Bölüm 736 : Başka Bir Prenses

Kapılar fısıltıyla açıldı. Priscilla, Sanctum'un kuzey kanadındaki özel odaya adım attı. Yüksek tavanlar, ortamdaki mananın ritmine göre hafifçe parıldayan yıldız ışığı camıyla kaplıydı. Duvarlara kazınmış takımyıldızlardan yavaşça yayılan bir ışık, odayı sakin bir parıltıyla kaplıyordu. Muhafız yoktu. Danışman yoktu. Sadece sessizlik vardı. Ve o. Lucavion ortada duruyordu. Taht yoktu. Kürsü yoktu. Performatif mesafe yoktu. Sadece iki koltuğun karşılıklı yerleştirildiği basit, alçak bir masa vardı. Çay çoktan dökülmüştü. Hâlâ sıcaktı. Masadaki çay hafifçe parıldıyordu — buharı, sıcaklığını kaybetmemiş, yavaşça kıvrılan izler halinde yükseliyordu. Garip. Priscilla'nın bakışları fincanların üzerinde bir an fazla kaldı. Çaylar yeni dökülmemişti. Tam olarak değil. Isısını koruyan bir sihir izi yoktu, az önce dışarı çıkan bir hizmetçi de görünmüyordu. Yine de, yerleştirilme şekli, fincan altlıklarının hassas açısı, buharın kıvamı... bir şeyleri tekrar eden bir his uyandırıyordu. Sanki çay, ondan önceki her ziyaretçi için dökülüp yeniden dökülmüş gibiydi. Sıfırlanıp yeniden sunulmuştu. Ne nezaketten. Ritüel nedeniyle. Bu düşüncesini dile getirmedi. Ama içeriye doğru adım attıkça bu düşünce kafasına yerleşti. Ve sonra o başını kaldırdı. Lucavion. Kalkmak için harekete geçmedi. Elini uzatmadı. Sadece onun içeri girmesini izledi, gümüş benekli gözleri yukarıdaki yıldız ışığıyla parlayan camın ışığını yakaladı. Ve sonra... O gülümseme. Sessiz bir gülümseme. Kibirle değil, sinir bozucu bir sakinlikle dolu. Sanki onun bilmediği bir oyunu kazanmış gibi kıvrılan bir sırıtış. "Buradasınız, Prenses Hanım." Sesi odada hafifçe yankılandı, pürüzsüz ve kuru—neredeyse alaycı, sanki kelimeler bütün sabah dilinde bekliyormuş gibi. Adımını yarıda kesti. O ses tonu... çok samimi. Çok gayri resmi. Ve gülümseme. Onu bekliyordu. Bu onu en çok rahatsız eden şeydi. Gözlerini kısarak, her zamanki gibi keskin bakışlarını ona yöneltti. "Saygısızlık," dedi düz bir sesle. "Her zamanki gibi." Lucavion, rahatsız olmamış gibi başını eğdi. "Hmm... selamlamam yetersiz miydi?" "Öyleydi," diye cevapladı kadın duraksamadan, her heceyi kesin ve net bir şekilde. "Sen İmparatorluğun prensesine hitap ediyorsun. Seyahat eden bir tüccara değil." "O zaman çok yazık." Lucavion parmaklarını çay fincanının kenarında hafifçe gezdirdi, hareketi rahat ama düşüncesiz değildi. "Bu aptalı bir kez daha affedin," dedi teatral bir ciddiyetle. "Eski alışkanlıklar kolay kolay değişmez." Ve yine o sırıtış. Alaycı değil. Sadece... eğlenceli. Dudaklarının kıvrımı, ne kadar sinir bozucu olduğunu çok iyi bildiğini ve bunu düzeltmeye niyeti olmadığını gösteriyordu. Sonra değişim geldi. Hâlâ hafifçe eğlenen gözleri, altında daha sakin bir şeyin parıldadığını gösteriyordu. "...Yine karşılaştık," dedi Lucavion, bu sefer sesi daha yumuşaktı. Çok dikkatli dinlemezseniz, neredeyse nazik bile denilebilirdi. Priscilla hiçbir şey söylemedi. Henüz. Hafifçe geriye yaslandı, uzanmadı, sadece... aynı dayanılmaz özgüvenle orada durdu. "Gördün mü?" diye devam etti, gözleri sessiz bir eğlenceyle onu takip ediyordu. "Sana söylememiş miydim, küçük prenses? Ben yalan söylemem. Ve sözlerimi tutarım." Yine de Priscilla hiçbir şey söylemedi. Sözcük bulamadığı için değil, onun hangi sözleri hak ettiğini henüz karar veremediği için. Ve sonra, sanki onun altındaki zemini zaten değiştirmiş değilmiş gibi, öne doğru eğildi. "Ee..." diye sordu, sesi şimdi biraz daha alçalmıştı, parmakları rahat bir tavırla birbirine katlanmıştı. "Nasıl geçti?" Gözlerini kırptı. "Ne nasıldı?" "Sözümü tuttum, değil mi?" Göğsü hafifçe yükseldi. İç çekmedi, ama hareketsizliği ağırlık kazandı. Çünkü hatırladı. Festivali dört gözle bekle, demişti. Çok ilginç şeyler göreceksin... Ve gördü. Fırtına canavarı. İmkansız sükunet. Ayaklarının altında cam gibi parçalanan illüzyonlar. Asil bir adı olmayan ama her zerresinde sonuç barındıran kılıç dövüşü. Selienne ve Lucien'in keskin reddi. Peki şimdi? Şimdi karşısına oturmuş, her zamanki gibi rahat, sanki hiçbir şey olmamış gibi çay ikram ediyordu. "Sen..." Kelime, şekillendirilmeden önce ağzından kaçtı. Ama daha fazlasını söyleyemedi. "Cevap ver, Prenses Hanım," diye mırıldandı Lucavion, başını eğerek. "Önce cevap ver." Bu bir talep değildi. Bu bir davetti. Ve yine de bir şekilde... yine de bir emirdi. Gözlerini tekrar kaldırdı. Aynı gümüş parıltı onun gözleriyle buluştu. En saf haliyle yaramazlık. Ama başka bir şeyle karışık. Yüzeyinde akıntı olmayan, ama altında yıkıcı bir çekiş gücü olan bir nehir gibi. Sanki o sırıtış sadece üst tabaka gibi. Sanki altında, onun soracağı her soruyu zaten biliyormuş gibi. Her şüpheyi. Her tereddütünü. Bu bir kibir bakışı değildi, ama bir kesinlik bakışıydı. Ve kan, gurur ve politikadan doğan Priscilla Lysandra, korkudan değil, ama... Henüz hangi oyunun içinde olduğunu bilmiyordu. Uzun süredir gergin bir hayat süren Priscilla için bu garip his çok yoğundu. Priscilla'nın dudakları hafifçe aralandı. Aralarındaki sessizlik, bir telin kopmasından önceki an gibi gergin ve nefes kesici bir şekilde uzadı. Sonra... "Eğlenceliydi," dedi sessizce. Lucavion'un gülümsemesi genişledi. Kibirli bir şekilde değil. Alaycı bir şekilde değil. Sadece, kartını ters çevirip, diğerinin sonunda kartın türünü fark etmesini izleyen birinin memnuniyetiyle. "Gerçekten mi?" dedi. "Başka?" Nefesini çekti, gözlerini kısarak... ama rahatsızlığı keskin değildi. Sadece isteksizdi. Meraklanmıştı ve meraklanmamaya çalışıyordu. "...İlginçti," dedi sonunda. "Ve tuhaftı." Lucavion, çenesini bir eline dayayarak hafifçe mırıldandı. "Ben ilginç ve tuhaf biriyim," diye cevapladı, "bu kadarını kabul edelim." Kadın buna cevap vermedi. Cevap vermesi gerekmiyordu. Bakışlarının ağırlığı yeterince açıklayıcıydı. Karşı koltuğu hafifçe işaret etti. "Gel. Buraya kadar geldin. Ayakta durman yazık olur." Bir an tereddüt etti. Yıllarca ipek örtülerin altında zehirle dolu mahkemelerde bilenen aynı içgüdüsü, ona hiçbir şeye güvenmemesi gerektiğini haykırıyordu. Ve yine de... Ona dikkatsiz ya da zalim biri gibi gelmemişti. Ona, kimseyi zehirlemesi gereken biri gibi gelmedi. Yaralamak isteseydi, kelimeleri kullanırdı. Böylece harekete geçti. Yavaşça, dikkatlice karşısına oturdu ve mantosunun kumaşı arkasında bir perde gibi durmasını sağladı. Lucavion çaydanlığı uzandı ve bir kalemi kaldırır gibi kolaylıkla kaldırdı. Abartılı bir hareket yoktu. Sahte bir tavır yoktu. Sadece, kehribar rengi sıvıyı kadının fincanına dökerken çini kapların çıkardığı yumuşak ses vardı. "Çay?" diye sordu, zorlamadan. Teklif etti. Bunun bir anlamı olmamalıydı. Ama bir anlamı vardı. Çünkü normalde, o bunu reddederdi. Yüzlerce kez. Ama bugün... Onu bir saniye daha izledi. Ve sonra, tek kelime etmeden, bardağı aldı. Parmakları hafifti. Duruşu dengeliydi. Ve bardağı nazikçe dudaklarına götürdü. Sıcak. Kokulu. Ama pahalı. "Bana öyle bakma," dedi Lucavion, alçak sesle, eğlenerek. "Tabii ki ben demlemedim." Priscilla'nın gözleri hemen kısıldı, keskin bir bakış çay fincanının kenarından geçti. Kelimelere gerek duymayan bir bakış — çünkü zaten her şeyi anlatıyordu. "O zaman neden öyleymiş gibi gösterdin?" Lucavion, hiç rahatsız olmamış gibi, hafifçe omuz silkti. "Bu senin hatan," dedi utanmadan. "Ben demlediğimi hiç söylemedim. Sen varsaydın. Yanlış algı. Klasik bir hata." Uzun ve kontrollü bir nefes verdi. Tam olarak sinirlilik değildi. Daha çok... öfke gibiydi. Bu adam. Kategorize edemediği şekillerde sinir bozucuydu. Bir an isimsiz bir hayalet gibi davranırken, bir sonraki an sanki pazar yerinde boş boş sohbet ediyormuş gibi kraliyet ailesiyle atışıyordu. "Eksantrik" kelimesi bile onu tarif etmeye yetmiyordu. Ama ne kadar tuhaf davranırsa davransın, ne kadar resmiyet ve geleneklerin dışına çıkarsa çıksın, imparatorluktaki herkesin gözleri hala ona çevrilmişti. Ve şimdi, o da buradaydı. Bu da zamanın geldiği anlamına geliyordu. O bunu başka bir gösteriye dönüştürmeden önce bu değiş tokuşun kontrolünü ele alma zamanı. Fincanı sessizce masaya koydu. Duruşunu düzeltti. Gözlerini kaldırdı. Artık tepki göstermeyecekti. Artık onun yönlendirmesine izin vermeyecekti. "Lucavion," dedi, çekilmiş bir kılıç kadar sakin ve soğukkanlı, "neden geldiğimi biliyor musun?" Yüzünde yine hafif bir gülümseme belirdi, ama bu sefer hiçbir şey söylemedi. Bekliyordu. Ve bu, bir kez olsun kontrolün onda olduğu anlamına geliyordu.