Bölüm 715 : Demirci (3)

Eski salon, sessiz koridordan, amacının tüm sıcaklığıyla yeniden ortaya çıktı — metal çarpışmaları, runelerin kıvılcımları, çekiç darbeleri arasında nefes tutmuş gibi havada kıvrılan eter fısıltıları. Ama Harlan ortaya çıktığı anda ritim bozuldu. Bunu talep ettiği için değil. Varlığı bir boşluk yarattığı için. Demirciler durdu. Aynı anda değil, sessizlik içinde domino taşları gibi. Biri sallama hareketinin ortasında durdu, diğeri parlayan bıçaktan başını kaldırdı, üçüncüsü soğumuş kristal kalıptan uzaklaştı. Gözler onu takip etti. Hareketler durdu. Ustalar arasında bile, Harlan ateş ve alev arasındaki çizgiydi. En yaşlı demircilerden biri — kollarına sıvı çelikle dövme yapılmış — sırtını düzeltti ve ritüelden daha derin bir selam verdi. Bir diğeri elini göğsüne bastırdı, ince bir takdir işareti. Hatta çıraklar bile, onun adını sadece fısıltılar ve uyarılarla duymuş olanlar, demirci ocağı onun aracılığıyla izliyormuş gibi bilinçsizce kaskatı kesildiler. Harlan gözünü bile kırpmadı. Sadece elini küçümseyerek salladı. "İşinizi bırakmayın," diye mırıldandı, sesi alçak ama net. "Ben ölmedim. Her kapıdan geçtiğimde lanet olası bir cenaze töreni yapmanıza gerek yok." Ve böylece, çeliğin sesi yeniden başladı. Tamamen değil. Ama yeterince. Lucavion, acele etmeden, elleri hala paltosunun içinde, onun ardından içeri girdi. Salonu bir kez gözden geçirdi, tanıdık hissi yerleşmesine izin verdi — nostaljiyle değil, bir tür iç saatin yerine oturmasıyla. Diğerleri de onu fark etti elbette. Elayne, kendisine atanan rune ustasıyla incelediği parşömenden gözlerini kaldırdı. Gözleri hafifçe kısıldı, ama hiçbir şey söylemedi, sadece soğukkanlı ve klinik bir sükunetle işine geri döndü. Caeden odanın diğer ucundan saygılı bir selamla başını salladı, ama duruşunu bozmadı. Toven, demirciyle çift elementli kılıçların yapısal uygulanabilirliği hakkında tartışırken, bir an durup tekrar baktı. "Ne oluyor...?" Mireilla başını kaldırmadı. Sadece kendi kendine mırıldandı, "Tabii ki demirci ustasıyla birlikte içeri giriyor. Neden girmesin ki?" Lucavion sırıttı. Tek kelime etmedi. Sadece Harlan'ı takip etti, yaşlı adam doğrudan merkezi çalışma platformuna doğru ilerlerken - Lucavion'un eşlik edilmesi gereken yer. Ancak bu sefer ritmi belirleyen protokol değil, Harlan'dı. Tören yapılmadan, ama fark edilmeden merkezi podyuma ulaştılar. İşin ritmi yeniden başlasa da, altta yatan akım değişti — dikkat, merak, saygının sınırında bir şey, çelikten yükselen ısı gibi havaya yayıldı. Bu kürsü, silahların test edildiği ve mühürlendiği cephanelik katının kalbiydi — her kılıç, runeler ve demirle gömülü bir hikaye, bir başarısızlık ya da bir zaferdi. Arkasında duvara dizilmiş raflar, her şekil ve amaçta kılıçlar büyülü desteklere kilitlenmişti, auraları bastırılmış ama uykuda değildi. Harlan durdu. Hiçbir şey söylemedi. Sadece baktı. Sonra, hiç uyarı yapmadan, rafın ikinci katına uzandı, nasırlı parmakları düz, dar bir kılıcın kabzasına dolandı — süslü değil, eterle taçlandırılmış değil, ama eski. Dengeli. Sadece gerçek savaşta kullanılmış bir silahın olabileceği şekilde yıpranmış. Tek bir hareketle kılıcı çekip çıkardı. Ve fırlattı. Lucavion bakmadan onu yakaladı. Elini temiz ve hızlı bir şekilde kaldırdı, bıçak havada ilk dönüşünü tamamlarken parmakları deri kaplı sapı kavradı. Yüzünde en ufak bir şaşkınlık bile yoktu. Harlan burnunu çektirdi. "Hala hızlı," diye mırıldandı. "İyi." Lucavion kılıcı hafifçe sallayarak, özlemediğini bilmediği bir aşinalıkla ağırlığının değiştiğini hissetti. "Hâlâ tahmin edilebilir." "Oh, kes sesini," diye homurdandı Harlan, kürsüye çıkıp kollarını kavuşturarak. "Eğer onu yakalamamış olsaydın, zamanımı boşa harcamak için gönderilmiş bir dublör olduğunu iddia ederdim." Lucavion kılıcı elinde bir kez çevirdi, bileği yüksek ters duruşa geçti, sonra düşük gard pozisyonuna indirdi. Döndü, adım attı, pozisyon değiştirdi. Estoc değildi. Özel yapım değildi. Ama dinledi. Ona itaat edecek kadar değil. Onu sınayacak kadar. Harlan gözlerini kısarak izledi. "Bunun bir geçmişi var," dedi, sesi artık daha sert, sanki anılar altında taşlar öğütülüyormuş gibi. "Sınır kuşatması sırasında, Rackenshore geri çekilmesinden hemen sonra yapıldı. Henüz onlara bir isim vermediğimiz zamanlarda, bu lanet şey beş uyananı geri püskürttü." Lucavion'un kaşları hafifçe kalktı, bıçak hala parmakları arasında zahmetsizce dönüyordu. "Kutsal emanetlerini açıkta tuttuğunu bilmiyordum." Harlan homurdandı. "Onlar kalıntı değil. Hatırlatıcılar." Bir başka duraklama. Sonra yaşlı adam bir adım yaklaştı. "Onu görmek istiyorum," dedi düz bir sesle. "Gösterişli olanı değil. Akademi hilelerini değil. Ateşin içinden yürüyüp sürünerek çıkmayan seni." Lucavion'un eli bıçağı daha sıkı kavradı. Ve sonra, hiç uyarı yapmadan harekete geçti. Kılıç, rüzgarı yakalayan ipek gibi bir sesle havayı kesti. Vücudu alçaldı, sonra tek bir hareketle öne fırladı — hızlı adım, dönme, vuruş. Silah elinde uğuldadı, hareketinin ivmesi alışılmadık dengesini telafi etti. İki aldatma, bir gerçek saldırı — sonra ayaklarını ters çevirdi ve kılıcı düz kısmından yakaladı, onu ayna gibi bir çekme duruşuna çevirdi. Harlan'ın gözleri genişlemedi. Ama keskinleşti. "…Eskiden omzunla saldırırdın," dedi. "Her şeyi belli ederdin. Çok dikkatsizdin." "Bunu yapmayı bıraktım," diye cevapladı Lucavion, pek nefes nefese kalmadan. "Bunu yaparken gülümsemeyi bıraktın," diye mırıldandı Harlan. "Değişen şey bu." Lucavion burnundan nefes verdi. "Dövüşten zevk almakta yanlış bir şey yok." "Var," dedi Harlan ve bu sefer sesinde ağırlık vardı. "Elinde kalan tek şey bu olduğunda." Kılıç hareketsiz kaldı. Lucavion hemen cevap vermedi. Sonra... "Artık durum öyle değil." Harlan ona baktı. Ve uzun bir süre hiçbir şey hareket etmedi. Ne demirci ocağı, ne diğer demirciler, ne de arkalarındaki alevler. Harlan'ın bakışları bir an daha Lucavion'da kaldı, gözlerindeki demirci ocağının ışığında okunamayan bir şey yüzüyordu. "Umarım öyledir," dedi sessizce, yumuşaklıkla değil, ihtiyatla. Sanki sözleri fırlatmak yerine yazıyormuş gibi. Lucavion cevap vermedi. Sırıtmadı. Alay etmedi. Sadece sessizliği korudu, sabit ve okunması imkansız bir şekilde. Bu cevap yeterliydi. Harlan dilini bir kez şaklattı, sonra kürsünün ortasına döndü. Parmaklarını yanlarında esnetti. Öfkeyle değil, hazırlık içinde. Ritüel içinde. "Peki," diye mırıldandı, "yeni bir kılıç almakta ciddiysen, hala bir kılıcı hak edip etmediğini görmem gerek." Lucavion kaşlarını kaldırdı, bakışlarında eğlence kıvılcımları parladı. Harlan beklemedi. Lucavion'un yanından geçerek, rafı tekrar gözden geçirdi ve daha önce kullandığı aynı eski kılıcı aldı, sonra onu işaret etti. "Basit bir şekilde başla," dedi, sesi iş gibi. "Sadece hareket. Akış. Akademi tiplerine omurganı ne kadar eğdiğini görmek istiyorum." Lucavion itaat etti. Çalışma ringine adım attı, vücudu zaten gevşemişti, duruşu hiç terk etmediği bir alışkanlık gibi yerine oturdu. Kılıç elinde bir kez döndü, sonra iki kez, dengesi anında onun kontrolüne uyum sağladı. Ama hareket etmeden önce, Harlan elini kaldırdı, kaşları çatıldı. "Bekle." Keskin bir hareketle işaret etti. Lucavion bir an durakladı, kafası karışmıştı. Harlan, Lucavion'un yanındaki kınlara doğru işaret etti. Gerçek olan. "Kılıç," dedi. "Rackenshore'da senin için yaptığım kılıç. Göster onu." Lucavion'un kaşları hafifçe seğirdi. Eğilip kınını yavaş ve dikkatli bir hareketle çözdü, sonra onu öne doğru uzattı. Harlan saygısızca kılıcı aldı, bir cerrah kırık olup olmadığını kontrol eder gibi tuttu. Kılıcı yarıya kadar çıkardı, kenarını ışığa tuttu, başparmağını kılıcın sırtı, kabzası ve dikişi boyunca gezdirdi. Bir zanaatkarın içgüdüsüyle Abyssal pullarının birleşim şeklini inceledi. Gözü seğirdi. "Bu..."