Bölüm 742 : Akademiden önce bile sorunlu öğrenci (2)

Kaleran, ellerini arkasında, kusursuz bir duruşla yemek salonuna doğru ilerlerken, cilalı taşlara botlarının hafif tıklamaları yankılandı. Gözleri, bir savaşın ardından durumu değerlendiren bir taktikçi gibi, toplanan öğrencileri taradı. Sadece bir kez durdu — Lucavion'un oturduğu uzun masanın ucunda. Sonra dudakları, neredeyse bir gülümsemeye benzeyen, mükemmel ölçülü bir çizgiye dönüştü. "Sponsor toplantıları günü sona erdi," dedi, sesi tam da olması gereken yerde, resmiyet ve örtülü öfke arasında, yeterli yankıyla yankılandı. Masadaki herkes başını kaldırdı. "Ama," diye devam etti Kaleran yumuşak bir sesle, "görünüşe göre, belli birisi... yine bir olay çıkarmış." Sesini yükseltmedi. Ses tonunu bile değiştirmedi. Ama bakışları? Lucavion'dan hiç ayrılmadı. Lucavion, incelenmekten hiç rahatsızlık duymayan bir adamın zarafetiyle çay fincanını tekrar kaldırdı. "Olay mı?" diye sordu yumuşak bir sesle, masumiyet tablosu gibi kaşlarını kaldırarak. "Ben sadece soruları cevapladım. Coşkuyla." Kaleran başını hafifçe eğdi. "Idrayne Hanesi'nden gelen elçiye, siyasi önemlerinin deri değiştiren bir kurbağanın ömrü kadar olduğunu söyledin." Lucavion dilini şaklattı. "O bir metafordu. Sanatsal özgürlük." "Onun hakaretinin ortasında telaffuzunu düzelttin." "Doğruluk önemlidir." "Doğu Lonca Başkanı'nın ruh bağlayıcı maddesini, varisi, kâhyası ve iki büyücü yazarın önünde reddettin." "Ah, evet. O biraz ağladı. Ama adil olmak gerekirse, kibarca reddettim." Toven yüzünü ellerine gömdü. Mireilla gülmekten boğuldu. Caeden'in omuzları bile hafifçe seğirdi, bastırılmış bir gülümsemeyi ele verdi. Elayne, sanki yakınlığı yüzünden on yıl yaşlanmış gibi nefes verdi. Kaleran bir anlığına gözlerini kapattı. Gözlerini açtığında, yorgunluğu hala profesyonelceydi, ama oradaydı. Kaleran hareket etmedi. Uzun bir saniye boyunca. Lucavion'a aynı yorgun sabırla baktı, sanki yorgun bir koruyucu, adını değiştirip bir dağ tapınağına kaçmak için çok geç olup olmadığını merak eder gibi. Sonra, sakin bir şekilde, ceketinden bir kristal parşömen çıkardı ve onu açtı. Mana ile doldurulmuş glifler havada parıldayarak, resmi şikayetlerle dolu bir listeyi ortaya çıkardı. "Tam kayıt," diye düz bir sesle başladı, "yirmi yedi ret, on altı görgü kuralı düzeltmesi, dokuz üstü kapalı tehdit ve beş açıkça reddetme içeriyor. Ayrıca, elçiye haber vermeden, bir toplantıyı otuz dakika geciktirmek için bir teleport glifini yönlendirdiniz." Lucavion, kaygısız bir şekilde çayını yudumladı. "Bu bir iyilikti. Daha az terli geldi. Sunum önemlidir." "Syrelith elçisinin projeksiyon panelindeki armanın yerini değiştirdin." "Ters duruyordu." "Ve Leviran Hanesi'nden arşivci, kehanet uyumluluk ayinini başlatmak için saçından bir tutam istediğinde..." Lucavion nazikçe öksürdü. "Kültürel bir yanlış anlaşılma. Elini omzumdan ne kadar sertçe itmem gerektiğini yanlış anladım." Kaleran'ın gözü seğirdi. "Ve sonra," dedi yavaşça, "günün en resmi şikayetine geliyoruz." Bakışları keskinleşti. Etrafındaki hava inceldi. "Varenth Hanesi." Odadaki değişim ince ama inkar edilemezdi. Mireilla bile gülmeyi kesti. Caeden dikleşti. Bu iki kelimenin, bu iki ismin ağırlığı, düşen bir bıçak gibi masaya gerginlik getirdi. Lucavion ise? Fincanını masaya koydu. Düzgünce. Abartısızca. Ve güldü. Düşük, eğlenceli bir ses—kemiklerin üzerinde esen rüzgar kadar kuru. "Oh, o mu," dedi, hafif bir inanmazlıkla başını sallayarak. "Buna saldırı mı diyorlar?" Kaleran cevap vermedi. Sadece parşömeni havada tuttu. "Akademi Konseyi'ne resmi bir şikayette bulundular. Görünüşe göre, temsilcileri Khaedren Varn, bağlayıcı bir alev ayinine maruz kalmış ve alıntı yapıyorum: 'aşağılanmış, ruhsal olarak hakarete uğramış ve fiziksel olarak tehlikeye atılmış'." Lucavion bir kaşını kaldırdı. "Ve kayıtta onun ne yaptığı yazmıyor, değil mi?" Kaleran bir an sessiz kaldı. Sonra çok yumuşak bir sesle, "İç kayıtlarımız var. Mana akışı kaydedildi. Giriş protokolü ihlal edildi. Sınırı kimin aştığını biliyoruz." dedi. "O zaman zaten biliyorsunuz, Bay Kaleran," dedi Lucavion, gülümsemesi azalarak. "Ben kurallara uyan biri olmayabilirim. Ama vahşi de değilim. Kışkırtılmadıkça saldırmam." Geriye yaslandı, sesinde kesinliğin sessiz ağırlığı vardı. "Ama," diye ekledi, "aynı zamanda diz çökmem de. Ve eğer biri, soyunun ona benim odamda yüzüme tokat atma hakkı verdiğini düşünüyorsa..." Gözleri parladı. "...elini kaybetmeye hazır olmalı." Kaleran ona baktı. Sonra içini çekti; genç görünümlü bir adama yakışmayan, yaşlı ve yorgun bir sesle. "Senden eğilmeni istemiyorum," dedi sonunda. "Sadece hayatta kalmanı." "Hayatta kalmak," dedi Lucavion yumuşak bir sesle, "asla boyun eğmeyi gerektirmez." Lucavion son heceyi orada bırakarak —boyun eğme— tekrar konuya döndü, sesi artık daha sessizdi, keskinleşmiş, kristal gibi ve kararlı bir hale gelmişti. "Ayrıca, kendilerini üstün görenlerin belirlediği sınırlar içinde günlerini geçirmeyi..." durakladı, gözleri Kaleran'ın elinde hâlâ parıldayan kristal parşömene kısa bir süre baktı, "...yaşamak olarak görmüyorum." Bir nefes. "Bana göre, yaşamak bu demek değildir." Ses tonu yüksek değildi. Yüksek olmasına da gerek yoktu. Çünkü bunu söyleme şekli, odayı bir kez daha sessizliğe boğdu. Gösteriş yoktu. Dramatiklik yoktu. Sadece temiz ve gerçek bir inanç vardı. Caeden'ın kalemi durdu. Mireilla çatalını çevirmeyi bıraktı. Genellikle Lucavion'un provokasyonlarına ilk tepki gösteren Elayne, hiçbir şey söylemedi. Normalde hiçbir şeyin onu sarsamayacakmış gibi davranan Toven bile, Lucavion'a başka bir ifadeyle baktı. Saygı. Ya da belki de uyarı. Kaleran uzun bir süre baktı, Lucavion'un sözlerinin ağırlığı, yerini arayan yağmur suyu gibi cilalı zeminin çatlaklarına yerleşiyordu. Kaleran parmaklarıyla parşömeni kapattı, mana ışığı çok uzun süre tutulan bir nefes gibi söndü. İlk başta kıpırdamadı, sadece orada durup, yüzlerce öğrencinin yıldızlar gibi parlayıp iki kat daha hızlı söndüğünü görmüş bir adamın yaşlanmayan yorgunluğuyla Lucavion'a baktı. Sonunda nefesini verdi. "Sen gerçekten sorunlu bir çocuksun," diye mırıldandı. Bu bir azarlama değildi. Hatta sinirlenerek söylenmemişti bile. Hatta, neredeyse sevgi doluydu... ya da Kaleran'ın protokol ve yıpranmış beklentilerin altında gömülü olan sevgiye en yakın haliydi. Onu azarlamadı. Onu uyarmadı. Çünkü gerçek, ne kadar rahatsız edici olursa olsun, açıktı. Lucavion sebepsiz yere hareket etmemişti. İç raporlar bunu doğruluyordu — cesaretle gelen soylular, bu yılın dahilerinin courted, bent veya broken olmaları gerektiğine emindiler. En az üç başka isim de ince sindirme taktikleri nedeniyle işaretlenmişti ve iki öğrenci, "kişisel düşünceler" bahanesiyle sponsorluklarını sessizce geri çekmişti. Khaedren Varn, diz çökmeyi reddeden bir şey tarafından yakılan ilk kişi olmuştu. Kaleran'ın gözleri bir kez daha odayı taradı ve sesi tekrar resmi bir tona döndü. "Bununla birlikte... sponsor kararlarınızı üç gün içinde vermelisiniz. Resmi elçilerin yanıtları, üçüncü günün son zili çalmadan önce merkezi deftere kaydedilmelidir." Masadan birkaç iç çekiş sesi yükseldi. Toven hafifçe inledi ve "altın kaplı kafesler ile şantaj üzerine inşa edilmiş kaleler" arasında seçim yapmayı bilmediğini mırıldandı. Lucavion hiçbir şey söylemedi. Parmakları bardağa bir kez vurdu. Kaleran devam etti. "Dört gün sonra, giriş ziyafeti düzenlenecek. Katılım zorunludur. Akademi genel kuruluna, İmparatorluk gözlemcilerine ve dış test alanlarını finanse eden siyasi çevreye resmi olarak tanıtılacaksınız." Mireilla kaşlarını kaldırdı. "Yani giyinip süslenip, bir gün öldürmek zorunda kalabileceğimiz insanları seviyormuş gibi davranacağız. Anladım." Elayne ona uyarıcı bir bakış attı, ama Kaleran yine onu düzeltmedi. Bunun yerine başını salladı. "Sipariş ettiğiniz kıyafetler ve silahlar ziyafet gününde teslim edilecek. Onları, törenin hemen öncesinde, vardığınızda alacaksınız." Bu, herkesin dikkatini çekti. Caeden'ın kaşları bile hafifçe kalktı, bu onun beklentisinin tek görünür işaretiydi. Lucavion dıştan tepki vermedi, ama ifadesinin altında bir şey... gerildi. "Elleriyle yalan söylemeyen bir adam tarafından yeniden dövülmüş bir kılıç," diye düşündü. "Bu bir hediye değil. Bu bir bildiri." Kaleran hepsine tekrar baktı. "Bu arada, görgü kuralları eğitimi alacaksınız. Balo salonu hazırlığı, saray adabı, tanışma protokolleri. Günde iki seans." Bu sefer inlemeler duyuldu. Birçok yönden. "Ben dans etmiyorum," dedi Toven düz bir sesle. "Dans edeceksin," diye cevapladı Kaleran, son derece sakin bir şekilde, "yoksa prova için Leydi Merinth'in canlanan zırhıyla eşleşeceksin. O, ayakkabıları ezer ve özür dilemez." Toven biraz solgunlaştı. Caeden boğazını temizledi ve dikleşti. "Peki ya zaten saray tecrübemiz varsa?" "Yine de katılacaksınız," dedi Kaleran yumuşak bir sesle, "kimsenin deneyimin tek başına kötü duruşu mazur göstermediğini unutmaması için." Lucavion sessizce, eğlenerek nefes verdi. "Öyleyse. Sahneyi tamamlamak için üç gün. Maskeyi hazırlamak için dört gün. Ondan sonra... oyun şarap ve alkışlarla başlar." Yavaşça ayağa kalktı, sandalyesini acele etmeden geri itti ve Kaleran'a kısa bir reverans yaptı — beklenenden daha derin, ama sadece performans gibi hissettirecek kadar sığ. "Hazır olacağım." Kaleran gülümsemedi. Ama gözlerini de kaçırmadı. "Hazır ol."