Bölüm 714 : Demirci (2)

"Lucavion. Dramatik anını yaşadın. Lütfen geri çekil, Usta ile görüşmenizin uygun zamanlama ve saygı ile gerçekleştirilmesini sağlayacağım." "Çok geç," dedi rahat bir şekilde. "Biz zaten konuştuk." Kaleran burnundan bir kez nefes verdi — kontrollü ama keskin — ve sonra siyasi mayın tarlasında çıplak ayakla yürümek için eğitilmiş birinin alışılmış zarafetiyle öne çıktı. Yaşlı adama başını hafifçe eğdi. "Üstat Harlan," dedi, unvanı resmiyetle net bir şekilde, "Onu durdurmaya çalıştım. Bu ihlali onaylamadım, ne de hoş gördüm." Yaşlı adam sonunda ona döndü, bakmak için yeterince uzun bir süre durakladı - öfkeyle değil, hatta sinirlenerek bile değil, ama çok fazla insanın çok fazla çaba sarf ettiğini görmüş birinin rahatsız edici, demirci dükkanında doğmuş bir dinginlikle. Ve sonra... Çın. Harlan çekicini düşürdü. Yemin edercesine yere çarptı, örsün etrafında kıvılcımlar sıçradı ve yankısı, yargı çanı gibi odada yankılandı. "Hayır," dedi Harlan basitçe. "Sorun yok." Kaleran sertleşti. "...Anlamadım?" Ama Harlan çoktan yürümeye başlamıştı. Yavaş, ağır adımlarla demirci dükkanının zemininde yürüdü, botlarına is yapışmış, sırtına ise sıcağın yankısı yapışmıştı. Geniş omuzları, sanki yirmi saatlik ateş ve sessizliği silkeliyormuş gibi hafifçe sallandı. Yaralı ve nasırlı elleri bir kez esnedi, sonra tekrar yanlarına düştü. Görevli, şaşkın bir şekilde ağzını açtı. "M-Usta Harlan…?" Yaşlı adam durmadı. Sadece omzunun üzerinden seslendi: "Şimdi biraz mola vereceğim. Beni durduracak mısın?" Görevlinin gözleri fal taşı gibi açıldı ve hemen çılgınca başını sallamaya başladı. "Tabii ki hayır efendim. Kesinlikle hayır, ben..." "İyi." Harlan yürümeye devam etti — uzak duvara doğru, duvara kişisel bir imza gibi oyulmuş eski bir soğutma sembolünün altında küçük bir taş bankın bulunduğu yere. Dinlenmeye karar vermiş bir dağ gibi üzerine oturdu ve uzun ve derin bir nefes verdi. Lucavion onu tüm bu süre boyunca izledi. Hâlâ gülümsüyordu. Hâlâ sessizdi. Kaleran bankadan... örsü... sonra tekrar Lucavion'a baktı. Çenesi gerildi, şakak kasları, İmparatorluk Yüksek Dili'nin on farklı lehçesinde küfür etme dürtüsüne direnen bir adam gibi seğirdi. "Onun keyfini kaçırdın," dedi düz bir sesle, gözlerini kısarak. "Bugünlük işi bitti. Harlan'ın altında silah dövmeye başlamak için tek şansıydı. Ve şimdi o da gitti." Lucavion cevap vermedi. Kelimelerle değil. Sadece hafif bir sırıtış. Geniş değil. Kendini beğenmiş değil. Sadece bir şey ifade edecek kadar. Kaleran'ın kaşları daha da çatıldı. "Beni duymadın mı?" Hâlâ cevap yoktu. Sessizlik uzadı... Ta ki Harlan'ın boğuk sesi, arkasına bakmadan soğutma tezgahından gürledi: "Ne bekliyorsun, evlat? Beni takip et." Sözler, bir demircinin son darbesi gibi odaya düştü — keskin, yüksek ve inkar edilemez. Kaleran donakaldı. Görevli, şaşkınlık içinde boğuk bir ses çıkardı. Lucavion yavaşça döndü, Kaleran'ın şaşkın bakışlarını yakaladı ve iki parmağını tembel bir barış işareti yaparak gösterdi. "Gördün mü?" dedi neşeyle, çoktan yürümeye başlamışken. "Artık her şey yolunda." Aynı gevşek, kasıtlı yürüyüşle döndü — bu, öyle olsun ya da olmasın, bunu başından beri planladığını gösteren bir yürüyüştü — ve yaşlı adamın peşinden yürüdü. Arkasındaki demirci dükkanının kapıları sessizce kapandı. Kaleran'ın yapabileceği tek şey, hoş karşılanmaması gereken birini bekleyen alevlerin ayrılmasını izlemekti. Yine. ***** Harlan, sonunda soğumaya bırakılan eski bir fırının ağırlığıyla yürüyordu — her adımı yaşının gerektirdiğinden daha yavaştı, ama sanki zamanın kendisi onun adımlarına saygı duyuyormuşçasına, kararlıydı. İç demirhanenin ağır kapıları arkalarında sessizce kapandı ve potanın nefesini yumuşak bir güç nefesiyle mühürledi. Lucavion, elleri cebinde, her zamanki gibi rahat ama uyanık adımlarla onu takip etti. Acele etmedi. Konuşmadı. Sadece yaşlı adamın ritmine gevşek bir rahatlıkla uyum sağladı ve Harlan kendisi bozana kadar aralarındaki sessizliği kaynamaya bıraktı. Demirhanenin kalbini binanın geri kalanından ayıran rün işaretli kemerli geçidi geçtiler, büyülerin baskıcı ağırlığı tolere edilebilir bir sıcaklığa dönüştü. Mütevazı bir taş koridor, bir salonun içine açılıyordu — burası soylular veya subaylar için değil, siparişleri arasında demirciler için tasarlanmış bir yerdi. Aşınmış banklar, çiziklerle dolu zeminler, muhtemelen tüm merkez komutanlığından daha fazla savaş görmüş bir su ısıtıcısı. Harlan, duvara yaslanmış alçak sırtlı sandalyelerden birine oturdu ve otururken inledi. Omuzları çöktü, elleri dizlerinin üzerine düştü. Buradaki ışık daha yumuşaktı — daha az ateş, daha çok anı. Sonunda konuşmaya başladığında Lucavion'a bakmadı. "Ee," dedi, sanki kelimeyi kömürden çekip çıkarır gibi, "buraya nasıl geldin?" Lucavion, yakındaki sütuna yaslanarak omuz silkti, sanki tavernadaki dedikoduları tartışıyorlarmış gibi bir ayağını diğerinin arkasına attı. "Akademinin, 'geçmişi ne olursa olsun, yeterince yetenekli olan herkese' giriş sınavları açacağını duydum," dedi hafif bir gülümsemeyle. "Gidip bir deneyeyim dedim." Harlan homurdandı. "Bu, içeri daldın, derecelendirme sistemini ateşe verdin ve üç madalya ve bir ihlal raporuyla çıktın demek için kibar bir ifade." Lucavion masum bir ifadeyle baktı. "Eminim sadece iki madalyaydı." "Yangını sen çıkardın, değil mi?" Lucavion bir an sessizliği sürdürdü, gülümsemesi daha ince bir şeye dönüştü — hala kendini beğenmiş, ama sakin, sanki kapalı bir tencerenin altında kısık ateşte yanan bir alev gibi. Omzunu bir kez çevirdi ve sonra hafifçe nefes verdi, sanki eski bir alışkanlığın izlerini silmek istercesine. "Ben buyum," dedi basitçe. "İçeri girerim, bir şeyi ateşe veririm — kasıtlı ya da değil — ve oraya nasıl geldiğimi anlamayan birkaç kişiyle birlikte dışarı çıkarım." Daha fazla ayrıntıya girmedi. Ne detaylara, ne ceketinin altındaki yaralara, ne de sırıtışının ardındaki gerçeklere. Ve özellikle kaburgalarının altında sessiz ve yavaşça atan ikinci kalbi hiç bahsetmedi. Harlan, hala alçak sırtlı sandalyeye yaslanmış, yarı kapalı gözlerle onu izliyordu. Dikkatsizce sakalını kaşıdı, hareketi yarı düşünceli, yarı yorgundu. "En azından o yanın değişmemiş gibi görünüyor," diye mırıldandı, sesi fırın taşı kadar sert. "Hâlâ içinde o ateş var, delikanlı." Lucavion buna alçak sesle güldü, eğlenerek, itiraz etmeden. "Peki ya sen," dedi, ağırlığını bir bacağından diğerine vererek, kollarını göğsünde gevşekçe kavuşturarak, "sen ne durumdasın, ihtiyar? Bir arka sokak demirhanesinde kaybolup, bakır karıştırıcılarına bağırarak ölmen gerekiyordu. Nasıl buraya geldin?" Bu soru, soğuk bir çiviye vuran çekiç gibi ortamı bozdu. Harlan'ın yüzü sadece donmakla kalmadı, ekşidi. Çenesi sıkıldı. Parmakları dizine bir kez bastırdıktan sonra, öncekinden daha sıkı bir şekilde tekrar yerine oturdu. Etrafındaki hava, bir demirci dükkânı çok hızlı soğuduğunda olduğu gibi tuhaf bir şekilde duruldu — sessizliği tehlikeliydi. "Uzun hikaye," dedi Harlan düz bir sesle. Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Senin için zamanın yetmeyecek kadar uzun mu?" dedi hafif bir tonla, "yoksa konuşmana izin verilmeyecek kadar uzun mu?" Harlan'ın gözleri bir anlığına ona çevrildi. Ama o saniye yeterliydi. Sonrasında gelen sessizlik boş değildi. Dilin iç kısmına dayanan bir bıçak gibi, sessiz ve keskin bir uğultu vardı. Lucavion ısrar etmedi. Buna gerek yoktu. Sadece bir kez başını salladı, yüzündeki ifade okunamazdı, ancak en ufak bir anlayış belirtisi vardı. "Öyle olduğunu tahmin etmiştim."