Bölüm 738 : Ben neyim

"Eğer oyun oynuyorsak," dedi, "o zaman adil olalım." Gözleri onun gözleriyle buluştu — kararlı, yılmaz. "Sıra sende." Lucavion'un kaşları hafifçe kalktı. "Vay..." dedi yumuşak bir sesle, neredeyse fısıldayarak. "Bunu kesinlikle beklemiyordum." Bir duraklama. Sonra... "Heh." Ses sessizdi, tam olarak eğlence ya da şaşkınlık değildi. Sadece gerçek bir kabulün işareti, cilalanmamış ve samimi bir şekilde, Priscilla'nın parmaklarını fincanın kenarında sabit tuttu. Priscilla alaycı bir şekilde, alçak sesle ve neredeyse küçümseyici bir şekilde güldü. Ama tam olarak değil. Sesinin kenarları... dikkatliydi. Lucavion bunu kaçırmadı. "Bir oyun, diyorsun," diye mırıldandı, gözlerini kısarak hafifçe gülümsedi. "Sen ilginç bir kadınsın." "Ne?" diye sordu düz bir sesle, ses tonunda bir uyarı vardı. "Hiçbir şey." Ama bunu söyleme şekli — dudaklarında yine beliren o tembel yarı gülümseme, her şeyi anlatan türden — ona bunun hiç de önemsiz bir şey olmadığını gösterdi. Sessizliği, aralarındaki gerginliği bir ip gibi gerginleştirecek kadar uzun süre sürdürdü. Sonra... "Peki," dedi, sesi yine nezakete dönerek, "madem soru soruyoruz, beni aldırma." Parmakları hareket etmeyi bıraktı. Daha önce rahat ve umursamaz bir şekilde eğilmiş olan vücudu aniden dikleşti, sert değil ama kesin bir şekilde. Ve gözleri... Soğuklaştı. Hiçbir uyarı yoktu. Hiçbir geçiş belirtisi yoktu. Sadece, sanki biri nefes alırken bir alevi söndürmüş gibi, ani bir sıcaklık düşüşü vardı. "Prenses Hanım Reynald Vale hakkında ne düşünüyor?" Soru keskin bir şekilde geldi. Keskinliğinden dolayı değil, ağırlığından dolayı. Boş bir soru değildi. Oyunun bir parçası değildi. Bu ilk gerçek darbeydi. Priscilla irkilmedi. Ama içinden bir şey kıvrıldı. Korkudan değil. Farkında olarak. O zaten bir şey biliyordu. Kadının ne diyeceğini bekliyordu. Kadın yine hissetti. O baskıyı. Açıkça belli değildi. Saray bakanlarının küçümsemesi ya da saraydaki rakiplerin sert alayları gibi değildi. Hayır, Lucavion'un ona baskı yapma şekli çok daha sinsi idi. Sanki soğuk bir rüzgar ensesini okşuyordu — izlendiğini, ölçüldüğünü, tartıldığını hatırlatıyordu. Sözlerle onu kışkırtmadı. Yargılayarak onu incitmedi. Sadece bekledi. Ve onun sessizliğinde, beklentinin keskin kenarını hissetti. Her onun karşısına çıktığında, sanki bir aynanın karşısında duruyormuş gibi hissediyordu, ama bu ayna onun ne olduğunu değil, cesaret edip özgürce konuşursa ne olabileceğini yansıtıyordu. Bir sınav. Her zaman bir sınav. Ve bu soru... bu özel darbe... Reynald Vale ile ilgili değildi. Gerçekten değil. Onunla ilgiliydi. Onun gördükleriyle ilgiliydi. İtiraf etmeye cesaret edebildikleriyle ilgiliydi. Yalan söyleyebilirdi. Belirsiz, kaçamak, asil bir cevap uydurup geçiştirebilirdi. Ama bunun ne anlamı olacaktı? Lucavion bunu anlayacaktı. Hayır, onun gölgesinden çıkmasını bekliyordu. Ve böylece, Priscilla Lysandra konuşmayı seçti. "Başından beri onda tuhaf bir şeyler vardı," dedi yumuşak bir sesle, sözleri düşüncelerinde sayfaları çevirir gibi açılıyordu. "Reynald Vale... şövalye adı. Keskin teknik. Kontrollü, neredeyse fazla kontrollü. Kabul ediyorum, ilk bakışta her şeye sahipti. Soğukkanlılık, güç, mükemmel bir düellocu imajı." Parmakları porselen fincanın kenarını izledi, narin hareketleri daha derin hesaplamaları gizliyordu. "Sorun da buydu." Lucavion başını hafifçe eğdi, ama hiçbir şey söylemedi. Kadın devam etti. "O çok mükemmeldi. Duruşu, aurası, kendini taşıma şekli. Kazanılmış gibi gelmiyordu. Tasarlanmış gibi geliyordu. Neredeyse uydurma gibi." Sessizce nefes verdi. "Sanki biri onu bu role yazmış ve ona bu rolü ikinci bir deri gibi giymeyi öğretmiş gibi." Gözleri Lucavion'unkilerle buluştu. Orada korku yoktu, sadece derin bir düşüncenin ağırlığı vardı. "Denemelerin ikinci gününden sonra onun kayıtlarını araştırmaya çalıştım. Her şey temiz çıktı. Fazla temiz. Soylu bir aile yoktu. Kayıtlı bir aile yoktu. Bir loncaya bağlılığı yoktu. Böyle bir kılıç, bir ustanın eğitimi olmadan elde edilemezdi, ama bir ustanın izi yoktu. Askeri bir destekçisi yoktu. Sadece iki yıllık, uygun bir şekilde belirsiz bir geçmişi vardı." Lucavion'un ifadesi değişmedi. Ama duruşundaki en ufak bir değişiklik, onun şimdi dinlediğini gösterdi. Sıradan bir şekilde değil. Şakacı bir şekilde değil. Dikkatle. "Ve Baron..." diye devam etti, "Onu da aradım. Terasta yaşanan çatışma sırasında oradaydı, sanki oraya aitmiş gibi, herkesin görebileceği bir yerde oturuyordu. Ama oraya ait değildi. Hiçbir baron oraya tek başına, hizmetçileri ve korumaları olmadan gönderilmezdi. Ve hiçbir kayıtta onun adı yoktu. Sanki yoktan var olmuş gibiydi." Hafifçe geriye yaslandı ve bir an için, o öğleden sonra beri aklından çıkmayan düşünceyi dile getirmeye izin verdi. "Bence Reynald Vale bir planın parçasıydı." Lucavion kaşlarını kaldırdı ama yine de hiçbir şey söylemedi. "Belki kulağa çok uzak bir ihtimal gibi geliyor," diye itiraf etti. "Ama bunu daha önce de gördüm. Krallığın halkı kontrol altında tutmak için kaba kuvvetten daha fazlasına ihtiyacı var. Sembollere ihtiyacı var. İkonlara. İnsanların iktidardakileri sorgulamak yerine onlara bakacak kadar parlak kahramanlara." Sesi soğudu. "Bence Reynald bunun için yaratılmıştı. Halk için üretilmiş bir şampiyon. Geçmişi olmayan, temiz, sadık, yüceltilmiş bir şövalye. Halkın idol alabileceği bir şey. Kontrol edilebilir bir şey. Sahneye çıkararak şöyle diyebilecekleri bir şey: 'Gördünüz mü? Halk da yükselebilir, yeter ki bizim yolumuzu izlesinler.'" Tırnakları porselen kenara hafifçe bastırdı. Farkında değildi. "Ve Lucien..." Onun adını bir kardeş gibi söylemedi. Bir prens gibi bile söylemedi. Sadece bir güç. Bir gölge. "Lucien imajı her zaman anlamıştır. Anlatıyı kontrol eder. Bağırarak değil, kaba kuvvetle değil, kimin konuşacağını belirleyerek. Bence Reynald bir araç olarak düşünülmüştü. Asilzade parıltısıyla süslenmiş, ama başından beri zincirlenmiş, güzel, keskin bir araç." Sessizlik. Sonra, "Bu yüzden onunla olan düellon sadece bir kavga değildi," diye ekledi, sesi alçaktı. "Bu bir kopuşdu. Sen sadece onu kırmadın. Onun temsil ettiği şeyi kırdın." Yavaş ve sakin bir nefes aldı, ama derisinin altında derinlerde bir şey hala tedirgindi. Çünkü o anda bile, haklı olup olmadığından tam olarak emin değildi. Yine de... biliyordu. Lucavion'un alaycı gülümsemelerinin ve ateşli bakışlarının altında, onun bunu çoktan fark ettiğini biliyordu. Belki de bu onun için yeni bir haber bile değildi. Yine onun bakışlarıyla buluştu. "O gün terasta," dedi sessizce, "sen sadece bir komediye karşı çıkmıyordun. Onu ortaya çıkarıyordun." Sonra bekledi. Onaylanmak için değil. Onun hamlesini bekledi. Çünkü düşüncelerini, nazik tavırlarından arındırılmış, açıkça ortaya koymuştu. Şimdi sıra ondaydı. Lucavion'un sessizliği devam etti. Ve sonra... Bir gülümseme. Her zamanki sırıtışı değildi. Alay etmek veya eğlendirmek için yapılan o çarpık gülümseme değildi. Bu... daha sessizdi. Daha yumuşaktı. Hakimiyet kurmaya çalışmayan bir gülümseme. Sadece tanıma amaçlı. "Gerçekten..." dedi, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek. "Sen farklısın." Priscilla kaşlarını çattı. "Ne?" Onu duymuştu, ama net olarak değil. Tam olarak değil. Ve "Sen farklısın" sözlerinin ağırlığı, çekip çekmemesi gerektiğinden emin olmadığı bir iplik gibi hissettirdi. Lucavion tekrarlamadı. Sadece elini salladı, sanki ceketindeki tozu silkeliyormuş gibi. "Prenses hanım..." dedi, çekicilik ve alaycılık arasında gidip gelen o çekik ses tonuyla. "Teori oluşturmada gerçekten daha iyi hale geliyorsunuz." Priscilla'nın ağzı seğirdi. O ses tonu. O ses tonu. "İyi bir romancı olurdun," diye ekledi gülümseyerek. "Tüm o saray entrikaları, komplolar, tasmalar ve sahnelerle ilgili zarif metaforlar... Gerçekten, zavallı uydurma ruh için neredeyse üzüldüm." Kupayı masaya koyarken hafif bir tıkırtı sesi çıktı. Ve bu sefer keskin bir hareketle tekrar ayağa kalktı. "Eğer zamanımı böyle boşa harcamayı planlıyorsan..." "Ama gerçekten haklıydın."