Bölüm 718 : Büyüdün (2)

"Kullanacak çok şeyimiz var, değil mi?" Bu bir soru değildi. Kaleran da bunu biliyordu. Burnundan nefes verdi, Lucavion'a bölgenin yarısından fazlasının sahip olduğu sınav puanından daha fazlasına sahip olduğunu hatırlatmanın akıllıca mı yoksa gerekli mi olduğunu açıkça tartıyordu. Kesin bir karar verdi. "Evet. Puanın sana... kapsamlı malzeme hakları ve öncelik hakkı veriyor." Bir süre durakladı, sonra hafif bir teslimiyetle ekledi, "Dövmehanenin onaylı envanterinde neredeyse sınırsız." Lucavion, Harlan'a döndü, sesi alçak ve rahattı. "İşte bu kadar, ihtiyar. İmparatorluk benim ateş konusunda zengin olduğumu söylüyor." Harlan, Kaleran'ın isteksiz onayına tek bir baş sallamayla karşılık verdi, bu hareket kısa ama onaylayıcıydı. "Öyleyse iyi," dedi, gözlerini hafifçe kısarak. "Çünkü yapmak üzere olduğum şey... ucuz olmayacak. Ne çelik açısından, ne de emek açısından." Sonra bakışları değişti. Yavaşça. Kasıtlı olarak. Ve Lucavion'a kilitlendi. "Evlat," dedi Harlan, sesi artık daha alçak ve daha sert. Sinirden değil, ağırlıktan. "Durumun, alevin kadar eşsiz." Lucavion başını eğdi, sırıtışı kayboldu, ifadesi merakla keskinleşti. Sözünü kesmedi. Harlan devam etti, yaklaşarak, sesi neredeyse demirci ışığının titremesinde kaybolacak kadar sessizdi. "Senin için ilk kılıcı dövdüğümde... malzemeleri sen getirdin. Küçük Abyssal Wyrm'in pulları, senin alevinle temperlendi, sana uydu. Bu sadece rezonans değildi. Uyumdu. Simbiyozdu." Gözleri, Lucavion'un belinde duran kılıca kaydı. "Ama bunun işe yaradığını iddia etmeyelim." Kınını hafifçe yumruğuyla vurdu, boş bir metalik ses taştan yankılandı. "İşe yaradı çünkü onu doğru şekilde dövdüm. Senin ateşini göz önünde bulundurarak sertleştirdim. Stabil hale gelene kadar onu yıkımın eşiğinde tuttum. Başka biri olsaydı, ilk saatte onu kırardı." Lucavion itiraz etmedi. Gerek de yoktu. İkisi de bunu biliyordu. "Ama bir daha böyle bir şey bulamayız," dedi Harlan, dikleşerek. "Elinize geçmeyi bekleyen ikinci bir mucize ölçeği yok. Ve açıkçası..." Kollarını tekrar kavuşturdu, sesi sessiz bir kesinlikle değişti. "Buna ihtiyacımız yok." Lucavion'un kaşları hafifçe kalktı. "Öyle mi?" Harlan eski kılıcı işaret ederek başını salladı. "Baştan başlamıyoruz. İlerliyoruz. Senin silahın, çoğu kraliyet zırhhanesi prototipinden daha fazlasını kaldırabilir. Tecrübelidir. Dengeli. Ama yıpranmıştır." Döndü ve yavaşça, düşünceli bir şekilde yürümeye başladı, sanki planını çocuktan çok demirciye yüksek sesle anlatıyormuş gibi. "İşte yapacağım şey şu: Onu yeniden dövüyorum, değiştirmiyorum. Tabanı kalıyor. Abyssal ölçeği kalıyor. Ama üzerine katmanlar ekleyeceğim." Demirci odasının yanındaki kasa kapılarına doğru baktı. "Umbracite alaşımı var — wyrm'ın mana iziyle çatışmadan yapısal güçlendirme eklemek için yeterince güçlü. Onu iç çekirdeğe dokuyacağım, rezonans kanallarının inceldiği kenarları güçlendireceğim." Lucavion'un gözleri hafifçe keskinleşti. Şüpheyle değil, anlayışla. "Peki ya runeler?" diye sordu. Harlan sırıttı. "Onları yeniden kazıyacağım. Bu sefer doğru şekilde. Eski Aetherium okulunun iletken serisi. Hibrit alev kullanıcıları ve dengesiz devreleri olan çılgın piçler için yapılmış." "Bunu bir iltifat olarak kabul edeceğim," diye mırıldandı Lucavion. "Öyle yapmalısın," diye karşılık verdi Harlan ve devam etti. "Yeni runeler kontrolünü artıracak, kılıcı kullanırken çekirdeğine daha az yük bindirecek. Rezonansını tamamen açmadan daha uzağa, daha sert ve daha uzun süre itmene izin verecekler." Lucavion yavaşça başını salladı, parmakları bir kez daha kılıcın düz kısmını okşadı. "Tamam," dedi, sesi sessiz ama kararlıydı. "Ona bir hayat daha verelim." Kılıfı belinden çözdü ve uzattı - iade edilen bir silah gibi değil, emanet edilen bir anı gibi. Harlan, tören yapmadan, ancak sadece demircilerinin anlayabileceği bir saygıyla kılıfı aldı. Elinde bir kez çevirdi, yaşlı sırtını başparmağıyla okşadı, sonra kısa bir baş sallama yaptı. "İyi," diye mırıldandı. "Hazırlıklara şimdi başlayacağım." Lucavion geri adım atarken, Harlan'ın sesi biraz daha alçak bir tonda onu takip etti. "...Henüz bitmedi." Lucavion dönme hareketini yarıda kesti. "Bitmedi mi?" Harlan başını kaldırmadı. Elinde bıçakla içteki demirci odasına doğru yürüyordu. "Senin için başka eserler de yapacağım." Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Başka eserler mi?" "Zamanı geldiğinde göreceksin." Lucavion kollarını kavuşturdu ve hafifçe yana doğru eğildi. "Hadi ama ihtiyar, sürprizlerden nefret ettiğimi biliyorsun." "Hayır." "Bu kadar mı? Daha fazla açıklama yok mu? Bir ipucu bile yok mu?" "Hayır." Harlan arkasını dönmeden belirsiz bir hareket yaptı, bu hareket yarı küçümseyici, yarı tehditkardı. "Burada durarak bile zaten başımın belası oldun. Git." Lucavion abartılı bir şekilde iç geçirdi. "Ortak geçmişimiz olan biri için oldukça soğuk davranıyorsun." Harlan sonunda durdu. Kafasını, kaşlarının gölgesinden bir gözünü gösterecek kadar çevirdi. "Ortak geçmiş mi?" diye sordu, sesi ifadesizdi. "Evlat, sen bıçakla kaçıp üç kaburganı kırmadan önce Rackenshore'da iki gün geçirdik." Lucavion omuz silkti. "Unutulmaz iki gün." "Benim demirhanemin köşesinde uyudun ve çay içerken bir müşteriyi tehdit ettin." Lucavion sırıttı. "Yine. Unutulmaz." Harlan, demirci çekicinin sapıyla çıkışı işaret etti. "Dışarı. Senin dramatik duygularını at nalı haline getirmeye başlamadan önce." Lucavion gülerek iki elini kaldırarak teslim oldu. "Tamam, tamam. Gidiyorum." Dövmehaneden çıkarken, sırtında tanıdık bir nefes gibi atan sıcaklığı hissederek, bir kez omzunun üzerinden baktı. "Onu mahvetme," dedi yumuşak bir sesle. Harlan arkasını dönmedi. "O benim kendi eserim." Ve bununla birlikte, demirci atölyesi arkasında gürültüyle canlandı. **** Demirci ocağının ısısı, Lucavion'un arkasında, bir kez daha uykuya dalmaktan memnun olan yaşlı bir ejderhanın nefesi gibi sönüverdi. Önündeki koridor, cilalı taşların ve gömülü runelerin daha sakin ışıklarıyla parıldıyordu ve hemen ötesinde, uzakta, diğer demircilerin çalışmalarının çınlaması duyuluyordu. Diğerlerinin işi bitmesi uzun sürmedi. Birer birer, kendilerine ayrılmış demirci ocaklarından çıktılar — bazıları büyülü kumaşla sarılmış kılıçlarla, diğerleri ise güçlendirilmiş eldivenler, zırh eldivenleri veya göğüslerine sıkıca tutturulmuş büyülü odaklanma kolyeleriyle. Caeden ilk çıktı. Silahı, zarif ve minimalist ama gizli eter bobinleriyle kaplı, rafine bir büyük kılıçtı. Mitlerden çıkmış bir savaş alanına aitmiş gibi görünüyordu. Hiçbir şey söylemedi, sadece Lucavion'a kelimelerden çok daha fazlasını ifade eden sessiz bir baş sallama yaptı. Elayne onu izledi, onun artefaktı geleneksel anlamda bir silah değildi, büyü hızlandırma için karmaşık bir zırhlı kol bandıydı. Işıkta hafifçe parıldıyordu, sanki fark edilmek istemiyormuş gibi. Tipik. Mireilla'nınki asma ile sarılmış bir glaive idi, sapı metal kök ile güçlendirilmiş ve kenarı demirden çok daha parlak bir malzemeden oyulmuştu. Yüzündeki ifade okunamazdı, ama parmak eklemleri hiç tutamağı bırakmadı. Ve sonra... Toven. Ayaklarını sürüyerek. Tatlısını alamayan bir çocuk gibi mızmızlanarak. "Sadece söylüyorum," diye mırıldandı, savunma rünleriyle kaplı, mana çekirdeği ile stabilize edilmiş bir asayı kaldırarak, "güzel, ama dağları ikiye ayırabilecek alevli bir kılıç değil." Mireilla ona yan gözle baktı. "Kılıcı zar zor kaldırabiliyorsun." "Eğitim alabilirdim." "Yine de kaldıramazdın." "Büyülü bir kılıç isteyebilirdim..." Lucavion yürürken Toven'ın sırtına bir kez vurdu. "Kılıç her erkeğin romantizmidir, değil mi?" Toven teatral bir şekilde iç geçirdi. "En azından biri beni anlıyor." Beş kişi birlikte Emberhold'dan çıktılar, arkalarında demirci dükkanının sönük uğultusu kalırken, İmparatorluk Borough'un kristal yollarından geri döndüler. Yukarıdaki yüzen ışıklar alacakaranlık renklerine dönüşmüştü — koyu mavi ve soluk altın rengi — başkentin akşama geçişini işaret ediyordu. Konaklama yerlerine vardıklarında, akşam yemeği çoktan hazırlanmıştı. Asil standartlara göre lüks sayılmazdı, ama zarifti. İsraf olmadan zarafet. Baharatlı ekmek, buharda pişirilmiş kök sebzeler, mana şurubu ile kaplanmış kızartılmış et ve içen kişinin manasına göre tadını ayarlayan şarap. Lucavion, yuvarlak yemek masasına en son oturdu, memnuniyet izlenimi verecek kadar geriye yaslandı, ancak duruşunu hala temkinli tuttu. Birlikte yemek yediler. Gürültülü bir şekilde değil, yoldaşlar gibi değil. Aynı ringde kanlarını dökmüş ve şimdi kader ve koşullar tarafından, istemeseler de birbirlerine bağlı kalmış insanlar gibi. Sonra... Kaleran tekrar geldi. Bu sefer vaaz vermedi. İç çekmedi. Yeni bir bölümün habercisi gibi odanın kenarında durdu. "Sponsor toplantılarınız yarın başlayacak," dedi resmi bir tonla. "Son zamanlarda herhangi bir katılımcı sınıfından daha fazla ilgi gördünüz, özellikle de sen, Lucavion." Lucavion cevap vermedi, sadece kadehindeki şarabın son damlalarını yudumladı. "Bu gece size verilen dosyaları gözden geçirmenizi öneririm," diye devam etti Kaleran. "İlk toplantı dalgasının tüm sponsorları gün doğmadan kesinleşecek. Uygun giyinmeniz ve zamanında gelmeniz bekleniyor." Toven gözlerini kırptı. "Bir dakika, onlarla görüşmek zorunda mıyız?" "Kimseyi kabul etmek zorunda değilsiniz," diye cevapladı Kaleran. "Ama orada olacaksınız. Akademinin koruması gereken bir gururu var. Önerim," gözleri kısa bir süre Lucavion'a kaydı, "hiçbirini ateşle karşılamamanız." Lucavion kadehini kaldırdı. "Söz veremem." Kaleran kıpırdamadı bile. Sadece dönüp sessizce odadan çıktı. Geride sadece yüzen mutfak eşyalarının yumuşak çınlaması ve sessiz bir düşünce kaldı: