Bölüm 845 : Varen (2)

Varen'in bakışları hiç sarsılmadı. Gözünü kırpmadı. Ama gözlerinin arkasında bir şey değişti. Sessiz bir nefes. Bir anlık anı. Külün altında hala sıcak olan bir köz gibi. Lucavion'un sırıtışı devam etti — gerginlikten etkilenmeden, zamandan etkilenmeden. O hep böyleydi. Kaosu bir ceket gibi giyerdi. Meydan okumayı parfüm gibi giyerdi. Rahatsız olmazdı. Hep rahatsız olmazdı. Ama Varen... Varen hatırladı. Maçın sonucunu değil. Kalabalığı değil. Hatta arenanın platformunu ikiye ayıran son çatışmayı bile. Hatırladığı şey... Nasıl savaştığını hatırladı. O zamanlar... Kılıcı temiz değildi. Saf değildi. Uluyordu. O ulumuştu. İçsel olarak, elbette. Dışarıdan bakıldığında, tutuşu sağlamdı. Ayak hareketleri kusursuzdu. Kalabalık, tekniği hakkında fısıldaşıyordu, Gümüş Alev'in varisinin her zamankinden daha parlak yandığını söylüyordu. Ama bunu hissetmemişlerdi. Lucavion'un hissettiği gibi hissetmemişlerdi. Ateşin nasıl yaktığını, ısıttığını hissetmemişlerdi. Kılıcın heyecandan değil, kinle titrediğini görmediler. Her adımın, her hareketin, gümüş gözlü ve gülümsemesinin arkasında zehir barındıran bir kadının hayaleti taşıdığını hissetmediler. Lira. Lucavion'la savaşırken onu ciğerlerinde hissetmişti. Rakip olarak değil. Bir şeytan çıkarma ayini olarak. Ve bu bir hataydı. "Kazanmaya çalışıyordum," diye düşündü Varen şimdi, bu düşünce göğsünde soğuk ve sessizdi. "Ama onunla savaşmıyordum. Onunla savaşıyordum." Her şeyi çok net hatırlıyordu. Ejderhanın alevlerinin çok yüksekte parlamış olduğunu. Çok dengesiz olduğunu. Lucavion'un kaçış şekli - korkudan değil, fırtınanın kendini çözmesini izleyen bir adam gibi. O sırıtış. O lanet sırıtış. Alaycı değildi. Zalim değildi. Sadece... meraklıydı. Sanki ondan bir şeyler öğreniyormuş gibi. Neredeyse yenik düşmek üzereyken bile. Bu, Varen'i öfkelendirmişti. O zamanlar. Anlamamıştı. Ama şimdi... Şimdi, Lucavion'a baktı ve sırıtışını görmedi. O arenadaki tek kişi gördü, hiç çekinmeyen tek kişi... Ne güce, ne alevlere, ne de öfkeye. Lucavion onun içini görmüştü. Ve geri çekilmek yerine, daha da yaklaştı. "Ateşin ayak hareketlerinden daha gürültülü," diye alay etmişti Lucavion o zamanlar. "Bunun hakkında konuşmak ister misin?" Sanki kavga bir sohbetmiş gibi. Sanki Varen onu yıkmaya çalışmamış gibi. Şu anda cevap vermedi. Henüz değil. Sadece karşısındaki adamı inceledi. Lucavion, her zamanki gibi zırhsızdı, miras kalan bir ceket giymiyordu. Hiçbir mezhebin arması yoktu. Parlak bir asalet yoktu. Ve yine de... Hâlâ orada duruyordu. Sakin. Hazır. Tehlikeli. Peki ya Varen? Peki ya Varen? O değişmişti. Bir anda değil. Bir aydınlanma ya da törenle değil. Ama... Yavaş yavaş. Vuruş vuruş. O savaşın ardından geçen günlerde, bunun sadece başka bir düello olduğunu kendine söylemişti. Başka bir başarı. Düzeltilmesi gereken başka bir rekor. Ama gerçekte... O biliyordu. Lucavion'un sarsılmadan alevlerinin içinden geçtiği anı biliyordu. Kılıçlarının kesiştiği anı biliyordu, silah olarak değil, felsefe olarak. O adam. O lanet adam. Dengesiz ayak hareketleriyle. Alışılmışın dışında duruşuyla. Bir şövalyeninki gibi akıcı olmayan, ama sanki kendi iradesi varmışçasına dans eden kılıcıyla. Lucavion onunla sadece savaşmamış... O bir şeyi ateşlemişti. Varen o anda buna bir isim vermek istememişti. Tam olarak anlamamıştı. Bu öfke değildi. Rekabet de değildi. O şey... Ateşti. Mana çekirdeğinden akan gümüş-kırmızı alev değildi. Hayır. Daha eski bir ateşti. Daha derin olan. Kılıcın ateşi. Görevinin altında gömmeye çalıştığı ateş. Mirasın altında. Lira'nın altında. Uzun zamandır, bu onun görevi olduğu için savaşmıştı. Çünkü mecburdu. Çünkü Gümüş Alev'in varisi, dahisi, kalkanı olması gerekiyordu. Ama Lucavion... Lucavion zorunluluktan savaşmamıştı. Savaşmıştı çünkü savaşmak istemişti. Ve bu... Varen'de bir şeyleri kırmıştı. O zamanlar bunun farkında değildi. Arenadan ayrıldığında da bilmiyordu. Komplekse geri dönüp saatlerce ara vermeden her zamanki egzersizlerini yaparken bile. Ama günler sonra, gece yarısı, karla kaplı avluda tek başına dururken, elinde kılıcı, nefesi ağır, kasları ağrıyorken... Farkına vardı. Özlemişti. Heyecanı. Nabzı. Bilinmeyeni. Lucavion onu ondan koparmıştı. Kibirle değil. Ama olasılıkla. O günden beri Varen farklı bir şekilde antrenman yapıyordu. Sadece daha uzun değil, daha gerçekçi. Çelikten daha fazlasını bilemişti. Kendini yeniden şekillendiriyordu. Ayak hareketleri değişti. Tutuşu değişti. Tüm stili uyum sağlamaya başladı — daha yalın, daha hızlı, daha içgüdüsel. Mükemmellikten çok, hisler ön plana çıktı. Artık her hareketinde o maçın izleri vardı. Her gölgeli vuruşta Lucavion'un hayalet gülümsemesi vardı. Hayal ettiği her çatışma aynı küstah sesle sona eriyordu: "Bunun hakkında konuşmak ister misin?" Ve o yayını gördüğünde... O saçma, kaotik giriş sınavı... Lucavion'un siyah paltosu yırtılmış, kılıcı omzunda tembelce dengelenmiş halde çerçevenin ortasında durduğu o son an... Varen gülümsedi. Alay etmek için değil. Ama bildiği için. Lucavion'un geleceğini biliyordu. Yollarının tekrar kesişeceğini biliyordu. Ve bu sefer... Hayaletlerle bir savaş olmayacaktı. Gerçek bir savaş olacaktı. Bir sınav. Kılıçların. Ateşin. Kendilerinin. Ve Varen... Varen bunu sabırsızlıkla bekliyordu. Ve sonra ziyafet gerçekleşti. Ve tabii ki Lucavion en iyi yaptığı şeyi yaptı. Dikkat çekmek değil, hayır, bu niyetli olduğunu gösterirdi. Lucavion spot ışığı aramıyordu. O, dikkatleri üzerine çekti. Zahmetsizce. Kaçınılmazca. Girdiği her alanda, Lucavion kuralların yeniden yazılmasını sağladı. İnce bir şekilde. Sessizce. Bazen sırıtarak, bazen o sinir bozucu derecede kaygısız bileğini hafifçe sallayarak. Ama her zaman etkili bir şekilde. Bu sefer? Prensi düşman etti. Lucien Lysandra. İmparatorluğun altın varisi. Varen'in bile, tüm soyu ve gücüyle, dikkatli davrandığı kişi. Korkudan değil. Dikkatli davranıyordu. Lucien diğerleri gibi değildi. Lucien soğuktu. Cerrahi. Zeki. Buz gibi bir havası ve bir imparatorluğun sabrına sahip bir stratejistti. Ve tüm bunların altında daha da kötüsü vardı. "O bizim gibi yanıp tutuşmuyor. Öfkelenmiyor. Hesap yapıyor." Her kelime, her nefes, her bakış ölçülü. Sanki bizler yıllar önce onun başlattığı bir oyunun parçasıymışız gibi. Bu yüzden kimse onu alenen kışkırtmadı. Lucavion hariç. Sesini yükseltmedi. Hakaretler yağdırmadı. Sadece... konuştu. Çok sıradan bir şey söyledi. Nezaketin sınırını aşan ve provokasyona varan bir şey. Ve Lucien durakladı. Sadece bir saniye kadar. Ve o anda... Her şey değişti. Oda tepki vermedi, en azından sesli olarak. Ama Varen bunu hissedebiliyordu. Havanın inceldiğini. Soyluların omuzlarını hafifçe çevirdiklerini, dudaklarını sıkıca kapattıklarını. Rowen'ın harekete geçmek üzere olduğunu. "Yaptı. Gerçekten yaptı." Keskin siyah paltosu ve dayanılmaz özgüveniyle Lucavion, kimsenin cesaret edemediği şeyi yapmıştı. Fırtınayı alay etti ve gök gürültüsüne gülümsedi. Ve Lucavion yalnızdı... Ve sonra... Valeria yaklaştı. Varen'in gözleri içgüdüsel olarak onu takip etti. Sahiplenme duygusundan değil, o öyle bir adam değildi. Ama saygıdan. Savaşır gibi hareket ediyordu — net çizgiler, sağlam duruş, boşa harcanan hareket yoktu. Adımlarında ağırlık, bakışlarında kararlılık vardı. "Turnuvadaki aynı ateş hâlâ var." Maçlarını hatırladı. Gözlerindeki inatçılığı. Vücudu yıpranmış olsa bile pes etmeyi reddettiği tavrını. O diğerleri gibi değildi. Unvanlara takılmıyordu. Onları taşıyordu. Ve güçlüydü. Sadece havasında değil. Ruh olarak da. "O sahnede olmayı hak etmişti. Ve yine orada olacak. Buna inanıyorum." Sonra Lucavion ve Rowen arasındaki düello başladı... Varen'in elleri yine kaşınmaya başlayan bir düello...