Bölüm 1: Biri boğazına bıçak dayadı mı?

İş-yaşam dengesi. Bir zamanlar YOLO ile birlikte trend olan bir yaşam tarzı değeri.

YOLO son zamanlarda tamamen modası geçmiş olsa da, iş-yaşam dengesi hala zaman zaman kullanılan bir ifadeydi.

Ve benim için iş-yaşam dengesi, kariyerimi seçerken en önemli öncelikti.

Hiçbir zaman inanılmaz derecede zengin olmayı hayal etmedim. Hayır, dürüst olmak gerekirse, ister büyük bir şirkette ister başka bir yerde olsun, deli gibi çalışarak zengin olma ihtimali hiç yok gibiydi.

Kendimi geçindirebilecek kadar para kazanabilirsem, hobilerimin tadını çıkarmak ve sakin bir hayat sürmek istiyordum.

Ben, 80 saat çalışıp 8.000 dolar kazanmaktansa, 40 saat çalışıp 3.000 dolar kazanmayı tercih eden türden bir insandım.

Ve 2010'ların başında ve ortasında iş ararken, iş-yaşam dengesi konusunda en iyi örnek şüphesiz memurlardı.

Özel şirketlerin aksine, işten kovulma veya şirketin iflas etme endişesi yoktu. Normal ofis çalışanları şirketlerin kötü muamelesi ve fazla mesaiye boğulurken, memurlar saat 18:00'de işten çıkma rutinleriyle tanınıyorlardı.

Kısacası:

"Böyle olacağını kim bilebilirdi? Siktir..."

Boş bir hayalle kandırılmıştım.

Memurlar saat tam olarak 18:00'de işten çıkıyor mu? Tamamen saçmalık. Geçmişte bu mümkün olabilirdi, ama şimdi değil.

Özel bir şirkette, kovulma korkusuyla patronunuzun ruh halini endişeyle izlemek rahatsız edici mi sizce?

O zamanlar, benim kovulmamamın mümkün olmadığı gibi, o piçin de kovulmayacağını fark etmemiştim.

Tabii ki, bu günlerde böyle bir şey söylemeye cesaret edersem alacağım cevap belliydi.

—Ne olmuş yani? Biri boğazına bıçak dayayıp seni memur olmaya zorladı mı?

Evet. Kimse boğazıma bıçak dayayıp zorlamadı.

Buraya kendi isteğimle geldim çünkü bunun iyi bir fikir olduğunu düşündüm.

Ama yine de.

Böyle öleceğimi bilseydim, memur olmazdım.

Nerede yanlış yaptım?

Boş bir hayale kapılıp memur olmaya karar verdiğimde mi?

9. derece maaşının çok düşük olduğunu düşünerek, 7. dereceye ulaşmak için daha fazla zaman harcadığımda mı?

7. derece memuriyet sınavını geçmek için üç yıl harcadıktan sonra istifa edemeyip, birdenbire 5 yıllık kıdemli memur olana kadar zorlukla devam ettiğimde mi?

"Bugün işten ne zaman çıkacağım acaba... of"

Tam da kendi kendime söylenirken, çok iyi tanıdığım bir ses havayı yırttı.

"B-beyefendi, buraya giremezsiniz!"

"Böyle devam ederseniz polisi arayacağız!"

"Yapamıyorsanız, üstünüzü çağırın!! Üstüm!! Hepinizi öldürmeden önce, sizi lanet olasıcalar!!"

Sesten anlaşılıyordu: hoşnutsuz bir sivil.

Fazla düşünmeden, sesin geldiği yöne doğru başımı çevirdim ve yaşlı bir adamın içeri girmeye çalışırken insanlarla tartıştığını gördüm.

Şanssızlık eseri, tam baktığımda, sivil ile ilgilenen iş arkadaşım Lee Ji-yeon ile göz göze geldim.

"Memur Seo Ji-hoon!"

O benim adımı bağırdığı anda, yaşlı adamın başı hızla bana doğru döndü.

"Harika. Dikkatini üzerime çektim."

Gözlerimiz buluştuğu anda, ondan kaçınmaya çalışmanın işleri daha da kötüleştireceği açıktı.

Son umuduma tutunarak başımı yana çevirdim.

"Vay canına. Kahretsin. İşte buna kıdem denir, değil mi?

Üstüm, takım lideri, çoktan koltuğunu boşaltmış ve olay yerinden kaçmıştı.

"Burada en üst düzey kişi siz misiniz?"

Yaşlı adamın sert bakışları karşısında içimden iç geçirdim ve ona yaklaştım.

"Ben sorumlu değilim, ama lütfen sakinleşin ve bana neler olduğunu anlatın. Sorun nedir?"

Sorum onu çığlık atmaya başladı.

Cümlelerinin yarısından fazlası küfürlerle doluydu, bu yüzden ne dediğini anlamak zordu.

Belki de durumu anlamama yardımcı olmak için, Memur Lee Ji-yeon kısaca açıkladı: "Kısa süre önce resmi bir talimat geldi ve temel geçim güvencesi alanların hak kazanma koşulları değiştirildi. Sebep bu..."

"Ah..."

Görünüşe göre temel geçim güvencesi alanlar listesinden çıkarılmasına itiraz etmek için gelmişti.

Bir zamanlar filmlerde, dizilerde ve romanlarda zenginler kötü, fakirler iyi olarak gösterilirdi.

Ama gerçekte durum böyle değildi.

Eski bir deyiş vardır: "Boş mideyle cömert olamazsın." Hayatlarında hiç boşluğu olmayanların öfkesi ve mantıksız davranışları hayal gücünün ötesindeydi.

"Sizi lanet olası piçler! Bu ülke için ne kadar çok şey yaptığımı biliyor musunuz, ha? Sizi lanet olası kaltaklar! Ölmek istemiyorsanız bir şeyler yapın! Sizler bizim vergilerimizle yaşamıyor musunuz? O paranın nereden geldiğini sanıyorsunuz!"

"Ben de vergi ödüyorum" sözleri dilimin ucuna geldi, ama kendimi bunu söylemeye ikna edemedim.

Ama belki de deneyimsizliğinden dolayı, Lee Ji-yeon kendini tutamadı ve karşılık verdi.

"Affedersiniz?! Vergi ödeyen tek kişi siz misiniz? Ve kime lanet orospular diyorsunuz? Ağzınıza dikkat edin."

İç çekmeden edemedim.

'Bir yıl önce böyle değildi.'

Bir yıl önce buraya ilk atandığında taze yüzlü bir çaylak olan kız, çoktan yok olmuştu.

Şikayetçiler tarafından eziyet gördükten sonra ilk ayını her gün gözyaşları içinde geçiren o, üç ay içinde tamamen kararmıştı.

Ve yorgun yüzüyle şikayetçiyle tartışırken...

"Biri polisi mi çağırdı?"

Yanımdaki iş arkadaşım Kim Chang-seok'a gözlerimle sessizce sordum.

"Ben aradım. Birazdan gelirler."

Kim Chang-seok'un başını sallayan gözleri bu anlamı iletiyordu.

Sadece bir bakışla nasıl böyle bir konuşma yapabildik?

Eh, bu bizim ilk deneyimimiz değildi.

"Sadece biraz daha oyalamamız gerekiyor."

İç çekmeyi zor tutarken şikayetçiye dönmek üzereydim ki...

Güm.

Garip bir ses kulağıma ulaştı.

Ardından acı geldi.

"Ugh..."

Ani acı beni ikiye katladı ve karnıma baktığımda, karnımdan sashimi bıçağına benzeyen bir şeyin çıktığını gördüm.

"O... bıçak mı getirmiş?"

Nasıl kimse bunu görmedi?

Bu, aklıma gelen ilk aptalca şeydi.

Kim işinin ortasında bıçaklanacağını tahmin edebilir ki?

"KYAAAAAAH!!"

Hemen ardından Lee Ji-yeon kan donduran bir çığlık attı.

"Hiiik."

Beni bıçaklayan adam da benim kadar şaşırmış görünüyordu ve bıçağı çekip çıkardı.

"Ugh...."

Karnımdaki deliği tıkayan bıçak çekildiğinde, kan dalgalar halinde fışkırdı.

Aceleyle iki elimle yarayı kapatmaya çalıştım, ama kendimi gittikçe zayıfladığımı hissediyordum.

Sonunda bacaklarımın gücü kesildi ve bilincim yavaşça kaybolurken yere yığıldım.

* *

Şafak vakti.

Uykusunda bir o yana bir bu yana dönüp duran genç bir adam aniden oturdu ve battaniyesini tekmeledi.

Gözlerini kırpıştırarak uyanır ve yüzüne hiç yakışmayan bir şekilde homurdandı.

"Ha. O rüyayı görmeyeli uzun zaman olmuştu, ama iğrenç bir şekilde gerçekçiydi."

Seo Ji-hoon, ya da buradaki adıyla Il-mok, bir yıl önce garip bir şey yaşamıştı.

Uyandığı anda, kişiliği modern Güney Kore'den bir adam olan Seo Ji-hoon'un kişiliğine dönüşmüştü.

İlk başta rüya gördüğünü sandı, ama günler haftalara, haftalar aylara dönüştükçe bu düşünce kayboldu.

'Reenkarnasyon. Hayır. Ele geçirme?'

Bebekliğinden beri böyle olsaydı durum farklı olabilirdi, ama gözlerini açtığında zaten on dört yaşındaydı, bu yüzden reenkarnasyondan çok ele geçirilmeye benziyordu.

Belki de Seo Ji-hoon olarak öldüğü anın hatırası çok canlı olduğu için, ele geçirilmesinden sonra bile bu deneyimle ilgili sık sık kabuslar görürdü.

Ancak burada yaşamaya alıştıkça, kabuslar giderek azalmaya başladı.

Sonra bugün, altı aydır ilk kez, birdenbire yine o rüyayı gördü.

***

"Tsk. İşe koyulsam iyi olur."

Sabah erken saatte uyandı, ama kabus yüzünden beyni sarsıldığı için tekrar uykuya dalamadı.

Bu yerde uyanalı bir yıl olmuştu. On beş yaşındaki bir çocuğun çalışması garip görünebilir, ama 'bu dünyada' o kadar da sıra dışı bir şey değildi.

Il-mok olarak ele geçirildiğim bu dünya, modern zamanlar değildi.

'Murim dünyasında uyanacağımı kim düşünürdü...'

İş-yaşam dengesine önem veren ben, web romanları ve web çizgi romanları okumaktan zevk alıyordum. Aslında, iş-yaşam dengem korunmadığı için, daha çok zevk almaya yakındı.

Meşgul bir modern insan olarak, toplu taşıma araçlarında webtoon ve web romanları okumak stresimi önemli ölçüde azaltıyordu.

Her neyse, tüm bu okumalar sayesinde, Murim dünyasına atılmış olmama rağmen nispeten kolay bir şekilde uyum sağlayabildim.

Dürüst olmak gerekirse, şunu bile düşündüm.

'Farkında olmadan bir Murim romanına kötü niyetli bir yorum mu bıraktım?

Yani, internette eleştirdiğim bir romana çekilmiş miyim diye merak ettim.

Ama biraz araştırma yaptıktan sonra, bunun genel bir dövüş sanatları dünyası olmasının dışında, bildiğim hiçbir hikayeyle ilgisi olmadığını anladım. Tanıdığım hiçbir kahraman ya da önemli kötü karakter yoktu.

Sonunda bu düşünceleri bıraktım ve bu dünyada yaşamaya adapte oldum.

Bir garson olarak.

Ne yazık ki, ele geçirdiğim Il-mok yetimdi.

Il-mok'un anılarından hatırladığım kadarıyla, doğuştan yetim değildi, ama ben gelmeden birkaç ay önce yetim kalmıştı.

On dört yaşındaki bir yetimin hayatta kalmak için yapabileceği pek bir şey yoktu, bu yüzden geçimimi sağlamak için garsonluk mesleğini seçmekten başka seçeneğim yoktu.

Ve bir kez başladığımda, bu iş özellikle zor gelmedi.

Bu dünyada bir garson için gerekli olan en önemli iki şey, hızlı zeka ve sabırdı.

İlk olarak, müşterinin görünüşü, kıyafeti ve hareketlerine göre mali durumunu veya yeteneklerini anlamak gerekiyordu.

Dikkatsizce yanlış müşteriyi içeri alırsanız ve o müşteri yemek yiyip kaçmaya karar verirse, tüm zararı garson üstlenmek zorundaydı.

Öte yandan, birini yırtık pırtık kıyafetlerine bakarak yargılayıp kovmaya veya görmezden gelmeye karar verirseniz, büyük bir felaketle karşı karşıya kalabilirdiniz.

Uzun bir yolculuktan dolayı tozla kaplı yıpranmış giysiler giyiyor olabilirdi, ama büyük olasılıkla, o kişi bir savaş ustası ya da nüfuzlu bir ailenin üyesi olabilirdi.

Sabırlı olmanın gerekli olmasının nedeni basitti.

Müşterilerin zorbalığı yüzündendi. Burası Murim dünyası olduğu için, pratikte kanunsuz bir bölgeydi.

Diğer bir deyişle, müşterinin mantıksız taleplerine karşı çıkmak için karnını bıçaklamak garip olmayacak bir yerdi.

"Ben zaten bir kez bu şekilde öldüm. Bir daha bunun olmasına izin vermeyeceğim."

Bu anlamda, 5 yıl boyunca memur olarak çalışarak geliştirdiğim yeteneklerim, garsonluk yapmak için fazlasıyla yeterliydi.

Şikayetçilerle uğraşmaktan geliştirdiğim sabır ve lanet olası katı memuriyet ortamında hayatta kalmaktan kazandığım algı gücü vardı.

Ve bu yeteneklerimi, şafak vakti işe başlayarak sonuna kadar kullandım.

İlk olarak, güneş doğarken avluya çıkıp, süpürgeyle hanın girişini süpürerek güne başladım.

Masaları silmek ve yeri temizlemek için hanın içine geri döndüğümde, hanın sahibi Taehyeon Amca'nın aşağı indiğini gördüm.

"Hmm? Il-mok. Bugün her zamankinden erken kalkmışsın."

"İstemeden uyandım, madem uyanmıştım, biraz temizlik yapayım dedim."

"Hahahaha. Senin gibi bir garson daha bulabilirsem, Cheongpung Hanımız Qianyang İlçesinin en iyi hanı olabilir."

Taehyeon Amca'nın sözlerine hafifçe gülümsedim.

On dört yaşında bir yetim olarak uyandığımda hayatta kalabilmemin ana nedeni, büyük ölçüde bu adamın yardımıydı.

Beni sadece hizmetçi olarak işe almakla kalmadı, bana yatacak bir yer ve yemek de sağladı.

Hatta bana okuma yazma öğretti, büyüdüğümde daha saygın bir işim olması gerektiğini söyleyerek. Daha iyi bir hayırsever bulabilir miydim ki?

Taehyeon Amca'ya selam verdikten sonra, sabah işlerine başlama vakti gelene kadar tekrar temizliğe odaklandım.

Rutinim basitti: Hanı ziyaret eden müşterilerin siparişlerini almak, bunları hem hanın sahibi hem de aşçı olan amcama iletmek ve hazırlanan yemekleri misafirlere servis etmek.

Müşteriler gittikten sonra masaları temizler ve yeni müşterileri karşılar,

Tekerleğindeki bir hamster gibi, aynı eylemleri onlarca kez tekrarlıyordum.

"Uff. Sabah telaşı bitti mi?"

Müşteri akını nihayet durulduğunda, alnımı sildim ve içimden bir nefes aldım.

Son müşterilerin tabaklarını temizledikten sonra sabah vardiyası sona erecekti. Ardından akşam servisi başlamadan önce kısa bir mola olacaktı.

Kısa bir süre kestirmeyi düşündüm, ama buna gerek duymadım.

Garsonluk fiziksel olarak biraz yorucu bir iş olsa da, hiç yorgun hissetmiyordum.

Bunun işe alışkın olduğum için olduğunu düşünebilirsiniz, ama ilk başladığımdan beri hep böyleydi.

"Genç olduğum için mi? Yorulmuyorum."

Bugün erken uyanmış ve uykusuz bir gecenin ardından çalışmış olmama rağmen, hala enerji doluyum.

Ve son kalan masayı temizlerken...

"En hızlı yapabileceğin noodle'ı getir."

Aniden bir sipariş geldi.

Kesinlikle kimseye hanın içine girdiğini hissetmemiştim, ama sesin geldiği yere baktığımda, masada oturan yaşlı bir adam gördüm.

"O bir dövüş sanatçısı."

İçgüdüsel olarak anladım. Ama bu durumu daha da garip hale getirdi.

Garson olarak çalışırken sayısız dövüş sanatçısı görmüştüm, ama hepsi yaklaşılması zor bir aura yayıyordu.

Ancak bu yaşlı adamdan herhangi bir varlık hissedemedim.

"Evet, efendim."

Yine de, yaşlı adama en saygılı bir tonla cevap verdim.

Bu dünyada, içgüdüsel uyarıları görmezden gelmek, kendini bir kılıcın ucunda bulmakla sonuçlanabilir.

"Amca! Buraya bir porsiyon ince erişte lütfen!"

Siparişi mutfağa ilettikten sonra, çeyrek saat sonra mutfaktan ince erişte tabağı, çaydanlık ve çay fincanlarıyla birlikte geldi.

Makarnayı ve çayı dikkatlice yaşlı adamın masasına koydum ve geri çekildim. Yaşlı adam sakin bir şekilde çayını yudumladı, sonra çubuklarıyla makarnayı tattı.

Çayı ve erişteleri tattıktan sonra, yaşlı adam sakin bir sesle ağzını açtı.

"Zehirli. Görünüşe göre İttifak sonunda izimi bulmuş."

"!?"

Ben daha sözleri ağzımdan çıkaramadan, "Ne demek istiyorsun?

Çat!

Mutfaktan etin kesilmesinin ürpertici sesi geldi.

Ancak, o yöne başımı çevirecek vaktim yoktu.

Şimdiye kadar hiç varlığını hissettirmeyen yaşlı adamdan, Tai Dağı kadar ezici bir güç yayılmaya başladı.

Ve yaşlı adam korkutucu bakışlarını bana dikerken, mutfaktan tanıdık olmayan bir ses geldi.

"Kuyruk halledildi."

"Kuyruk mu? Yoksa... Amca, sen mi?"

Bu korkunç düşünce kafamdan geçerken, beni bir et parçası gibi süzen yaşlı adam tamamen rastgele bir şey söyledi.

"Ho? Böyle bir vücuda sahip biri için, böyle bir yerde garsonluk yapmak oldukça israf gibi görünüyor."

"??"

Yaşlı adamın oldukça imalı sözlerine cevap veremeden.

Vın.

Yaşlı adam bir anda masadan kayboldu ve tam önümde belirdi.

Kılıcı çoktan çekmiş ve boğazıma doğrultmuştu.

"Seçim yap. Burada ölmek mi, yoksa benim öğrencim olmak mı?"

Bu acil krizin ortasında, bir dövüş sanatçısı kılıcını boğazıma dayarken, oldukça anlamsız bir düşünce aklımdan geçti.

'Bu sabah gördüğüm rüya bir önsezi miydi?

Hiç şüphesiz, tamamen boku yemiştim.