Bölüm 786 : Seçim (4)

Sessiz kalırsa, başka yere bakarsa, bu odanın sesini yutmasına izin verirse... Lucavion'un tahtadaki tarafı onsuz hareket edecekti. Asla geriye bakmayacaktı. Zalim olmayacaktı. Ama artık beklemeyecekti. Ve o an geçip gidecekti. O, elbisesiyle bir gölge olarak kalacaktı. Ama şimdi öne çıkarsa... Sadece Lucavion'u seçmiş olmayacaktı. Başka biri olacaktı. Lucien'in yakın çevresinden sürgün edildiğinden beri onu tanımlayan sessiz hayatta kalma çabasını terk etmiş olacaktı. Sessizliğinin boyun eğme olmadığını ilan etmiş olacaktı. "...Gerçekten çok iyi oynadın, değil mi?" diye düşündü, parmaklarını hafifçe esneterek. Acı bir şekilde değil. Hatta kıskançlıkla da değil. Sadece... farkında. O gün Sanctum'da bunu anlamamıştı. Tam olarak. Ama şimdi? Şimdi, koridorda bakışları onunla buluştuğunda, içindeki eski ve soğuk bir şey çatladı. Ve altında daha parlak bir şey kıpırdadı. Bir adım attı. Görkemli bir şekilde değil. Tiyatrosal bir şekilde değil. Sadece yeterince. Arkasındaki fısıltı perdesi hareket etti. Odanın nefes alışının değiştiğini hissedebiliyordu. Kırmızı gözleri avizenin parıltısını yakaladı. Ve sonra sesi geldi. Net. Titremeden. "Oradaydım." Bir duraklama. Ve sonra, daha sessizce, sadece yakacak kadar yüksek sesle. "Ve onun söylediği her şey... doğruydu." ***** Yalnız başına duruyordu. Tesadüfen ya da dikkatsizlikten değil. Ama kasıtlı olarak. Lucavion'un gözleri onu sadece görmekle kalmadı, her ayrıntıyı kaydetti. Kırmızı kadife perde ile gümüş beyazı saçlarının yumuşak ışıltısı arasındaki kontrast. Hareketsiz duruşu, sırtının ziyafetin ağır sessizliği altında küçülme içgüdüsüne direnme şekli. Gözünü bile kırpmadı. Kıpırdamadı. Sanki yüzlerce kişinin bakışları sonbahar rüzgarı kadar hafifmiş gibi, öylece durdu. Kadife'deki Hayalet, Mireilla az önce ona böyle seslenmişti. Ve şimdi, bu isim, hiç takmak istemediği bir taç gibi üzerine çöktü. Yanında hiçbir hizmetçi yoktu. Lütuf peşinde koşan hiçbir soylu yoktu. Sadece o, kenardan izliyordu — sadece bakmayı hatırlayanlar görebiliyordu. Lucavion'un dudakları alaycı değil, bilgece kıvrıldı. Kimsenin şahit olmaya layık olmadığı bir kadeh kaldırma gibi, kadehini hafifçe kaldırdı. "Şimdi, seçim sana kalmış." Bu bir talep değildi. Ve sonra, sesi ziyafet havasını yırttı. Titremeyen. Yumuşak değildi. Kibar tonlarda ya da örtülü nezaketlerde kaybolmuş değildi. Ama yüksek sesli. Fısıldamayı, izlemeyi, beklemeyi öğrenmiş bir kızdan beklenecek olandan daha yüksek sesli. "Oradaydım." Oda nefes almayı kesti. Her kadeh kaldırılma anında dondu. Her konuşma boğazda takıldı. Her asilzade, her öğrenci, her öğretmen Reynard'a değil, Lucavion'a bile değil, ona döndü. Ve o tereddüt etmedi. Çenesini kaldırdı. Şamdanın buzlu ışığı altında parıldayan kırmızı gözleri, soruya yer bırakmayacak bir kararlılıkla ileriye bakıyordu. "Oradaydım," dedi tekrar, daha net bir şekilde. "Terasta. Crane Hanesi'nin adamlarının baronun çocuklarına yaklaştığını gördüm. Tehditleri gördüm. Kibri gördüm. Zalimliği gördüm." Sesi yükselmedi. Gerek de yoktu. Gerçeğe dönüştürülmüş demir gibi vurucuydular. "Onlar geleneği korumuyorlardı. Kimseye rehberlik etmiyorlardı. Yapabildikleri için çocukları aşağıladılar." Mahkeme salonunda bir titreme geçti, ama kaos değildi. Henüz değil. Ama değişim başlamıştı. Çünkü her zaman sessiz kalan kız artık saklanmıyordu. "İsimlerini protestoları susturmak için kullandılar. Statülerini hakimiyetlerini meşrulaştırmak için kullandılar. Güçlerini... küçümsemek için kullandılar." Reynard'a bakacak kadar hafifçe döndü. Nefretle değil. Ama dürüstlükle. Onun döndüremeyeceği türden bir dürüstlükle. "Ve Lucavion devreye girdiğinde... onlara zarar vermedi. Sadece boyun eğmeyi reddetti. Kontrolü kaybedenler onlardı. İlk saldıranlar onlardı. Görünenler onlardı." Gözleri salonu taradı. Elric'i, Brienna'yı, Lucavion'u kötü adam olarak göstermeye çalışanları. "Hepiniz onurdan, nezaketten bahsediyorsunuz. Ama hiçbiriniz orada değildiniz." Sonra... Sessizlik. Ağır. Gerçek. Ta ki... Lucavion gülümsedi. O yavaş, telaşsız, keskin gülümseme, asla göz kamaştırmaya çalışmazdı, sadece keserdi. "Gerçekten doğru seçimi yaptın." Kadehini kaldırdı—kibirle değil. Zaferle değil. Ama takdir etmek için. Ona. Güneş ışığında değil, ateşte açan yalnız güle. Ve içinden, Lucavion kendine en ufak bir nefes almaya izin verdi. Açıkçası... bu bir kumar idi. Onun için bile. Ama Şöyle denebilir... Bu riskin karşılığını aldığını söyleyebiliriz. ***** Sessizlik, buz gibi kırılgan bir şekilde devam etti. Ve Priscilla bu sessizliğin içine daha da adım attı. Acele etmeden. Kararlı bir şekilde. Sesi, şimdi daha sakin, öncekinden daha yumuşaktı, ama yine de kemerli odada camın üzerinde sürüklenen ipek gibi yankılandı. "O günden sonra... hiçbir şey söylemedim," dedi. "Gördüklerimden şüphe ettiğim için değil. Ama bu tür yerlerde gerçeğin hala önemli olup olmadığından şüphe ettiğim için." Şimdi Akademi yetkililerine, protestoya başlamak üzere dudaklarını sıkmış soylulara döndü. "Ama bu gece, gerçeği nüfuzla değil, tanıklarla ölçeceksek, o zaman izin verin, o tanık ben olayım." Yine bir sessizlik oldu. Sonra... Başka bir kişi ayağa kalktı. Hava koşullarından yıpranmış bir palto giymiş, zayıf bir adam, ortadan kaybolmak için fazla inatçı bir gölge gibi ziyafetin kenarında duruyordu. Terastan gelen görevli, geri çekilip her şeyi izleyen birkaç kişiden biriydi. Yavaşça öne çıktı. "Ben de oradaydım," dedi, yaşlılıktan boğuklaşmış ama net bir sesle. "Karşılaşmayı gördüm. Çocuğun araya girdiğini gördüm. Crane'in varisinin ilk vurduğunu gördüm." Priscilla'ya, sonra Lucavion'a bir kez başını salladı. "Söyledikleri doğru." Cam kırılma sesi gibi bir hayret nidası yükseldi. Vaumont masasından biri küfür etti. Brienna'nın yüzü soldu. Cassiar'ın kendini beğenmiş havası bile, rahatsızlığını belli edecek kadar çatladı. Lucavion başını eğdi, bir kaşını kaldırdı — kendini beğenmiş ya da kibirli değil. Sadece sabırlıydı. Sonra döndü. Reynard'a. Yumuşak bir gülümseme. Zarifliği tehlikeliydi. "Şimdi, Reynard," dedi Lucavion, sesi hafif, her kelime ölçülü bir netlikle söylenmişti. "Tıpkı o zaman olduğu gibi... Kraliyetin otoritesi hakkında konuşmayacağız, değil mi?" Sözlerini havada bıraktı. Uçunda ilmek olan bir ip. Sonra, aynı yumuşaklıkla... "Ya da..." Yaklaşarak, aralarındaki boşluk ima dolu bir uğultuyla doldu. "...kraliyet ailesinin otoritesini sorgular mıyız?" Reynard'ın ifadesi değişmedi, ama çenesinin gerginliği onu ele verdi. Oda bekledi. Lucavion baskı yapmadı. Gerek yoktu. Arkasında tanıklığın ve gerçeğin ağırlığıyla duruyordu. Oyun çoktan bitmişti. Reynard inkar edebilirdi. Ama şimdi onu inkar etmek — tahtın kızı Priscilla Lysandra'yı — kraliyet ailesini yalan söylemekle suçlamak anlamına geliyordu. Onun sözüne itiraz etmek, İmparatorluğun kanına itiraz etmekti. Ve Reynard Crane bile... o kadar aptal değildi. Lucavion'un sesi, sadece Reynard için fısıltıya dönüştü. "Ama açıkça konuş, sevgili Crane. Soylular cevabını duymak için can atıyorlar."