu, iç ısı ile beyaz renkte parlayan demirin üzerine eğilmiş birinden. Yaşlı adam başını kaldırmadı. Görmesine gerek yoktu. "Tch," diye mırıldandı ses. "Disiplin yok. Zamanlama yok. Lanet olası saygı yok. Sürekli araya giriyorlar. Sürekli, demirci atölyesindeki zamanı, hamam bileti gibi kullanma hakları olduğunu düşünüyorlar." Bir başka gürültü. "Lanet olası yönetim kurulu talebi altı imza ve lanet olası bir mühürle onaylamamış olsaydı onu eve gönderirdim. Madeni israfı gördüğümde anlarım." Güm. "Birinci sınıfmış, hadi oradan. Muhtemelen açıklaması bile olmayan bir soy ve boğazıma tıkmak için süslü bir unvanı olan şımarık bir velet." Lucavion burnundan yavaşça nefes verdi. Çekiç tekrar vurdu — pat — ama altında bulunan çelik artık ısıyla rezonansa giren tek şey değildi. Demirci ocağı titriyordu. Şiddetli değil, ritmik bir şekilde. Sanki odaya ikinci bir kalp atışı girmiş gibi. Harlan durmadı. Nefes almak için. Varlığı için de. Eşikte duran çocuğun etrafında ateşin hafifçe kıvrılmasının yanlışlığı için bile durmadı. "Tch. Muhtemelen kanatlı ve parlayan runeli bir kılıç istemek için buraya gelmiştir. Lanet olası tavus kuşları, hepiniz," diye mırıldandı, başını kaldırmadan kalın kolunu alnına sürerek. "Eminim bir ejderhanın son nefesiyle kutsanmış ya da başka bir saçma sapan şey istiyor." Lucavion boğazını temizledi. Sadece bir kez. Keskin, sessiz bir öksürük. Bir istek değil. Bir özür değil. Bir not. Odaya çalınan bir not. Çekiç durakladı. Kısa bir süreliğine. Sonra tekrar düştü — bang — ama bu sefer daha yavaş. Ritimden bir vuruş geride. Ve sonra... "…Bu yere girmenize kim izin verdi?" yaşlı adam, sonunda işinden başını kaldırarak bağırdı. Gözleri soluk ve kenarlarında mana yanığı izleri vardı, potasının içinde duran siluete doğru kısıldı. Gözlerini hafifçe kısarak tekrar mırıldandı. "Hmph. Hala ayaktasın. Bunu kabul ediyorum." Bakışları keskinleşti, çenesi seğirdi. "Bunu yapmamalısın. Burada değil. O kadar yakın değil..." Durdu. Çünkü şimdi ateşi gördü. Onun ateşi değil. Lucavion'un. [Ekinoks Alevi] bileğini hafifçe sardı, boşluk ışığının gümüş mavisi damarları, demirci ocağının ısısında fısıltılar gibi titriyordu. Odaya meydan okumadı. Ama boyun eğmedi de. Harlan'ın duruşu değişti. Neredeyse fark edilmeyecek kadar. Yumuşamadı. Sadece... ayarlandı. Tıpkı bir avcının çalılıklardaki bir şeyin ağırlığını yanlış değerlendirdiğini fark etmesi gibi. Lucavion'un ağzı pek dostça olmayan bir gülümsemeye dönüştü. "İhtiyar," dedi sakin bir sesle, "görünüşe göre duyuların giderek körelmiş." Çekiç havada durdu. Harlan donakaldı. Tamamen. Nefes almıyordu. Ses çıkmıyordu. Alevin hareketi yoktu. Sadece ani, mutlak bir sessizlik. "…Sen…"