Bölüm 2: Göksel İblis (天魔)

Çılgın bir yaşlı adam, saçma sapan şeyler söyleyerek boğazıma kılıç dayadı.

Normalde, hemen diz çöküp af dilerim. Karenlerle uğraşan bir memur olduğum zamanlarda gururumu bir kenara attım. İlk yılımda, gururlu olmanın berbat bir durumu milyon kat daha kötü hale getirdiğini zor yoldan öğrendim.

Burada durum daha da kritikti. Dövüş sanatçılarının çılgına döndüğü bu dünyada, işler sadece daha da kötüye gitmiyordu; yanlış kişiyle ters düşersen, muhtemelen sakat kalır ya da ölürdün.

Ama nedense dizlerim bükülmüyordu.

Nasıl söyleyeyim?

Sadece... çok sinir bozucuydu.

Belki de yıllarca gururumu bir kenara atarak yaşadığım için kendimden tiksiniyordum.

Ya da belki de bir isyandı, bir yıl boyunca bana babam gibi bakan Taeheon Amca'yı öldürenlerin önünde diz çökmeyi reddetmekti.

Ya da belki de bu genç beden, mantığa aykırı olarak, ilkel öfkeye teslim oluyordu.

Belki de tüm bunların karışık bir karışımıydı.

Gerçekten nedenini bilmiyorum.

Tek bildiğim, beynimin "DİZ ÇÖK VE YALVAR!" diye bağırdığı, ama ağzımın başka fikirleri olduğu.

"Ne saçmalık."

Yaşlı adamın kaşları benim kaba sözlerime seğirdi, ama varlığı hala ağır basıyordu.

"...Az önce ne dedin?"

Ama o korkunç varlığı üzerimde baskı yapsa da, ağzım konuşmaya devam etti.

"Bana babam gibi olan birini öldürdün, sonra da senin öğrencin olmamı mı istiyorsun? Delireceksen, en azından düzgün yap, seni bunak katil piç kurusu!"

Yaşlı adama bir dizi küfür yağdırdıktan sonra, bir rahatlama hissettim.

Aynı anda, boynumda keskin bir acı hissettim.

Görüşüm bulanıklaşırken, aklıma bir düşünce geldi.

'Yani, yine bıçak yarasından ölüyorum.'

Bu sefer gerçekten son mu olacak?

Yoksa başka bir reenkarnasyon ya da ele geçirme deneyimi mi yaşayacağım?

Bu boş düşüncelerle bilincim kayboldu.

***

"Ugh..."

Gözlerimi açtığımda, tüm vücuduma yayılan ağrılı bir sertlik hissettim ve ağzımdan acı dolu bir inilti çıktı.

Gözlerimin karşısına tanıdık olmayan bir tavan çıktı.

"Kahretsin. Yine mi ele geçirildim?"

Ama yanımdan gelen bir ses umutlarımı suya düşürdü.

"Uyandın."

"!?

Anında tüylerim diken diken oldu.

Konuşmamız kısa sürmüş olsa da, bu sesi asla unutamazdım. Bu, boynuma kılıç saplayan yaşlı adamın sesiydi.

"Nasıl...?"

Benim yüklü soruma yanıt olarak, yaşlı adam bana bakarak sordu.

"Ne nasıl?"

"Nasıl... hala hayatta olduğumu?"

Bu soruyu sorar sormaz, aklıma korkunç bir düşünce geldi.

'Öfkesini hala dindirmemiş mi?

Belki de beni doğrudan öldürmek ona çok sıkıcı geldi, bu yüzden beni hayatta tutup eğlence için işkence ederek öldürecek!

Beynim bu kabus senaryosunu düşünmekle meşgulken, yaşlı adam birden kahkahaya boğuldu.

"Hahahaha!"

Garip bir duyguydu.

Bilincimi kaybetmeden önce dağ kadar ezici bir varlık sergileyen yaşlı adam yok olmuştu.

Aynı yüz ve sese sahip olmasına rağmen, yaşlı adam artık hiçbir tehditkar auraya sahip olmayan, zararsız bir varlık gibi görünüyordu.

Belki de yaşlı adamın sakin tavırları yüzündendi. Aklımı toplayıp etrafıma bakındım.

"Bir araba...?"

Görünüşe göre yaşlı adamla birlikte bir arabada seyahat ediyordum.

Gülüşünü bitiren yaşlı adam, sakin bir ifadeyle uzun sakalını okşadı ve konuştu.

"Öncelikle, bir yanlış anlaşılmayı açıklığa kavuşturmamız gerekiyor."

"Yanlış anlaşılma mı? Ne yanlış anlaşılması?"

"Hmm. İster inanın ister inanmayın, biz han sahibini öldürmedik."

"

Taehyeon Amca'nın adı geçince yüzüm istem dışı sertleşti.

Görünüşe göre bu genç bedenim, yoğun duygusal değişiklikleri kolayca gizleyemiyordu.

Kendimi alçaltmaya katlanabilirdim, ama iyilikseverimin düşmanına gülümseyerek karşı koymak benim için çok zordu.

"O zaman onu kim öldürdü?"

"Murim İttifakı."

"...Suçu Murim İttifakı'na mı atmaya çalışıyorsun?"

Murim İttifakı, dürüst mezheplerin bir koalisyonuydu. Bu dünyadaki çoğu dövüş sanatçısı modern terimlerle gangster veya haydut olarak kabul edilebilirken, İttifak en azından "iyi adamlar" gibi davranıyordu.

Onları suçlamak, bu yaşlı adamın şüphesiz onlara kin besleyen şeytani bir tarikat lideri veya kötü adam olduğunu ima ediyordu.

"Aksine, İttifak han sahibini öldürdü ve suçu bana yıkmaya çalıştı."

"İttifak neden böyle bir şey yapsın ki?"

"Ancak o zaman benim adımı lekeleyip ortak bir amaç altında birleşebilirlerdi."

Sesi bunak bir yaşlı adam gibi geliyordu.

Ortodoks Fraksiyonun tamamı onu suçlamak için birleşecek kadar önemli olan bu yaşlı adam kimdi?

Ama bilincimi kaybetmeden önce hissettiğim ezici varlığı hatırlayınca, bu tamamen mantıksız gelmedi.

"O zaman mutfaktan gelen kesme sesi neydi?"

"O ses, muhafızımın han sahibini öldüren Murim İttifakı suikastçısını öldürürken çıkardığı sesti. O hana gitmeyi planlamamıştım. Bu spontane bir karardı. Han sahibinin sanki benim gelişimizi bekliyormuş gibi benim için zehir hazırlaması mantıksız."

Bunu söyledikten sonra, yaşlı adam bir şey hatırlamış gibi kaşlarını seğirdi. Sakin bir ses tonuyla devam etti: "Düşündüm de, bu hem sana hem de han sahibine haksızlık olmalı. Sen sadece ben o hana uğradığım için bu duruma düştün."

Yaşlı adamın içten özür dileyen yüzünü görünce, garip bir duygu karışımı hissettim.

Memur olarak çalıştığım dönemde, bu tür özürler sadece hak iddia eden şikayetçileri daha fazlasını talep etmeye cesaretlendirirdi.

Bu, yaşlı adama saldırmak veya durumu istismar etmek için mükemmel bir andı.

"Yine de, geçmişime benziyor ama tamamen farklı."

Belki de yaşlı adamın gerçek gücünü görmüş olmamdandır.

Sanki bir avcının son nezaket gösterisi gibiydi.

İçgüdülerim, onun iyiliğini zayıflık olarak yanlış yorumlarsam, paramparça olacağımı haykırıyordu.

Bu yüzden, sinirlenmek yerine, sorumu sakin bir ses tonuyla sordum.

"Peki, o zaman neden bunlardan hiç bahsetmedin? Sanki ben bilinçsizken bir gerekçe uydurmuşsun gibi geliyor."

Yaşlı adam sakalını okşayarak cevap verdi: "Bunun iki ana nedeni var. Birincisi, uzun bir açıklama için zaman yoktu."

Şaşkın ifademi görünce, ayrıntılı olarak açıkladı.

"Zehirli yemek, İttifak'ın peşimde olduğu anlamına geliyordu. Onların köpekleri yakında sürü halinde gelecekti. Onlardan korkmuyorum ama sevdiğim potansiyel bir öğrencimi korurken savaşmak kolay olmazdı."

"O zaman neden bana bu seçimi zorla kabul ettirdin?"

"Bu ikinci neden. Zaman kısıtlamasına rağmen, seni sınamak istedim."

"???"

"Bir çocuk dövüş sanatlarında ne kadar yetenekli olursa olsun, karakteri çarpıksa, onu yetiştirmek sadece felakete davetiye çıkarır. Yanlış anlaşılmaya rağmen, ruhunu takdir ettim — düşmanın olduğunu düşündüğün birinin öğrencisi olmak yerine ölümü seçtin. Hahaha."

"..."

Yani, küfürlerim ve başkaldırmam onu gerçekten etkilemiş miydi?

Bu, dizilerdeki o modası geçmiş klişe senaryolardaki durumun aynısı değil mi? Bir tür "bana ilk kez böyle davranan sensin" senaryosu?

Ama bu saçmalık geçiciydi.

'Eğer onun öğrencisi olmayı kabul etseydim, ölmüş olurdum?'

Omurgamdan bir kez daha ürperti geçti.

Dürtüsel başkaldırışım, farkında olmadan hayatımı kurtarmıştı.

O anda, yaşlı adam hikayesini bitirip "Şimdi biraz daha iyi anlayabiliyor musun?" diye sordu.

"... Tam olarak inanamıyorum ama mantıklı geliyor."

Ve bunun nedeni sadece söylediklerinin mantıklı olması değildi.

En büyük nedeni, beni hayatta tutmasıydı.

Onun öğrencisi olmayı reddeden ve hatta ona küfürler yağdıran bir han yardımcısını da yanına getirmişti. Bu dünyada, bu imkansız gibi görünen davranış, yaşlı adamın sırf zevk için öldüren biri olmadığını hissettiriyordu.

Düşüncelere dalmışken, aniden yaşlı adamın bana sabitlenmiş bakışlarıyla karşılaştım.

Gözleri derin ve sakin bir göl gibiydi.

Derinliğini anlayamıyordum, ama sanki beni tamamen yansıtıyor, her düşüncemi okuyor gibiydi.

Garip bir tedirginlik hissederek, bir umut ışığıyla konuştum.

"Ancak, size hala tam olarak inanmıyorum. Bu nedenle, sizin öğrenciniz olamam. Beni burada bırakırsanız, köyüme dönüp hanında olanları araştıracağım."

Yaşlı adam doğruyu söylüyor olsun ya da olmasın, ben dövüş sanatları dünyasının işlerine karışmak istemiyordum.

İnsanların sağda solda öldüğü acımasız bir dünyaydı.

Huzurlu ve istikrarlı bir iş-yaşam dengesi, ılımlı bir iş ve boş zaman dengesi olan bir hayat arzuluyordum.

Ama şimdiye kadar dostça sohbet eden yaşlı adam, kararlı bir şekilde başını salladı.

"İmkansız."

"... Nedenini sorabilir miyim?"

"Çok basit. Eğer seni öğrencim yapmaya niyetim olmasaydı, seni buraya neden getireyim ki?"

"

Beni zorla hizmetine sokmak için kaçırdığın için mi?

...diye sesli olarak söyleyemedim.

Yaşlı adam korkutucu olsa da, bu durumda bir şeyler mantıklı gelmiyordu.

Eğer gerçekten beni zorla öğrencisi yapmak niyetinde olsaydı, bu kadar nazik davranmasına gerek kalmazdı.

Cevabı kendim bulmamı bekliyor gibi görünen yaşlı adamın bakışlarıyla karşılaştığımda, kısa sürede kendi sonucuma vardım.

"Taeheon Amca gibi Murim İttifakı tarafından öldürülmemi önlemek için mi?"

"Aynen öyle. Sen hayatta olduğun sürece, beni suçlamak için yaptıkları plan bozulur. Onlar seni de öldürüp, her şeyi bana yükleyecek ve bolca suçlama yöneltecek türden insanlar."

"Seni suçlayacak tek kelime bile etmeyeceğime yemin ederim. Aslında, senin hakkında sessiz kalacağım ve saklanarak yaşayacağım. Lütfen, izin ver..."

"Birliğin gözetimi sandığından daha kapsamlı. Ve birinin kalbi ne kadar doğru olursa olsun, bedeni onu ele verebilir. Seni yakalayıp tırnaklarını söküp, sıcak demirlerle etini yakıp, itiraf edene kadar derini parça parça yüzdüklerinde, onların işkencesine dayanabileceğini düşünüyor musun?"

"..."

Evet diyemedim.

Kendime yalan söyleyip, o tür bir işkenceye dayanabileceğimi iddia edemezdim. Bu imkansızdı.

Sanki düşüncelerimi okumuş gibi, yaşlı adam konuşmayı sonlandırdı.

"Benimle ilişkiye girdiğin anda, sana sadece iki seçenek kaldı: ya bana katıl ya da hayatının geri kalanında İttifak tarafından avlanıp, sonunda onların hapishanesinde işkence görerek öldürül.

"..."

Boktan bir duruma düşmüştüm. Sıradan bir boktan durum değil, boktan bir dünyaya boğulmuştum.

Hayır, dur. Pisliğe basmamıştım.

Bu yaşlı adam hanın içine girdiği anda, tüm dünya bokun içine batmıştı.

Ama şimdi seçeneklerim teke indiği için, adaletsizlik ve hayal kırıklığına rağmen düşüncelerim basitleşti.

Başka seçenek yoksa, kalan tek seçeneği en iyi şekilde değerlendirmeliydim.

"Senin öğrencin olmak, bana kalan tek seçenek mi?"

"Evet."

"O halde, ustam olabilecek kişinin saygıdeğer adını sorabilir miyim?"

Tutunduğum ipin bir can simidi mi yoksa çürümüş bir iplik mi olduğunu bilmem gerekiyordu.

"Hahaha. Saygıdeğer adı. Ses tonun değişti."

"Ahem..."

"Şaka yapıyordum. Benim adım Hyeokryeon Il-hwi (赫連日輝)."

Yaşlı adamın adını duyunca, kafamı şaşkınlıkla eğmek üzereydim.

Bunu ilk kez duyuyormuş gibi davranırsam, onu gücendirebilirdim.

Murim İttifakı'nın tamamının peşinde olduğunu iddia eden bir adamın egosu oldukça büyük olmalıydı.

Böyle bir adamın adını bilmediğimi itiraf etmek onu kolayca gücendirebilirdi. Çoğu dövüş sanatçısı böyle düşünür.

Ama belki de oyunculuğum pek inandırıcı değildi. Yaşlı adam hafifçe gülümsedi ve tekrar konuştu.

"Hahaha. Orta Ovalarda, unvanımın ismimden daha yaygın olduğu doğru. Jianghu'da bana Göksel İblis derler."

Göksel İblis (天魔).

Bu, benim dünyamı mahveden yaşlı adamın unvanıydı.