Bölüm 739 : Haklıydın

"Ama gerçekten haklıydın." Sesini yükseltmedi. Onu zorla durdurmaya çalışmadı. Sadece bu beş kelime. Kadın donakaldı. Duruşu değişmedi, ama nefesi değişti. Hafifçe. Tutuldu. Sanki sıcak bir odadan aniden soğuğa çıkmış gibi. Yavaşça başını çevirdi. Lucavion artık gülümsemiyordu. Gümüş benekli, hiç kırpmayan bakışları, onun bakışlarıyla tam bir dinginlik içinde buluştu. "İnsanlara zarar verebilecek illüzyonlar söz konusu olduğunda oyun oynamam," dedi, sözlerinin etrafındaki hava garip bir şekilde netti. "Ve Reynald Vale hiçbir zaman bir isim olmak için yaratılmamıştı. O bir mercek olmak için yaratılmıştı. İnsanların içinden bakacakları bir şey - ta ki bakmayana kadar." Ellerini masanın üzerinde sakin bir şekilde birleştirdi. "Kimsenin merceğe meydan okuyacağını beklemiyorlardı. Sadece yansıtmasını." Bir duraklama. Sonra... "Onu parçaladım." Priscilla onu dikkatle inceledi. Yine o sakinlik, ama rol yapma değildi. Abartı yoktu. Sadece gerçek vardı. Lucavion, konuşmaya devam etmeden önce parmaklarıyla masanın kenarına bir kez, sadece bir kez vurdu. Sakin, kararlı. "Dediğin gibi... Reynald Vale sıradan bir insan değildi." Sözler sessiz bir ağırlıkla yerleşti. Bir açığa çıkarma değil, bir doğrulama. Priscilla konuşmadı. Henüz değil. Konuşmasına gerek yoktu. Çünkü artık hissedebiliyordu — tüm bu toplantının yüzeyinin altında akan akıntı nihayet kırılmıştı. "O bir şövalyeydi," diye devam etti Lucavion, "o adamın doğrudan eğitimi altında yetiştirilmişti." Adını söylemedi. Söylemesine gerek yoktu. Priscilla'nın yüzünde hiçbir değişiklik olmadı, ama parmakları kucağında hafifçe kıvrıldı. Lucien. Veliaht Prens. Üvey kardeşi. Adından başka her şeyde düşmanı. Ve Lucavion bunu söylediği anda, her şey yerine oturdu: Reynald Vale'in şıklığı, duruşu, özenle yazılmış yükselişi. Özgür bir ruh, kendi kendini yetiştirmiş bir savaşçı değil. Ama dövülmüş bir silah. "Ona kesin olmak öğretildi," diye devam etti Lucavion, sesi alçaktı. "Hassas olmak. Selamlama şeklinden ayak hareketlerinin ritmine kadar her şey. Tüm hayatı Lucien'in merceğinden süzülmüştü. Sadakat beklenmiyordu. Koşullandırılmıştı." Priscilla dinledi. Her kelime, donmuş demir gibi hafızasına kazındı. Sonra Lucavion öne eğildi ve sonraki sözlerini daha yavaş, daha ağır bir şekilde söyledi. "Prenses," dedi, "Velcross Hanesi'ni biliyor musunuz?" Nefesi kesildi, şaşkınlıktan değil, anılardan. "Elbette," diye cevapladı, sözcükler alışılmış netlikle ağzından döküldü. "Velcross Hanesi, ben altı yaşındayken vatana ihanetle suçlandı ve yok edildi. Malikaneleri temellerine kadar yandı. İmparatorluk kayıtlarından tüm isimleri silindi." Lucavion hiçbir şey söylemedi, o da devam etti — zihni keskinleşmiş, eski gerçekleri çoktan izlemeye başlamıştı. "Onlar kılıç ustaları bir aileydi. Uzun kılıç geleneğiyle ünlüydüler. Yaklaşık bir buçuk asır önce, Kuzey Temizliği'nden sonra kontluk unvanı aldılar. İmparatorluğa sadakatle hizmet ettiler... ta ki etmeyi bırakana kadar." Gözleri hafifçe kısıldı, başını eğdi. "Ama bunun bununla ne ilgisi var anlamıyorum..." Durdu. Lucavion'un ifadesinde bir değişiklik olmuştu. Dramatik bir değişiklik değildi. Onu susturmaya yetecek kadar bir değişiklikti. "Sen kendin söyledin," diye mırıldandı. "Onlar silindiler." Bir an. "Her şey... bir tanesi hariç." Aralarında sessizlik çöktü. Rüzgâr yoktu. Ses yoktu. Sadece kutsal odanın duvarlarında titreyen mana ışığının hafif uğultusu vardı. Priscilla'nın dudakları hafifçe aralandı. "...Reynald Vale?" diye sordu, ancak sesi çoktan alçalmış, daha soğuk bir tona bürünmüştü. Lucavion tek bir kez başını salladı. "Reynald Vale," diye onayladı. Lucavion, uzun süredir gömülü kalmış bir isme şekil veriyormuşçasına, yavaş ve bilinçli bir şekilde bir kez nefes verdi. "Seran Idric Velcross." Bu isim, işaretsiz bir mezarın üzerine konmuş toz gibi havada asılı kaldı — ağır, unutulmuş, yasak. "Lucien, malikaneleri düştüğü gece onu aldı. Hapsetmek için değil. İdam etmek için değil. Sahiplenmek için." Lucavion'un bakışları keskinleşti, sesi mermer kadar soğuktu. "Henüz beş yaşındaydı. İmparatorluk yangını doğu kanadını yakmadan önce gizli tünellerden dışarı çıkarıldı. Kayıt yok. Tanık yok. Sadece soylu bir çocuk, kaçırılıp saklandı, sonra başka bir isimle yeniden şekillendirildi." Masanın karşısında Priscilla hareketsizce oturuyordu. Ama nefesi... Kesildi. Seran Velcross. Hatırladı. Hayır, çocuğu değil... Onun yüzünü hiç görmemişti. Ama kılıcı. Stili. O tutuş. Aklı, Reynald'ın — Seran'ın — uzun kılıcını tutuş şekliyle, Denemeler'e geri döndü. Dar duruşlar, hassas savurmalar, kalçadan omuza doğru çekilen momentum — asla aşırı gösterişli olmayan, her zaman geometrik olarak temiz. Bu kuzey tarzıydı. İmparatorluk eyaletlerinde öğretilen resmi akademi eğitimleri değildi. Hayır, daha eskidi. Daha açgözlüydü. Yabancılara öğretmeyen eski aileler arasında elden ele aktarılmıştı. Ve Velcross... bununla ünlüydüler. O zaman fark etmemişti, çünkü Reynald onu yeni katmanların altına gizlemişti. Onu düzeltmiş, halkın gözüne hoş gelecek şekilde sadeleştirmişti. Ama oradaydı. Gizliydi. Şimdi ise her şey yerine oturmuştu. Ardından gelen sessizlik boş değildi. Bir değerlendirmeydi. Konuşurken parmakları pelerinini hafifçe sıktı, sesi ölçülüydü, ama artık daha soğuk bir ton vardı. "O zaman bu demek ki..." diye yavaşça başladı, "her şey—onun yükselişi, statüsü, 'sıradan insanın hikayesi'—Lucien tarafından uydurulmuş. O bir hikaye yarattı. Bir hainin çocuğunu alıp onu kurtuluş hikayesiyle sardı." Lucavion sessizce ve yavaşça bir kez başını salladı. "Aynen öyle. Bir ayna yarattı." "Ve onu dünyanın önüne koydu," diye bitirdi. "Onların görmesini istediği şeyi yansıtmak için." Ama bu sonuç kafasında yer edindiğinde, gözleri kısıldı. Çünkü tek bir soru vardı... Şu anda önemli olan tek soru... Buzun altındaki ısı gibi yüzeye çıktı. "Bunu nasıl," dedi, sesi gergin, "biliyorsun?" Bakışları keskin ve yakıcı bir şekilde onun gözlerine kilitlendi, önceki danslarında yarattığı tüm sırıtışları ve dumanı kesip geçti. Aralarındaki mesafeyi kapatacak kadar öne eğildi. "Sen gerçekte kimsin, Lucavion?" Çünkü bu... Bu sadece bir tahmin değildi. Bu bir çıkarım ya da tesadüf değildi. Bu bilgiydi. Samimi. Kaydedilmemiş. Elde edilmesi imkansız... Orada bulunmadıkça. Ya da daha kötüsü... Lucavion hemen cevap vermedi. Sırıtmadı. Hafifçe omuz silkmedi. Sadece sessizlik. Bu sessizlik, yokluktan değil, hesaplamadan kaynaklanıyordu. Ve bu tek başına yeterli bir cevaptı. Priscilla bunu hissetti — bir peçe neredeyse kalkmış gibi olan, ama hemen arkasına başka bir peçe geçmemiş gibi olan, açıkça anlaşılan bir his. Gözlerini kısarak baktı. "Eğer tek başına çalışmıyorsan..." dedi sessizce, "o zaman bu bilgileri sana kim veriyor?" Hava daha yoğun hale geldi. Daha soğuk değil, daha ağır. Lucavion yavaşça geriye yaslandı, kollarını göğsünde kavuşturdu, sanki yüksek sesle söylenebileceklerin sınırlarını tartıyormuş gibi. "Şöyle diyelim," diye mırıldandı, "illüzyonlardan bıkmış olan tek kişi ben değilim." Ama bu yeterli değildi. Onun için yeterli değildi. Çünkü Priscilla'nın içindeki her şey, yıllarca süren siyasi manevralar ve gizli bıçaklarla bilenmiş her şey, bu yarı gerçeğe tepki gösterdi. Mesele sadece birinin ona yardım ediyor olabileceği değildi, mesele bunun kim olabileceğinin ima ettiği şeydi. Ve sonra... Bir anı canlandı. Bir ses değil. Bir yüz yoktu. Ama bir bakış. Selienne. Anı keskin bir şekilde canlandı — sadece birkaç dakika önce yaşanmış bir şey için fazla keskin. Priscilla hala onu görebiliyordu: duruşu, gülümsemesi, tören havası veren elbisesini. Ama tüm bunların altında, rolünün altında, Selienne farklıydı. Gözleriydi. Selienne'in bakışları, her zaman çok zarif bir şekilde silah olarak kullanılırdı, ama bu sefer çok hareketsizdi. Normalde küçümseme ve zarafet arasında ince bir çizgide yürüyen soğukkanlılığı, gerginlik içeriyordu. Dışarıdan değil. Çoğu kişinin fark edeceği şekilde değil. Ama Priscilla, dikişleri görmeyi öğrenmişti. Ve bugün, onlardan biri kaymıştı. "Sarsılmıştı." Sarsılmak istememişti, ama Lucavion bir şey yapmıştı. Kasıtlı bir şey. Onu reddetti. Bu, mantıklı olan tek şeydi. Çünkü Selienne hata yapmazdı. Şansını bilmeden onun gibi birine yaklaşmazdı. Ve kontrol edemeyeceği bir şey sunulmadıkça müzakereden çekilmezdi. Priscilla'nın boğazı düğümlendi. Bu demek oluyordu ki... Lucavion onu reddetmişti. Sadece teklifini değil, konumunu da reddetmişti. Ve bu... Her şeyi sorgulamasına neden olan şey buydu. O, mantıklı bir şekilde, Lucavion'un Lucien'e karşı duruyorsa, elbette Selienne ile ittifak kuracağını varsaymıştı. Onlar imparatorluk ölçeğinde zıt kutuplardı. Rakiplerdi. Çarpışan iki güneş. Ve Selienne onun gibi birine ihtiyaç duyuyordu. O güçlüydü, evet, ama Lucavion gibi bir kılıç olmadan, Lucien'in hassasiyetle kullandığı gösterişten yoksundu. Onda ateş yoktu. Lucavion'un denge unsuru olması gerekiyordu. Bu akıllıca bir hamle olurdu. Ama o onu reddetmişti. O zaman... "Eğer hem Lucien'i hem de Selienne'i reddettiğine göre... kimi dinliyor?"