Bölüm 733 : Beni reddetti mi?

Selienne'in gözleri keskin ve net bir şekilde kısıldı. Odanın sıcaklığı düşmemişti, ama öyle hissediliyordu. Bir zamanlar pürüzsüz olan duruşu artık yeni bir dokuya sahipti — gerginlik, sanki cilde değmek üzere olan bir bıçağın baskısı gibi, hareketsizliğinin köşelerine kıvrılmıştı. Sesini yükseltmedi. Saldırmadı. Ama sıcaklığın yokluğu çok açıktı. Bakışları, artık kraliyet ailesinin davetkar ağırlığı değil, reddedilmiş ve bundan hoşnut olmayan birinin soğuk, tavizsiz bakışları haline gelmişti. "Ciddi misin?" diye sordu, sahte olmayan bir inanmazlıkla. Lucavion ona en çıldırtıcı, en sinir bozucu gülümsemesini gösterdi. "Son derece," dedi, bir kolunu göğsüne katlayarak, diğerini tembelce dışarı doğru uzatarak. "Tabii, tüm bunları hayal etmiyorsam, o zaman vergiler devreye girmeden uyanmayı tercih ederim." Göz kırptı. Bu tür bir göz kırpma, öfkeyi yatıştırıp hırsızları eşit ölçüde büyüleyebilirdi. Selienne ayağa kalktı. Eteklerinin hışırtısı yoktu. Fanfare yoktu. Sadece tek bir, akıcı hareket vardı — kınına geri dönme niyeti olmayan bir kılıcın kınından çıkarılması gibi. Kızıl gözleri keskinleşti. Gülümseme kayboldu. Diplomasi kayboldu. Sadece Selienne Lysandra kalmıştı — imparatorun kızı. Eğlenmiyordu. Memnun değildi. "O zaman," dedi, keskin bir ses tonuyla, "çok büyük bir fırsatı kaçırdın." Eşiğe doğru adım attı, ama önce son sözlerini söyledi — alçak, keskin ve kasıtlı bir sesle. "İnce bir çizgide yürüyorsun, Lucavion." Artık unvan yoktu. Sadece isim. "Şimdilik sınırın üzerinde dans edebilirsin. Ama ne kadar yetenekli olurlarsa olsunlar... herkes eninde sonunda kayar." Lucavion gözünü bile kırpmadı. Hatta kıpırdamadı bile. Sessizliğin yeterince uzun sürmesine izin verdi. Sonra, rahatlamış, hatta neşeli bir sesle "Doğru," dedi hafifçe. "Ama düşüşün kaçınılmaz olduğunu bildiğinde... kenarda ne kadar süre dengede kalabileceğini görmek çok daha eğlenceli." Protokolden çok gösteriş için hafifçe eğildi. "Ve bazen, Majesteleri..." gülümsemesi geri döndü, umursamaz, gözlerinde alacakaranlık ateşi gibi parıldayan, "düşmeyi önlemekle ilgili değildir." Dikleşti, sakin görünüşünün altında parıldayan bakışlarla. "Nasıl düşeceğinizi seçmekle ilgilidir." Selienne başka bir şey söylemedi. Tartışmadı. Tehdit etmedi. Sadece ona baktı — son bir kez. Ve o bakış çok şey ifade ediyordu. Öfke değildi. Küçümseme de değildi. Ama ikisinden de daha soğuk bir şey. Hayal kırıklığı belki. Ya da kendini yeniden şekillendiren bir hesap. Sonra, başka bir kelime söylemeden, döndü. Attığı her adım, cilalı taşta metronomun geri sayımı gibi yankılandı — imparatorlukvari, dengeli, kesin. Kapı çarpmadı. Buna gerek yoktu. Arkasından, verilen bir kararın sessiz, kasıtlı hassasiyetiyle kapandı. Bir perde düşüyordu. Ve geride kalan sessizlikte... Lucavion tek başına duruyordu. Gerginlik yoktu. Pişmanlık yoktu. Sadece aynı gülümseme, şimdi köşeleri yumuşayan, yansımaya doğru kayan. "Demek 'hayır'a böyle tepki veriyor, ha?" Yavaşça nefes verdi, elini saçlarının arasından geçirdi. "Keskin bir kadın. Ve tehlikeli... Ama yine de taht için bilenmiş bir kılıç. Savaş alanı için değil." Arkasında, ocaktan düşük bir alev parladı — duvarların üzerinde hala hafifçe kalan büyünün kalıntısı. [Bunu hatırlayacak.] Vitaliara'nın sesi, sessizlik ve rüzgâr arasındaki boşluktan gelen nefes gibi, alçak ve uzak. Lucavion kapalı kapıya doğru baktı. "Umarım öyledir," diye mırıldandı. "Bu, onun zamanını boşa harcamadığım anlamına gelir." Odaya geri döndü. Ateşinin yanına. Ve her zamanki gibi yoluna geri döndü. ***** Koridor olması gerekenden daha soğuktu. Selienne'in adımları mermer salonda noktalama işaretleri gibi yankılanıyordu: ölçülü, kasıtlı, keskin. Topukları hiç sendelemiyordu. Yüzündeki ifade hiç bozulmuyordu. Ama onun ritmine uyum sağlayanlar için bir terslik vardı: kollarının salınışında bir sertlik, normal olamayacak kadar gergin bir kısıtlama. Ve hizmetçisi bunu fark etti. "Majesteleri," genç adam selam verdi, bir elini göğsüne bastırarak derin bir reverans yaptı. Zayıf, narin biriydi, her zaman kusursuz bir şekilde sakin, saray adabına her zaman iki adım önde. Ama şimdi, ayağa kalkarken kaşları seğirdi. "Her şey yolunda mı?" Selienne cevap vermedi. Hemen değil. Yaklaşarak, endişesi sesini daha alçak bir tona çekti. "...Sizi kızdırdı mı?" diye dikkatlice sordu. "Lucavion'un... küstah olabileceğini duydum." Bu kelime havada duman gibi asılı kaldı. Selienne'in bakışları önündeki yere sabitlendi. Ama içinde bir düşünce uyandı. "Küstah mıydı?" Evet. Hiç şüphesiz. "Oturuş şekli... rahat, sanki tacının ağırlığı hiç önemli değilmiş gibi. Konuşma şekli, her kelime çok serbest, konuşma kurallarına değil, kendi temposuna göre uyarlanmış. Ve o bakış... doğrudan. Sert. Sanki onun soyu, gücü, gelecekteki tahtı... sadece ayrıntılarmış gibi." Bu küstahlıktı. Öfkelenmesi gerekirdi. Aşağılanmanın acısını, reddedilmenin öfkesini hissetmeliydi. Ama... "O benimle alay etmedi." Teklifi küçümsemedi. Alay etmedi, ya da onun gibilerin çoğunun parfüm gibi kullandığı kibirle sırıtmadı. Beni reddetti, evet. Ama acımasızca değil. Küçümseyerek değil. Açıkça. Kararlılıkla. "Ve bir şekilde... saygıyla." Bir çelişki. Ama Lucavion, çelişkinin vücut bulmuş haliydi. Hayır demişti. Ama kazanmaya çalıştığı için değil. Ya da üstünlük sağlamak için. Sadece sahip olunmak istemiyordu. Selienne'in nefesi daha sessiz, daha ölçülü hale geldi. Hizmetçisine bakmadı. "Sorun değil." Sözleri sakindi. Sakin olmaktan da öte, tüm diğer soruları susturan bir tür sükunetle söylenmişti. Hizmetçi tereddüt etti, dudakları bir kez daha açıldı. Ama sonra hafifçe döndü. Sesini yükseltmeden bakışlarının ağırlığını onun üzerine yoğunlaştırmak için yeterliydi. "Teklifi reddetti." Basit bir ifade. Ama bunu söyleme şekli... ipek üzerine çelik gibi düştü. Görevlinin ağzı kapandı. "Anladım," dedi görevli, eğilerek yarım adım geri çekildi, baskı yapmayacak kadar akıllıydı. Selienne yürümeye devam etti. Ama düşünceleri devam etti. Koridorda yürümeye devam etti, her adımında, sesli olarak dile getirmek istemediği düşünceleri ritmik bir şekilde yankılanıyordu. "Onu izledim." "Giriş sınavları başladığı andan itibaren onu izledim." Sadece boş boş durmaktan değil. Meraktan da değil. Ama kesinliğinden dolayı. Lucavion sahaya adımını atmadan önce bile dikkat çekiyordu. Adıyla değil. Soyuyla değil. Gücüyle. Mana kontrolüyle. Araziyi anlamasıyla. Her rakibini psikolojik olarak okumasıyla, hatta kendini kontrol etmesiyle. Bu sadece ham yetenek değildi. Pratikle kazanılmış kaosdu. Rafine edilmiş öngörülemezlikti. Onun değerlendirmesinde hiç tereddüt yoktu. "Bir silah olarak, yıkıcı olacaktır." Sadece kendi grubu için değil, yoluna çıkacak kadar aptal olan herkes için. Bu yüzden kararını vermişti. Kendisi gelmeye. Teklifi bizzat sunmak için. Çünkü Lucien'in aksine — her zaman teatral davranan üvey kardeşi, manşetlere çıkmadıkça bir sıradan insanla konuşmaya tenezzül etmezdi — Selienne taktiksel yatırıma inanıyordu. Peki ya Lucavion? O, potansiyelini ortaya çıkarmamıştı. "Lucien'in yapmayacağını bildiğim bir hamleydi. Şahsen değil. Birini gönderirdi. Bir vekil. Kraliyet iddiasıyla süslenmiş bir mektup. Ama kendisi değil." Ve bu ona bir fırsat verdi. Çocuğu kendi gözleriyle görmek için. Gözlerinin keskinliğini isminin şekliyle karşılaştırmak için. Kendi sonuçlarını çıkarmak için. Ve öyle de yaptı. "Raporlarda yazan her şey doğru." "Ve daha fazlası." Bu yüzden... "İmparatoriçe adına, neden hayır dedi?" Onun mantığını gerçekten hiç anlayamıyordu.