Bölüm 848 : Üç kılıç ustası, tek konu

Rowen tekrar konuşmadı. Nefesi sakindi, yüzünde hiçbir ifade yoktu, ama gözlerinin arkasında, sonsuz bir salonda çelikle çeliğin çarpışması gibi, düşünceler çarpışıyordu. Lucavion. Mahkeme önünde kılıcını çekmeden Lucien'i küçük düşüren adam. Geleneklerle alay eden, kraliyet mirası mücadelesine prens, şövalye veya piyon olarak değil, tamamen başka bir şey olarak giren adam. Bir anomali. Bir tehdit. Rowen onu hor görmüştü. İlk başta. Ve sadece politik nedenlerden dolayı değil. Lucien, Rowen'ın desteklemeye yemin ettiği kişiydi. Körü körüne sadakatinden değil, Lucien'in tüm soğuk zulmüne rağmen bir vizyonu olduğu için. Dünyaya bir şekil vermek. Ve Rowen... Rowen, bu şekle hizmet eden bir kılıçtı. Lucavion kaosun vücut bulmuş haliydi. Adı, hanesi, arması olmayan bir melez. Kule'nin düello sahasının düzenli güzelliğinde çırpınarak yanması gereken bir yaratık. Ama öyle olmamıştı. O lanet estok ve o rahat sırıtışıyla orada durmuş, adımlarını zar zor hatırladığı bir taverna şarkısı gibi rezonansla dans etmişti. Ve ona denk oldu. Rowen. Yedi Katlı Tapınak'ta eğitim görmüş olan. Uykusunda ayak hareketlerinin dizelerini tersten ezbere okuyabilen. Hata yapmayan. Ve yine de... Lucavion onu tutmuştu. Aldatarak değil. Hileyle değil. Kılıç ustalıklarıyla. Rowen o zamanlar bunu bir beraberlik olarak nitelendirmişti. Dışarıdan bakıldığında. Ama daha derin bir şey değişmişti. Sesini çıkarmadığı bir şey. Lucien'e bile. Özellikle Lucien'e. Çünkü Lucavion'un politikasını, saygısızlığını, rütbeye aldırış etmemesini ne kadar nefret etse de, Rowen bunu inkar edemezdi. O olağanüstüydü. Ve o hareket... O imkansızlık. Mantığa, hesaplamaya ve Rowen'ın hayatı boyunca keskinleştirdiği her temiz kenara meydan okuyan o şey... Hatırlıyordu. Dövüşleri sırasında bu hareket gerçekleştiği anda, zihni bunu reddetmişti. Bunu bir şans eseri olarak görmezden gelmişti. Net bir biçimde yakalanan bir delilik esintisi. Ama şimdi... Yine gördü. Balo salonunda. Lucavion'un Varen'in sorusuna cevap verirken elinin hafifçe seğirmesi. Daha az yetenekli bir savaşçı için hiçbir anlam ifade etmeyecek kadar küçük bir hareket. Ama Rowen için... Rowen için, bu fısıltı şeklinde bir gök gürültüsüydü. "İşte bu," diye düşündü. "İşte buydu." Mana yoktu. Duruş yok. Sadece... irade. Nasıl? Anlayamıyordu. Anlayamayacak kadar karmaşık olduğu için değil. Ama uymadığı için. Zihin, ruhun henüz görmeyi öğrenemediği şeyi kavrayamıyordu. Rowen'ın bakışları şimdi orada kalmıştı — küçümsemeyle değil. Tedirginlikle değil. Ama inceleme amaçlı. Lucavion bunu elbette fark etti. Her zaman fark ederdi. Ve ona doğru döndü - sadece biraz. Gözleri yine ışığı yakaladı, maçlarından beri Rowen'ı rahatsız eden aynı gümüş-kor rengi parıldıyordu. "Bana bakıyorsun," dedi Lucavion, hafifçe. Rowen'ın sesi artık daha sessizdi. Soğuk değil. Sadece... düzgün. "Anlamaya çalışıyorum." Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Ne, beni mi?" "O hareket," dedi Rowen. Hiç tereddüt etmedi. Abartı yoktu. Sadece gerçek. Varen o zaman ona doğru baktı. Merakla. Ama Rowen, Lucavion'dan gözlerini ayırmadı. "O an. Düello sırasında." Lucavion'un ifadesi değişmedi. Aslında değişmedi. Ama şimdi onda bir dinginlik vardı. Daha çok hazırlık halinden ziyade, yokluktan kaynaklanan bir sessizlik. Rowen'ın çenesi gerildi, öfkeyle değil, düşünerek. "Spiral'i engelledin. İşe yaramaması gereken bir şekilde. Ve şimdi... Az önce tekrar gördüm." Elini yavaşça kaldırdı ve parmaklarını öylece kıvırarak seğirmeyi taklit etti. Dramatik değildi. Keskin değildi. Ama yeterliydi. Lucavion izledi. Rowen nefes verdi. "Bu bir duruş değildi," dedi. "Ritim değildi. Şans da değildi." Tereddüt etti. Sonra: "Başka bir şeydi." Lucavion hemen cevap vermedi. Ama gözleri Rowen ile Varen arasında gidip geldi. Ve ilk kez, gülümsemesinin kenarlarında bir yumuşama oldu. Sırıtma değildi. Kibir de değildi. Sadece... kabul. Rowen karşılığında ne beklediğini bilmiyordu. Belki bir espri. Belki bir bilmece. Ama Lucavion sadece şöyle dedi: "...Ve sen de gördün." Bir duraklama. Rowen bir kez başını salladı. Yavaş, samimi bir hareket. "...Evet." Lucavion'un bakışları onun bakışlarını tuttu. Bir an için, iki düşman düşman değildi. Sadece kılıç ustaları. Sadakatle bağlı değillerdi. Anlayışla bağlıydılar. Çünkü Rowen kolay elde edilen gücü saygı duymuyordu. Kazaları takdir etmiyordu. Ama Lucavion... En azından bir kılıç ustasının saygısını kazandı. Böyle burada durmak garip geliyordu. Balo salonu etraflarında fısıldıyordu, kadife elbiseler birbirine sürtünüyor, kahkahalar şarap kadehlerinde yankılanıyor, fısıltılar altın avizelere doğru yükseliyordu. Ama üç kılıç ustasının arasındaki bu küçük köşede, her şey uzak geliyordu. Ayrılmış. Sanki dünya kendini camın arkasından izliyor gibiydi. Ve Rowen — tanrılar ona yardım etsin — mutlu muydu? Yükümlülükten değil. Siyasete karşı direnmekten değil. Sadece buradaydı. Bir vuruşun içindeki görünmez çizgileri görmenin ne anlama geldiğini anlayan iki adamla nefesini paylaşıyordu. Şimdilik gururundan bir adım geri çekilebilirdi. Çünkü bir kez olsun... Bu bir zayıflık gibi gelmiyordu. Lucavion, elbette, kendi tarzıyla sessizliği bozdu. Güldü. Yüksek sesle değil. Alaycı bir şekilde değil. Sadece, acımasızca alay etmeden, bir şekilde dalga geçen, rahat ve kaygısız bir kahkaha. "Dostum..." dedi, hafifçe başını sallayarak. "Biz erkeklerin bir şekilde böyle olabilmesi oldukça garip, değil mi?" Varen, yarı meraklı, yarı temkinli bir şekilde kaşlarını kaldırdı. Rowen sadece ona baktı. Lucavion daha geniş bir gülümsemeyle, "Bir hafta birbirlerine kılıç doğrultuyorlar, ertesi hafta aynı yörüngede şarap kadehleri kaldırıyorlar." dedi. İkisi arasında bakışlarını gezdirdi. "Bilmiyorum. Biraz şiirsel. Aptalca. Ama şiirsel." Sonra Rowen'a döndü. Ve bu sefer gülümsemesi yoktu. Sadece ilgi vardı. Sıradan bir ilgi değil. Keskin bir ilgi. "Kılıç Rezonansın," dedi Lucavion. "Onu nasıl uyandırdın?" Soru, kuyuya atılan bir bozuk para gibi düştü — doğrudan, filtrelenmemiş. Görgü kurallarıyla örtülmemişti. Merakla bile süslenmemişti. Sadece soruldu. Başkaları için bu hakaret sayılırdı. Kaba bir davranış. Varen biraz gerildi. İçgüdüsel bir tepkiydi. Ama Lucavion gözünü bile kırpmadı. Sanki soru bir ihlal değil de bir köprüymüş gibi Rowen'ın gözlerine bakıyordu. Ne tuhaf bir adam. Rowen alay etmeliydi. Düşmanlar arasında, hele de yabancılarla böyle bir bilginin paylaşılmadığını ona hatırlatmalıydı. Ama... Nefes verdi. Çünkü gerçekte? Az önce dinliyordu. O anı hissetmişti. O ağırlığı. Lucavion ona bir şey teklif etmişti — soyut, ama gerçek. Şimdi ise... Ona bir karşılık borçluydu. Rowen, alçak ve kesin bir sesle konuştu. "İlk sefer," dedi, "Drayke Deneme Kasası'nın on birinci katındaydı." Lucavion gözlerini kırptı. Sonra gözlerini devirdi. "Hadi ama dostum," dedi, sözlerini teatral bir öfkeyle uzatarak. "Sence biz bunun ne olduğunu biliyor muyuz?" Varen'in kaşları, neredeyse eğlenerek kalktı. Rowen'ın ağzı seğirdi. Ağzının köşesi hafifçe titredi, öfkesi kendini tutarak hafifledi. Sonra: "...Bunu bilmenizi beklemiyordum." Lucavion başını eğdi ve bekledi. Rowen derin bir nefes aldı. Sonra devam etti. "Yalnız başıma gönderildim. Mana yoktu. Çıkış anahtarı yoktu. Sadece kılıcım ve soylu savaşçıları yıkmak için tasarlanmış bir sınav vardı." Konuşurken onlara bakmadı, gözleri hafifçe aşağıya doğru bakıyordu, sesi sakindi ve kesikti. "Kasanın kalbinde mühürlenmiş bir şey var. Eski bir şey. Bir insan değil. Bir yaratık da değil." Bir süre durdu. "Bir kılıcın parçası." Lucavion gözlerini kısarak baktı. "Bir... parçası mı?" Rowen bir kez başını salladı. "Tek söyleyeceğim bu." Bu kesin bir cevaptı. Sakıncalı değildi. Sadece bitmişti. Lucavion tekrar sormak için ağzını açtı, ama sonra Rowen'ın ifadesindeki değişikliği fark etti. Acı değildi. Travma değildi. Sadece sessizlik. Kemik iliğinde hala yankılanan bir şeyden doğan türden bir sessizlik. Rowen daha fazlasını söyleyebilirdi. Sallanmayan, ama yine de havaya niyetini yayan bir kılıcın titreyen ağırlığını açıklayabilirdi. Kılıç ruhunun öğretmediği ya da meydan okumadığı, soyduğu. Gururu, varsayımları, kimliği oyduğu. Sadece nefes, kılıç ve korku bıraktığı. Ama o günleri hatırlamak istemiyordu. Karanlığı. Tırnaklarının altındaki soğuk, paslı çelik. Kelimeler değil, baskı olan fısıltılar. Taş zeminde, ter ve kendi kanıyla kaplı, parmakları artık orada olmayan bir sapı kavrayarak uyandığını hatırladı. Kafasındaki ses, dil olmadan ritim fısıldıyordu. Kılıç Rezonansı. Bu ona bahşedilmemişti. Kazanılmıştı. Ona kazınmıştı. Ve bir parçası hala onun gittiğinden emin değildi. Rowen başını kaldırdı. Lucavion izliyordu. Artık sessizdi. Varen bile hareketsiz kalmıştı. Uzun bir süre kimse konuşmadı. Sonra Lucavion hafifçe geriye yaslandı, yüzündeki ifade okunamazdı. "...Biliyor musun," diye mırıldandı, "tüm titizliğin ve katı tavırlarına rağmen, bu gerçekten müthiş bir metal kökenli hikaye." Rowen kaşlarını kaldırdı. Lucavion yine gülümsedi, bu sefer yumuşak bir gülümsemeyle. "Fena değil, Drayke." Rowen gülümsemeyi karşılık vermedi. Ama gözlerini de kaçırmadı. Ve bu, kılıç ustaları arasında, yeterliydi.