Bölüm 846 : Varen (3)

Sonra Lucavion ve Rowen arasındaki düello başladı. Ve Varen'in elleri... Yine kaşınmaya başladı. O tanıdık nabız. Adrenalin değildi. Anı da değildi. Daha eski bir şey. Daha aç bir şey. 'Kılıç rezonansı...' O ringe adım attıkları anda, içindeki bir şey durdu, başka bir şey ise hızlandı. Önce Rowen. Bunu hak etmişti. İlgiyi. Ağırlığı. Korkuyu. Rowen Drayke sadece Kulenin altın taktikçisi, askeri dehanın varisi değildi. O, Varen'in rakibiydi. Her zaman öyleydi. Drakovlar ve Draykeler — kan bağıyla, gelenekle, kimsenin dile getirmeye cesaret edemediği eski bir yara ile rakiptiler. Ve yine de... Varen, Rowen'dan hiç nefret etmemişti. Çünkü Rowen, hassas kalmaya çalışırken gücü kullanmanın ne demek olduğunu anlayan tek kişiydi. Çünkü Rowen... Rowen rezonansı kullanabilirdi. Tıpkı kendisi gibi. Sonuçta, Varen o kadar zaman boyunca boş durmamıştı... Kılıç ve ruhun uyum içinde olduğu o nadir, fısıltı gibi durum. Kılıcın tutuşuna değil, iradesine tepki verdiği durum. Varen, Rowen'ın omuzları gevşek ama gergin, gözleri suikastçının sakinliğiyle kısılmış bir şekilde şekillenmesini izlerken... Hissetti. "Yine senkronize oluyor. İyi. Yeteneği körelmemiş." Ama Rowen'ın temposu ne kadar tanıdık olsa da... Vuruşları ne kadar temiz ve keskin hale gelse de... Varen'in bakışları başka yere kaydı. Bu anda daha önemli olan kişiye. Lucavion. Vahşi kart. Bilinmeyen. Gölgelerin içindeki fırtına. Nereye varmıştı? "Hâlâ aylar önce benimle çatışan aynı adam mıydı?" Yoksa... gelişmiş miydi? Bu soru, nefesinden daha hızlı bir şekilde göğsünde atıyordu. Ve Lucavion... Tanrılar. O O arenaya sanki oraya ait değilmiş gibi girdi, ama yine de oranın sahibi gibiydi. Hiçbir mezhep rozeti yoktu. Hiçbir asil ağırlığı yoktu. Hiçbir fanfare yoktu. Sadece kılıcı vardı. Ve onu tutuş şekli delirticiydi — Sanki hem kılıç hem de soruymuş gibi. Resmi bir disiplin olmadan hareket ediyordu. Sıra yoktu. Hiçbir akademinin tanıyabileceği bir ritim yoktu. Ama güzelliği de buradaydı. Çünkü... Lucavion kılıcın etrafında dans etmedi. Kılıcı şarkı söyletiyordu. Her vuruş mükemmel değildi. Mükemmel değildi. Ama canlıydı. Gerektiğinde akıcıydı. İstediği zaman aniydı. Rüzgârın kesilmeye karar vermesini izlemek gibiydi. "Bu sadece teknik değil," diye düşündü Varen, eli bilinçsizce kalçasına doğru kayarken. "Bu... içgüdü. Hayır. Bu felsefe." Her hareket Varen'e çatışmalarını hatırlattı. O kaotik düello, Varen'in ateşi çok pervasızca yandığında ve Lucavion sadece onu dinlediğinde - sadece yana kaçıp sırıttığında. Ve bu yüzden... Şimdi onun önünde duruyordu. Varen Drakov. O turnuvadan beri her antrenmanda aklından çıkmayan adamla yüz yüze. Lucavion. Hâlâ gidecek yeri yokmuş gibi yaslanmış duruyordu. Hâlâ dünyayı sanki onu eğlendirmek için sahnelenen bir gösteriymiş gibi izliyordu. Hâlâ o lanet estok'u hem yük hem de arkadaşıymış gibi taşıyordu. Ve Varen o gözlere baktığında... Gördü. Aynı kıvılcımı. Sarsılmamış. Azalmamış. Elbette, Lucavion artık daha yaşlı görünüyordu. Kenarları daha yıpranmıştı. Gözlerinin altında hafif gölgeler vardı, çenesi daha keskinleşmişti ve daha önce olmayan, yakasına değen bir yara izi vardı. Olgunlaşmıştı. Biraz. Sertleşmişti. Ama evcilleşmemişti. Hiç de bile. Çünkü Varen o gözlere baktığında, hala ellerini kaşındırıp kalbini hızlandıran aynı şeyi görüyordu: O sinir bozucu, sarhoş edici öngörülemezlik. Öfke veya beyanlarla tehlikeyi haber vermeyen türden... ama bir gülümsemeyle Lucavion, sanki sessizlik onu herhangi bir konuşmadan daha çok eğlendiriyormuş gibi, başını hafifçe eğdi. Ve sonra, aynı çılgın kayıtsızlıkla "Hâlâ aynı yüz mü?" diye mırıldandı, sadece Varen'in duyabileceği kadar alçak sesle. "O ateşliliğin nereden geldiğini merak ediyorum. Kesinlikle ifadeden değil." Aynı ton. Turnuvadan. Bu, mezarından çıkarılmış bir anı gibi geldi. Ve Varen... Gerçekten gülümsedi. Sırıtma değildi. Alaycı bir gülümseme de değildi. Gerçek, yavaş bir gülümseme. "...Hala eskisi gibi," dedi sessizce. Lucavion'un gözleri, o küstah, çocuksu özgüvenle parladı. "Heh. Ben benim." Elbette öyleydi. Ama sonra... Sonra Lucavion'un bakışları değişti. Derinleşti. Bir an için, yaramazlık sönükleşti. Varen'e baktı. Gerçekten baktı. Ve gülümsemesi biraz soldu. "Ama..." dedi, şimdi daha yumuşak bir sesle. "Sen değişmişsin." Bu bir soru değildi. Hatta şaşkınlık bile değildi. Sadece bir farkındalıktı. Sanki iki adam, henüz kimseye göstermedikleri yaralarını karşılaştırıyorlardı. Varen'in gülümsemesi bozulmadı. Ama gülümsemesinin arkasında bir şeyler kıpırdadı. "O görüyor." Lucavion, Varen'in kar yağarken saatlerce antrenman yaptığını bilmiyordu. Formunu bozup daha keskin hale getirmek için yaptığı şeyi bilmiyordu. Herkesin beklediği alevleri kovalamayı bırakıp, kendisine ait olanları kovalamaya başladığını bilmiyordu. Ve yine de... O yine de gördü. Bu, Varen'i her zaman rahatsız eden kısımdı. Lucavion asla meraklı davranmadı. Sadece anladı. "Mecburdum," dedi Varen sonunda, sesi alçak ve sabitti. "En son kılıçlarımız çarpıştığında... benim aynı kalmamı engelledin." Lucavion'un ifadesi yine değişti. Kendini beğenmişlikten değil. Gururdan değil. Başka bir şeye. Daha... sessiz bir şeye. Varen'in sözlerinden keyif almadı. Sırtını dikleştirmedi ya da bunu bir övgü gibi kabul etmedi. Bunun yerine, başını hafifçe eğdi ve fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle konuştu... "Ben hiçbir şey yapmadım." Varen gözlerini kırptı. Lucavion'un bakışları hiç sarsılmadı. "O zamanlar, sadece kılıçları çarpıştırmak için oradaydım," dedi. "Hepsi bu. Öğretmeye çalışmıyordum. Ya da değiştirmeye. Ya da... ateş yakmaya." Bir anlığına bakışlarını kaçırdı, gözleri yukarıdaki şamdanların titremesini yakaladı. Soyluların sessiz kahkahaları salonun içinde hafifçe yankılanıyordu. "Ben sadece kılıcımı salladım," diye ekledi, basitçe. Dürüstçe. "Onunla bir şeyler yapan sensin." Sesinde sahte bir alçakgönüllülük yoktu. Sadece omuz silkme türünden bir gerçeklik vardı. Sanki hava durumunu anlatan biri gibi. Tesadüfen geçen bir fırtına gibi. Varen ona baktı. Gerçekten baktı. Ve sonra... Burun kıvırdı. Lucavion'un duyabileceği kadar yüksek sesle. Kişisel hale getirecek kadar sessiz. "Tch. Sen inanılmazsın." Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Ne?" Varen yarı gülerek, yarı homurdanarak nefes verdi. "...Her neyse." Başını hafifçe çevirip balo salonunu gözleriyle taradı — panik ya da paranoya içinde değil, çocukluğundan beri kendisine aşılanan keskin farkındalıkla. Ve tabii ki... Bakışlar oradaydı. İnce. Katmanlı. Kristal kadehlerden yudumluyormuş gibi yapan soylular, izleyebilecekleri kadar eğiliyorlardı. Kibar kahkahaların altında fısıldaşmalar. Kule görevlilerinin, soylu ailelerin çocuklarının, Lucavion'un yanında durmanın şu anda ne anlama geldiğini anlayan siyasi fırsatçıların bakışları. Sadece kaosa yakın olmak değil. Aynı zamanda bir meydan okumaydı. Çünkü Lucavion sadece sözleriyle veliaht prense meydan okumamıştı. Bunu kolaylıkla yapmıştı. Cesaretle. Ve şimdi, Varen burada duruyordu. Onunla konuşuyordu. Zorunluluktan değil. Diplomasi nedeniyle değil. Sadece... konuşuyordu. Lucavion ile. Bu da onu onların gözünde suç ortağı yapıyordu. Ama umurunda mıydı? Lucavion'a dönerek, uzun bir saniye boyunca ifadesini okunamaz hale getirdi. Sonra... Alaycı bir şekilde güldü. "Bırak baksınlar." Drakovlar zaten hiçbir zaman veliaht prensin tarafında olmamıştı. Son tasfiyeden beri. Aileleri arasındaki sessizlik, nezaket sözleriyle aşılamayacak kadar derinleştiğinden beri. Onların Gümüş Alev Tarikatı vardı. Kendi ağları vardı. Kendi güçleri vardı. Varen, rahatladığını göstermek istercesine çenesini bir kez esnetti. Sonra yer değiştirdi. Sadece biraz. Sesi duyulmadan alçalacak kadar. Aralarındaki mesafe... gerçek hissedilecek kadar. Balo salonu değil. Tiyatro değil. Sadece iki kılıç ustası, kılıçların temiz bir şekilde sallanamayacağı bir mesafede. Gözleri kısıldı, yargılayarak değil. Niyetle. "Rowen'ın saldırısını engellediğinde," dedi Varen, sesi alçaktı, hayranlıktan daha sessiz ama merakdan daha keskin bir şey vardı. "Sonuncusu. [Veilpiercer Spiral]." Bir an. Parmakları yan tarafında seğirdi. Bir tutuşun hayaleti. Bir kılıç sallama anısının hatırası. "Bunu yapmamalıydın." O duruşla olmaz. O gecikmeyle olmaz. O... "Merkezin tamamen açıktı. Ayak hareketlerin tamamen yanlıştı." Şimdi Lucavion'a baktı. Gerçekten baktı. Ve sadece bir rakip gibi değil. Bir öğrenci gibi. "...Peki nasıl yaptın?"