Bölüm 770 : Herkes ayağa kalksın

Lucavion'un gözleri kırpmadı. Hareket etmedi. Sadece baktı. Onun içinden geçerek. Isolde'nin ipek zırh gibi giydiği zarafet, nezaket ve imparatorluk cilası katmanlarının içinden. Bakışları öfkeli değildi, yakıcı değildi. Ölçülüydü. Sessiz ve acımasızdı, bir kılıç çekilmeden önceki hali gibi. Ve karşılığında... O da ona baktı. Korkusuzca. Yaldızlı bir salonda sessiz bir savaş. Ta ki... Bir el omzuna dokundu. Sertçe değil. Aceleyle değil. Sadece orada. "Ne bekliyorsun?" Caeden'ın sesi alçak ama kararlı bir şekilde araya girdi. Lucavion, bunu hiç itiraf etmeden güvenmeyi öğrenmişti. Lucavion döndü. Boynundaki gerginlik, farkında olmadan tuttuğu nefesle birlikte kayboldu. Gülümsemesi geri döndü — küçük ama gerçek. "Tamam," dedi. Yüksek sesle değil. Ama yeterliydi. Podyumdan, soylulardan, çenesinin her hareketinde kehaneti okumaya çalışan gözlerden döndü. An, suda soğuyan cam gibi kırıldı. Beş kişi birlikte yürüdü. Masaları köşeye kurulmuştu — salonun imparatorluk kalbinden uzak, soyluların iç çemberinin yumuşak sessizliğinden uzakta. İzole değillerdi... ama belirgin bir şekilde uzaklaştırılmışlardı. Sessiz ve net bir mesaj. Onlar buraya ait değillerdi. Ve bu mükemmeldi. Sandalyeler kadife kaplıydı, masa doğal olmayan bir parlaklığa sahipti, mumlar büyüyle yaratılmış bir ışıkla parlıyordu. Mekanın her yeri, kilitli bir kapının diğer taraftan sizi "karşıladığı" gibi, "dahil olma"yı haykırıyordu. Lucavion tören yapmadan oturdu. Mireilla, Akademi'nin yorum yapmaya cesaret edememesi için koltuğuna uzanarak oturdu. Elayne zarafetle yerine oturdu. Caeden ise okunamaz bir halde kaldı. Peki ya Toven? Etrafına bakındı, sonra öne eğildi. "Neden bize öyle bakıyorlar?" diye sordu, sesi salonun ipek perdelerin uğultusunun biraz üzerindeydi. Korkmuş görünmüyordu. Sadece... meraklıydı. Lucavion'un itiraf etmesi gerektiği gibi, bu durumu daha da kötüleştiriyordu. Karşı tarafta, Lorian'ın belirlediği dairede oturan öğrenciler bunu saklamıyorlardı. Mireilla, sanki zar zor tahammül ettiği bir tahtmış gibi koltuğunun arkasına kolunu atmış, başını kaldırmıyordu. Ama gözleri, o keskin, kehribar rengi gözleri parıldıyordu. "Sadece bakmıyorlar," dedi, sesi alçaktı ama köşelerinden gayet iyi duyulabiliyordu. "Kızgınlar." Toven başını eğdi. "Emin misin? Daha çok kabız gibiler." Caeden hafifçe iç geçirdi, ama Mireilla, Toven'ın kulağının birkaç santim uzağında, hızlı ve kesin bir hareketle parmaklarını şıklattı. "Odaklan, parlak beyin." Hafifçe öne eğildi, ses tonu değişti — artık eğlenceli değildi. Daha klinikti. Ekmekten yapılmış kılıçlarla çocuklara savaş alanını açıklayan bir stratejist gibi. "Biz geldiğimizde onların zaten burada olduklarını fark ettin mi?" dedi. Lucavion bir kez gözlerini kırptı. Bunu fark etmemişti. Ama üzerinde düşünmemişti. "Asil politikada," diye devam etti Mireilla, "gelme sırası kolaylık meselesi değildir. Güç meselesidir. Rütbe. Karşılama. En yüksek rütbeli taraflar en son gelirler, çünkü diğer herkes onları görmek için çoktan hazırdır. Onları alkışlamak için. Onları onaylamak için." Gözleri salonu bir kez keskin bir şekilde taradı. "Kraliyet ailesi her zaman en son gelir," dedi. "Bu bir gelenektir. Ve bu yüzden Lorian öğrencilerin bizden önce oturmuş olması tek bir anlama geliyor." Geriye yaslandı, kollarını göğsünde kavuşturdu, sanki üç tahtada bir aptalı mat etmiş gibi kendini beğenmiş bir tavırla. "Akademi ve Arcanis İmparatorluğu bu girişi onları zayıflatmak için kullanıyor." Caeden gözlerini kırptı, bu sözler kafasında yerini buldu. "Oh... demek öyleymiş." Toven de onu takip etti, gözleri hafifçe büyüdü. "Bekle, bekle... yani biz asil fraksiyonun arkasına mı yerleştirildik? Sanki... sanki biz daha önemliymişiz gibi mi?" Mireilla başını o kadar yavaş çevirdi ki, gıcırdaması gerekirdi, gözleri teatral bir küçümsemeyle kısıldı. "Tebrikler," dedi kuru bir sesle. "Dördüncü günün görgü kuralları modülünün ikinci dersini az önce öğrendin." Toven yüzünü buruşturdu. Toven, abartılı bir şekilde incinmiş gururla sandalyesine yaslandı. "Onları dinledim. Sadece... parçalar halinde hatırladım. Bilirsin. Seçici bir şekilde." Caeden'in ağzı seğirdi. "Yani imparatorluk resepsiyon hiyerarşisinin tüm yapısını filtreledin." "Havayı yakaladım," dedi Toven savunmacı bir tavırla masayı tıklatarak. "Kraliyet ailesi son. Biz ilk. Hava onaylandı." "Havaya madalya verilmez," dedi Mireilla düz bir sesle, ama ses tonunda sadece yorgun bir öğretmenlerin sahip olabileceği türden sıkılmış bir eğlence vardı. Dirseğinin yanındaki kadifeden bir kırıntı silkeledi, sonra bakışlarını daha net bir şekilde Lucavion'a çevirdi. Lucavion'a. Ve her zamanki teatral tavırlarının aksine, bu sefer bakışları ağırlık taşıyordu. İnce. Odaklanmış. "Gariptin," dedi. Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Garip olmak benim normal halimdir." "Hayır," diye karşılık verdi, eğilerek, dirseklerini masaya dayadı. "Senin için bile gariptin." Toven ikisi arasında gözlerini kırptı. Toven ikisi arasında gözlerini kırptı. "Bir dakika boyunca tuhaf bir şekilde hareketsiz kaldığı şeyi mi kastediyorsun?" "Aynen öyle," dedi Mireilla, gözlerini ayırmadan. "Donup kaldın. İçeri girdiğinde. Gördüm. Sanki on mil uzaktaymışsın gibi." Lucavion cevap vermedi. Hareket etmedi. Sadece ona bakakaldı, ifadesi okunamazdı ama kaçamak da değildi. "Ve sonra," diye ekledi Mireilla, bakışları keskinleşerek, "ona baktın." Caeden de başını kaldırdı. "O mu?" "Platin saçlı olan," dedi Mireilla, Isolde'nin bulunduğu salondaki tarafına hafifçe başını sallayarak işaret etti. "Uzun boylu olanın yanında. İmparatorluk falan. O kim?" Lucavion ilk başta cevap vermedi. Gözleri, Isolde'nin hala oturduğu yere, kısa bir süreliğine kaydı — sakin, narin, duruşu ve zehriyle imparatorluk gibi. Parmakları önündeki kadehe bir kez vurdu. Sonra sesi geldi — alçak, kuru ve genellikle gerçeklerini süslediği cazibeden yoksun. "Bir hayalet." Mireilla gözlerini kırptı. Toven kaşlarını çattı. Caeden'ın çenesi hareket etti, sanki bir adam yüzeyin altında çirkin bir şeyin şeklini anlamaya başlamış gibi. Elayne konuşmamıştı. Tüm konuşma boyunca tek kelime bile etmemişti. Ama şimdi, sesi ipek üzerine kayan bir bıçak gibi keskin bir şekilde sessizliğe daldı. "...Bir hayalet." Bu bir soru değildi. Sadece bir yankıydı. Lucavion ona bakmadı, ama dudakları hafifçe kıvrıldı. Mireilla burnundan nefes verdi. "Yine gizemli davranıyor." Omuz silkerek geriye yaslandı ve yükünü üzerinden attı. "Her ne olursa olsun, muhtemelen sorun çıkaracaktır. Ama bu adamla 'kim kimdir' hakkında konuşmak, bir kediden vergi danışmanlığı istemek gibidir. Ya bilmeceyle karşılaşırsın ya da tırmalanırsın." Toven alaycı bir şekilde yüzünü buruşturdu. "Ya da her ikisi." Caeden bile hafifçe nefes verdi, çenesindeki gerginlik biraz azaldı. Lucavion, gözleri hâlâ biraz uzaklara dalmış halde kadehine uzandı. Ama tekrar konuşmaya başladığında, ses tonu değişmişti — daha hafif, kuru, eski bir alışkanlık gibi kullandığı o soğukkanlı gözlemci ritmine dönmüştü. "Peki şimdi," dedi, "tahtın varisi giriyor mu?" Mireilla başını salladı, bir tutam saçını omzunun üzerinden geriye attı. "Evet. Yakında burada olmalı. Ve eğer İmparatorluk tiyatroya niyetliyse..." Sözleri havada henüz soğumamışken, ses duyuldu. Net. Resmi. Ve kasıtlı olarak yükseltilmiş. "Herkes ayağa kalksın ve Arcanis Prensi Lucien Hazretlerini karşılasın — Ateşin Varisini, Merkez Mührünün Muhafızını. Tüm salon sessizliğe büründü. Sunucunun sesi kadifeyle sarılmış bir çan gibi çınladı — keskin, ama dengeli, dikkat çekmek için zorlamadan dikkat çekmeyi amaçlayan bir ses. Ve işe yaradı. Her soylu. Her profesör. Büyük salondaki her görevli harekete geçti. Çünkü bu sadece bir tören değildi. Bu, gücün ilan edilmesiydi. Ve hava da buna göre değişti. "Veliaht Prens, giriyor." ----------A/N------------ Yarın sınavım var ve dönem projemizin proje tanımında aniden ortaya çıkan bir rapor nedeniyle, sebepsiz yere meşgul oldum... Her neyse, zamanım olduğunda yeni karakterlerimizin illüstrasyonlarını yükleyeceğim. Özellikle, belli bir kız.