Bölüm 762 : Düşünceler

"Tamam," dedi, sesi alçak ama netti. "Zamanı geldi." Sanctum'un üst katındaki salonlarda yumuşak bir zil sesi yankılandı; bu, arabanın geldiğini onaylıyordu. Kapıların ötesinde, hizmetçiler sessizce sıralandılar, ayak sesleri neredeyse nefes almaktan daha fazla duyulmuyordu. "Yükselen Arabayı kullanacaksınız," diye devam etti Kaleran, gözleri son bir kez taktiksel olarak hepsini tarayarak. "Sizi ziyafet salonunun doğu kanadına götürecek. Giriş zamanlı olacak, erken değil, işaret verildiğinde. Kornalar çaldığında yürüyeceksiniz. Ne önce, ne sonra." Gözleri dördünü de taradı. Sonra, tahmin edilebileceği gibi, Lucavion'a takıldı. "...Sorun çıkarmayın." Lucavion, binlerce türlü sorunun değerini çoktan tartmış bir adamın yavaş zarafetiyle başını eğdi. "Deneyeceğim." Kaleran gözlerini kısarak, "Daha çok çabala," dedi. Lucavion'un omzundaki Vitaliara, ortak bir şüpheyi paylaşıyormuşçasına bir kulağını seğirdi. Arkasında Mireilla alçak bir kahkaha attı. "Ölümden daha siyah giyinmiş ve bir asilin egosundan daha uzun bir kılıçla yürüyor. Onun ortama uyum sağlamasını mı bekliyordun?" Kaleran onu görmezden geldi. Çoğunlukla. Caeden ilk adım attı, paltosu disiplinli bir şekilde bacaklarına değiyordu. "İmparatorluğu bekletmeyelim." Elayne onun peşinden gitti, yelpazesi yarı açık durumdaydı; saklanmak için değil, görüş alanını kontrol etmek için. Toven topuklarında hafifçe zıpladı, elleri cebinde, resmiyetin sınırlarında bir gülümseme belirdi. Lucavion bir an daha oyalanarak solundaki uzun aynaya bir bakış attı. Kendini beğenmişlik yapmadı. Kontrol etmedi. Sadece izledi. Sanki yansımalarının onunla birlikte içeri gireceğinden emin olmak istercesine. Sonra döndü. Kapılar açıldı. Gümüş ve siyah renkli bir araba dışarıda duruyordu — şık, rünlerle süslenmiş, cilalı yan tarafında Sanctum'un amblemi parıldıyordu. Uşak sessizce selam verdi ve saat gibi hassas bir şekilde kapıyı açtı. Tek tek içeri girdiler. **** Arabın içi, bir büyücünün hazinesinin içi gibi parıldıyordu: çerçeve boyunca lake obsidiyen kakma, tavanda hareket halinde kazınmış altın mühürler ve oturduğunuzda sizi adeta kucaklayan koyu kırmızı kadife döşemeli koltuklar. Astara gömülü büyü, vücutlarının altında hafifçe parıldayarak ısıyı, duruşu ve basıncı otomatik olarak ayarlıyordu. Vagonun iç kısmına dokunmuş bir büyü matrisi her hareketi sabitliyordu — gıcırtı yoktu, sarsıntı yoktu, manşetlerinde veya pelerinlerinde bile bir dalgalanma yoktu. Her şey çok mükemmeldi. Çok kusursuzdu. Lucavion şimdiden bundan nefret etmeye başlamıştı. Mireilla bir bacağını yukarı kaldırarak koltuğuna kaydı, bir skandalın ve bir festivalin kızı gibi uzanarak. Toven kol dayanağını içecek tutacağına dönüştürmenin bir yolunu bulmaya çalışmakla meşguldü. Caeden ellerini kavuşturmuş, sessizce oturuyordu, sanki burası bir savaş alanıymış gibi kendini hazırlıyordu. Elayne hiçbir şey söylemedi, ama bakışları vagonun her köşesini hesaplı bir hassasiyetle taradı. Lucavion son koltuğa oturdu — pencerenin yanına. Ve yaslandı. Çenesini camın kenarına dayadığında cam parmak eklemlerine serin bir his verdi, gözleri uzaktan yansıyan Sanctum kulelerinin silüetlerini takip etti. Araba hareket etmeye başladığında silüetler bulanıklaştı — yavaş, tören gibi, sanki tekerleklerin her dönüşü henüz duyamadığı bir davulun ritmine göre ayarlanmış gibi. "Demek başlıyor..." Bu sözler zihninde belirdi, hem ağır hem de hafifti. Şu anda hissettiği şey için uygun bir kelime yoktu. İmparatorluğun dilinde, gözlerinin arkasındaki karmaşayı ifade edebilecek bir cümle yoktu. Beklenti. Çünkü bu an gelmişti. Gerçek başlangıç. Sadece Akademi'nin prestijli geçit töreninin değil, romanın sahnesinin de başlangıcı. Shattered Innocence'ın açtığı yolun başlangıcı. Ve onun çoktan bozmaya başladığı yolun başlangıcı. Bu ilk dalgaydı. Ve ayrıca... Garip bir uyuşukluk. Çünkü bu gece, o kişiyi görecekti. Neredeyse her şeyi mahveden kişiyi. Onun dünyasını farkında olmadan altüst eden kişiyi. Yaptıklarıyla bu öğrencilerin henüz adını bilmediği ama seçimleriyle onun hayatından yıllar çalmış olan kişi. Heh... Bir ses kaçtı ağzından — yarı nefes, yarı alaycı bir ses. Acı değil. Eğlenceli de değil. Sadece... Sadece zaman yolcuları ve yaralı kurtulanların gerçekten anlayabileceği bir yorgunluk. "Ne?" Mireilla ona doğru döndü, kaşlarını kaldırdı. Sesini duymuştu. Lucavion pencereden ayrılmadı. "Garip görünüyorsun," dedi Mireilla bir süre sonra, yarı kapalı kirpiklerinin altından ona bakarak. Sesi alaycı değildi, tam olarak değil. Sadece biraz... meraklıydı. Lucavion'un bakışları geçen yansımalarda kaldı. "Nasıl garip?" "Eskiden böyle değildin," diye cevapladı Mireilla, şimdi daha yumuşak bir sesle. "Bu kadar kara kara düşünmezdin. Üç dalga sınav geldiğinde ve Kaleran bizi görgü dersleriyle öldürmeye çalıştığında bile." Lucavion, ne onaylayıcı ne de reddeden bir şekilde, hafifçe nefes verdi. "Değişen bir adamım," diye mırıldandı, sesi hafif ve kuru. "...Her neyse," dedi Mireilla, koltuğuna geri yaslanıp, sanki kemiklerinden gerginliği atmaya çalışır gibi bacaklarını uzattı. Israr etmedi. Umursamadığı için değil. Ama umursadığı için. Ve kendi gölgesine bakan bir adama gölgesinin şeklini sormamanın daha iyi olduğunu biliyordu. Lucavion'un parmakları pencere camına bir kez vurdu. Ve sonra... [Korkuyor musun?] Ses, yanından geldi. Yüksek değildi. Keskin değildi. Sadece oradaydı. Vitaliara'nın sorusu, nefes kadar yumuşak ve iki kat daha keskin, zırhının altından düşüncelerine ve duruşuna sızdı. "Ne?" diye cevapladı, çok çabuk. [Beni duydun.] "Ben..." [Lucavion.] Adı. Sadece adı. Ve birdenbire bu artık bir soru değildi. Sadece bir ayna. Başını hafifçe çevirdi, gözünün ucuyla onun tünemiş halini görebilecek kadar. Pençeleri kadifeye yaslanmış, kuyruğu düzgünce kıvrılmış, gözleri parıldayan yeşil alevler gibiydi. [Kılıçlarla, zehirle, lanetlerle ve hiç istemediğin bir geleceğin çöküşüyle yüzleştin. Yine de bu anda diğerlerinden daha fazla çekiniyorsun.] [Bu da onlardan biri mi?] Lucavion bir kez gözlerini kırptı, bakışları hala camın ötesine sabitlenmişti, dış dünya altın çizgiler ve kadife silüetler halinde bulanıklaşıyordu. "Onlardan biri mi?" [Sen de böylesin,] dedi Vitaliara yavaşça, [o kişinin karşısında durduğunda.] Bir an geçti. "Kim?" [Aldric] diye cevapladı, sesi sessizdi ama keskin bir tonu vardı. [Rüzgâr Şövalyesi.] Lucavion hareketsiz kaldı. Boğazını sıkıştıran isim değildi. Anıydı. Onurun dişleri, başarısızlığın kalp atışları olduğu, oyuk bayrakların altındaki o soğuk alacakaranlık. Aldric'e kılıcı sabit bir şekilde karşı karşıya gelmişti, ama ruhu kararsızdı. Ve şimdi, onca hayatın ardından bile, o anın yankısı kemiklerinde hâlâ yankılanıyordu. Göz kapakları kapandı. "Evet..." Bu kelime bir itiraf değildi. Sadece bir rahatlama. Kaçırmak istemediği düşüncelerin yavaşça dışarı çıkışı. "Ne yapıyorsun?" diye acı bir şekilde kendi kendine düşündü. Bu anı, bu sessiz, dönen araba yolculuğunu, buna hazırlıklıydı. Adım adım bu ana doğru yürümüştü. Ve şimdi? Şimdi, Vitaliara'ya, tüm insanlara, kendi kusurlarını gösteriyordu. "Ne utanç verici..." Yumuşak bir nefes verdi ve gözlerini tekrar açtığında, sırıtışı geri gelmişti. Pürüzsüz. Hafif. Tam olarak maskelenmiş. "Çok fazla spekülasyon yapıyorsun," diye içinden söyledi ve tecrübeli bir cesaretle onun bakışlarının kenarını okşadı. Vitaliara ikna olmuş gibi görünmüyordu. Ama ısrar da etmedi. Sadece yavaşça gözlerini kırptı. Gözleri yeşil kömür gibiydi. "Ben haklı olduğumda hep böyle dersin," diye mırıldandı. Sonra kadifeye kıvrıldı, kuyruğunu bir kez salladı. Lucavion başını cama yasladı. Göğsündeki ağırlık kaybolmadı. Ama keskinliği azaldı.