Bölüm 815 : Düşünceler

Her zaman bir formül vardı. "Kitaplarımızı karşılaştırdığımda o şöyle derdi..." Lucavion'un zihni titredi, balo salonundan ve cilalı soyluluk çürümüşlüğünden daha da uzaklaştı. Bir parçası hala Priscilla'nın etrafındaki havanın değişmesini izliyordu, hala çekilen sessiz ipliklerin farkındaydı. Ama diğer parçası, daha keskin, daha eğlenceli olan, çoktan hafızanın arşivlerine sürüklenmişti. Kız kardeşi her zaman ters harem romanlarını severdi. Sessiz, utanmış bir şekilde değil, parlak kapakları ve köşeleri kıvrılmış sayfalarından özel bir katedral inşa etmiş biri gibi. Ders aralarında, hasta numarası yaparak kaçtığı ziyafetlerde ve arşivcilerin bile görmezden geldiği kütüphanenin köşelerinde bu kitapları yutarcasına okurdu. Lucavion ise, kininden dolayı okurdu. Şey... kin ve merak. Çünkü erkek odaklı romanlara, tahta gibi kahramanlarına ve şaşırtıcı banyo sahnelerine her alaycı bir bakış attığında, arkasını dönüp kendi romanlarını kutsal metinlermiş gibi savunurdu. Yine de onun da sınırları vardı. O bile bir keresinde kitabı yarıda kapatmış ve ciddi bir inançla şöyle demişti: "Ona bir kez daha 'kedi yavrusu' derse, bir sonraki cildi ateşe atarım." O da aynı fikirdeydi. Bazı klişeler yok olmayı hak ediyordu. Yine de, temel yapı... ah, o kalıcıydı. Lucavion mermer sütuna hafifçe yaslandı, gözleri odanın çevresini tararken, zihni sessizce sınıflandırmaya devam etti. İlk olarak: Veliaht Prens. Soğuk, hesapçı ve herkesin onun duygusal olgunluğunun bir greyfurt kadar olduğunu unutmasını sağlayan, parlak bir ataların büyüsüyle doğmuş. Her zaman altın rengi giysiler giyer. Her zaman heybetlidir. Her zaman takıntılıdır. Umursamadığını iddia eden, ama birisi kahramanı ağlattığı anda üç kişiyi öldüren türden bir adam. Takıntılı. Sahiplenici. Kıskançlık yüzünden krallıkları yok etti. Ve bir şekilde, bir şekilde, anlatı bunu patolojik değil, romantik olarak çerçeveledi. Sonra, Şövalye. Görevine bağlı. Sessiz. Muhtemelen kurtlar ya da keşişler ya da bunların bir kombinasyonu tarafından yetiştirilmiş. Duygularını yara izleri gibi taşırdı — her zaman oradaydı, asla adlandırılmazdı. Kelime dağarcığı "evet", "hayır" ve ara sıra duygusal ıstırap dolu homurtulardan oluşurdu. Eğer sevdiğini itiraf ettiyse, bu bir savaş alanı monologu ve en az bir ölümcül deneyimle birlikte geldi. Ahlak pusulası o kadar sarsılmazdı ki, navigasyon dizilerini kalibre etmek için kullanılabilirdi. Tabii ki, yazarın tercihine bağlı olarak bu büyücü de olabilir. Örneğin, yetenek eksikliği nedeniyle giderek daha geç yaşta öğrenim görmeye zorlanan ve sonra az konuşan bir adam haline gelen bir büyücü. Ancak özü değişmedi. Ciddi bir karakterin var olması kaçınılmazdı. Ve sonra... Haydut. Lucavion'un gözleri hafifçe kaydı. Oradaydı. Thalor Draycott. Mavi ipek takım elbise giymiş arketip. Esprili. Gülümser. Konuşmaları dans partnerleriymiş gibi daireler çizerek, insanları kendine çekecek ya da geri çekilmeye zorlayacak kadar rahat ve yeterince tehditkar bir şekilde konuşur. Bir büyücü. Elbette öyleydi. Çünkü sadece bir büyücü, Thalor Draycott'un yaptığı gibi inceliği silah olarak kullanabilirdi. Kelimeler büyüydü. Gülümsemeler, illüzyonlardı. Her hareket prova edilmişti. Her cümle, silahsızlandırmak için mükemmel zamanlamayla söyleniyordu. Yine de Lucavion, o fazla mükemmel perdenin arkasını daha önce görmüştü. O zamanlar, Shattered Innocence'da Thalor, ortaya çıkan ilk erkek başrol karakterlerinden biriydi. Bir savaş veya bir açıklama ile değil, bir büyü testi sırasında yaptığı alaycı bir espri ile tanıtıldı — okuyucuyu meraklandırıp "bu kim?" diye düşündürmeye yetecek kadar etkileyici bir giriş. Elara ile aynı sınıftaydı. Şakalar yapardı, evet. Hem de iyi şakalar. Spontane, zekice ama acımasız olmayan türden şakalar. Herkesle flört ediyormuş gibi davranan ama aslında hiçbir zaman harekete geçmeyen, çekici, saygısız, görünüşte zararsız bir karakterdi. Ancak, başka bir okuyucuya göre... Durum biraz farklıydı. Çünkü çekiciliğinin altında, daha soğuk bir şey vardı. Thalor bir yılandı. Korkudan saldıran türden değil, günlerce adımlarınızı inceleyen, yaprakların altında bekleyen ve sadece arkanızı döndüğünüzde saldıran türden. Duygularını çok iyi saklıyordu. Gözlerinin arkasında kıvrılmış ve keskin bir gurur vardı, kamuoyunda bilinen türden değil, kişisel bir gurur. Zarifliğe ulaşacak kadar cilalanmış bir kibir. Asla sahnenin merkezinde olmak zorunda değildi, çünkü sahnenin eninde sonunda onun etrafında döneceğine inanıyordu. Peki gülümsediğinde? O zaman ceplerini kontrol etmen gerekirdi. Hikayede, onun karanlık tarafı yavaş yavaş ortaya çıkıyordu. Zehirli bir tonu olan sahneler. Tam olarak şaka sayılmayacak alaycı sözler. Tam zamanında sessiz kalarak başka birinin suçu üstlenmesine izin verdiği anlar. Cazibesi kaybolmadı, sadece değişti. Seçici hale geldi. Bir yayla sunulan bir bıçak gibi. Julien de öyle olmuştu. Aynı yılan gibi ikili kişilik. Ama Thalor'un zehri daha ince şişelerde geliyordu. Lucavion, Thalor'un Priscilla ile olan geçmişinin ortaya çıktığı kısmı hatırladı. İlk başta, bu hikaye gizli kalmıştı — sahnelerden çok fısıltılarla anlatılmıştı. Büyük olay örgüsünde neredeyse bir dipnot gibiydi. Ama hikaye derin bir iz bırakmak için bağırmasına gerek yoktu. Sessizce yara izi bırakmayı biliyordu. Thalor bir zamanlar onunla nişanlıydı. Siyasi bir evlilik. Thalor'un babası ile İmparator arasında yapılan bir anlaşma — birleşme, prestij ve eski gücün evliliği. Soylu çevrelerde gelenek olarak kabul edilen, ancak gerçek bir inceleme altında sahiplenme kokan türden bir anlaşma. Peki ya Thalor? O rolünü oynadı. Gülümsedi. Onu herkesin önünde övdü. Ona "benim Priscilla'm" diye seslendi, tatlı bir sevgiyle... Ta ki bunun her zaman sahiplenici, asla kişisel olmadığını fark edene kadar. Onun ne istediğini hiç sormadı. Onun istediği şeyin kendisi olduğunu varsaydı. Ama hikaye bunu ince bir şekilde ortaya çıkardı — hiçbir zaman açıkça değil, diyaloglardaki parçalar, çatışmalarda gizlenmiş sessiz notlar aracılığıyla. Nişanı bozan Thalor değildi. Priscilla sonlandırdı. O uzaklaşmıştı. Ve Thalor... Thalor bundan hoşlanmamıştı. Açıkça değil. Tiyatrosal bir şekilde değil. Bu onun tarzı değildi. Ama kadife gibi nezaketin altında, o asil duruşun arkasında, bir şey çatlamıştı. Öfkelenmedi. Yalvarmadı. Sadece... döndü. Ve Priscilla tekrar ortaya çıktığında, değişmiş, daha soğuk, tehlikeli, Yozlaşmışlardan biri olarak. Daha sonraki bir zamanın sahnesi. Dünyanın kaosa gömüleceği bir geleceğin başlığı. Lucavion, onun yozlaşmasının ilk kez ima edildiği anı hatırladı — Kule harabelerinde Thalor ile karşılaştığı, kolları siyah damarlarla kaplı, gözleri artık sarayın kızını yansıtmayan anı. Tek bir cümle söyledi. Basit. Neredeyse unutulacak kadar. "Herkesin içinde, en karanlık ikinci yüzü olan sensin." Peki ya Thalor? Gülümsedi. Biraz fazla uzun bir süre. Bir nota fazla yüksek. Birisi, gömülü olduğunu sandığın sinirine dokunduğunda attığın türden bir gülümseme. Daha sonra, konuyu Elara ele aldı. Raporları ve gelişigüzel yorumları inceleyerek ipuçlarını takip etti. Kovulan bir hizmetçinin anılarını inceledi. Davet listelerini inceledi ve Priscilla'nın adının, olaydan sonra dikkat çekici bir şekilde listeden çıkarılmış olduğunu gördü. Bulguları sessizdi. İnkar edilemezdi. Thalor dedikodular yaymıştı. Elbette doğrudan değil. Hayır, o bunun için fazla zarifti. Ama kendi çevresinde, genç soylular ve sosyal mimarlar arasında fikirler yaydı. İlk başta sadece sorular. Sadece gözlemler. İlk başta, zararsız kahkahaların arasına sıkıştırılmış fısıltılardı. O her zaman öğretmenleriyle yalnız başına çok zaman geçiren biriydi. Maskeli balodan sonra olanları duydun mu? Kimse onun geç saatlere kadar yatakhaneden çıktığını görmüyor... Acaba onu kim meşgul ediyor? Bunlar suçlamalar değildi. Henüz değil. Sadece, doğrudan konuşmak için fazla nazik olan odalarda dile getirilen boş meraklardı. Ve yüksek sesle söylenmedikleri için kimse onlara itiraz etmedi. İşin püf noktası da buydu. Kimse kaynağını sorgulamadı. Zaten kimse hatırlamıyordu. "Kimse hatırlamadı..." Sonuçta, bu başka bir hikayenin başlangıcıydı.