Bölüm 737 : Sinir Bozucu Piç

Hemen konuşmadı. Önündeki fincan hala sıcaktı, hafif buhar izleri henüz söylenmemiş bir düşüncenin nefesi gibi yukarı doğru kıvrılıyordu. Ama Priscilla Lysandra artık çayı düşünmüyordu. Düşünceleri iplikler, sorularla doluydu. Soruları. Haftalarca topladığı parçaları düşünüyordu — dağınık, eksik, ama anlamsız değillerdi. Reynald Vale. Sadece bu isim bile bir bilmeceydi. Bir şövalye gibi parlak ama hiçbir sarayda doğmamış bir çocuk. Aile arması yoktu. İl kayıtları yoktu. Hizmet kayıtları yoktu. Araştırmış, bilgi kaynaklarını her zamankinden daha fazla sıkıştırmıştı. Yine de hiçbir şey bulamamıştı. Ve o sessizlik... çok şey anlatıyordu. Çünkü eğer bulamıyorsa, bu, birinin onu gömdüğü anlamına geliyordu. Bu da onu tek bir kişiye götürdü. Lucien. Reynald'ın tarzının her şeyi - kılıç sanatı, varlığı, hatta dikkatlice ölçülmüş şöhreti - Lucien'in planlarının kokusunu taşıyordu. Sembollere olan takıntısı. Gösteriş yoluyla kontrol etme arzusu. Peki ya Lucavion? Lucavion doğrudan ona saldırmıştı. Tereddüt etmeden. Duraksamadan. O gün Lucavion'un söylediği sözleri hatırladı. Barona, çocuğa, ona söylediği sözler... Reynald'ın perdesini aralayan sözler, onu destekleyen sistemin perdesini de araladı. Baronun kimliği de silinmişti. Yok edilmişti. Kayıt yoktu. Mahkeme celbi yoktu. Soyluların sahne dekorunun altında bir dekor gibi oturan, geçmişi olmayan bir adam. Onun sözleriyle her taş uyumluydu. Onunla örtüşüyordu. Ama sadece haklı olduğu için değildi. Terasta ona bakış şekliydi, sanki onun geleceğini biliyormuş gibi. Sanki attığı her adım önceden hesaplanmış gibi. Manipüle edilmiş değil, hayır. Öngörülmüş. Bu... bu onu en çok tedirgin eden şeydi. "Bunu ne zamandır planlıyordu?" Kaç parçayı yerleştirmiş? Sonunda, keskin ve kararlı bir bakışla gözlerini tamamen kaldırdı. "Sorularım var," dedi, sesi sabitti. "Bir sürü." Lucavion hiçbir şey söylemedi. Sadece yine o hafif gülümseme, rüzgarı bekleyen bir ateş gibi. "Neden Reynald Vale?" diye sordu önce. "O senin için ne ifade ediyordu?" Bir duraklama. Sonra, daha kararlı bir sesle: "O kim?" Sesi artık daha keskin çıkıyordu. "Araştırdım. İki yıl öncesine kadar onunla ilgili hiçbir kayıt yok. Soy ağacı yok. Görevlendirme yok. Hatta düzgün bir doğum kaydı bile yok." Hafifçe eğildi, her kelimeyi dikkatlice seçerek konuştu. "Ve terasta savunduğun o Baron? O da bir hayalet. Sarayda etkisi yok. Toprak hakkı yok. Adına kayıtlı vergi yok. O yok." Sessizliği uzattı, bu keşiflerin ağırlığının yerleşmesine izin verdi. "O gün bana bir şey göstereceğini söylemiştin." Gözlerini kısarak baktı. "Ve şimdi sana inanıyorum. Çünkü tüm bunlar... planlanmış gibi geldi. Sahte değil. Sadece performans değil. Planlanmış." Nefesi yavaşladı, artık kontrolsüz değil, temkinliydi. "Nasıl gelişeceğini biliyordun." Son bir nefes. Ve sonra... sesi hafifçe alçaldı. "Öyle değil mi?" Şimdi onun bakışları onun bakışlarını bastırıyordu. Ona meydan okuyordu. Kılıcını çekmişti. Şimdi onun ne tür bir kılıçla karşılık vereceğini bekliyordu. Lucavion gözlerini kırptı, sonra hafifçe geriye yaslandı, parmaklarıyla fincanın kenarına bir kez vurdu, sanki bir adamın çay yapraklarını değerlendirirken gösterdiği ciddiyetle onun sözlerini tartıyormuş gibi. "Bu da ne?" dedi, gözlerini hafifçe genişleterek sahte bir endişeyle. "Görünüşe göre bizim küçük prensesimiz çok hayal kurmayı seviyor." Priscilla'nın bakışları keskinleşti. O eğildi. "Böyle mi başa çıkıyorsun?" diye devam etti, sesini samimiyet taklidi yapmak için yeterince alçaltarak, "Rüyalarında veliaht prensi yumrukladığını hayal ediyor musun? Belki ona bir ders verip, altın yastığa imparatorluk gözyaşları döktürüyorsun?" Yumruğu o kadar sıkı sıktı ki, parmak eklemleri beyazladı. Bu içgüdüsel bir tepkiydi, ani ve yakıcı. Zırh gibi giydiği saray sakinliğinin altından dışarı çıkan öfke parıltısı. Onun sırıtışı. O dayanılmaz sırıtış. Bu kadarı fazla gelmişti. O yüzündeki o kendini beğenmiş ifadeyi yumruklamak istiyordu, gerçekten istiyordu. Hemen şimdi. Bu mükemmel sessiz, aşırı lüks odada. Lucavion bir an daha onun bakışlarını karşıladı. Sonra... nefesini verdi. "Bu bir şaka, tabii ki," dedi kuru bir şekilde, sonra da içinden kıkırdadı. Sonra sırıtışı yumuşadı, neredeyse, neredeyse samimi bir eğlenceye dönüştü. "Kusura bakma," dedi, burnunun köprüsünü ovuşturarak. "Yüzün... oldukça etkileyiciydi. Beni suçlayamazsın." Yine tembel ve eğlenceli bir şekilde sırıttı. "Neredeyse görgü kurallarını ihlal eden bir kılıç çekeceksin diye yemin edebilirim." Priscilla cevap vermedi. Sadece gözlerini bir kez kapattı — yavaşça — sanki Sanctum'da suç işlememek için güç dilemek için dua ediyormuş gibi. Sonra nefes aldı ve sakinliği kasıtlı bir zarafetle geri döndü. "Sen hep böyle misin?" diye sordu dişlerinin arasından, "yoksa bu, önemli bir şey söylemeden önce insanları çıldırtmak için yaptığın özel bir ritüel mi?" Lucavion arkasına yaslandı, sanki dünyadaki tüm zaman ona aitmiş ve hiçbir sonuçla karşılaşmayacakmış gibi koltuğunun arkasına bir kolunu attı. "Hayatımda biraz dinamizm olmasını severim," dedi, sesi sanki duygusal bir provokasyon değil de hava durumu hakkında konuşuyormuş gibi rahattı. "Aksi takdirde dünya... sıkıcı olurdu, değil mi?" Etraflarını belirsiz bir şekilde işaret etti, sanki bu süslü oda, kristal tavanı ve kusursuz sessizliği, sıkıcı bir başka tonmuş gibi. "Renksiz, monoton dünyaları sevmiyorum. Her şeyin bej ve kibar olmasını." Gülümsemesi şimdi daha ince, neredeyse düşünceli hale geldi. "Öfke de bir renktir." Bir duraklama. Sonra, daha yumuşak bir sesle, neredeyse bir nefes kadar. "...Kan da öyle." Priscilla'nın gözleri yine kısıldı. Lucavion bu değişimi anında fark etti, sanki uzun otların arasında dalgalanmayı izleyen bir avcı gibi. "Aww..." dedi, çenesini avucuna dayayarak, sırıtışı yeniden çiçek açtı. "Prenses hanım beni tehdit ediyor." Başını eğdi, alaycı bir şekilde incinmiş gibi. "Çok korkuyorum." Ve bir şekilde, bunu gün boyunca söylediği en eğlenceli şey gibi göstermeyi başardı. Sonra... Ayağa kalktı. Sandalyenin ayaklarının dramatik bir şekilde sürtünme sesi yoktu. Gürültü yoktu. Sadece, gök gürültüsü olmayan bir fırtına oluşur gibi, yumuşak ve bilinçli bir kalkma hareketi vardı. Fincanı masada dokunulmamış halde kaldı. Duruşu hala dengeliydi. Ama bakışları... İmparatorların bile tereddüt ettiği türden bir bakıştı. Ağzını açmadan önce bile mahkeme salonlarını sessizliğe boğan türden bir bakıştı. "Yeter," dedi sessizce. Yüksek sesle değil. Öfkeyle değil. Sadece... kesin bir şekilde. Lucavion gözlerini kırptı. Ve ilk kez, o lanet olası soğukkanlılığının altında bir şey parladı. Sadece bir saniye. Korku değildi. Şaşkınlık da değildi. Tanıma. Ama Priscilla onun cevap vermesini beklemedi. "Buraya geldim çünkü düşündüm ki, belki de sen bir saatlik zamanımı, sorularımı ve cevaplarımı hak ediyorsun." Bir adım öne çıktı. Tehditkar değil, ama doğrudan. Varlığı, rüzgârın ipek bayrakları kesmesi gibi odayı kesti. "Ama sen diyalogla ilgilenmiyorsun, değil mi?" Sesi sabit kaldı. Ölçülü. Ama içinden... "Beni sınıyor. Ve bundan çok zevk alıyor." "Sen kışkırtıyorsun," diye devam etti, ses tonu buz gibi soğuktu, "sen tuzağa düşürüyorsun, konuyu saptırıyorsun. Senin için her şey bir oyun. Bu görüşme bile." Lucavion ağzını açtı, belki cevap vermek, belki yine sırıtmak için, ama kadın elini kaldırdı. Ve o durdu. "Ben diplomasi oynayan bir asilzadenin kızı değilim," dedi yumuşak bir sesle. "Bilmeceler ve iltifatlarla eğlenmek için yetiştirilmedim. Sessizlik içinde yetiştirildim. İnceleme altında. Tek bir yanlış adımın seni silip süpürdüğü bir sarayda." Hafifçe eğildi, sesi, kılıcı kınından çıkmış bir çelik fısıltısı gibi kulağına baskı yapacak kadar alçaldı. "Benim yanlış adım atma lüksüm yok, Lucavion. Ne seninle, ne de başka biriyle." Bundan sonra soğuk bir sessizlik oldu. "Yine de..." O uzaklaşmadı. Fırtına gibi çıkıp gitmedi. Söylemek istediği sözleri söylemedi, çünkü içindeki bir şey, rahatsız edici, temkinli ve meraklı bir şey onu yerinde tutuyordu. O gülmüştü, evet. Kışkırtmıştı. Ama aynı zamanda dinlemişti de. Onun sorularını inkar etmemişti. Yalan söylememişti. Gülümsemeyle bir yılan gibi etraflarında dans etmişti, ama hiçbir zaman onları reddetmemişti. Peki gerçek neydi? Gerçek, onun alaylarından çok daha tehlikeliydi. Çünkü onun bir kısmı bunu anlıyordu. Bir kısmı onun çılgınlığının ardındaki yöntemi fark etmişti. "Ne demek istediğini söylemiyor. Ama bir şey demek istiyor." Ve bu daha da kötüydü. Çünkü onu başından savamazsa, onu susturamazsa, ona katlanmak zorunda kalacaktı. Bu da demek oluyordu ki... Onu anlamak zorunda kalabileceği anlamına geliyordu. Priscilla tekrar dikleşti. Sonra, alıştırılmış bir zarafetle tekrar oturdu. Kaybettiği için değil. Kalmayı seçtiği için. Lucavion, şerefine, sevinç göstermedi. Sesli olarak değil. Ama gözlerindeki ışıltı her şeyi anlatıyordu. Kadın tekrar çay fincanına uzandı. Sessizce bir yudum aldı. Sonra "Bana bir soru sor," dedi. Lucavion gözlerini kırptı. Priscilla fincanı nazikçe masaya koydu, parmakları artık titriyor değildi. "Eğer oyun oynuyorsak," dedi, "o zaman adil olalım." Gözleri onun gözleriyle buluştu, kararlı ve sarsılmaz. "Sıra sende."