Bölüm 96 : Harlan

Shattered Innocence'ı ilk elime aldığımda, sadece zaman geçirmek içindi. Hikaye devam ediyordu, dünyanın her köşesinde ana ve yan hikayeler gelişiyor, karakterler kaosa sürükleniyor ve karmaşık bir ittifak ve ihanet ağı oluşuyordu. Kendimi hızlı bir şekilde okurken buldum, bölümleri birbiri ardına yutarcasına okudum. Ama hızıma rağmen, sayfaları sadece gözden geçirmekle kalmadım. Detaylara dikkat ettim — yazarın hikayeye dokuduğu her küçük ayrıntıya, verdiği ipuçlarına, daha sonra meyvesini verecek olan ince imalara. Karakter kadrosu çok genişti ve her birinin kendine özgü tuhaflıkları, geçmişleri ve motivasyonları vardı. Bazıları gözden kaçması kolaydı, ama diğerleri... Onlar belirli bir ışıltıya sahipti. Onlar öne çıkanlardı, olay örgüsü yavaşladığında bile beni kitaba bağlı tutanlardı. Özellikle bir karakter, daha en başından ilgimi çekti: bir demirci. Ana karakterlerden biri değildi, ama onda onu arka planda kalan bir figürden daha fazlası yapan bir şey vardı. Kısıtlı görünüşüne rağmen, onun tasvir ediliş şekli ve karakterinin derinliği, daha fazlasını ima ediyordu. Demirci, sadece metali döverek çalışan basit bir zanaatkar değildi. Bir geçmişi vardı, ima edilen ama asla tam olarak açıklanmayan bir hikayesi vardı. Hikayedeki varlığı ince bir şekilde hissediliyordu, ancak karakterler ve olay örgüsü üzerindeki etkisi yadsınamazdı. Onun dövdüğü silahlar sadece aletler değildi; onları kullananların uzantılarıydı, onun zanaatkarlığı ve neredeyse mistik bir dokunuşla donatılmışlardı. Kendimi ona ilgi duymaya başladım, gelecek olayları nasıl etkileyeceğini merak ediyordum. Ve bu sadece yaptığı silahlarla ilgili değildi; karakterinde bir bilgelik vardı, gösterdiği şeyden çok daha fazlasını bildiğini düşündüren bir derinlik. Ana karakterlerle olan her etkileşimi, sanki onların farkında olmadıkları şekillerde onlara rehberlik ediyormuş gibi önemli geliyordu. Bir bakıma, Usta'ya benziyordu. En azından, benim üzerimdeki etkisi, ana karakterler üzerindeki etkisine çok benziyordu. Geçmişi tam olarak ortaya çıkmamış olsa da, bir cümle aklımda kalmıştı. Dikkatimi çeken bir şeydi. "Yeterince savaş gördüm. Sınır kentinde bir süre kaldım, savaş nedeniyle ayakta kalmaya çalışan bir yerdi. Valerius Ovaları kimseye merhametli değildi ve Rackenshore... en çok zarar gören yerlerden biriydi." Bu cümle, daha büyük bir sohbetin içindeki kısa bir söz, geçici bir yorum olmasına rağmen aklımda kalmıştı. Demirci, orada geçirdiği zamanın ayrıntılarına girmedi — geçmişi hakkında nadiren derinlemesine konuşurdu — ama bunu söyleme şekli, sesinin yumuşaması ve bakışlarının uzaklaşması, bu deneyimin onda iz bıraktığına işaret ediyordu. Rackenshore. O zamanlar bu isim çok önemsiz görünüyordu, çatışmaların yıkıma uğrattığı bir dünyada sıradan bir yerdi. En azından bir okuyucu için bu, kolay bir şekilde açıklanabilirdi. Ama artık bu dünyanın bir vatandaşı olan ve savaş alanından kaçan biri olarak, bu kelime benim için bir anlam ifade ediyordu. Ya da bir ipucu. "Demircinin o şehirde olma ihtimali çok yüksek." İlk yönümün bu şehir olması için en önemli neden buydu. Sınırlara yakın olduğu için buraya ulaşmam çok uzun sürmedi. Sonuçta, sınırlara yakındı ve ben de öyleydim. Elias'ın geride bıraktığı haritada bile gösteriliyordu. Şehir çok eski bir şehir gibi görünüyordu. Her halükarda, birdenbire ortaya çıkan, odayı zahmetsiz bir otoriteyle hakimiyeti altına alan o yaşlı adam... O olmalıydı. Harlan. Oydu. Demirci. Kendime gülümsemeden edemedim. Neredeyse gerçeküstüydü. Buraya bir amaçla gelmiştim ve şimdi o amaç ulaşılabilir bir mesafedeydi. Hala yapılacak çok şey, öğrenilecek çok şey vardı, ama ilk adım atılmıştı. [Kendinden oldukça memnun görünüyorsun,] dedi Vitaliara, sesinde eğlenceyle. "Öyleyim," diye itiraf ettim, sesim hissettiğim memnuniyeti yansıtıyordu. "Onu buldum." [Demirciyi] diye tahmin etti, keskin sezgisiyle düşüncelerimi bir araya getirerek. Harlan'a bakmaya devam ederek başımı salladım. "Evet. Şimdi, yardım etmeye istekli olup olmadığını görme zamanı." Vitaliara onaylayarak mırıldandı, minik pençeleri omzumda hafifçe hareket etti. [O zaman işe koyulalım. Buraya kadar geldin Lucavion. Bu fırsatı kaçırma.] Harlan'ın burada olduğunu nasıl bildiğimi sorgulamadı bile, ama sorsaydı, ona verebileceğim tek cevap, birinin bana söylediği olurdu. Yemeğimin sonunu bitirip tabağı kenara iterek, hareketlerimi bilinçli ve sakin bir şekilde ayağa kalktım. Bara yaklaşırken Harlan'ın bakışlarını üzerimde hissedebiliyordum, ama hemen konuşmadı. Bunun yerine, çok şey görmüş ve daha da fazlasını anlamış olan, bilge ve anlayışlı gözleriyle beni izledi. Bara ulaştığımda, selam vermek için ona başımı salladım. "İhtiyar," dedim, sesimi alçak ve saygılı tutarak. Yaşlı adam kaşlarını kaldırdı, belli ki ne söyleyeceğimi merak ediyordu. "Evet, genç adam? Senin için ne yapabilirim?" Derin bir nefes aldım ve kararlı bir şekilde onun bakışlarına karşılık verdim. "Bir demirci arıyorum. Sanırım aradığım kişi sensin." Bir an için Harlan'ın ifadesi değişmedi; en azından öyle görünüyordu. Ancak, ondan küçük bir baskı yayıldığını hissedebiliyordum. Sonra, yavaşça, dudaklarının köşelerinde küçük bir gülümseme belirdi ve yumuşak bir kahkaha attı. "Öyle mi?" dedi, sesinde merak dolu bir ton vardı. "Peki, aradığın kişinin ben olduğumu nereden çıkardın?" "Sadece bir önsezi," diye cevapladım, ses tonumu hafif tutarak, ancak Harlan'ın gözlerine bakarken bakışlarım sabit kaldı. Yaşlı adamın gülümsemesi bozulmadı, ama havada ince bir değişiklik hissettim, ondan yayılan baskı biraz daha ağırlaşmış gibiydi. "O zaman sezgilerin yanlış," dedi elini rahatça sallayarak. "Ben demirci değilim ve kesinlikle aradığın kişi de değilim." Hemen tepki vermedim, aramızda sessizlik uzadı. Bunun yerine, onun bakışlarını yakaladım, sözlerinin yanlış olduğunu ele verecek bir şey, herhangi bir şey arıyordum. Bu bir kumar, karanlıkta bir atıştı, ama tamamen yanılmadığımı hissediyordum. Birkaç saniye sonra, hafifçe eğildim ve sesimi neredeyse fısıltıya indirgedim. "Eğer söylemek istediğin buysa, sorun değil. Ama..." Bir an durdum ve sözlerimin bir saniye daha havada asılı kalmasına izin verdim. "Bir zamanlar kutsal kılıcı dövmüş efsanevi demircinin Rackenshore'da kaldığı haberi yayılırsa, bu oldukça talihsiz bir durum olmaz mı?" Etkisi hemen görüldü. Harlan'ın yüzünü süsleyen rahat gülümseme bir anda kayboldu ve yerini soğuk, çelik gibi bir ifade aldı. Daha önce hissettiğim hafif baskı şimdi yoğunlaşmış, beni bir mengene gibi sarmıştı ve kısa bir an için, onun varlığının ağırlığını hissettim — sayısız savaşı ve savaş sanatında eşsiz becerisini anlatan bir varlık. Sıcak ve babacan olan Harlan'ın gözleri, şimdi benimkine, sinirine dokunduğumu açıkça gösteren bir yoğunlukla bakıyordu. "Tehlikeli bir oyun oynuyorsun, evlat," dedi, sesi alçak ve uyarıcıydı. "Sonucunu beğenmeyebilirsin." Onun bakışları altında geri adım atmadım. Aksine, onun yoğunluğuna kendi yoğunluğumla karşılık verdim ve geri çekilmeyi reddettim. "Sorun aramıyorum," dedim, sesim sabitti. "En iyisini arıyorum. Ve eğer sen düşündüğüm demirciysen, o zaman tam da ihtiyacım olan kişisin." Harlan uzun bir süre bakışlarımı karşıladı, aramızdaki gerilim yoğun ve hissedilebilirdi. Sonra, yavaşça, baskı azalmaya başladı ve yüzündeki sert ifade biraz yumuşadı. "Israrcısın," dedi sonunda, sesinde isteksiz bir hayranlık vardı. "Bunu kabul ediyorum. Ama ısrarcılık tek başına kılıç dövmez, genç adam." Onun sözlerinin ağırlığını anlayarak başımı salladım. "Kendimi kanıtlamaya hazırım," diye cevap verdim. "Ne gerekiyorsa yaparım. Buraya kadar gelip şimdi geri dönmeye niyetim yok." Harlan birkaç saniye daha beni inceledi, sonra direndiği bir şeye boyun eğiyormuş gibi uzun bir nefes verdi. "Cesaretin var," diye mırıldandı, daha çok kendine değil bana. "Ama cesaret yetenek garantisi vermez." Dikleşti ve ilk kez gözlerinde bir şey parladı, saygı gibi bir şey. "Peki," dedi, sesi kararlıydı. "Zamanımı harcamaya değer misin, göreceğiz. Ama uyarayım, başarısız olursan, sana bir saniye daha harcamayacağım." "Anladım," dedim, kararlılık dalgası hissederek. Harlan'ın ifadesi biraz yumuşadı ve dudaklarına hafif bir gülümseme geri döndü. "O zaman işe koyulalım," dedi ayağa kalkarken. "Hesabıma ekle." "Anlaşıldı." Sonra bana dönüp baktı. "Hadi evlat, ne bekliyorsun?" "Ah..." Onun hızlı kararından hazırlıksız yakalandım, ama bu hoş olmayan bir şey değildi. "Tamam." Bu bir yetenek gösterisi olduğu için. Kendime güveniyordum. ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz. Hikayemi beğendiyseniz, lütfen bana bir güç taşı verin. Bu bana çok yardımcı oluyor.