Bölüm 72 : Mağara

Yolda, karnını doyurmak için biraz kurutulmuş et ve ekmek de yedi. Çok fazla olmasa da, şimdilik ona biraz enerji verecek kadar yeterliydi. Uyanmışlar insanlardan farklıydı. Vücutlarına doldurulan mana sayesinde, ortalama bir insandan daha güçlüydüler ve bu sayede uyumadan, dinlenmeden veya yemek yemeden daha uzun süre dayanabilirlerdi. Ancak bu, vücutlarının bu besin maddelerine ihtiyaç duymadığı anlamına gelmiyordu. Aslında tam tersiydi. Vücutları diğerlerinden daha fazla besine ihtiyaç duyuyordu, özellikle de vücutlarını tam potansiyeline kadar kullanmışlarsa. "Şimdilik bu kadarı yeterli olmalı." Mağaraya olan yolculuk olaysız geçti, tepelere doğru ilerledikçe manzara yavaş yavaş değişiyordu. Arazi daha kayalık hale geldi, zemin yükselmeye başladıkça ağaçlar seyrekleşti. Kaslarında yorgunluğu hissediyordu, ancak dinlenme vaadiyle motive olarak ilerlemeye devam etti. Sonunda Lucavion mağaranın girişini gördü. Mağara, iki büyük kaya parçası arasında yer alıyordu ve girişi kalın sarmaşıklar ve çalılar tarafından kısmen gizlenmişti. Mağara, notlarda yazıldığı gibi iyi gizlenmişti ve uzaktan fark etmek için keskin bir göz gerekiyordu. Lucavion mağaraya dikkatle yaklaştı. Kalın sarmaşıklar ve çalılarla kısmen gizlenmiş mağara girişi yeterince davetkar görünüyordu, ama o gardını düşürmemesi gerektiğini çok iyi biliyordu. Haritadaki notlar açıktı: mağarayı barınak olarak kullanmadan önce, olası tehditlerden arındırılması gerekiyordu. İçeri girmeden önce, izleri kontrol edip bölgenin güvenli olduğundan emin olmak daha iyiydi. Girişten birkaç adım uzaklıkta durdu, yere çömelerek alanı inceledi. Etrafındaki orman sessizdi, gecenin doğal sesleri mağaranın içinde gizlenmiş olabilecek potansiyel tehlikeleri maskeliyordu. Lucavion'un gözleri, yakın zamanda bir hareket olup olmadığını, bozulmuş yapraklar, olağandışı izler veya bir yaratığın varlığını gösteren en ufak bir koku olup olmadığını aramak için çevreyi taradı. Hareketsiz kalarak dikkatle dinledi. Rüzgâr yukarıdaki yaprakları hışırdatıyordu, ama bunun dışında, son zamanlarda mağaraya giren veya çıkan bir şey olduğunu gösteren hiçbir şey yoktu. Yine de, görünüşün aldatıcı olabileceğini biliyordu. Özellikle de iyi bir gözlemci değildi. Savaş konusunda iyi bir gözlemci olmasına rağmen, bu tür işaretleri görmek konusunda o kadar da iyi değildi. Bu ormandaki canavarlar, çevrelerine uyum sağlama ve çok geç olana kadar varlıklarını gizleme konusunda ustaydılar. Lucavion estokuna uzandı ve ince kılıcı sessizce kınından çıkardı. Elindeki silahın tanıdık ağırlığı güven vericiydi, her şeye hazırlıklı olduğunu hatırlatıyordu. Kılıcı hazırlayarak, sessizce ve dikkatli adımlarla mağara girişine yaklaştı. Serbest eliyle uzandı ve girişi kapatan sarmaşıkları nazikçe kenara itti. Mağaranın içi karanlıktı, zayıf ay ışığı sadece birkaç metre içeriye nüfuz edebiliyordu. "Hareket yok... titreşim yok..." duyularını yüksek alarmda tuttu. Yine de, herhangi bir riske girmeyecekti. Bir an için konsantre oldu ve duyularını bir mana dalgası halinde yaydı. Mana dalgası yayıldı, mağaranın içine ve ötesine akıp gitti. Lucavion gözlerini kapattı ve dalganın geri bildirimi üzerine odaklandı. Bir an için, mana'nın kendisine yankılandığı hissinden başka bir şey yoktu. Ama sonra hissetti — mağaranın derinliklerinde, yavaşça, neredeyse uyuşuk bir şekilde hareket eden zayıf bir varlık. "Orada bir şey var," diye düşündü Lucavion, estokunun kabzasına daha sıkı tutunarak. Varlık zayıftı, muhtemelen önemli bir tehdit oluşturmuyordu, ama yine de oradaydı. Onu görmezden gelemezdi. Girişten geri adım attı ve seçeneklerini değerlendirdi. Mağaranın içindeki yaratık fazla hareket etmiyordu, bu da uyuyor ya da başka bir şekilde hareketsiz olduğunu gösteriyordu. Bu ona avantaj sağlıyordu — sessizce yaklaşabilirse, fazla mücadele etmeden onu ortadan kaldırabilirdi. Bununla birlikte, başarılı olup olmadığından emin olmasa da, varlığını olabildiğince silmeye çalıştı. "Sonunda, eğer bir kavga olacaksa, olsun" diye düşündü içinden. İçerideki hava serin ve durgundu, burnuna toprak ve taş kokusu doluyordu. Lucavion daha derine ilerledi, ayak sesleri mağara zeminde sessizdi. İlerledikçe, varlığı daha net hissedebiliyordu — mağaranın uzak köşesindeki sığ bir çukurda kıvrılmış küçük bir yaratık. Büyük bir köpek boyutlarındaydı, nefes alışı yavaş ve ritmikti. Estoc'u daha sıkı kavradı ve hızlı, ölümcül bir darbeye hazırlanmak için duruşunu ayarladı. Yaratığın yavaş, ritmik nefes alışı uyuduğunu gösteriyordu, ama Lucavion onun varlığından habersiz olduğunu varsaymanın yanlış olduğunu biliyordu. Vahşi doğada en ufak bir hareket bile hayat ve ölüm arasındaki farkı belirleyebilirdi. Yaratığın üzerine konumlandı ve kılıcının ucunu, kalbini sandığı yere doğrulttu. SWOOSH! Sessizce nefesini tutarak saldırıya hazırlandı, kaslarını gererek kesin ve ölümcül bir darbe indirmeye hazırlandı. Ancak kılıcı indirmeye başladığı anda, yaratığın gözleri açıldı ve karanlıkta hafifçe parladı. "Ha?" Bir anda tehlikeyi sezdi, vücudu gerildi ve hareket etmeye başladı. Lucavion'un estok aşağı doğru daldı, ama yaratığın ani hareketi onun nişanını bozdu. BECERİK! Kılıç, yaratığın yan tarafını deldi, kalbini sadece birkaç santim farkla ıskaladı. Yaratık, Lucavion'dan uzaklaşırken, şaşkınlık ve acı karışımı keskin bir çığlık attı. İçgüdüleri onu tehditten kaçmaya itiyordu. "Tch. Ölmedi." Lucavion içinden küfretti, hızla kılıcını çekip geri çekilerek durumu yeniden değerlendirdi. Yaratık yaralanmıştı, yarasından akan kan koyu ve yoğundu, ama hareket edemeyecek durumda değildi. Ayakları üzerinde zorlukla durdu, artık tamamen uyanık ve hayatta kalmak için çaresiz bir ihtiyaçla hareket ediyordu. Mağaranın içindeki loş ışık, yaratığın özelliklerini daha net ortaya çıkardı: Yaratık, keçeleşmiş ve sert tüylü vahşi bir hayvandı, gözleri korku ve saldırganlığın karışımıyla parlıyordu. "Bir kedi mi?" Yaratığı görünce kendi kendine düşündü. "Grrrr..." Dişlerini göstererek hırladı. "Bu hayvan... şempanzelerden daha zeki görünüyor... Neden böyle bir his veriyor?" Lucavion, canavarla göz göze geldiğinde rahatsız edici bir hisse kapıldı. Bu yaratıkta farklı bir şey vardı — onu bir anlığına da olsa tereddüt ettiren bir şey. Gözlerindeki zeka açıkça belliydi ve ondan yayılan öfke ve saldırganlık hissedilebilirdi. "Neden böyle hissediyorum...?" Lucavion merak etti ve estokunu daha sıkı kavradı. Şu anda gardını düşürmeyi göze alamazdı. SWOOSH! Yaralı olmasına rağmen, yaratık hızlıydı. Lucavion'u hazırlıksız yakalayan bir hızla üzerine atıldı, keskin pençeleri havayı yararak ilerledi. SWOOSH! Lucavion yana kayarak saldırıyı kıl payı kaçırdı, ama canavar pes etmedi. Onun etrafında dolaşarak, büyüklüğüne yakışmayan bir akıcılıkla hareket etti, düşük ve tehditkar bir şekilde kükredi. Lucavion, hızlı ve ölümcül bir darbe vurmak için estoc'unu salladı, ancak canavar, neredeyse doğaüstü bir çeviklikle her denemeyi atlattı. Kılıcı havayı her kestiğinde, boşluktan başka bir şey bulamadı, yaratık ulaşamayacağı bir mesafeye kayıyordu. "Grrrr..." Canavar, gözlerini Lucavion'dan ayırmadan kükredi. Bakışlarında onu tedirgin eden derin bir duygu vardı: öfke, acı ve tam olarak tanımlayamadığı başka bir şeyin karışımı. Yaratık tekrar saldırdı, bu sefer Lucavion'u hazırlıksız yakaladı. Pençeleri kolunu tırmaladı, giysilerini ve derisini yırttı. "Urghk-!" Acıdan inledi ama çabucak toparlandı ve geri adım atarak durumu yeniden değerlendirdi. Kan kolundan aşağı sızıyordu, yaranın acısı keskin ve ani idi. "Bu sıradan bir canavar değil," diye düşündü Lucavion, zihni hızla çalışıyordu. "Ama bunun böyle bitmesine izin veremem." Canavar bir kez daha ona saldırdı, dişlerini gıcırdatarak bir darbe daha indirmek istedi. Lucavion'un hareketleri hassastı ve saldırıyı atlatırken her adımı hesaplıydı, ama bunu sonsuza kadar sürdüremeyeceğini biliyordu. Canavar çok hızlı ve çok kararlıydı. Bunu hemen bitirmesi gerekiyordu. Lucavion gözlerini kısarak kararlılığını pekiştirdi ve manasını estoc'a aktardı. Kılıç hafifçe parlamaya başladı, yıldız ışığı ucunda toplanarak başka bir dünyadan gelen bir ışıkla parıldıyordu. 「Boşluk Yıldız Yağmuru Kılıcı. Yıldız İğnesi.」 Hızlı bir hareketle Lucavion tekniği serbest bıraktı. Estoc, ucu yoğun yıldız ışığıyla parlayarak, gözün takip edemeyeceği bir hızla ileri fırladı. Vuruş, yaratığın kalbine doğrudan nişan alınmış, çok isabetliydi. Tehlikeyi sezen canavar kaçmaya çalıştı, ancak saldırının hızı çok fazlaydı. Estoc göğsünü deldi, yıldız ışığı et ve kemiği kusursuz bir isabetle yakıp kül etti. "ÇIĞLIK!" Yaratık, yıldız ışığı onu içten içe yakarken son bir acı çığlık attı. Lucavion saldırıya daha fazla enerji vermek üzereyken, aniden bir şey duydu. [GERALD?] Bir anda durdu. ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz. Hikayemi beğendiyseniz, lütfen bana bir güç taşı verin. Bu bana çok yardımcı oluyor.