Bölüm 830 : Kırılma Noktası

Duygusal bir paradoks. Davetkar... ama yönsüz. Sanki kılıç fısıldıyormuş gibi: "Gel beni bul." Ama ona harita vermedi. Rehber vermedi. Sadece yankı. Ritim. uğultu. Ve o... o bunu istiyordu. Oksijen gibi istiyordu. Şöhret için değil. Rowen'a rakip olmak için değil. Gerald'ın yanıldığını kanıtlamak için bile değil. Ama çünkü bir yerlerde, o kaotik, keskin karmaşanın derinliklerinde, ruh dediği yerde... Lucavion, kılıcının sonunda ona cevap vermesini istiyordu. Sadece cevap vermek için değil... ama cevap vermesi için. O atılım hissi... Bu hissi hissetmeyeli uzun zaman olmuştu. Göğsünde hissettiği o ince, elektriksel gerilim... Bir adım atmadan hemen önce, bedeninde değil, zihninde. Ama şu anda... Lucavion sadece yakınlığın acısını hissediyordu. Çok yakındı. Ve yine de yetmiyordu. Bir şey eksikti. Ne olduğunu bilmiyordu. Adını koyamıyordu. Sadece hissedebiliyordu — ulaşamadığı bir baskı noktası, görünür bir anahtarı olmayan bir kilit gibi. Kılıç fısıldamaya devam ediyordu. Gel beni bul. Ama ilerideki yol gizli kalmaya devam etti. Ve böylece... Harekete geçti. —ÇIN! Rowen'ın kılıcı, ölçülü, keskin ve yıkıcı bir hilal şeklinde indi. Lucavion içe doğru adım attı ve bileğini keskin bir hareketle kılıcın eğrisini zar zor saptırdı. —SWISH! Düşük bir dönüş yaptı, estok kılıcı kaburgaların altındaki yumuşak bir boşluk arayan gümüş bir diş gibi arkasında sürüklendi. Ama Rowen kendini ayarladı. —CLAAANG! Silahları tekrar çarpıştı, aralarında kıvılcımlar çaktı. Çelik gıcırdadı. Botların kaymasıyla mermer çatladı. Lucavion geriye doğru itiliyordu. Rowen'ın her vuruşu artık daha hızlı, daha eksiksizdi. [Kılıç Rezonansı]'nın akışı onu sadece güçlendirmekle kalmadı, onu yüceltti. Her hareketin bir amacı vardı. Her vuruşun bir cevabı vardı. Lucavion savuşturdu, kaçtı, döndü. Çoğu adamı ikiye bölecek dikey bir kesikten kaçarken ceketinin arkasında dalgalandı. —THWACK! Rowen'ın kılıcının düz kısmı Lucavion'un omzunu sıyırdı, onu geriye doğru kaymaya zorlayacak kadar. Botları düello sahasında kayarak cilalı taşta sürtünme izleri bıraktı. Keskin bir nefes verip bileğini çevirdi. Kolu acıyordu, ama kesik yerini bulamamıştı. "Hâlâ çok sığ..." diye düşündü, dişlerini sıkarak. Kılıçtan değil. Duruş da değil. Ama rezonans. Sanki su altında yapılan bir konuşmayı duymaya çalışmak gibiydi. Çok yakındı, çok yakındı, ama yine de anlaşılmazdı. —ÇIN—ÇIN—ŞUŞ—ŞNK! Rowen acımasız bir ritimle ilerledi, her hareketi kontrol konusunda ustalık dersiydi. Lucavion tekrar karşılık verdi, geniş bir kesmeyi atlatıp Rowen'ın açıkta kalan uyluğuna ani bir hamle yaptı— —ama Rowen onunla birlikte döndü, kılıcını kusursuz bir şekilde yön değiştirerek Lucavion'un estokunu cerrahi bir hassasiyetle rotasından saptırdı. Lucavion gözlerini kısarak baktı. Rowen bir şey hazırlıyordu. Tempo değişti. Adımları daha sıkı hale geldi. Omuzu alçaldı. Bileği çok hafifçe içe doğru eğildi. Lucavion bunu önce gözlerinde gördü... O keskin bakış. Sadece bitirici bir teknik uygulamadan önce görülen türden bir bakış. "Bu..." Lucavion, vuruş gelmeden önce onun ağırlığını hissetti. —WHHHMM—! Hava tekrar titredi. Rowen'ın kılıcı, hafif bir rezonans sesi ile aşağı indi ve yukarı kalktı, ayakları mükemmel bir duruşa geçti. Seyirciler henüz bunu göremeyebilirlerdi, ama Lucavion biliyordu. Karar vermek üzereydi. Ve yine de, o anda... Lucavion izledi. Tepki vermemek için. Panik yapmamak için. Sadece izledi. Ve o anda... Bir şey aldı. Formu değil. Mana imzası değil. Daha ince bir şey. 'Pivot. İç kalçadaki o kayma. Vuruştan önceki nefes açısı...' Bunu daha önce görmüştü. Hayır, şimdi anladı. O küçük hareket. Yürütme öncesinde niyetin yoğunlaştığı an. İşaret. Rowen harekete geçti... —SWOOSH! Tam bir daireye dönüşen diyagonal bir kesme. Form Eleven'dan spiral şeklinde bir bitirici hareket — aynı anda iç baskı uygulayarak savunmayı çökertmeyi amaçlıyordu. Ama bu sefer... Lucavion'un gözleri fal taşı gibi açıldı. Şaşkınlıktan değil. Farkına vararak. Orada. O, içine adım attı—spiralin içine. —ÇIN! Estoc kılıcı savuşturmak için değil, yönünü değiştirmek için kılıcı karşıladı. Lucavion'un kılıcı bu güce karşı koymadı. Yay boyunca kayarak gücü başka yöne çevirdi ve çarpışma noktasını atlattı. Aralarında bir enerji çatlağı patladı. Basınç kırıldı. Rowen'ın gözleri parladı. Güçten değil, zamanlamadan dolayı sendeledi. Lucavion ritmi bozmuştu. Rezonans bulamadı. Henüz. Ama yokluğunda Başka bir şey seçti. Ve bununla birlikte... Rowen'ın arkasına döndü, ayakları mermerin üzerinde kayarak... —estok kılıcını aşağı doğru çekti— "Artık benim." —SHHHNK! Rowen hissetti... Korkudan değil, tehlikeden kaynaklanan bir titreme. Lucavion ritme girmişti. Ritmi eşleştirerek değil. Onu aşarak. Camda oluşan bir çatlak gibi. Dönüşü çok mükemmeldi. Çok kesin. Rowen o anda anladı ki, bu planlandığı gibi bitmeyecekti. Tabii ki... Parmakları sıkılaştı. Omuzları hafifçe geriye doğru kaydı. "O zaman hiç kullanmak istemediğim şeyle bitireceğim..." Hareket etti. İzleyenlere göre, bu hiçbir şey gibi görünecekti, sadece başka bir duruş. Sadece infaz için hazırlanan başka bir güzel Drayke formu. Ama ona göre... Bu onun serenadıydı. Gerçek savaşta kullanması yasak olan. Her şeyi talep eden ama hiçbir şey vermeyen tek şeydi — çünkü hiçbir mana yolu onun yapısıyla uyumlu değildi. Çünkü hiçbir büyü onun karmaşıklığına yardımcı olamazdı. Çok verimsizdi. Çok güzeldi. O buna bir hata demişti. Ama bu gece... Mükemmeldi. Rowen öne çıktı. Ve kılıç hareket etti. Bir silah gibi değil. Bir dansçının kolu gibi. Her adım bir sonrakine sorunsuzca bağlandı, ayak ayakların arkasına geçti, omuzlar sallandı, kılıç sekiz rakamları ve hilal şeklinde kıvrımlar çizerek içeri ve dışarı sallandı. Mermer, cilalı botlarının altında parıldadı ve hava, gümüş çeliğin fısıltısıyla yarıldı. Öldürmek için değildi. Korkutmak için de değildi. Gerçekliği kılıcın etrafında katlamak içindi — Lucavion'u kendi temposuna zorlamak içindi. Kalabalık şaşkın bir sessizlik içinde izliyordu. "Bir dans mı...?" "Hayır... bu bir teknik..." Valeria terasın kenarında donakalmış, nefesini tutmuştu. O bile bunu görmemişti. Ve yine de Lucavion tereddüt etmedi. Kaçmadı. Geri çekilmedi. Bunun yerine... Gözleri büyüdü. Ama panikle değil. Tanıdık geldiği için. "Hehe..." Ses, buzda bir çatlak gibi sessizliği yırttı. Sonra... Lucavion harekete geçti. Zariflik yoktu. Gösteriş yoktu. Rowen'ın spirali içine tekrar adım attı, bu sefer etrafından değil, içinden geçerek. Ve bu hareket... Yanlıştı. Sakarlık değildi. Amatörce de değildi. Sadece... Düşünülemezdi. Hiçbir asilzade yapmayacağı bir şey. Hiçbir kılıç okulu öğretmeyeceği bir şey. Çelik ve miras geleneğinde yetişmiş hiç kimsenin aklına bile gelmeyecek bir şey. Lucavion spirali parçaladı. Güçle değil. Hızla da değil. Ama açı ile... Öyle kasıtlı olarak kusurlu bir kesikle ki, Rowen'ın mükemmel desenini geçip, bir müzik kutusundaki taş gibi ritmini bozdu. Rowen estoc'un parladığını gördü. Ama onu ürperten, onunla birlikte gelen sesti. "[Yok Edici Kılıç.]" Lucavion'un sol eli açıldı. "Parçalanma Noktası." —CRAAANG! Çarpışma sesi gerçek dışıydı. Bıçaklar gibi keskin değil, derin bir ses. Boş. Taşımak için tasarlanmamış bir ağırlığın altında çatlayan bir şeyin yankısı gibi. Rowen'ın tekniği, kılıcı sallarken bozuldu. Lucavion'un estok kılıcı, şimdi göğsüne yanlamasına, Rowen'ın boğazından bir santim uzakta durdu. Peki ya Rowen'ın bıçağı? Zaten Lucavion'un kalbinin üzerinde açılı duruyordu. İkisi donakaldı. Hareket etmiyorlardı. Nefes almıyorlardı. Ve sonra... Hava çöktü. Rezonans sessizliğe büründü. Bir kalp atışı geçti. İki. Sonra yargıcın sesi duyuldu: "...Beraberlik." Mırıldanmalar dalgalandı. Haykırışlar değil. Hayal kırıklığı da değil. Sadece şaşkınlık ve hayranlık. Lucavion nefesini verip kılıcını indirdi. Ağzında hafif bir gülümseme belirdi. "Fena değil." Rowen ona baktı — ifadesini okunamayan, dudakları hafifçe aralanmış, göğsü inip kalkıyordu. Kaybetmemişti. Ama zafer gibi hissetmiyordu. Çünkü Lucavion'un bozuk ritminde... Korkunç bir şey görmüştü. Hiçbir şeye itaat etmeyen bir kılıç. Ve sadece kendisine cevap veren bir kılıç.