Bölüm 850 : Sana merhaba diyeyim

Rowen hemen cevap vermedi. Sadece Lucavion'a bakıyordu — hareketsiz, okunaksız. Aynı asil sükunet, çelik grisi gözlerin ve yüzyıllar süren ritüellerin ardında fırtınaları maskeleyen türden. Şu türden: İlk göz kırpan ben olmayacağım. Ama soru orada asılı kaldı, üçünün arasında gergin bir tel gibi. Neden harekete geçmedin? Varen yargılayıcı bir şekilde sormamıştı. Bu da soruyu daha acı hale getiriyordu. Ses tonunda suçlama yoktu, sadece netlik vardı. Bu, olanları görmüş, kaydetmiş ve bunu görmezden gelemeyen birinden gelen türden bir soruydu. Lucavion bekledi. Rowen'ı, bir kumarbazın çekilecek bir sonraki kartı izlediği gibi izledi; sabırsız değil, hevesli değil. Sadece hazır. Peki Rowen? Yavaşça nefes aldı, sonra gerçeğin bedelini gerekliliğiyle karşılaştırır gibi nefesini verdi. Sesi, geldiğinde, alçaktı. Gösterişten arınmıştı. "...Çünkü o oradaydı." Lucavion parmaklarıyla bardağının kenarına bir kez vurdu. Sadece bir kez. Sonra durdu. Rowen'ın sözlerinin, gömülü bir kılıç üzerindeki toz gibi aralarındaki boşluğa yerleşmesine izin verdi. Çünkü o oradaydı. Gözleri kısıldı — küçümsemeyle ya da şaşkınlıkla değil. Lucavion'un bir şey tam beklediği gibi gittiğinde yaptığı gibi, sessiz ve kesin bir şekilde. "Ah." Başını eğdi, gözleri Rowen'dan hiç ayrılmadı. "Demek ona öyle diyoruz." Rowen irkilmedi. Gözlerini kırpmadı. Ama Lucavion çenesinin hareketini gördü. Hareketsizliğin ardındaki o küçük gerginliği. Biraz öne eğildi, dirseklerini masanın kenarına dayadı, sesi yumuşaktı, fazla yumuşaktı. "Biliyorsun," diye mırıldandı, "o zamanlar, ben hazırdım." Rowen cevap vermedi. Lucavion'un gözleri parladı. "Hissettim. Duruşun değiştiği anı. Sadece bir seğirme. Elinin tutuşunda bir titreme. Kararı verdin. Temizdi. Etkiliydi. Bir asilin infazı gibiydi." Bir duraklama. "Ama harekete geçmedin." Tekrar dikleşti, sırıtışı okunamaz bir şeye dönüştü. "Çünkü küçük prenses araya girdi." İşte oradaydı. Bu cümle, herhangi bir suçlamadan daha keskin bir etki yarattı. Keskinlik yoktu. Sadece gerçek vardı. Kadife üzerine çelik gibi çıplak bir şekilde. Rowen'ın dudakları açıldı, sonra kapandı. Lucavion bunu fark etti. Her zaman fark ederdi. "Sadece sen ve ben olsaydık, bunu yapardın," dedi sessizce. Sesinde drama yoktu. Cesaret yoktu. Sadece kesinlik vardı. "Ama Priscilla konuştu. Ve birdenbire... mahkeme izliyordu. Korunması gereken bir hikaye vardı. Ve belki de, sadece belki, onun önünde beni öldürmenin, sonrasında olacaklara değip değmeyeceğinden emin değildin." Rowen'ın bakışları karardı, ama öfkeyle değil. Daha çok bir şeyin farkına varmasıyla. Lucavion daha fazla ısrar etmedi. Gerek de yoktu. Çünkü gerçek buydu. O anı çok net hatırlıyordu — kelimeler arasındaki nefes, havadaki değişim, veliaht prensin emri hala salonda yankılanıyordu. Rowen hareket etmişti. Sadece biraz. Ama Lucavion bunu hissetmişti. Ve kendini hazırlamıştı. Tamamen. Kararlı bir şekilde. Çünkü Rowen Drayke o gün onun için gelmiş olsaydı... Lucavion onunla kafa kafaya çarpışırdı. Ve belki de ölürdü. Belki de ölmezdi. Ama bu temiz bir ölüm olur muydu? Hayır. Tabii ki hayır. Lucavion da bunu biliyordu. Rowen de öyle. Bu bir felaket olurdu. Lucavion'un ona denk yetenekleri olmadığı için değil, çatışma sadece çeliği değil, daha fazlasını da paramparça edecekti. Protokol. Görünüş. Belki de Kule'nin kontrol illüzyonu. Mahkemeyi bir arada tutan bağları koparırdı. Ve bu, Priscilla'dan, şüpheden daha çok, Rowen'ın harekete geçmemesinin sebebiydi. Çünkü kılıcı hareket ettiği anda, sadakat ve siyaset arasındaki sınırlar bulanıklaşacaktı. Ve Rowen Drayke karmaşık cinayetler işlemezdi. Tabii başka biri sonuçları üstlenmedikçe. Masanın diğer tarafında, Varen'in bakışları sessizce sabitlenmişti - izliyor, hesaplıyordu - ama şimdi keskinleşti. Parmakları bardağının kenarına bastırdı, sonra Rowen'e baktı, gözleri kısıldı. Sonra... Tık. Dili dişlerine yavaşça, kasıtlı bir sesle değdi. "Tıpkı bir köpek gibi." Sözler bağırılmamıştı. Bağırılmasına gerek yoktu. Sert, düz ve soğuk bir şekilde söylendi. Zehirli değildi. Vurgulu değildi. Sadece hakaretle süslenmiş gerçek. Rowen keskin bir hareketle döndü. Kontrollü bir hareket. Ama Varen'e attığı bakış... O kadar da ölçülü değildi. Tamamen değil. Oda henüz fark etmemişti. Ziyafet devam ediyordu, soylular şaraplarını yudumlarken planlarını fısıldaşıyorlardı. Ama bu masada, gergin bir durum ortaya çıkıyordu. Ve sonra... Rowen konuştu. Sesi sakindi. Sakin. Ama sözleri? Kemerindeki bıçaklardan daha keskindi. "Drakov," dedi, adı tam da doğru ağırlıkla keskin bir şekilde, "kanatlarını tekrar kaybetmek mi istiyorsun?" Sessizlik. Bir an için ikisi de kıpırdamadı. Bu normaldi. Gergin. Keskin. Eski kan ve daha soğuk gerçeklerle dolu. Ama normaldi. Bu masadaki hiç kimse ittifak hayali kurmuyordu. Buraya yoldaş olarak gelmemişlerdi. Hava bunu gerektirdiği için gelmişlerdi. Çünkü İmparatorluk değişiyordu ve onu şekillendirenler, avı paylaşacaklar mı yoksa birbirlerini parçalayacaklar mı henüz karar vermemiş kurtlar gibi birbirlerinin etrafında dönmeye başlamışlardı. Lucavion, hala sandalyesine yaslanmış, bakışlarını aralarında gezdiriyordu. Varen. Rowen. Silah çekilmemişti. En azından fiziksel olarak. Varen'in çenesi sıkıydı, gözleri gururdan daha sıcak bir şeyle parlıyordu, hafızasının derinliklerinde kök salmış bir şeyle. Sesi, çıktığında demir gibiydi. "O zaman gelin alın," dedi, alçak ve tehlikeli bir sesle. "Eğer yeteneğiniz varsa." Gözlerini kaçırmadı. Gözlerini kırpmadı. "Ama belki de efendin gelene kadar beklemelisin. Yine izinsiz hareket etmeni istemeyiz." Ve bu... Bu, hedefi vurdu. Bu sefer bıçak gibi değil. Bir isme atılan tokat gibiydi. Lucavion bunu hissetti. Rowen de öyle. Ve son hece havada asılı kalırken, net ve çıtır çıtır... Değişim geldi. Salonda bir sessizlik hakim oldu. Gürültülü değildi. Ani değildi. Sadece hissedildi. Sanki her asil sohbetin dokusundan bir ip çekiliyormuş gibi. Lucavion dönmesine gerek yoktu. Zaten biliyordu. Ritim çok tanıdıktı. O yavaş, bilinçli yürüyüş. Ölçülü, zarif. Sanki yürüyor değil de, varıyor gibi. Ve sonra... Altın sarısı saçlar. Kızıl gözler. Lucien. **** Büyük kapılar gürültüyle değil, zarafetle açıldı. Müzik durmadı, ama sanki notalar, içeri giren varlığa saygı gösterircesine yumuşadı. Lucien. Altın sarısı saçları, kırmızı gözleri, Krallığı tanımlayan aynı acımasız mükemmellikten yontulmuş, ama şimdi, garip bir şekilde, katı değildi. Gülümsüyordu. Ve bu, politikacılara özgü kırılgan, camsı bir gülümseme değildi. Hayır, bu gülümseme yumuşaktı. Kontrollüydü. Sıcaklığı ima edecek kadar geniş, şüphe bırakacak kadar ince. Binlerce resmi toplantıda aynada çalışılmış, ancak nadiren kasıtlı olarak kullanılan bir gülümseme. Bu gece, farklıydı. Oda neredeyse içgüdüsel olarak ona döndü. Yörüngede yakalanan gezegenler gibi. Fısıltılar kesildi. Omurgalar dikleşti. Son çatışmayı unutmuş gibi davrananlar, şimdi onu yeniden net bir şekilde hatırladılar. Lucien, yakındaki bir asile sessizce başını sallayarak selam verdi, sonra bir başkasına da hafif bir mırıldanmayla selam verdi. Konuşmak için durmadı. Bu sefer değil. Şimdi değil. Çünkü gözleri, gülümsüyor olsalar da, önündeki tek bir kişiye kilitlenmişti. Tek bir kişiye. Lucavion. O piç ayağa kalkmadı. Yerinden kıpırdamadı. Sadece masada oturuyordu, dirseği yarım kalmış bir bardağın yanında tembelce duruyordu, sanki İmparatorluğun prensi nefes kesen bir sessizlik içinde döşeli zeminde ona doğru yürüyor değilmiş gibi. Ve yine de... Lucavion'un hareketsizliğinde hiçbir meydan okuma yoktu. Alay yok. Sadece açıklık. O biliyordu. Bunu bekliyordu. Lucien masanın önünde durdu. Rowen ve Varen, belirli anların ağırlığını bilen adamların dinginliğiyle izlediler. Ama konuşmadılar. Henüz konuşmadılar. Lucien Lucavion'a baktı. Ve daha derin bir gülümsemeyle. Sonra eğildi. Sadece hafifçe. Bu hareket törenle ilgili değildi. Saray tarafından emredilmiş de değildi. Sadece... gerçekti. Selamlama amaçlı bir baş sallama. Niyetini gösteren bir jest. Lucavion'un kaşları hafifçe kalktı. "Özür dilerim," dedi Lucien, sesi yumuşak ve netti. Soğuk değildi. Sıcak da değildi. Sadece... kasıtlıydı. "Düzgün bir veda etmeden ayrıldım." Lucavion kıpırdamadı. Lucien gülümsemeye devam etti. "Kalıcı izlenimler bırakmadan önce kafasını boşaltmanın en iyisi olduğunu düşünüyorum," diye devam etti. "Özellikle de... beklenmedik değişkenlerle uğraşırken." Sözlerinde hiçbir kin yoktu. Küçümseme yoktu. Ama ağırlığı vardı. "Peki şimdi?" diye sordu Lucavion, sesi alçaktı. Lucien'in gözleri titremezdi. "Şimdi," dedi, "seni düzgün bir şekilde selamlamak istiyorum."