Bölüm 777 : Sosyalleşmek mi?

Konuşma sona erdi, ama geride bıraktığı sessizlik, yavaşça çöken bir kulenin artçı sarsıntıları gibi uzayıp gitti. Sonra hareketlilik geri döndü. Soylular fısıldaşmaya başladı, çatal bıçaklar porselen tabaklarda narin danslarına devam etti ve sohbet kılığında politik tartışmaların düşük uğultusu büyük ziyafet salonunu bir kez daha doldurdu. Ama kadifeyle kaplı, sonradan eklenmiş gibi ayrı duran bir masada beş kişi hareketsiz kalmıştı. Lucavion sandalyesinin arkasına yaslandı, parmakları arasında dalgın dalgın kadehi çeviriyordu. Elayne dengeli bir şekilde oturuyordu, duruşu kusursuzdu, ama gözleri uzaklara dalmış, her şeyi ve hiçbir şeyi aynı anda gözlemliyordu. Toven kaşığıyla bardağının kenarına hafifçe vuruyordu, rahatsız edici olacak kadar yüksek sesle değil, sadece ellerini meşgul edecek kadar. Caeden ihtiyatla oyulmuş bir sütun gibi oturuyordu ve Mireilla... Mireilla herkesi izliyordu. Sonra iç geçirdi. "Şey," dedi, "bu... ilham vericiydi." Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Sanki kusmamaya çalışıyormuşsun gibi konuşuyorsun." "Bir isyan başlatmamaya çalışıyorum," diye mırıldandı, sesi alçaktı. "Bana güven." Toven hafifçe eğildi, her zamanki sırıtışı odanın ağırlığıyla sönmüştü. "Peki, uh... onlarla konuşacak mıyız? Yoksa onlar bizimle mi konuşacak? Yoksa hepimiz birbirimizin varlığını yok sayacak mıyız?" "Kimse numara yapmıyor," dedi Caeden sessizce. "Onlar izliyorlar." Ve izliyorlardı. Açıkça değil. Doğrudan değil. Ama bakışlar, çatlak bir pencereden esen rüzgar gibi masalarının üzerinden geçiyordu. Bazıları meraklıydı. Bazıları şüpheciydi. Çoğu ise ilgisizdi. "Bize gelmeyecekler," dedi Elayne. "Henüz değil." Lucavion alçak ve keskin bir kahkaha attı. "Tabii ki hayır. Bu eşitlik anlamına gelir." Toven etrafına bakındı. "Peki... şimdi ne yapacağız? Burada oturup gizemli mi davranacağız?" "Burada oturup," Mireilla düzeltti, "bir gecede üç imparatorluğun siyasi dengesini bozmamak için." Lucavion kadehini tembelce kaldırdı ve ışığın şarabı yansıtmasına izin verdi, sanki şarap soylulardan daha iyi cevaplar verebilecekmiş gibi. "Üç imparatorluk mu, Mireilla?" dedi, alaycı bir şekilde düşünceli bir ses tonuyla. "Arcanis'i anlayabiliyorum. Lorian'ı da, sanırım. Ama üçüncüsü nerede? Yine Toven'in saçı mı?" Toven alaycı bir şekilde öfkelenmiş gibi nefesini tuttu ve itiraf ettiği gibi asi saçlarını eliyle düzeltti. "Bu yelenin diplomatik dokunulmazlığı olduğunu bilmeni isterim." Mireilla gözünü bile kırpmadı. "Bu bir deyim, seni aptal adam." Lucavion gözlerini kırptı, sonra başını eğdi. "Ah... Anlıyorum. Deyim. Evet. Belli ki burada aptal olan benim." "Öylesin," diye onayladı Mireilla, ifadesiz bir yüzle. "Bunu netleştirdiğimize sevindim," diye mırıldandı Caeden, kül gibi kuru bir sesle. Toven öne eğildi, kollarını masaya dayadı. "Peki, şimdi ne olacak? Yani... ziyafet daha yeni başladı ve şimdiden kimse istemediği bir ziyafetin artıklarıymışız gibi hissediyorum." "Garip," dedi Elayne, sesinde acı değil, sadece mesafe vardı. "Bütün bu hazırlıklar. Akademi. Dersler. Tören. Ve şimdi ise... burada... sadece... bekliyoruz." Mireilla başını salladı. "Tökezleyecek miyiz diye bizi izliyorlar. Ya da yalvaracak mıyız. Ya da hakaret edecek miyiz. Bazıları muhtemelen ilk hamleyi bizim yapmamızı bekliyorlar ki, cevap vererek nezaketli davranmış gibi görünebilsinler." Lucavion sol taraflarındaki üçlüye baktı, duruşları açık ama hareketsizdi. "Hesaplı nezaket. Harika." "Uyarılmıştık," diye hatırlattı Caeden. "Görgü kuralları öğretmenleri bunun olabileceğini söylemişti. Bazı toplantıların bir sınav olacağını. Bir oyun. Ve bazen... en iyi hamle oynamamak olduğunu." Mireilla parmağıyla kadehinin sapına hafifçe vurdu. "Bu bir algı tuzağı. İlk adım biz atarsak, çok çabaladığımız düşünülür. Çok uzun süre beklersek, ilgisiz olduğumuz düşünülür. Ama yeterince beklersek..." "...bize gelirler," diye bitirdi Elayne. Lucavion, dünyaya yarı yarıya bağlı, yarı yarıya tepki bekleyen bir adamın tüm dramasıyla şarabının son yudumunu yudumladı. "Hepiniz o dersleri gerçekten dinlediniz, değil mi?" diye sordu, sesi kuru ve tembeldi, etkilenmiş mi yoksa sadece hayal kırıklığına uğramış mı olduğundan emin değilmiş gibi. Mireilla ona, boyayı sıyıracak kadar keskin bir bakış attı. "Bazılarımız, sen gözlerin açık uyurken dinliyorduk." Lucavion sırıttı. "Uyuyordum. Ağızları rüşvetle dolu adamların, asil davranış kurallarının ikiyüzlülüğünü İncil gibi öğrettiklerini düşünüyordum." Toven, çoğunlukla ağzına bir bisküvi tıkayarak gülmesini engelledi. Elayne hafifçe öne eğildi, gözleri hala soğuktu. "En azından yemek adabı konusunu anlatırken uyanık kalabilirdin. O kremalı muhallebiye sanki sana borcu varmış gibi kaşık sapladın." "Öyleydi," diye cevapladı Lucavion hiç tereddüt etmeden. "Kıvamı tatlıya hakaret gibiydi." Caeden, Lucavion'dan gördüğü en kötü şeyin bu olmadığını ima eden bir iç çekişle başını salladı. Yumuşak, özel ve paylaşılan kahkahalar, onları çevreleyen soğuk yargı havuzunda sıcak bir nefes gibiydi. Ve o anda oldu. Yaklaşan ayak sesleri yüksek değildi, ama kasıtlıydı - varlıklarını belli edecek kadar ses çıkarıyorlardı, haklıymış gibi görünmeyecek kadar. Lucavion'un gözleri yana kaydı, sonra tekrar öne döndü. Dört kişi. Dük ailelerinin atalarından kalma ipek giysiler giymemişlerdi, ama yine de özenle giyinmişlerdi. Zenginliklerini haykıran türden bir savurganlık değil, titiz bir yetiştirilme tarzını yansıtan bir giyim tarzıydı. Hareketleri kendinden emin, ama kibirli değildi. Asilzadeydiler, evet, ama halk arasında nasıl yürüneceğini unutmuş türden değillerdi. Tozlu altın rengi saçları ve zarif bordo yeleği olan bir çocuk ilk olarak öne çıktı. Gülümsemesi kibardı ama zorlama değildi. "İyi akşamlar," dedi, sesi yumuşak, alıştırılmış, ama küçümseyici değildi. "Umarım rahatsız etmiyoruzdur." Mireilla daha dik oturdu ve diğerlerine bir bakış attı, sessizce ayağa kalkması gerekip gerekmediğini kontrol etti. Elayne başını salladı ve Caeden'in eli, ince bir hazırlık jestiyle tabağının kenarından ayrıldı. "Tabii ki hayır." Konuşacak olan Mireilla'ydı. "O zaman sevindik." Lucavion kıpırdamadı. Sadece kaşını kaldırdı ve yanlarındaki boş koltukları tembelce işaret etti. "Oldukça geç kaldınız." Oğlan gözlerini kırptı. Lucavion'un gülümsemesi belirdi, hafif ama belirgin. "Kendinizi tanıtmak için demek istedim." Çocuk hafifçe güldü, sonra başını eğdi. "Haklısınız. Ben Aldric Velhart. Silvermoor'lu Velhart Hanesi'nden." Arkadaşları da onu taklit etti. Zeytin rengi tenli, karmaşık düğümler halinde örülmüş siyah saçlı bir kız başını eğdi. "Seraphina Korran. Doğu Yaylaları'ndan Korran Hanesi. Barones." Omuzları geniş, savaşmış gibi duruşu olan bir çocuk başını bir kez salladı. "Marius Zimane, Zimane Vikontluğu'ndan." Dördünün sonuncusu, kendinden emin ama keskin olmayan, rahat bir gülümsemeyle öne çıktı. Elbisesi yumuşak deniz camı yeşiliydi ve manşetlerinde hanesinin arması ince bir nakışla işlenmişti. Sarı saçlarını gösterişli bir topuzla değil, salonlarda ve strateji odalarında nasıl konuşulacağını bilen birinin pratik zarafetiyle arkaya tutturmuştu. "Baroness Liora Edevane," dedi, sesi net ve hoştu. "Batı Ucu'ndan Edevane Hanesi. Merak etmeyin, burada gösteriş yapmak için bulunmuyoruz. Sadece bakmak yerine konuşmanın daha iyi olacağını düşündük." Bu sözler, sandalyesinde hafifçe geriye yaslanan Toven'in yüzünde küçük bir gülümseme oluşturdu. "Peki," dedi Mireilla nazikçe, "o zaman nezaketi karşılıklı olarak göstermek adil olur." Elayne'e başını salladı, Elayne de önce başını eğdi, sakin ve ölçülü bir şekilde. "Elayne Cors," dedi. Elayne'e başını salladı, Elayne de önce başını eğdi, sakin ve kendinden emin bir şekilde. "Elayne Cors," dedi. Seraphina'nın yüzünde bir anlık bir tanıma ifadesi belirdi; dostluktan değil, hatıradan kaynaklanan bir ifade. Bu isim daha önce soylu çevrelerde dolaşmıştı, ancak ayrıntılar belirsizdi. Sonuçta her adayın geçmişini araştırmışlardı ve görünüşe göre Cors Hanesi, güç veya skandalla dolu bir hanedan değildi, ancak akademik kayıtlarda ve gizemli yetkinlik değerlendirmelerinde sık sık karşımıza çıkmıştı. Eskiden. Görünüşe göre düşmüş bir aileydiler. Elayne ayrıntıya girmedi. Gerek yoktu. Adının ardındaki sessizlik, yokluğu değil, tercihi ifade ediyordu. Ancak çoğu kişi onun sözlerini anladı.