Bölüm 329: Gölge (4)

"O zaman ben burada kalıp dövüş sanatçılarından birini karargaha göndereceğim."

Hyeokryeon Cheon-gang reddini dile getirdiğinde, Il-mok kararlı bir şekilde başını salladı.

"Bu olmaz. O mektupta, burayı bundan sonra yönetmek için gerekli olan her şey var. Mektubun Efendiye mutlaka ulaşması gerektiğinden, Aile Reisi'nin bunu bizzat halletmesini istiyorum."

Gerekçesi mükemmeldi, ama asıl niyeti farklıydı.

Sadece kafasını gereksiz saçmalıklarla dolduran Hyeokryeon Cheon-gang'dan kurtulmaya çalışıyordu. Hyeokryeon Ailesi'nin seçkin dövüş sanatçılarını fiziksel işçiler olarak sonuna kadar çalıştırmayı ve aynı zamanda büyük liderlerini şerefli bir postacı olarak kullanmayı planlıyordu.

Hyeokryeon Cheon-gang ağzını açıp bir şey söylemeden önce, Il-mok tekrar konuştu.

"Ayrıca, Aile Reisi bunu açıkça söylememiş miydi? Bu görevin komutasının bende olduğunu. Büyük Hyeokryeon Ailesi'nin Reisi, bir şey söyleyip başka bir şey kastetmez, değil mi?"

"…"

Hyeokryeon Cheon-gang, tam isabet eden bu sözler karşısında nutku tutulurken, Il-mok başka bir mektup çıkardı ve onu bir kez daha Hyeokryeon Cheon-gang'a uzattı.

"Taklamakan Çölü'nü dolaşacağınız için, lütfen Gansu Eyaleti'ndeki Lanzhou'ya uğrayın ve bu mektubu Ouyang Mun'a teslim edin."

Il-mok, dünyanın en güçlü adamlarından birini sıradan bir postacı gibi muamele ediyordu.

* * *

Hyeokryeon Cheon-gang'ın Potala Sarayı'ndan ayrılmasından yaklaşık bir ay sonra, Cennet İblisi Tibet'ten dönen Hyeokryeon Cheon-gang'dan olanları duydu ve kahkahalarla güldü.

"Bu seni bu kadar memnun mu etti?"

Hyeokryeon Cheon-gang'ın acı tonunu duyan Cennet İblisi, memnun bir gülümsemeyle yanıt verdi.

"Nasıl memnun olmayayım ki? En küçüğümün, sıradan insanları eziyet eden kötü adamları bir kez daha yendiği haberi kulağıma geldi."

"......"

Göksel İblis'in kendisini haberci olarak kullanma konusunu ustaca atladığını duyan Hyeokryeon Cheon-gang, şikayet etmekte zorlandı.

'Usta nasılsa, öğrenci de öyle.'

Göksel İblis İlahi Tarikatı'ndaki herkes, Göksel İblis'in en küçük öğrencisini çok sevdiğini zaten biliyordu, ancak şu anki duruma bakıldığında, Hyeokryeon Cheon-gang bunun sadece çocuğun Göksel İblis'e en çok benzediği için olduğunu kuvvetle şüphe ediyordu.

"Haha. Potala Sarayı'nın sadece birkaç yıl içinde bu kadar kötü bir yere dönüşeceğini hiç beklemiyordum. Seni en küçüğümle birlikte göndermekle iyi yapmışım galiba."

Konuşmayı ustaca yönlendiren Cennet İblisi, Hyeokryeon Cheon-gang'ın önündeki masada duran mühürlü mektuba göz attı.

"Peki, o mektup en küçüğümün gönderdiği mektup mu?"

"Doğru."

Hyeokryeon Cheon-gang mektubu öne doğru ittiğinde, Gizli Muhafız Pavyonu Efendisi öne çıktı ve mektubu Cennet İblisi'ne uzattı.

"Hmm."

Mektubu baştan sona okuduktan sonra, Cennet İblisi mektubu masaya bıraktı ve Hyeokryeon Cheon-gang'a sordu.

"Görünüşe göre bu takviye kuvvetleri Tibet'i yönetmek için oldukça yetersiz olacak..."

"Ben de öyle düşünmüştüm; aslında ana karargaha dönmeden önce Gansu Eyaleti'nden dolambaçlı yoldan gelerek buraya vardım."

Hyeokryeon Cheon-gang'ın huysuz cevabını duyan Cennet İblisi yine kahkahalara boğuldu.

"Hahahaha."

"...En genç öğrencinin beni utanmadan ayakçı olarak kullanması seni gerçekten bu kadar eğlendiriyor mu?"

"Nasıl memnun olmam ki? Il-mok'u ilk gördüğün zamanı hatırlıyor musun? O zamanlar, o çocuğun idam edilmesini kesin bir dille talep etmiştin."

"…"

Göksel İblis'in, en genç öğrencisinin yaptığı gibi tam isabetli bir vuruş yaptığını duyan Hyeokryeon Cheon-gang, ağzını sıkıca kapatmaktan başka çaresi kalmadı.

Öldürmek ya da bağışlamak konusunda tartıştıkları o genç, sadece birkaç yıl içinde onu haberci olarak kullanacak kadar büyümüştü.

En genç öğrencisini öldürseydi, bunların hiçbiri olmazdı.

Ne onun hızla İlahi Kült'ün geleceğini omuzlayabilecek büyük bir varlık haline geldiği gerçeği, ne de İlahi Kült'ün en güçlü savaşçılarından birini sıradan bir haberci olarak çalıştırdığı komik gerçek.

Göksel İblis, Hyeokryeon Cheon-gang'a bakarken yüzüne bir gülümseme kondurdu.

"Ee, cepheden o çocuğu yakından izlemek nasıldı?"

Hyeokryeon Cheon-gang, Il-mok'un karakterini değerlendirmek için bu yolculuğa katılacağını söylemişti.

"...Görünüşe göre torunumun gözleri daha isabetliymiş. Belki de bu yaşlı adamın gözleri yaşla birlikte bulanıklaşmıştır."

Elbette, kamuoyuna verdiği resmi gerekçe, Il-mok'un bir sonraki Tarikat Lideri olarak değil, Seon-ah'ın Efendisi olarak layık olup olmadığını değerlendirmekti.

* * *

Bir ay önce Hyeokryeon Cheon-gang ile yaptığı konuşma hakkındaki kısa dalgınlığından çıkan Cennet İblisi, yüzünde hâlâ hafif bir gülümsemeyle düşüncelerini yavaşça toparladı.

Kısa süre sonra, Gizli Muhafız Pavyonu Efendisi Cennet İblisi Sarayı'na geri döndü.

"Yüce Olan'ın iradesini Şeytani Hekim'e ilettim ve geri dönmeden önce Üçüncü Genç Efendi'nin Saf Zihin Salonu'na girdiğini teyit ettim."

"İyi iş çıkardın."

Göksel İblis çok daha rahat bir ifadeyle başını salladı, ardından Gizli Muhafız Pavyonu Lordu'nun hiç beklemediği bir şey söyledi.

"Bu özel olay için, soruşturmayı yalnızca Karanlık Gölge Pavyonu'na devredeceğim ve resmi olarak bu konuda tamamen sessiz kalacağım."

"Ne demek istiyorsunuz, Yüce Varlık?"

Soruyu kafasında sindiremeden yüksek sesle soran Gizli Muhafız Pavyonu Lordu, kendi küstahlığından dehşete kapıldı ve dizlerini yere vurdu.

Göksel İblis'in gölgesi olarak, Yüce Olan'ın doğrudan emrine karşı çıkmaya cüret etmek, affedilemez bir günahtı.

Emir ne kadar saçma görünürse görünsün, Gizli Muhafız Pavyonu Lordu, emir kendi boğazını kesmek olsa bile tek kelime etmeden uymak zorundaydı.

"Affedin beni, Yüce Varlık. Lütfen bu sadakatsiz hizmetkarınızı cezalandırın."

"Haha. Bu yaşlı adam için endişelendiğin için konuştuğunu biliyorum, o yüzden endişelenme."

Göksel İblis, Gizli Muhafız Pavyonu Lorduna nazik bir ifadeyle baktı.

"Tıpkı tahmin ettiğin gibi, İmparatorluk Sarayı'na karşı derhal topyekûn savaş ilan etmeyi ciddi olarak düşünmedim değil. Aslında, şu anda, bu yaşlı adam hâlâ nefes alırken, İmparator'un kafasını başarıyla kesmek son derece olası bir sonuç."

"Eğer Yüce O, buna karar verirse, bu dünyada gerçekten imkansız sayılabilecek bir şey var mı?"

Gizli Muhafız Pavyonu Lordu, eğik başını yavaşça kaldırarak saygıyla cevap verdi.

Gözlerinde, ona nazik bir ifadeyle bakan Göksel İblis'in yüzü belirdi.

"Ancak, aklıma bir düşünce geldi. Bu yaşlı adam, Han İmparatoru'nun başını omuzlarından ayırmayı başarsa bile... gerçekte ne değişecek?"

Gizli Muhafız Pavyonu Lordu, Göksel İblis'in sözlerini anlayamadı.

İmparator bir düşmandı; düşmanı cezalandırmaları gerekiyordu. Başka hangi karmaşık faktörler önemli olabilirdi ki?

Sadık gölgesinin şaşkınlığını gören Göksel İblis, sanki bir öğrenciye ders veriyormuşçasına sabırla açıklamalarına devam etti.

"Orta Ova çok geniş ve verimli bir toprak. Büyüklüğü, buradaki Sincan'ın çorak çölleriyle kıyaslanamaz bile. Demek istediğim, bu yaşlı adam tek başına İmparatoru öldürse bile, şu anki Göksel İblis İlahi Kültü'nün Orta Ova'yı yönetmek için gereken idari güce ve insan gücüne sahip olmadığıdır."

"İmparatoru idam ettikten sonra kim Yüce Olan'a karşı çıkmaya cesaret edebilir ki?"

"Yüzüme karşı çıkamazlar. Ama bu yaşlı adam, devasa Orta Ovalar'ın her köşesindeki düzeni nasıl tek başına sağlayabilir ki? Bir imparatorluğu düzgün bir şekilde yönetmek için, yasaları yönetecek çok sayıda sivil memur ve masum halkı eziyet eden kötü isyancıları ortadan kaldıracak ordulara ihtiyacınız vardır. Ne yazık ki, İlahi Kült'ün şu anki haliyle bunun için yeterli insan gücü yok."

"Kültün dövüş sanatçıları, Yüce Olan'ın iradesini yaymak ve kötüleri cezalandırmak için hiçbir şeyden kaçınmayacaktır."

"Haha. Zaten öyle yapmıyorlar mı? Şu anki durumumuza bir bak; bir de her şeyin üstüne birdenbire tüm Orta Ovaları yönetmek zorunda kalsak, halkımızın bu iş yükünü kaldırabileceğine gerçekten inanıyor musun?"

"…"

Ancak o zaman Gizli Muhafız Pavyonu Efendisi, Göksel İblis'in sözlerini anlayabildi.

Ve tam da anladığı için, tek bir kelime bile karşı çıkamadı.

O da her kurumun başkanlarının ve dövüş sanatçılarının ne kadar yıpranmış olduğunu zaten biliyordu.

Sincan ve Gansu eyaletlerini yönetmekle bile zaten aşırı yük altındaydılar.

"Han kalıntıları ve Orta Ovalarda yerleşik Ortodoks Fraksiyonun ikiyüzlüleri her yerde kargaşaya neden olacak. Bu süreçte kaç masum insan kanını dökecek? Ancak... asıl en büyük sorun aslında tamamen başka bir şey."

"O ne olabilir, Yüce Efendi?"

"Sorun şu ki, bu yaşlı adamın fazla zamanı kalmadı."

"N-nasıl böyle bir şey söyleyebilirsiniz? Yüce Efendi hâlâ..."

"Dur, dur. Sonuna kadar dinle. Eğer bu yaşlı adam İmparatoru idam ettikten sonra ama Orta Ovaları istikrara kavuşturmadan önce ölürse ne olur? Hayır, ya Han Hanedanlığı ile savaş sırasında ölürsem ne olur?"

"…"

Gizli Muhafız Pavyonu Efendisi hiçbir şey söyleyemedi.

O da ne kadar korkunç şeyler olacağını tahmin edebiliyordu.

Savaşın ortasında, ya da daha kötüsü, Orta Ovalar istikrarsız hale geldiği anda, Göksel İblis İlahi Kültünün direği ortadan kalkacak ve Kült Lideri pozisyonu için bir mücadele patlak verecekti.

Eğer bu kabus gerçekleşirse, Göksel İblis İlahi Kültü kum üzerine inşa edilmiş bir ev gibi çökecekti.

Gizli Muhafız Pavyonu Efendisi farkında olmadan bu felaket senaryosunu hayal ederken, Göksel İblis gülümseyerek konuştu.

"Haha. Üzülme. Bu yaşlı adam da pes etmedi."

Göksel İblis içten bir iyilikle gülümsedi ve konuşmaya başladı.

"En büyük oğlumun liderliğindeki İblis Öğretisi Pavyonu'nda eğitimini tamamlayan çocuklar artıyor, üçüncü oğlumun bulunduğu Orta Ovalar'da, Gansu'yu üs olarak alan Kült'ün takipçileri artıyor ve altıncı oğlumun bulunduğu Misyonerlik Salonu'nda da kuzeyde ve yabancı topraklarda takipçileri artıyor."

Göksel İblis bir kişiyi atladı, ancak Gizli Muhafız Pavyonu Efendisi, tahmin etmeden bile o kişinin kim olduğunu anlayabilirdi.

En büyük genç efendinin Şeytan Öğretisi Pavyonu, üçüncü genç efendinin Gansu Eyaletindeki operasyonu ve altıncı genç efendinin Misyoner Salonu.

Tüm bunlar Sekizinci Genç Efendi Il-mok tarafından harekete geçirilmişti.

Aslında, bunların hepsi Il-mok'un her bir öğrencisine devretmeden önce tüm zeminini hazırladığı devasa görevlerdi.

"Çıraklarım sayesinde, İlahi Kült o kadar hızlı gelişiyor ki, on yıl içinde Orta Ovaları yönetme gücüne sahip olacağız. Haha. Evet. On yıl içinde, Kültümüzün uzun zamandır beslediği Orta Ovaları geri kazanma dileği bile mümkün hale gelecek."

Göksel İblis, hedeflerine ulaşmak için zorluklara göğüs geren hikayeyi hatırlayarak bu konuyu geçiştirmeye çalışıyordu.

Çünkü hızla büyüyen Cennet İblisi İlahi Kültünün potansiyeline inanıyordu.

Çünkü savaşın patlak verdiği anda bu büyümenin sona ereceğini biliyordu.

Tek bir pişmanlığı varsa.

Kalbinde bir pişmanlık vardı.

"Haha. Bu büyük rüyanın bu yaşlı adamın ömrü boyunca gerçekleşmesini göremeyeceğim için çok üzülüyorum."

"Efendim..."

Gizli Muhafız Pavyonu Efendisi'nin tarif edilemez bir kederle dolu bakışlarla ona baktığını gören Göksel İblis, belirgin bir acı gülümsemeyle karşılık verdi.

"Sadece sana ve diğerlerine özür dileyebilirim. Yetersiz bir Göksel İblis'e hizmet ederek yıllarınızı boşa harcadınız."

"Bu hiç de doğru değil!! En büyük ve sekizinci genç efendiler İlahi Kült'ün gelişimine öncülük ediyorlar, ama kim cesaret edip bunun sadece genç efendilerin başarısı olduğunu iddia edebilir ki!? Her şey, Yüce Olan'ın İlahi Kült'e bizzat istikrar getirmiş olması sayesinde mümkün oldu! Genç Efendiler'in tohumlarını güvenle ekebilmeleri, tamamen Yüce Olan'ın önceden yorulmak bilmeden zorlu tarlaları sürmüş olması sayesindedir ve şu anda bizler, sadece o tohumların nihayet filizlenmeye başladığını izliyoruz!"

Gizli Muhafız Pavyonu Lordu'nun boğazını yırtan şiddetli bir sadakatle tutkuyla haykırışını duyan Göksel İblis, yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Haha. Öyle mi?"

Bir bakıma bu sadece bir iltifat olarak görülebilirdi, ancak Göksel İblis, Gizli Muhafız Pavyonu Lordu'nun sözleri sayesinde gerçek bir teselli buldu.

"Demek bu yaşlı adamın yılları sonuçta boşa geçmemiş."

Geçmiş yıllara bir teselli.

Dahası, gelecek için de bir beklenti.

'O çocuklar, bu yaşlı adamın kendi elleriyle inşa ettiği sağlam temelin üzerine parlak tohumlar ekmişler. Acaba ne kadar büyüyebilecekler?'

Göksel İblis'in savaştan vazgeçmesi de, bir bakıma, bu beklentiden kaynaklanıyordu.

Eğer geçmişteki Cennet İblisi olsaydı, İmparatorluk Sarayı'nın olaya karıştığını anladığı anda cesurca savaşı seçmiş olabilirdi.

Çünkü o zamanlar bile Tarikatı şiddetle seven iyiliksever bir Cennet İblisi olsa da, bir tarikat lideri olmaktan önce bir dövüş sanatçısıydı.

Hiçbir zaman gerçek bir devlet adamı olmamıştı.

Bir bölgeyi yönetmek için hangi konulara dikkat etmesi gerektiği konusunda neredeyse hiçbir bilgisi yoktu.

Ancak, Il-mok'un ortaya çıkmasıyla her şey değişti.

Sincan adlı bu dar ve yoksul yeri yönetmek için bile bir iki şeyden fazlasına dikkat edilmesi gerektiğini fark etmişti.

O, İlahi Tarikat'ın mevcut idari yapısının, uçsuz bucaksız Orta Ovaları kucaklamak için çok küçük olduğunu nihayet kabul etmiş bir Cennet İblisi'ydi.

Yine de, gelecekte Orta Ovaları tamamen fethetmenin gerçekten de ulaşılabilir bir gerçeklik olduğunu nihayet fark eden bir Göksel İblis'ti.

İronik bir şekilde, bu iki derin farkındalığın da kaynağı tamamen Il-mok'tu.

"Huhuhu. En küçüğüm. Senin yüzünden bu yaşlı adam savaşı bıraktı, bu yüzden zamanı geldiğinde İlahi Kült'ün geleceğinin tüm sorumluluğunu üstlenmekten başka seçeneğin kalmayacak gibi görünüyor."

Göksel İblis'in bakışları yavaşça güneye kaydı.

Il-mok'un Tibet'te Maitreya Işıklı Tarikat adı altında Cennet İblisi İlahi Tarikatı'nın öğretilerini yoğun bir şekilde yaydığı yöne doğru.

* * *

Bu sırada, Tibet'teki Potala Sarayı'nda.

Daha önce Dalai Lama'nın kullandığı büyük pavyonun içinde, şu anda bitmek bilmeyen evrakları agresif bir şekilde karalayan genç bir adam, aniden şiddetli bir hapşırık attı.

"Achoo!"

Overhaul Vücut Dönüşümü geçirmiş mükemmel bir vücuda sahip olmasına rağmen, vücudunda tuhaf bir güçsüzlük hissi yayılmaya başladığını hisseden genç adam, kendi kendine acı bir şekilde homurdandı.

"Lanet olsun. Bu iş bittiğinde, gerçekten sessiz bir kırsal bölgeye çekilip bir yıl falan dinlenmem gerek."

O, farkında olmadan tamamen boş ve imkansız bir hayali kuran trajik bir adamdı.