Bölüm 838 : Geride kalan kız

Bazen, başkası için ne anlama geleceğini hiç bilmeden bazı şeyler yaparız. Lucavion, çeliğin ve sessizliğin ardından hareketsizce durdu, kalabalığın zayıf uğultusu artık uzaklaşmıştı, sanki başka bir odadan gelen yankı gibiydi. Jesse onun yanına dönmüştü, kılıcı kınındaydı, az önce kopardığı fırtınaya rağmen nefesi düzenliydi. Dövüş sona ermişti — zaferle ya da kanla değil, çok daha sessiz bir şeyle. Çok daha ağır bir şeyle. Elleri hala açıktı. Gevşek. Silahsız. Ama zihni... Bulunduğumuz an nedeniyle verdiğimiz kararlar vardır, diye düşündü. Kendimize bunun mantıklı olduğunu söyleriz. Hayatta kalmak için olduğunu. Başka seçeneğimiz olmadığını. Ve o anda, mantıklı geliyordu. Lorian kampından tek başına ayrıldığı o alacakaranlığı hatırladı. Komuta zincirini terk ettiği, rütbesini attığı, onu o savaşa bağlayan her şeyi geride bıraktığı anı. Pişmanlık duymamıştı. O zaman duymamıştı. Dünya değişiyordu, dikişleri sökülüyordu ve o, Shattered Innocence'dan edindiği bilgilerle donanmış olarak, çoğu kişi kendilerinin piyon olduklarını fark etmeden önce sonucu biliyordu. Lorian İmparatorluğu kaybedecekti. Peki ya o? O, imparatorlukla birlikte batmayacaktı. O bir kurtarıcı değildi. Sadece yutulmayı reddeden bir adamdı. Ben de gittim. Tek bir adam bir imparatorluğu kurtaramazdı. Tek bir asker bir seferi yeniden yazamazdı. Bu yüzden kaosun içinden kendi yolunu açmıştı. Ve bu doğru bir seçimdi. Hayatları değiştirmişti. İmparatorluğun elitlerinden bile gizlenmiş gerçekleri öğrenmişti. Aether'i, kırılmış kader çizgilerini, yerinden edilmiş gelecekleri görmüştü. O sadece bir kaçak değildi. O bir değişkendi. Çamurda ölmeyi reddeden bir kıvılcımdı. En azından... benim için doğruydu. Ama aynı karar - basit, net, gerekli - herkes için basit değildi. Jesse'ye tekrar baktı. Duruşu hala güçlüydü, ama parmakları sanki bir şeyi tutuyormuş gibi hafifçe kıvrılmıştı. O da onlardan biriydi. Sessiz bedellerden biri. Lucavion'un bakışları, kalçasındaki kın üzerinde ya da alnına yapışan terde değil, kılıcının etrafındaki sessizlikte takıldı. Bu sessizlik çok gürültülüydü. Onun verebileceği herhangi bir çığlıktan daha gürültülüydü. Onun hakkında yanılmıştım. Jesse daha önce avluya adım attığında, omurgası dik, hareketleri temiz, kılıcı tören yapmadan asılı dururken, garip bir gurur hissetmişti. Neredeyse eğlence gibi. Demek başardı. Huh. Bir zamanlar alacakaranlıkta yaptığı zorlu antrenmanlarda rehberlik ettiği kız, bu mermer salonlara girmeyi başarmıştı. Arcanis'in siyasi labirentine. Arkasında değil, yanında savaşmaya. Ve düşündü ki... Onu koruyan biri olmalıydı. Ayaklarının üzerine düşmüş, sıkı antrenman yapmış, akıllıca dövüşmüş ve doğru ailelerden biri tarafından seçilmiş olmalı. Asil bir sponsor. Saygın bir usta. Doğru koşullar. Çünkü onun hatırladığı Jesse Burns... Keskin zekalıydı, ama rafine değildi. Çerçevesi olmayan bir ateş. Şimdi karşısındaki neydi? Kibar. Dengeli. Stratejik. Düello başladığında, ilk üç vuruşta bunu gördü — duruşu gelişmişti, adımları ölçülüydü, temposu olgunlaşmıştı. Onun beslemeye çalıştığı aynı içgüdüler, şimdi acımasız tekrarlarla bilenmişti. Ve gülümsemişti. Güçlenmişti. Kısa bir an için, o bile düşündü... Hatırladı. Ama sonra... O hamleyi yaptı. Hiçbir eğitmen öğretmediği hareketi. Açıklık yaratmak için bedeni feda eden hamle. Şu hamle: Mesajı iletmek için acı çekmek önemsizdir. Ve o anda, her şey değişti. Kılıcı sadece sallanmadı, konuştu. Lucavion'un kelimelere ihtiyacı yoktu. İtirafa ihtiyacı yoktu. Kılıç ona her şeyi anlatmıştı. Bu, yetiştirilmiş birinin tekniği değildi. Bu, yoklukta şekillenen bir stildi. kimsenin onun formunu düzeltmediği gecelerle şekillenen bir ritimdi, kimsenin tutuşunu sıkılaştırmadığı, kayarken onu yakalamayan geceler tarafından şekillendirilmiş bir ritimdi. Bunu, onun feintlerinin kenarlarında duydu. Ayak hareketlerinin doğal olmayan zarafetinde. Omzunun acıya doğru yuvarlanışında ondan kaçınmadan, onu eski bir dost gibi karşılayarak. "Bu kılıç... çığlık atıyor." Yüksek sesle değil. Ama o sessizlikte, herhangi bir sesten daha yüksek sesle haykırıyordu. "Neredeydin?" "Sen yokken ben böyle oldum." Lucavion'un gözleri düştü — utançtan değil, daha kötü bir şeyden. Tanıma. Kılıç. O lanetli kılıç. Sadece savaş için dövülmemişti. Yalnızlık içinde şekillendirilmişti. Dünyada dinlemeye değer tek sesin kendi nefesin olup olmadığını sorgulatacak kadar sessiz bir ortamda. O da bunu çok iyi biliyordu. O kılıç, güvenli bir şekilde eğitilmiş ya da yapı olarak cilalanmış birine aitmiş gibi hareket etmiyordu. Hayatta kalmış gibi hareket ediyordu. Kimse yapmadığı için keskinliğini korumuş gibi. Her vuruş savunma ve saldırı amaçlıydı. Her hareket kaçmak için yeterli boşluk bırakıyordu. Ayakların her hareketinde "Kimseye güvenme, antrenman partnerine bile" diyordu. O kılıç tek başına dans etmeyi öğrenmişti. Ve Jesse'yi izledikçe, zamanın çarpıttığı bir aynaya bakıyormuş gibi hissediyordu. Aynı hayatta kalma ritmini hatırladı — savaşa gönderildikten sonraki ilk aylarda kendi adımlarının nasıl sıkılaştığını, kendi tutuşunun nasıl değiştiğini. O zamanlar kılıç değil mızrak kullanıyordu, ama o duyguları hala hatırlıyordu. Asla unutmayacaktı. O zamanlar, köşeye sıkışmış bir hayalet gibi savaşmıştı. Müttefiki yoktu. Adı yoktu. Sadece içgüdüsü vardı. Sadece hareketi vardı. Sadece hayatta kalmak için. Peki şimdi? Jesse'nin kılıcı aynı ritmi taşıyordu. Her zaman tetikte. Asla açık değil. Asla güvenme. Duruşu çok güzeldi. Ama yalnızdı. Ona tekrar baktı ve ilk kez, dövüşün ötesine gerçekten baktı. Gözlerinde heyecan vardı, evet. Onu ilk kez ayağa kaldıran kişiyle yüzleşen bir savaşçının parıltısı. Ama bunun arkasında... Öfke vardı. Acı, haklı, kişisel. Bu sadece bir düello değildi. Bu bir yüzleşmeydi. O gitmişti. Ve gittiğinde ona ne olacağını hiç düşünmemişti. "...Neden?" Bu kelime, zihninin derinliklerinden istemeden, kuru bir şekilde çıktı. Neden kendine bunu hiç sormamıştı? Neden Jesse bunca yıldır hiç aklına gelmemişti? Cevap... Asil bir cevap değildi. Hayatta kalmakla çok meşguldü. Lorian savaş makinesinin ilmiğinden kaçmakla çok meşguldü. Gölgeli Çalılık'ın kaosu, ihanetler, eserler, sahte imparatorlukların enkazında gömülü gerçekler onu çok meşgul etmişti. Sonra Vitaliara geldi. Ve ondan sonra, sadece savaş üstüne savaş vardı. Daha güçlü. Daha akıllı. Daha keskin. Her adımda kan dökülmesi gerektiği hissediliyordu. O bencil davranmıştı. Ve şimdi, burada dururken — parmakları son çatışmanın şokundan dolayı hala karıncalanıyordu — cevabın onun sessizliğinde ortaya çıktığını gördü. Kanayan oydu. Yalnız başına. Jesse sadece dayanmakla kalmamıştı. O, rehberlikle değil, terk edilmeyle şekillenmişti. Güvendiğin biri tek kelime etmeden ortadan kaybolduğunda geride bıraktığı boşluk tarafından. Ve şimdi... Şimdi onun kılıcı bu mirası taşıyordu. Hiçbir öğretmen bunun övgüsünü alamazdı. Ne Lucavion. Ne akademi. Ne de İmparatorluk. Sadece acı. Yavaşça nefes verdi ve uzun zamandır ilk kez... Kendini küçük hissetti. Daha zayıf olduğu için değil. Ama bir şekilde, o, onun omuzlarına yüklediği ağırlığı taşımıştı. Ve bunu çok güzel bir şekilde taşımıştı. Ama bu, durumu düzeltmiyordu.