Bölüm 734 : Beni reddetti mi? (2)

'İmparatoriçe adına, neden hayır dedi?' Bu düşünce kafasından çıkmıyordu. Rüzgarda savrulan bir kurdele gibi bakışlarının arkasında dönüp duruyordu — sessiz, ama sürekli. İmparatorluğun Birinci Prensesi Selienne Lysandra takıntılı değildi. Hesap yapardı. Tahminlerde bulunurdu. Öngörülerde bulunurdu. Ve Lucavion bu üçünü de ihlal etmişti. Kumar oynamaya gelmemişti. Kazanmak için gelmişti. Her kelimesi, varlığının her yönü ölçülmüş, yeterince alçaltılmıştı. Eşit görünmek için değil, hayır. Eşitlik sunmaya istekli görünmek için. Onun egosuna göre özenle boyanmış, gerçeği hissettirecek kadar hassas bir illüzyon. Hatta gülümsemişti. Kan bağı ve gururunu feda ederek ürettiği türden bir gülümseme. Ve o... "Gözlerimin içine baktı... ve reddetti." Saygısızlık ile değil. İsyanla da değil. Daha kötüsüyle. Kesin bir şekilde. "O tahtı umursamıyor." Bu, şimdi bıçağı çeviren şeydi. O, onunla savaşmıyordu. Onu alt etmeye çalışmıyordu. Sadece... ilgilenmiyordu. Onu etkileyen, onun "hayır" demesi değildi. Asıl önemli olan ima edilen şeydi. Selienne'in yeterli olmadığı anlamı. "O piç kurusu. O çıldırtıcı, dayanılmaz derecede soğukkanlı..." Düşüncesinin ortasında durdu, sıkılmış çenesi arkasında nefesini tuttu. Sonra, başka bir parça yerine oturdu. Varenth olayı. Olayı bizzat görmemişti, ama duymuştu. Akademide haberler çabuk yayılırdı, özellikle de Khaedren gibi biri, yüzünde öfkeyle dolu bir ifadeyle odadan fırlayıp çıkarsa, sanki mürekkeple yazılmış gibi. 'Önce Lucien'in tarafıyla görüşmeye gitti.' Yani, doğrudan değil. Resmi olarak değil. Markiz Varenth, Khaedren'i göndermişti. Ancak önemli olan herkes gerçeği biliyordu. Mühürde Varenth'in adı yazıyor olabilirdi, ama o adamın dudaklarından çıkan ses Lucien'in sesiydi. Ve görünüşe göre Lucavion da onu reddetmişti. Sadece reddetmekle kalmamış. Karşı çıkmıştı. Oğlan Khaedren'den sarsılmış, öfkeli ve korkmuş bir halde ayrılmıştı. "Lucien'e karşı geldi." "Sonra da bana karşı geldi." Ellerini arkasında düzgünce birleştiren kız, hafifçe gerildi. Bu hiç mantıklı gelmiyordu. O, iki grubun da tarafında değildi. Aralarında oyun oynamıyor, değerini artırmak için teklifler almaya çalışmıyordu. Bunu saygıyla karşılardı. Hatta hayranlık duyardı. Ama bu... "Başka bir şey yapıyor." "İkimizi de geri çevirdi, hatta bir avantaj elde etmeye çalışmadı bile. Talep yoktu. Kararsızlık yoktu. Sadece... hayır." Bu manipülasyon değildi. Bu bir inançtı. Ve bu rahatsız ediciydi. "O zaman ne planlıyor?" Şimdi sütunlu galerinin altında duruyordu, taşlar bakımlı bahçelere uzun gölgeler düşürüyordu. İmparatorluğun bayrakları rüzgarda tembelce dalgalanıyordu — mirasın, gücün, kesinliğin sembolleri. Yine de, hiçbiri, hala zihninin köşelerinde tırnaklarını geçiren tek soruya açıklık getirmiyordu. "Ne planlıyor?" Yıllarını imparatorluk siyasetinin dolambaçlı koridorlarında geçirmiş, bir cümle ile rakiplerini alt etmiş, bir nefes ile bakanları etkilemiş Selienne Lysandra bile onu anlayamıyordu. Tam olarak değil. Net olarak. Ve bu en sinir bozucu kısmıydı. Onun reddi değil. Onun teklifini kan dökmeden reddettiği ince tavrı bile değildi. Ama onun ardında bıraktığı boşluktu. "O... okunması imkansız bir adam." Hiçbir ipucu yok. Tereddüt yok. Açlığı, tereddütleri veya hırsını ele veren duruş veya ses tonunda hiçbir yanlış adım yoktu. Ve yine de... Onun hırslı olduğunu biliyordu. Olmalıydı. Öyle bir adam, öyle gözlerle, sırf öyle olsun diye sessizce yürümezdi. Bu yüzden... "Onu uyardım." Her kelimesinde ciddiydi. O ince bir çizgide yürüyordu. Lucien'i reddetmek bir riskti. Cesurca, ama atlatılabilir bir risk. Lucien'i reddettikten sonra onu reddetmek? Bu cesurca değildi. Bu, izolasyondu. 'Müttefiki yok. Desteği yok. Asil bir adı yok. İmparatorluk soyundan gelmiyor. O sadece kınsız bir silah...' "Peki bu imparatorlukta sahipsiz silahların sonu ne olur?" Kullanılırlar. Kırılırlar. Ya da gömülürler. Gözlerini kısarak baktı. "Ne kadar güçlü olursa olsun. Ne kadar yetenekli olursa olsun. Destek ve koruma olmadan, ne kadar ileri gidebileceğini düşünüyor?" Hatta dahiler bile yutulur. Tabii... Bakışları hafifçe kaydı, düşüncesinin ortasında nefesi kesildi. "Arkasında biri mi var?" Bu mantıklı olurdu. Gölge bir patron. Sessizce çalışan bir grup. Üçüncü bir oyuncu. Ancak bu teori şekillenirken bile, onu reddetti. O biliyordu. Zaten arka plan raporlarını incelemişti. Merkez kayıtlarından verilerin alınmasını bizzat emretmişti. Kanla doğrulanmış nüfus sayımı ve lonca uyumu için ayrılmış olanları. Lucavion— —birdenbire ortaya çıktı. Kayıtlara göre, bir canavar saldırısı sonucu yok olan bir köyün yetimiydi. Çok temiz. Çok belirsiz. Ve sorun da buydu. "Kimliği muhtemelen sahte." Bunu yapan ilk kişi o değildi. Ama maske takanların çoğunun arkasında birileri vardı. Lucavion? Hayır. Hiçbir soylu onu sahiplenmedi. Hiçbir lonca onu listelemedi. Gizli bağışçılar, gizli burslar, gizli imparatorluk maaşları yoktu. O, dosyası olan bir hayalet gibiydi. Ve imparatorluğun en acımasız ağlarından biri olan istihbarat birimi, kesin bir sonuç elde edemeden geri dönmüştü. Bu da iki şeyden birini anlamına geliyordu. Ya sahte belgeleri olan olağanüstü yetenekli bir sıradan vatandaştı... Ya da tamamen başka biriydi. Selienne'in parmakları hafifçe titredi. Korkudan değil. Hesaplamadan. "Ya pervasız ya da henüz tahtayı bile görmediğimiz kadar derin bir oyun oynuyor." Selienne'in bakışları, topuklarının altındaki bahçe taşlarına düştü — cilalı, tertemiz, her biri tasarım ve düzenle yerleştirilmiş. Tıpkı imparatorluk gibi. Tıpkı hayatı gibi. Lucavion'un tek bir konuşma sırasında görmezden gelmeyi seçtiği her şey gibi. Dudakları hafifçe kıvrıldı. "Hayır." Bunu kabul etmeyi reddetti. "O kadar derin biri değil. Olamaz." Elbette fısıltılar vardı. Komplo teorisyenleri, gizli bir varis, unutulmuş bir kraliyet soyunu gizleyen sahte bir kimlik, imparatorluğun kalbine vurmak için gölgelerde kaldırılan bir silah fikrini çok sevecekti. Ama Selienne Lysandra fantezilere inanmazdı. Hayatı boyunca gerçeklik içinde yaşamışken, soğuk, keskin ve demir gibi sert bir gerçeklik içinde. "O gizli bir kraliyet üyesi değil. Gizli bir proje değil. Görünmez bir grubu yöneten dahi bir taktikçi değil." "O sadece... pervasız bir aptal." "Yetenekli, evet. Tehlikeli, muhtemelen. Ama yine de bir aptal." Omuzlarını düzeltti, nefesinin daha düzgün, daha hafif akmasına izin verdi, sanki bu düşüncenin kesinliği netlik getirmiş gibi. "Eninde sonunda düşecek. Onu uyardım." Bununla birlikte, ruh hali düzelmeye başladı; nabzı yavaşladı, adımları her zamanki kararlı zarafetine geri döndü. Ama sonra... Gözleri önündeki avluda bir hareket yakaladı. İki kişi. Yan yana yürüyorlardı, süslü cam kemerin içinden süzülen yumuşak güneş ışığıyla çerçevelenmişlerdi. İlki onu hemen tanımadı — uzun boylu, resmi, muhtemelen Merkez Akademisi personelinden yeni terfi almış bir yardımcı. Önemli değil. Ama ikincisi... Ah. Yüzünde bir anlık bir eğlence belirdi. Bu sefer gerçekti. Saray zarafeti değil. Politik bir görünüş değil. Gerçek. Çünkü ikinci kişi — zarif, tanıdık, tamamen ortama uymayan — uzun süredir kamuoyunda görülmemişti. "Priscilla," diye mırıldandı Selienne, adımları yavaşlarken sesi yumuşadı. Sonra, daha yüksek sesle, net, melodik, açık havada duyulacak kadar yüksek sesle: "Küçük kız kardeşimiz burada ne yapıyor?"