Bölüm 725 : Sponsor (3)

"Ayağa kalk." Bu kelime yankılandı — yüksek sesle değil, ama derin bir sesle. Sessiz bir mahkemede tokmağın vuruşu gibi. Mana ile desteklenmemiş. Büyü ile şekillendirilmemiş. Ve yine de... Duvarlar dinliyor gibiydi. Işık yerinde sabit kaldı. Lucavion'un çayından çıkan buhar bile yavaşladı, narin kıvrımları durgun havada durdu. Bu büyü değildi. Sihir de değildi. Bu iradeydi. Rafine edilmiş. Keskinleştirilmiş. Ton, nefes ve mutlak kesinlik aracılığıyla iletilmiş. Niyetle konuşmak. Herhangi bir düellodan daha eski bir teknik. Arenalarda değil, konsey odalarında geliştirilmiş. İmparatorlukların tek bir cümle ile yükseldiği veya yıkıldığı yerlerde. Asla açlık bilmeyen, asla yenilgi bilmeyen kan bağları ile nesilden nesile aktarılan, pratik bir sanat. Daha zayıf adamları ezdi. Hırslı olanları boyun eğdirdi. Ve gururlu olanlara yerlerini öğretti. Khaedren, bu kelimenin ağırlığının odada suya dökülen mürekkep gibi yayılmasına izin verdi. Bir emir. Bir beklenti. Sanki her zaman öyleymiş gibi söylenen bir yasa. Peki ya Lucavion? O hissetti. Omurganın dibinde bir baskı hissetti. Kaburgalarına tırmanmaya çalışan bir dinginlik. Omuzları gerildi — içgüdüsel bir tepki. Sayısız savaşta eğitilmiş bir vücut tepki vermeye, hareket etmeye, itaat etmeye hazırlanıyordu. Hava yoğunlaşıyordu. Sessizlik keskinleşti. Ve Khaedren izledi. İzledi çünkü bunu daha önce de yapmıştı. Yüzlerce kez. Binlerce kez. Adamları diz çöktürmüştü. Generallerin daha dik durmasını, kralların kendilerini sorgulamalarını izlemişti. Aynı şeyi bekliyordu. Her zaman aynı şeyi elde etmişti. Ama... Lucavion kıpırdamadı. Gözünü bile kırpmadı. Ayağa kalkmadı. Sadece başını eğdi. Bir elini yavaşça, dikkatlice kaldırdı ve çay fincanını kulpundan nazikçe çevirdi, porselen fincan tabağına hafifçe çarptı. Çay fincanı, tabağa geri yerleştiğinde bir kez daha tıkırdadı. Lucavion, Khaedren'den gözlerini ayırmadı. Ayağa kalkmadı. Keskin sessizliğin altında irkilmedi. Bunun yerine, sesi geldi — sessiz, yumuşak ve inkar edilemez bir şekilde net. "Bu," diye sordu Lucavion, "karşına çıkan birine böyle mi davranırsın?" Soru basitti. Ama içinde, formaliteyi aşan ve daha derin bir şeye ulaşan bir kesinlik vardı. "Kapımı çalmadan odama giriyorsun. Etiyetten bahsediyorsun ama kendin en ufak bir parçasını bile göstermiyorsun." Bakışları Khaedren'in duruşunda takıldı — saygıyla değil, satranç tahtasında yerinden biraz kaymış bir taşı inceleyen biri gibi. "Ve ben sana," diye devam etti, sesi hala sakindi, "konuşmana izin verdim. Özgürce. Kesintisiz. Eleştirilmeden." Lucavion'un parmakları çenesinin altında gevşekçe birleşti, gözleri yarı kapalıydı, sesi sabitti. "Buraya gelip söylemek istediğin her şey... sadece bu mu?" Soruya yarım nefeslik bir ara verdikten sonra devam etti. "Varenth Hanesi böyle mi çalışıyor? Hiçbir teklif, hiçbir açıklık, hiçbir nezaket olmadan, sadece... saygı beklentisiyle mi geliyorsunuz?" Başını hafifçe eğdi, sanki ince işlenmiş bir kılıcın kusurunu inceleyen biri gibi. "Eğer durum böyleyse," dedi Lucavion, sesinde daha keskin bir tonla, "o zaman Varenth Hanesi sandığımdan daha da kibirli hale gelmiş." Sözler, tapınakta çekilen bir kılıcın ardından kalan etki gibi havada asılı kaldı. Ve bir an için... Khaedren konuşmadı. Bunu kelimeleri aramak için değil. Ama zihnindeki kelimeler artık medeni ortamlara uygun değildi. Lucavion'un sesi, duruşu, itaat etmemesi... Bu sadece saygısızlık değildi. Bu bir saygısızlıktı. Oğlan sadece alçakgönüllülük gösterememişti. Dinamiği tersine çevirmişti. Asalet akımını tersine çevirmiş ve sanki Varenth Hanesi'ni tartan kendisiymiş gibi konuşmaya cüret etmişti. "Sen yerini bilmiyorsun," dedi Khaedren sonunda, sesi alçak ve kesikti. Ve sonra... Lucavion tek elini salladı. Rahat. Kesin. "Hayır," dedi düz bir sesle. "Ben yerimi biliyorum." Ayağa kalktı. Akıcı. Aceleci değil. Tek bir hareket — tepkisel değil, bilinçli. "Ve bu, senin hala anlamadığın kısım." Siyah ve sabit gözleri, Khaedren'in gözleriyle tam olarak buluştu. Çay unutulmuştu. Duvarlar daha yakın görünüyordu. Filtrelenmiş güneş ışığı bile daha soğuk geliyordu. Khaedren'in ifadesi sakin kalmıştı, ama çoğu kişinin fark edemeyeceği kadar ince bir değişiklik vardı. Omuzlarında bir gerginlik. Korkudan değil, unutulmamış bir hakaretten kaynaklanan bir hazırlık hali. Lucavion'un sırıtışı hafif ve keskin bir şekilde kıvrıldı. Bir adım öne çıktı — meydan okuma amaçlı değil, mesafeyi önemsiz kılan bir hassasiyetle. "Sana bir şey sorayım," dedi, sesi hala sakindi, ama artık daha soğuktu — kadife içinde keskin bir cam gibi. "Kendini dokunulmaz mı sanıyorsun?" Khaedren gözlerini kırptı. "...Ha?" Bu kelime, onu durduramadan ağzından çıkmıştı. Lucavion'un sırıtışı daha da derinleşti, alay etmek için değil, onaylamak için. Yavaşça tekrarladı. "Tekrar soruyorum. Kendini dokunulmaz mı sanıyorsun?" Bu soru, Khaedren'in emri gibi yankılanmadı. Odayı baskı veya niyetle doldurmadı. Ama keskin bir şekilde kesiyordu. Çünkü bir meydan okuma gibi söylenmemişti. Bir uyarı gibi söylenmişti. Khaedren'in çenesi hafifçe hareket etti. "Bu bir tehdit mi?" diye sordu, sesi soğuk demir gibiydi. Lucavion'un sırıtışı değişmedi. "Hayır," diye cevapladı. "Bu basit bir soru." Sesi sakindi, hatta sakinleştiriciydi. Bir adım daha öne çıktı, biraz daha yaklaştı. Alanını ihlal etmiyordu, sadece işgal ediyordu. "Çünkü davranışların," dedi Lucavion, sesi hala yumuşak, hala cerrahi, "sanki dokunulmaz olduğunu düşünüyormuşsun gibi." Hafifçe elini salladı, sanki dumanı uzaklaştırır gibi. "Saygısızca odama giriyorsun. Sanki evinin bayrağının kokusuna bile minnettar olmam gerekiyormuş gibi konuşuyorsun. Görgü kurallarını bir kılıç gibi kullanıyorsun, ama çok basit bir şeyi unutuyorsun." Parmaklarını kaldırdı. Ve çırptı. Sessiz havada keskin, temiz bir ses duyuldu. "Senin varlığın," dedi, sesi alçaldı, "bir lütuf değil." Bakışları daha keskin, daha soğuk hale geldi, sesi demir üzerinde sürünen buz gibi oldu. "Bu, efendisi onu başka bir adamın kapısını tırmalamaya gönderdiğinde köpeğin çıkardığı ses." Ve sonra... Khaedren harekete geçti. Hesaplayarak değil. Kasıtlı olarak değil. Ama tepki olarak. Öfke dalgası odayı sararken, asilzadenin özenle kontrol ettiği havası bir anda bozuldu — mana değil, duruşu. Onuruna yapılan hakaret karşısında, yüzyıllardır kanında akan gururunu yakıp kül eden "lapdog" kelimesi, soğuk demirden iradesini paramparça etti. "Seni küstah piç!" Eli ileri atıldı — Lucavion'un yakasını yakalamak için, ya da belki de sadece ezmek için bir şey arıyordu. Ama Lucavion? Lucavion geri çekilmedi. Geri çekilmedi. Sırıtışı yavaşça ve acımasızca derinleşti. Sanki tam da bunu bekliyormuş gibi. Ve Khaedren'in eli hızlı, eğitimli, kasıtlı bir hareketle ileri uzandığında, sadece boş havayı yakaladı. Lucavion çoktan geri adım atmıştı, tek bir yumuşak hareketle, nefes almak kadar hassas. Aceleci değildi. Şaşkın değildi. Sadece bulunduğu yerden yok olmuştu. Şimdi bir adım daha uzakta duruyordu — ulaşılamaz, dokunulmaz, kasıtlı olarak dokunulmaz. Ve sonra... Gülümsedi. "Gördün mü?" dedi Lucavion, sesi alçak, neredeyse eğleniyor gibiydi. "Bir köpekçik." Parmakları tekrar kalktı — vurmak için değil, alay etmek için değil, sessizce onaylamak için. "Hepsi laf." Bir an. "Ve sinirlendiğinde havlayan." -----------A/N---------- Daha fazla bölüm yolda.