Bölüm 831 : Kırılma Noktası

Valeria terasın kenarında hareketsiz duruyordu. Son çatışmanın ortasında nefesi kesilmişti. Mermer korkuluğa karşı solgun parmakları, taşa hafifçe gömüldü — gerçek olamayacak kadar büyük, heyecanlı ve canlı hissettiren bu anda kendini yere sabitlemek için bastırdı. Çekilişin sonucu açıklandı. Ama kulakları bunu zar zor algıladı. Gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Çünkü az önce tanık olduğu şey bir düello değildi. Bu bir vahiydi. Güç gösterisi değildi. Gurur mücadelesi değildi. Bu, ruhlar arasındaki bir konuşmaydı. İki kılıç arasındaki. Ve tören mücevheri gibi yanında duran kendi kılıcı, sessizliğinde birdenbire gürültülü geldi. Hayır, sessiz değildi. Onu çağırıyordu. Göğsünde sessiz bir çekiş. Hayranlıkla başlayan, açlığa dönüşen ve kelimelerle ifade edilemeyen bir şeyin derinliklerine yerleşen bir çekiş. Hayatında ilk kez, Valeria soylu olarak doğmamış olmayı diledi. Utançtan değil. Ama kanının, isminin, duruşunun ağırlığı — hepsi — aniden, az önce gördüğü özgürlükle kendisi arasında bir duvar gibi hissettirdiği için. O kavga... Kurallara uymamıştı. Kuralları ortadan kaldırmıştı. Rowen'ın kılıcı nefes kesiciydi — yankılı, asil, miras ve disiplinle dövülmüştü. Peki ya Lucavion'unki? Lucavion'unki kaosun sanata dönüştürülmüş haliydi. Ritimle sarılmış yaralar. Çelikle giydirilmiş meydan okuma. Birlikte, sadece savaşmamışlardı — ona hiç kimsenin, hiçbir unvanın, hiçbir soyun öğretmediği bir dilde konuşmuşlardı. O da buna cevap vermek istedi. Hayatında hiç bu kadar kılıcını sallamak istememişti. Omuzlarındaki kas düğümlerinden bağırsaklarındaki dinginliğe kadar her parçası hareket etme dürtüsüyle titriyordu. Kılıcını çekip bir şeyi denemek için. Savaşmak için değil. Ulaşmak için. Kabul etmek istemediği durgunluğu, ne kadar sıkı çalışsa da içgüdülerinde oluşmaya başlayan körelmeyi aşmak için. Çünkü antrenman yapıyordu. Sonsuza dek. Ayak hareketlerini geliştiriyordu. Savaş teorisini inceliyordu. Geceler boyu çalışarak, özü derinliklerle dolana kadar. Ve yine de, kılıcı sanki bir şeyi bekliyormuş gibi hissediyordu. Artık ne olduğunu biliyordu. Bunu. Kılıcının eksik olan şey buydu. Güç değil. Prestij de değil. Ama bu. Bu kavga bir dövüş ya da yarışma gibi gelişmedi. Bir gerçeğin ortaya çıkması gibi gelişti. Ve onun içindeki açlığı uyandıran da bu gerçekti — şimdi kaburgalarının arkasında yanıyor, omurgasından yukarı tırmanıyor, boğazında sıkışıyor ve neredeyse gözyaşları akacak gibi hissettiriyordu. "Demek öyle..." Gözleri kısa bir süre avucuna düştü — sayısız şekil almış, yüzlerce darbeyi savuşturmuş avucuna. Ve yine de, hiç bu kadar titrememişti. Elini yavaşça yumruk haline getirdi. Bu, gözlerini açan bir olaydı. Kendisinden daha büyük bir şey gördüğü için değil. Ama ilk kez kılıcı eline aldığında hissettiği duyguyu hatırladığı için. Bu, kendini kanıtlamak için hissedilen bir duygu değildi... Kendini kanıtlamak için... Ya da ailesini geri kazanmak için... Şu anda hissettiği duyguydu. Asla tam olarak kavrayamayacağı bir ufku kovalamak. Sessizliği delip geçmek ve yankıda kendini bulmak. Valeria derin bir nefes aldı, çenesini sıktı, gözleri hala aşağıdaki tarlaya kilitliydi. O izlerken... Başlangıçta, sadece Lucavion'un ve Rowen'in şu anki yeteneklerini görmek için izliyordu. ...Ve sonra, birdenbire anladı. Sesle değil. Ama mantık olarak. Rowen son formuna ulaştığında, kılıcı bir dansçının kurdelesi gibi dönerken, her hareketi kasıtlı, nefes kesici ve güzeldi. Valeria bunu sadece hayranlıkla izlemedi. Onu tanıdı. Çalıştığı bir teknik olarak değil. Drayke formlarının veya asil arşivlerin sayfalarından değil. Ama bedeninde. Farkında olmadan nefesi onunkiyle uyum sağlamıştı. Nabzı o ritimle senkronize olmuştu. Taklit ettiği Rowen değildi. Onu gördüğünde içindeki bir şey harekete geçmişti. Ve sonra... Lucavion. O hareket ettiğinde... Gözleri Rowen'ın spiraliyle kilitlendiğinde, onun zarafetini inceleyip ritmini analiz etti, sonra da hiçbir formun sığamayacağı bir kesikle onu paramparça etti... Eli karıncalandı. Sinirlerden değil. Rezonanstan. Avuç içinin hemen altında hayali bir seğirme. Parmaklarını kılıç kabzasına uzanmaya iten bir titreme. Normalde sakinlikte yavaş hareket eden mana yolları, metalin ısınması gibi, istem dışı bir şekilde uzuvlarına akmıştı. O hareketi daha önce görmemişti. Ama vücudu onu takip etmek istiyordu. Kemikleri, kılıç oyununu izleyen bir asilzade gibi değil, bir şarkı duyan bir kılıç ustası gibi tepki verdi. Kılıcı ona daha önce hiç şarkı söylememişti. Ama şimdi? Şimdi mırıldanıyordu. Düşük bir nota. Bitmemiş bir melodi. Tam olarak rezonans değildi. Ama sessizlik de değildi. Bir şey açılıyordu. Yıllar sonra ilk kez, Valeria başkalarının mirasının yankılarını kovalamadığını hissetti. Olarion'un çöküşünde kaybedilenleri geri kazanmaya çalışmıyordu. Miras aldığı bir efsaneye layık olduğunu kanıtlamaya çalışmıyordu. İlerliyordu. Geriye değil. Yukarıya doğru değil. İleriye. Adını koyamadığı bir yola doğru. Ve bir şekilde, bir şekilde, henüz [Kılıç Rezonansı]'na dokunmamış olması önemli değildi. Çünkü ilk kez, bunun ailesinin kanından gelmesini beklemiyordu. Ya da bir unvan. Ya da izin. Ondan gelecekti. Rowen'ı taklit etmek zorunda değildi. Lucavion'la rekabet etmek zorunda değildi. Sadece adım atması gerekiyordu. O his — Lucavion'un dönüşüne tepki olarak parmaklarının seğirmesi, Rowen'ın akışına uyum sağlayarak nefesinin kesilmesi — kılıcının tepkisiydi. Bu onun cevabıydı. Yankı ona ulaşmıştı. Ve şimdi — o da cevap verecekti. Valeria'nın parmakları korkuluktan yavaşça gevşedi. Bakışları kalktı, artık şaşkın değildi, artık hayranlıkla genişlemiş değildi — ama odaklanmış ve keskin bir bakıştı. Kararlıydı. Bu tek başına yeterliydi. **** Lucavion'un müdahalesi sadece Priscilla'yı hazırlıksız yakalamakla kalmadı. Onu tedirgin etti. Kendini hazırlamıştı — yardım için değil, izolasyon için. Sis gibi sessizce yerleşecek utanç için, kontrol edemediği bir başka olayın ardından yavaşça toparlanmak için. Yine de, Thalor'un büyüsü sessizliğin tasması gibi boğazını sardığında, harekete geçenler muhafızlar değildi. Rowen değildi. Saraylılar değildi. Lucavion harekete geçti. Ve sadece hissetmekle kalmamış, bu da yeterince etkileyici olurdu. Thalor'un büyüsü rafine, gizli ve neredeyse algılanamazdı. Çoğu büyücü, kendileri hedef alınmadıkça bunu fark edemezdi. Ama Lucavion fark etmişti. Bunu hissetmişti. Ve sonra harekete geçti. Bu, onun açıklayamadığı kısımdı. Neden? Çünkü bunun için hiçbir nedeni yoktu. Onunla siyasi bir ittifakı yoktu. Kazanacağı hiçbir sosyal çıkar yoktu. Hatta, onu savunmak hem kamuoyu hem de özel hayatında riskli bir hareketti. Lucien bunu isyan olarak algılayacaktı. Thalor bunu zaten provokasyon olarak yorumlamıştı. Kızgın olması gerekirdi. Tekrar aşağılanmış olmalıydı. Ve yine de... Lucavion'un bunu yatıştırma şekli korkutucu derecede hassastı. Abartı yoktu. Açıklama yoktu. Sadece... varlığı. Bir gülümseme. Manasının bir dokunuşu. Tek bir zamanlaması iyi cümle: | "Sanırım manaya biraz duyarlı hale geldim." | Cerrahi bir kesinlik vardı. Hesaplanmıştı. Ama tüm bunların altında, midesinde oluşan düğümü atamıyordu. Çünkü eğer gerçekten göründüğü kadar hesaplıysa, bu, bir nedenden dolayı müdahale ettiği anlamına geliyordu. Ve bu neden... acıma olamazdı. Lucavion'dan değil. Ondan olamazdı. Öyleyse ne olmuş? "Buna ben mi sebep oldum? Yine mi?" Bu sessiz bir düşünceydi. Suçluluk duygusu uyandıran bir düşünce. Gururunun sınırlarını zorlayan bir düşünce. Başkasının incinmesine neden olmak istemiyordu. Hiçbir şeye borçlu kalmak istemiyordu. Ona değil. Her şeyden sonra değil. Yine de, bu olmuştu, ama bu sahne... Bunu gerçekten beklemiyordu.