Bölüm 727 : Geçiş

[Çok ileri gittin,] dedi Vitaliara, sesi gölgelerin içinden, çatlak bir pencereden sızan sis gibi çıkıyordu. Sert değildi. Kınayıcı değildi. Sadece... oradaydı. [O bunu hatırlayacak. Hanesi bunu hatırlayacak. Lucavion dönmedi. Elleri hala yanlarında gevşek duruyordu, havada hala mühürleme ateşinden gelen ozon ve yanmış pirinç kokusu hafifçe hissediliyordu. Nefesi sakindi. Düzgündü. Kontrollüydü. "Onun bunu hatırlamasını istedim." İleri adım attı, mermer zemine çarpan botlarının yumuşak sesi, kapının çarpılmasının ardından gelen sessizlikte neredeyse yersiz geliyordu. Çay unutulmuştu. Varlığı sorgulanmıştı. Mekanın nezaketi bozulmuştu. Ve yine de... Duruşunda pişmanlık yoktu. Omuzlarında gerginlik yoktu. Sessizliği kaplayan bir korku yoktu. Sadece kesinlik vardı. "Nezaket göstermeden içeri girdiler. Saygısızca konuştular. Ve benim bunu kabul edeceğimi düşündüler — kanımdan dolayı. Adımdan dolayı." Parmakları masanın kenarını hafifçe, düşünceli bir şekilde okşadı. "Hala masanın altında olduğumu düşündükleri için benim pes etmemi beklediler." [Yine de onu kışkırtmana gerek yoktu. Onu öfkeye kapılmadan, o son iğneleyici sözü söylemeden gitmesine izin verebilirdin. Nefesini bıraktı. Bir iç çekiş değildi. Daha çok keskin bir nefes gibiydi. "Peki bu ona ne öğretirdi?" [Biraz sabır mı? Biraz incelik mi?] "Hayır," dedi Lucavion basitçe, "bu ona, bana karşı küçümseyici davranılabileceğini ve bunun bir sonucu olmayacağını öğretirdi. Beni evcilleştirebileceklerini." Sonunda döndü ve Vitaliara'nın bakışlarıyla buluştu — siyah gözleri sabit, soğuk değil, ama ölçülüydü. Kesmeden önce bıçağı tartmış biri gibi. "Onlara onurlu bir şekilde içeri girmeleri için her türlü fırsatı verdim. Bunu güçler arası bir diyalog olarak ele almaları için. Ama onlar kapıma kırbaçla geldiler ve benim diz çökmemi beklediler." [Ve bunun yerine, zemini yaktın.] "Yangını ben başlatmadım," diye mırıldandı. "Sadece onlara, onu kontrol etmeyi bilmeden yanına oturmayacağımı hatırlattım." Vitaliara kanepede yanına döndü, kuyruğu yastığın üzerinde boş boş sallanıyordu. [Peki ya evlerinin ağırlığını senin üzerine getirirlerse? Bunu isyan olarak gösterirlerse? Küstahlık olarak?] Lucavion'un bakışları, zemine yerleştirilmiş runelerin soluk ışığına düştü — yumuşak ve değişken, hala ateşin son parıltılarını yakalıyordu. Onların tekrar sessizliğe bürünmesini izledi. "Misilleme yapmayacaklar." [Bundan emin misin?] "Karşılık veremezler." Artık tamamen döndü ve üç hamle önde olan birinin yavaş ve emin adımlarıyla masaya geri döndü. "Tanık yok. Kaydedilmiş konuşma yok. Sadece onaylanmış bir sponsor toplantısına giren ve soğukkanlılığını kaybeden bir asilzade var." Artık soğumuş çay fincanını aldı, parmakları arasında bir kez çevirdi. "Eğer benim saygısız davrandığımı iddia ederlerse, Akademi neden elçilerinin habersiz geldiğini soracaktır. Neden protokolün izlenmediğini. Neden resmi bir sponsor, masada bir teklif olmadan kontrolü ele geçirmeye çalıştığını." [Yani yalan söyleyecekler.] "Tereddüt edecekler." Sesi sessizdi, ama keskin bir tondaydı. "Çünkü beni suçlamaya yönelik herhangi bir girişim, Akademi'yi bir karar vermeye zorlar. Ya Sanctum'un kutsallığını aşağılayan bir protokol ihlaline izin verdiklerini kabul ederler ya da beni savunurlar... bu da onları taraflı gösterir." Vitaliara'nın kuyruğu hareketsiz kaldı. [Peki ya müdür?] Lucavion'un gözleri, soluk altın rengi ışığın hala görkemli bir sessizlik içinde döküldüğü tavan penceresine kaydı. "On yıllardır tarafsızlığını korumuştur. Fraksiyonlar arasında dengeyi sağlamış, yasaları çiğnemeden esnetmiş ve tahttan gelen etkiyi kendinden önceki hiçbir başbüyücüden daha uzun süre uzak tutmuştur." Parmakları fincanın kenarına bir kez vurdu. "Varenth Hanesi'nin incinmiş gururu için bu imajı riske atmayacaktır." [O zaman bunu yutacaklar.] "Bunu kabullenecekler," diye onayladı Lucavion, ağzının kenarında hafif, gülüşsüz bir gülümseme belirdi. "Çünkü köpekler, efendilerinin onları izlediğini fark ettiklerinde böyle yaparlar ve o, evde havlamayı sevmez." Sıcaklığını kontrol etme zahmetine girmeden bardağa yeni çay döktü. Hâlâ sıcaktı. Oda hâlâ dinliyordu. Lucavion fincanı tekrar dudaklarına götürdü ve içmeden önce ısının dudaklarında birikmesine izin verdi. Tadı önemli değildi, hangi karışım olduğunu unutmuştu. Yasemin olabilir. Ya da beyaz emberspice. Her halükarda, şu anda düşüncelerini meşgul eden çay değildi. "Onları beni ölçmeleri için gönderdi." Onaylamaya ihtiyacı yoktu. Varenth Hanesi, Lucien'in talimatı olmadan hareket etmezdi. Veliaht Prens'in hırsına bu kadar sıkı bağlı bir markiz hanesi, yukarıdan onay almadan Lucavion gibi birine nefes bile vermezdi. Bu da, bunun sadece bir provokasyon olmadığı anlamına geliyordu. Bu bir değerlendirmeydi. Hak olarak gizlenmiş bir sonda. Tuzakla sarılmış bir test. "Kim olduğumu görmek istedi," diye mırıldandı Lucavion, gözleri uzaklara dalmış. "Ve daha da önemlisi... kime hesap verdiğimi." [Peki cevap verdin mi?] Vitaliara sessizce sordu. "Hayır," dedi, bardağı sessizce masaya koyarak. "Onlara buna mecbur olmadığımı hatırlattım." Şimdi yavaşça volta atıyordu, gözleri hala kapalı olan kapıya kayıyordu. Çerçevesindeki runeler soğumuştu, ama ateşin hatırası eski bir duman gibi eşiğe yapışmıştı. "Sen, dişleri cilalanmış bir canavar gönderdin, Lucien. Ama tasma önce ortaya çıktı." Bu bir hataydı. Lucavion'un, bu dünya henüz şekillenmeden önce romanlarda okuduğu zamanlarda bile, veliaht prensin grubu hakkında her zaman dikkatini çeken tek şey buydu. Kibir. Sadece kişisel değil, yapısal. Grubun kemiklerine işlemiş bir kibir. Yüzyıllar boyunca sorgulanmayan üstünlükten doğan bir kibirdi bu. Asil kanın sadece bir ayrıcalık değil, bir gerçek olduğu düşüncesi. Üstünlüğün liyakat değil, mirastan geldiği düşüncesi. Bayrağın altında doğanlar ilahi bir güçle donatılmıştı, peki ya öyle olmayanlar? Onların yanında durdukları için bile minnettar olmalıydılar. Lucien'in kampının özü buydu. Güç değil. Sadakat değildi. Soy. Ve bu kusur... Lucavion onu ipek gibi kesip geçecekti. Onlara bir şans vermişti. Okuduğu her şeyi okuduktan sonra, Lucien'in çektiği türden adamları tanıdıktan sonra bile, Lucavion bu teoriyi test etmeye istekliydi. Aralarında önyargısız, küçümsemeyen, öne çıkabilecek biri olup olmadığını görmek için. Ama hayır. Khaedren diplomat olarak girmedi. Var olmayan bir hücreye gardiyan gibi girdi. Ve Lucavion asla, asla tutsak rolünü oynamayacaktı. "Taçlar umurumda değil," dedi sessizce, bakışları artık uzaklara dalmış. "Ama miras kalan kibirle taşınan bir taç için asla diz çökmem." [O zaman ne için diz çökeceksin?] Vitaliara, gözünü kırpmadan onu izleyerek sordu. Lucavion hemen cevap vermedi. Sessizliği sürdürdü. Bu tereddüt değildi. Bu bir anıydı. Ateşin. Kanın. Başka bir dünyanın. Hâlâ dile getirilmemiş bir nedenin. Ve sonunda cevap verdiğinde, sesi daha sessizdi. Daha keskin. Ve daha soğuktu. "Kimseye diz çökmem." [Gerald de aynı şeyi söylerdi] Vitaliara alaycı bir şekilde, sesinde eğlence ve altında daha sessiz bir şey, belki de anı ya da pişmanlık vardı. Lucavion'un kahkahası alçak ve zorlanmadan çıktı. "Ben Efendi değilim." Dönerek, ağzının bir köşesinde hafif bir gülümseme belirdi. "Onu geçeceğim." [Evet, evet] diye mırıldandı, güneşin tadını çıkaran bir kedi gibi salonda uzanarak. [Hepiniz uykunuzda onun sözlerini alıntılamaya başlayana kadar böyle dersiniz. "Bu sadece senin hayal gücün." Lucavion kuru bir şekilde cevap verdi ve tekrar merkezi ekrana doğru yürüdü. Yumuşak bir vuruş havayı bozdu — bu sefer kibar bir vuruştu. Kapılar izinsiz açılmıyordu, hoş bir değişiklikti. Lucavion iki parmağını şıklattı. "Girin." Daha önce gelen görevli içeri girdi, yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu, ama bakışları havada kalan kokuya, alevlerin girişi mühürlediği yerde hafifçe parıldayan ışıltıya kısa bir süre takıldı. Gözlemci, ama dikkatli. "Rahatsız ettiğim için özür dilerim," dedi ve eğildi. "Sponsor toplantısının bittiği söylendi. Beklenenden erken." Lucavion gözünü bile kırpmadı. "Anlaşmaya varamadık." Daha fazla açıklama yoktu. Ses tonu yoktu. Görevli, hakkını vermek gerekirse, soru sormadı. Sadece bir kez, net ve nazikçe başını salladı. "Anlaşıldı. O halde size bildirmeliyim ki, Prenses Hazretleri özel görüşme için kısa süre içinde gelecek." Lucavion'un kaşları hafifçe kalktı. "Yalnız mı?" "Gizlilik talep etti. Aksi emir verilmedikçe odaya hiçbir muhafız giremez." Bunu duyan Lucavion sadece başını salladı. Sonuçta işler ilginçleşmeye başlıyordu.